第034章 血战永乐城
“乙埋，乙埋。”梁太后看到兵败淮安镇的战报，气得暴跳如雷，竟然呼出国相的名号。
“臣在，臣在。”梁乙埋不等出班赶紧回答，步出班位，对着垂帘后的梁太后施礼：“太后有何吩咐？”
梁太后见梁乙埋恭恭敬敬地站在面前，身子一激灵，意识到刚才的失态。她稳了稳激愤的情绪，坐直了身子，对梁乙埋道：“国相，我军一败再败，淮安镇一仗又败。这仇不能不报。”
“太后说的是。”梁乙埋停了一下，奏道：“仇要报，雪要耻。宋朝五路大军入侵，我夏国战胜实属不易，兵马损失严重，国用空虚。以臣之见，当休养生息，厉兵秣马，方能一战即胜。”
“好，国相之言很好。”梁太后长出了一口气，又道：“国相，你给本宫准备好人马，这仇一定要报。”
“是，太后，臣记下了。”
梁乙埋在国中十丁抽九，点集三十万大军，命统军使叶悖麻、副统军使咩讹埋屯兵泾原北，带百日粮草，等待宋军出塞迎击。
李宪上表朝廷，请再出兵伐夏，集中兵力，出镇戎军，直捣鸣沙城，修筑城寨，步步为营，兵陷灵州，大军北进，夏国可灭。
种谔虽被贬官，却不甘心。五路大军伐夏，攻占银、夏、宥三州，因粮草不接而失败。壮志未酬，让他夜不能寐。想来想去，决定让儿子种朴上言：
横山延袤千里，多马宜稼，人物劲悍善战，且有盐铁之利，夏人恃
以为生。其城垒皆控险，足以守御。今之兴功，当自银州始；其次迁宥
州，又其次修夏州，则三州鼎峙，横山之地已囊括其中；又其次修盐州，
则横山强兵、战马、山泽之利尽归中国，其势俯视兴、灵，可以直覆西
夏巢穴。
宋神宗御览奏章，觉得这是一条很好的建议，于是召种朴入朝，询问详情。种朴说是父亲的计谋。遂召种谔进京，升为阁门袛候，决定让其筑城。
延州知州沈括也上表，请筑乌延古城，以包横山，下瞰平夏，使夏人失去沙漠的屏障。
宋神宗见种谔和沈括都主张经营横山地区，于是采纳二人的奏议，派给事中徐禧、内侍押班李舜举，前往实地考察筑城最佳地点。
二人来到鄜延路后，实地考察。徐禧认为银州虽据明堂川、无定河交汇处，而故城东南已为河水所吞，其西北又阻天堑，实不如永乐之形势险厄。
种谔认为永乐之地依山而无水，地势虽然险要，没有水源，战时将士如何解决用水？万不可在此筑城。应筑乌延城。
徐禧与种谔二人争论不下，都上表朝廷，提出各自的建议和主张。沈括也上表，改变了以前的建议，附和徐禧的建议。
宋神宗接到二人的表奏，否定了种谔的建议，采纳了徐禧的建议。于是下诏命徐禧负责筑城，沈括领兵护从，李稷主馈饷。
种谔见宋神宗下旨筑永乐城，连忙进京，向宋神宗再陈筑永乐城的弊病，请收回诏命。
徐禧也赶回朝廷，当着宋神宗和满朝大臣的面，恼怒地对种谔道：“君独不畏死吗？敢误朝廷大事。”
种谔悲愤地回道：“城之必败，败则死，拒节制也是死。拒节制而死，胜于丧师辱国尸弃异域！”
徐禧再奏：“种谔跋扈异议，不可同与筑城，以惑军心。”
宋神宗见二人水火不相容，遂命种谔留守延州。
徐禧得到宋神宗的支持，踌躇满志，调动军民二
十三万，夜以继日，奋战十四天，将城筑建完工。
徐禧命曲珍领兵万人驻守永乐城，与沈括、李舜举回米脂城。
永乐城在横山东麓，临近夏州，如刺在喉。梁太后得到情报，气得七窍生烟，再也忍不下去了，立即下令叶悖麻捣毁永乐城。
叶悖麻命咩讹埋领兵五千过无定河，侦察宋军情况，不战而退。徐禧得报，认为夏军害怕不敢与战，遂放松防范。
宋军探马探到西夏以举国之兵来夺永乐城，飞报徐禧。
徐禧不相信西夏敢来争夺永乐城，狂妄地道：“若是西夏大军来，正是我立功，取富贵的时候。”
探马十数次来报，曲珍也派人催促。徐禧才带着李舜举和李稷来到永乐城。等上到城头，向西望去，只见远处的夏军铺天盖地，望不到边际，宋军惊惧。
大将高永亨对徐禧道：“城小兵少，又没有水，不可困守城池。”
徐禧大怒：“大敌当前，竟敢惑乱军心，给我推出斩了。”
李舜举连忙求情：“大战即在，先斩大将于军不利，且饶他死罪，让他战场上立功，将功折过。”
高永能也求情：“大人息怒，末将愿用项上人头以保我弟，若再违将领，将我兄弟二人一并处罚。”
徐禧看看高永能和李舜举，对高永亨大喝：“非本帅不杀你，是看在你兄与李大人之面，饶你死罪。来人。”
“大人，有何将令？”一队亲兵跑过来。
徐禧指着高永亨：“将他枷起来，送到延州大牢里。”
“是。”亲兵将高永亨押走。
次日，叶悖麻指挥夏军向永乐城进军，骑兵奉命先渡无定河。
徐禧命曲珍领兵七万在城下列阵，命道：“看我手中的黄旗，以旗帜所指方向，攻击夏军。”
于是，徐禧坐在谯楼上，手持杏黄旗，指挥宋军。
高永能见夏军铁骑正过河，就向徐禧建议：“这是西夏的‘铁鹞子’，应当在他们渡到河中间的时候攻击，要是等他们上岸，其锋不可阻挡。”
徐禧不满地瞪了高永能一眼，捋着稀疏的胡须，高傲地道：“你知道什么，王师不鼓不成列。”
高永能只得闭上嘴，站到旁边。
曲珍见夏军铁骑快要上岸了，急忙对城上的徐禧高喊：“这是夏军的精锐，赶快下令，趁其半渡攻击，我们还能占据有利形势，要是他们上岸了，其势不可阻挡。”
徐禧嘿嘿一笑，对着城下道：“将军放心，鄜延选锋军乃我军骁锐，何惧西夏铁骑。不必多言，听我将令！”
曲珍无奈，眼睁睁地看着西夏铁骑跃马上岸，只得命令将士准备迎击夏军。鄜延选锋军是种谔挑选训练的宋军精锐骑兵，骁勇善战，以一当百，银枪锦衣，光彩映日。
夏军铁骑奔上河岸，步兵随后，列阵以待。宋军见夏军势大，都露出惧色。
曲珍知寡不敌众，此战必败，焦急地对徐禧高喊：“军心已摇，不可战，战必败，请收兵入城。”
徐禧大怒：“你身为大将，为何遇敌不战，却要退兵？！”
曲珍无可奈何，只得等待夏军进攻。
夏军铁骑发起攻击，杀向宋军，步兵随后冲来。两军接战，选锋军大败，调转马头往回跑。马踏步兵大阵，死伤无数。宋军见骑兵败退，跟着骑兵往城里跑。夏军在宋阵中往来冲杀，宋军将校寇伟、李思古、高世才、夏俨、程博古等战死于乱军中。宋军争相往城里跑，城门被堵住，只得往南逃跑，有的士
兵竟然跳下悬崖。
曲珍无法组织宋军反攻，跟着残军要进城，却进不去，见将士们沿着悬崖攀登而上，他跳下战马，也爬崖逃进城里。七万宋军连死带逃，只有一少半人逃进城里，八千匹战马被夏军缴获。
叶悖麻下令：“包围永乐城。”
夏军将永乐城团团包围，包围圈厚达数里，犹如锻造的铁箍紧紧地扣住城墙。夏军占据水源，分兵据守要地。
夏军攀登悬崖峭壁，日夜攻城。宋军昼夜浴血奋战。永乐城中没有水，人马干渴。徐禧下令掘井，井深数丈，出水很少，士卒渴死大半。
永乐城被围困的战报传进汴京，宋神宗心急如火，坐不住金銮殿了，急命李宪、种谔、张世矩火速增援。又命沈括与夏人谈判，只要夏军撤围退兵，就交还永乐城。
李宪、张世矩得诏，不敢怠慢，立即派兵出发，被夏军阻挡在险要之地，无法突破阻击继续前进。
种谔得诏，竟然有些幸灾乐祸，心中道：皇上，谁让你听信那个自以为是狂谋轻敌的徐禧的话，我早知必有今日。徐禧，你自作自受，皇上保不了你，求菩萨吧。遂以守延州为由，不出兵，观望不救。
沈括奉诏前往谈判，被阻在路上，派人与夏军交涉。夏军狂妄地道：不能放你们过去，有能耐打过去。急得沈括团团转，就是到不了夏营。
曲珍对徐禧道：“城中井深水少，士卒渴甚，恐不能长久坚持。宜乘士气未衰，拼死突围，使将士各自求生。”
徐禧喝道：“此城据要地，艰苦筑成，岂能放弃。且身为主将岂能临阵脱逃，军心动摇，如何守城。”
曲珍回道：“我并非怕死，但皇上的特使和谋臣同没于此，我怕有辱国威。”
高永能也向李稷建议：“将金银绢帛都拿出来，以招募勇士，力战杀出城去。”
李稷见徐禧不同意曲珍的建议，不敢答应。
高永能和曲珍出了徐禧的府衙，两人凄楚地对视。
曲珍对高永能道：“老将军，你我在军中数十年，身经百战，从没有这么窝囊地打仗。这把骨头，都得扔在永乐城了。”
高永能叹口气，“我等不怕死，早就死过多次了，只可惜朝廷……”
夏军攻城数日后停止攻城，对城上高喊：“请曲太尉来谈判。”。
徐禧得报，心中暗喜，在心里道：永乐城坚固无比，夏军攻不进来，开始耍花招了，谈就谈。正好拖延时间，援兵就要到了。他担心曲珍的安危，于是派裨将吕文惠前去谈判。
叶悖麻见来人不是曲珍，气恼地大喝：“你是无名小将，不可议约，你回去，叫曲太尉来。”
徐禧又派吕整和景思谊去谈判。
叶悖麻见二人的官职高了些，就道：“朝廷要是归还兰州和米脂二城，本帅就下令撤围退军。”
景思谊道：“此为朝廷大事，岂是我等边臣所能做主的。”
“什么？”叶悖麻大怒：“你等不能做主，竟敢来谈判！”遂命人将景思谊剃光头发，关押其来，将吕整乱棒打出。“滚回去，告诉你们那位徐大人，今夜本帅就下令攻城，让他把命准备好。”
是夜，雷电交加，大雨如注。焦渴若焚的永乐城，迎来了甘霖，也迎来了夏军的猛烈进攻。宋军将士浴血奋战，顽强反击。夏军的攻势犹如浪涛，一拨猛似一拨，终于杀上城头，宋军败退到城下。
永乐城在电闪雷鸣和惨烈的杀声中陷落。
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