第八十七节 生日宴会（下）

  一般情况下，骑士们是不愿意接受商人们的雇佣的，特别是有一小块封地的骑士们。



  但诸国展到今天，人越来越多，地越来越少，历年来产生的小贵族们，有封地的也越来越少，这迫使骑士们也不得不放下身段，有选择性的为商人们做一些事。



  史密斯的家虽然有不错的封地，但老亚当还在，他还没正式继承，单就他个人而言，他也只是一名没有封地的骑士。



  所罗门倒不介意顺便帮他和德里克那些商人牵一下线，虽然商品交易所的商人们肯定有自己固定的雇佣兵团为自己做事，但现在正好情况不一样，他们在进行位面开拓。



  位面开拓的严酷性，以往的佣兵团有大半肯定都没办法帮得上商人们了，他们难以通过传送，只有其中的部份精英才有能力承受。



  这样的话，就会大大限制商人们在异位面的活动能力，迫使他们更加依靠王国的军队来保障自己的商业活动以及自身安全，这也是所罗门为雷金纳和爱德华制定税收的基础，双方都有所求。



  但是商人们的习惯是不会完全指望王国军队，他们也会同时想尽办法增加自身的保护力量。



  这样既可以加强自身的护卫，同时自身力量的增强，也会降低对王国军队的依赖，成为与王国就税收进行讨价还价的筹码。



  所以所罗门相信德里克他们肯定不会拒绝接受雇佣有实力的人，而史密斯能成为王国骑士，多少是有一定实力的，绝对够标准，达到正式骑士位阶的，综合实力相当于三阶强大了，本身的身体素质也是三阶水准。



  只是不知道他敢不敢去异位面，以及他的人脉能拉来多少够标准随军的战士，不过这就是他和德里克等人的事了。



  所罗门倒不想直接雇佣史密斯这个麻烦，黑岩位面虽然缺少兵力，但他宁可最后选择和德里克合作，而不是直接雇佣史密斯，除非等到他彻底在黑岩位面形成自己的局面。



  否则像史密斯这种看起来有点贪婪，又和自己认识的人有点关系，如果去了黑岩位面胡作非为，导致失控，自己处理起来就会很麻烦。



  今天这顿饭，倒是那位老骑士亚当让所罗门有些没看透，他一直笑眯眯的看着自己，让所罗门有点不自在。



  他敏锐的感觉到这种顿或许在缇芬妮眼中并不复杂，但在那位老骑士眼中似乎是在借机观察什么，加上他穿越前的认知，他几乎可以判断这有点像一场相亲会。



  老骑士准许缇芬妮邀请朋友来家参加这场晚宴，或许是想借机观察一下她自己认识的朋友中有没有与自己孙女合适的人。



  这当然有点不合常规，一般来说贵族子女的婚姻都是由父母指定了，或是在贵族小圈子里寻找，里面渗杂了家族知政治和经济上的考量。



  这种模式导致贵族们的婚姻幸福的并不多，所以很多贵族们都习惯有**，潜规则的形成并不是没有原因的。



  只有商人们在这一点上放得开一些，子女们择偶相对自由一点，但如果遇上热衷于想跻身贵族圈子的父母，那同样会很糟糕，他们会竭力把子女从小就去送给大贵族的直系子女作侍读或是侍女，以求将来自己的家族有可能得到一个成为新贵族的机会。



  但老骑士家应该有点不一样，因为缇芬妮母亲的不幸，老骑士晚年已经看得很开了，倒是那位史密斯舅舅恐怕还是有所不甘心。



  所罗门一点都不反感缇芬妮，随着年岁的渐长，他也需要稳定的感情。



  他与凯瑟琳的关系只是**，从凯瑟琳拒绝为了他放弃表演事业的一刻起，他就为自己和凯瑟琳的关系定了基调。



  这或许不够公平，但是也不需要公平，两人的关系本来就不纯洁，中间既有互相的吸引，也有欲望，还有利益。



  如果单从利益角度，所罗门应该找一个能对自己有所帮助，但背后的家族又不至于强势到想并且足够支配现阶段自己的，这样看来，缇芬妮也不是最佳人选，因为她家是个还没崛起就已经开始没落的小贵族家庭，连家族都称不上，而且那位史密斯也让所罗门的印像不是太好。



  但是所罗门并不想把自己的婚姻全部作为筹码，这让他对缇芬妮抱有好感，和她在一起至少不用想得太多。



  总之这顿饭，所罗门吃得有点患得患失，他在餐桌上既谈笑自若的应付史密斯夫妇的盘问，这对夫妇恨不得所罗门把他在弗兰克林的银行户头都告诉他们。



  同时还要应对更具杀伤力的，来自老亚当那笑眯眯的目光。



  “非常谢谢亚当家的招待，希望有一天，我能以同样丰盛的菜肴招待各位。”所罗门礼貌的在言语上进行了回邀，当然这只是一种礼貌，近期内所罗门是肯定没时间的，一回去城里，他还有别的事要做，接着又是黑岩位面，在黑岩位面稳定下来前，他是没有太多余瑕的。



  “那是当然，就这样说定了，过几天我就会去城里拜访商品交易所，希望他们能收购我们领地内的一些作物，顺便和那位德里克先生谈谈。”史密斯却毫不客气的道。



  “呵呵，年轻人应该互相来往才对，何况你们都是魔法学院的学生，你们的学院停课了，缇芬妮现在只能自己摸索学习，你已经晋阶中级法师了，应该可以帮助到她。”老骑士这样说。



  缇芬妮有点脸红的望向所罗门，所罗门已经可以肯定自己算是基本上入了这位亚当骑士的法眼，在他心中排上了号，成为了未来孙女婿的预备役，只得道：“当然，只要缇芬妮有魔法上的疑问，我都可以帮忙。”



  “呵呵，那就太好了。缇芬妮，你送送所罗门出去吧，我老了，需要休息，史密斯，你也不用去了。”老骑士吩咐道。



  于是缇芬妮轻轻捏起裙摆，免得过长的裙子影响行走，跟在所罗门后面，送他出去。



  －－－－－－



  老骑士沿着楼梯慢慢的向楼上走去，宴厅中只剩下史密斯夫妇。



  “这小子其实也不错，可以考虑。”史密斯摸了摸下巴。



  杰奎琳当然明白他的意思，但还是稍有迟疑的道：“不过费希尔、布林他们也不错，而且他们的家族也暗示了一定程度的愿意。”



  “难道你今天没有看到老头子的意思吗，他对所罗门这个年轻人是表示了满意的。”史密斯冷笑道，他又摸了一下自己有点肥硕的下巴。



  “对我们来说，都差不多，只要能把缇芬妮嫁出去就行了。”史密斯道，“当然，如果能在嫁出去的时候再对我有所帮助那就更好了，我们家不应该白养她。她的母亲，可害苦了我们，我本来应该可以更好的。”



  “但老头子可不这样想。”杰奎琳低声道。



  两人对视一眼，老亚当一直在世，所以还是一家之主，史密斯夫妇都担心亚当在临死前会把家里的财产分一部份给自己喜爱的这个孙女。



  所以史密斯越来越想把缇芬妮尽快的嫁出去，虽然她年龄还不大，但至少可以给她找个下家，哪怕先订婚，只要名义上有了联姻，老亚当也就不能太偏心了，最多在出嫁时能给一笔嫁妆了。



  而且如果联姻对史密斯有帮助那就更好了，所以史密斯夫妇最近才会热衷于此，而在此之前，史密斯夫妇却一向是以种种借口阻止缇芬妮和外界接触。



  缇芬妮的祖父出于一些考虑，在她年幼的时候也是竭力将她与外界隔绝，不想引起别人的注意。



  所以这才造成了一个美丽的姑娘却有些孤僻，直至近年来老骑士的身体越来越差，才不顾史密斯夫妇的反对，毅然拿出一笔钱来送外孙女去魔法学院。



  之前缇芬妮仅仅是接受过外祖父的骑士训练，以及外祖父的一位朋友在魔法上的一些指导。



  －－－－－



  “今天非常高兴你能来到庄园。”缇芬妮轻轻的道。



  “不，不，应该是我非常高兴能收到邀请并来到这里品尝了一顿有意义的午餐。”所罗门笑道。



  所罗门的话让缇芬妮略微有点紧张，她用手掠了掠额际的头，“希望我舅父的一些话没有影响到你的心情。”



  “没关系，他也是关心你。”所罗门道。



  “不，不是那样，他，你，总之……”缇芬妮有点慌乱的想解释，却又不知道从何解释起，虽然缇芬妮的社会经验浅薄，但舅父从小到大对她的态度都是不冷不热的，而舅母更是曾经在她面前冷嘲热讽过，所以即使是她也不会相信舅父对所罗门的热情是因为自己。



  但这些纯属感觉，她也不便在所罗门面前直接说出来，但如果不提醒一下，她又担心舅舅那里会不会有什么地方影响到所罗门。



  所罗门当然只是假装不知道，缇芬妮的样子他看在眼里，正打算找个话题岔过去免得她尴尬时，忽然在他的感知中感觉到一股异样的气息。



  “谁？”所罗门微微一惊，难道是血族魔党的人追蹑自己到这里来了？



  他把缇芬妮微微一推，道：“你回庄园吧。”



  “怎么了？”缇芬妮讶然道。



  所罗门当然不想让她受到惊吓，如果真是血族，自己只能单独面对，打得过，那对方就不成威胁了，如果打不过，自己一个人想办法逃走也比把灾祸引进才招待了自己一顿的亚当家好。



  “没有什么，我去去就过来，你先回庄园吧。”所罗门说完，迅向那股气息移动的方向走去。



  缇芬妮有点不知所措的站在原地，她不知道应该不应该听所罗门的话。



  就在所罗门的身影消失在她眼帘内时，忽然面前有一阵微风掠过，于是多了一个人。



  “谁，你是谁？”缇芬妮敏捷的退后了一步，虽然她是一个法师，但从小也受过祖父教导，勉强能达到骑士侍从的战斗水平。



  “是缇芬妮小姐吧，不用怕，我是帮你送礼物给你。”来人戴着一顶宽大的帽子，整张脸都遮在帽沿和阴影中。



  “你是谁，我不认识你，还有，没有谁教过你，这样戴着帽子和人说话很鬼崇吗？”缇芬妮冷笑道。



  “噢，这是我的不对，不过我是不想被你刚才那位同伴误会而已。”来人摘下了帽子，露出脸来。



  这张脸对缇芬妮来说是完全陌生的，但如果所罗门在这里却会感觉惊讶，因为这张脸他前不久才见过，就是英格兰姆与伏尔泰打斗，令得伏尔泰铠甲碎裂后露出的真面目。



  “不用紧张，缇芬妮小姐，今天是你的生日，我是来给你送礼物的。”伏尔泰从身上取出了三个匣子送给了缇芬妮。



  缇芬妮迟疑了一下终于接过，伏尔泰笑了一下，似乎还想说什么，但忽然脸色一变，“他回来得可真快，算了，我先告辞了，请相信我没有恶意，这三份礼物是有人送给小姐你的。”



  不等缇芬妮再说话，伏尔泰已经消失不见。



  所罗门赶过来的时候，只剩下缇芬妮茫然的拿着三个匣子俏立在原地。



  刚才所罗门追过去，却现刚才那股气势然后猛地一下弱了下去，几不可察，但他灵敏的嗅觉却仍然能察觉到些许踪迹。



  但当他终于追上去的时候，却愕然现那一点气息是在一只狗的身上，对方把一点可能是从自己身上撕下来的衣物绑在一只狗的身上，而这只狗一直在跑，所以所罗门的才判断错了。



  所罗门当即感觉不好，知道自己弄错了，对方的目标一开始就是缇芬妮，而不是自己，所以连忙赶回。



  “怎么回事，你没事就好。”所罗门看到缇芬妮没事，不由先松了一口气。



  缇芬妮将刚才有人突然出现并送上三个匣子作为礼物的事告诉了所罗门，所罗门感觉整件事透着古怪，不由向缇芬妮道：“如果你信得过，你的这三份礼物由我来帮你打开，可以吗？”



  缇芬妮信赖的点了点头，把三个匣子递给了他。



  三个匣子一一打开，第一个匣子最简单，就是一件价值不菲的珠宝，十分的别致，看得出来挑选的人算是花了一点心思的。



  第二个匣子却是一件魔法护符，不过也算不得特别，因为虽然这护府不算便宜货，但只不过是具有增加人的感知，以及具有快恢复魔力，提升冥想效果。



  但第三个匣子打开，就让所罗门也感觉惊讶了，那是一件形如宝石一样的东西。



  所罗门轻轻拿起，从上面立刻传来可以解读的信息。



  艾尔文的誓约，上面缔结了不完整的元素盟约，可以将传奇之下的元素魔法对持有者伤害削弱百分之二十以上，同时上面还附带了两种序列法术，不过可惜的是每天只能两种之间选择其中之一，道具中储存的魔力只够支持其中一样，可以施展三次的黑暗迷雾或施展一次的星辰之盾。



  黑暗迷雾是黑暗法术中的一种，四阶法术，可以释放大面积的黑暗迷雾，而持有艾尔文誓约的人却自动获得黑暗视觉，可以借助迷雾帮助进攻或是撤退。



  而星辰之盾更是可以抵抗高阶攻击的防御性法术，唯一可惜的是每天只能施展一次，可以制造最多不过二十四面星辰之盾来防护自己。



  所罗门不由微微吸了一口凉气，第一件珠宝倒还是正常的礼物，看起来或许是某个暗中仰慕缇芬妮的人可能送上的，第二件也还没脱离正常范围，如果对方是刻意讨好的话，送上一件能帮助魔法师冥想时的辅助饰品也不算奇怪，只不过本钱稍大一些。



  但第三件物品已经是传说级别的魔法饰品了，如果星辰之盾这个法术不是施展次数有点少，或许价值还能提高，这就不太可能是随便愿意投在缇芬妮这样一个低级法师身上了，光凭她的美貌似乎还不值得这样。



  何况按缇芬妮所说，送礼的人似乎还并不想有人知道他是谁，这就更古怪了。



  当所罗门把三件礼物还给缇芬妮时，缇芬妮却忽然道：“我，我想把这件艾尔文的誓约送给你。”



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