306 夭折

 皇帝认为，假如严爱卿现在死了义父，结果还无动于衷置身事外，大话都不敢说一句，那还是人嘛！


 所以皇帝扭过头，去安慰这个，为自己写青词的官。


 “严爱卿，说起来，你也是弱书生，岂可动手打架，更何况要殴打内阁首辅，张公茂年有六十，经不了折腾稍安勿躁，朕为你，主持公道！”


 严松就坡下驴，这才安分一点。


 昌宁候在心里冷哼，心说你小子演的一场好戏，幸好老子握有妙棋早有对策，不然长此以往，非被你踩在脚底不可！


 昌宁候的妙棋，自然就是真凶钱大公子。


 虽然陆冰没说疑点，但是皇帝能坐上皇位，经过无数权谋斗争，也不是吃素的瞎子。


 他相信张公茂和朝天，断然不会做出，派人刺杀谢江岚的事。


 假如这两人头脑这么低级，怎么能爬上如今的高位！


 如果真是头脑低级，还爬上高位，唯一能说明的，就是他这个皇帝，头脑更低级，看不清人。


 他认为，大多是某个民间高手，支持改革派，这才会自己拿主意，杀了谢江岚，并且留下纸条，恐吓其他保守派。


 所以皇帝心底，确实没有把这件谋杀案，和张公茂朝天挂钩。


 不过，改革来改革去，先是朝天被刺，现在又是谢江岚丧命，朝堂之上，武各怀心思，地方衙门，官场暗流涌动。


 如此局势，真是让朕好头痛。


 破坏稳定不说，牵扯朕太多时间，耽误朕修道炼丹，这才是大事！


 皇帝想到这里，对改革，已经画上了一个问号。


 严松和陆冰走后，皇帝看了看昌宁候。


 “爱卿，你说，会不会有人趁乱而动，前来刺杀朕？”


 换做以前，昌宁候一定会说，有末将在，誓死保卫天子周全。


 不过现在不一样了。


 前番步高升闹那些天，昌宁候以及帝国虎贲四卫营，焦头烂额束手无策，现在再说这种话，脸皮也不免太厚了。


 而且昌宁候还有一个心思。


 于是他沉吟一番，这才说：


 “陛下英明神武，天下万民跪伏，想要刺杀陛下的，想必只能是穷凶极恶的乱臣贼子，断然不会得民心，这种乱臣贼子，人人得而诛之”


 这个时候，皇帝不想听拍马屁。


 他只想要对策。


 所以他打断了昌宁候：“爱卿，这些朕都知道，说正事。”


 昌宁候一抱拳，道：“假如真有人刺杀陛下，末将现在手臂骨折，重伤未愈，也无法保护陛下”


 听到这话，皇帝看了看昌宁候。


 皇帝心说，看来步高升已经让这昌宁候，吓破了胆子。


 你看他现在，说话都没有以前的底气了。


 没有底气的人，不能肩负重任。


 皇宫卫戍，要换人了！


 皇帝想到换人的时候，昌宁候又说话了：“陛下，末将有一盖世奇人，可以推荐给陛下，只要有他在，无人可刺杀陛下！”


 皇帝一听，顿时来了兴趣。


 平时他就喜欢盖世奇人，何况是现在。


 想想谢江岚的惨死，他就感觉浑身不舒服。


 假如能有一个盖世奇人在身边，他就能放心不少。


 “盖世奇人？爱卿有这关系，上次步高升闹事，为何不推荐此人？”


 昌宁候连忙说：“陛下，这奇人擅长飞剑，可杀人于百步之内，步高升闹事之时，他的飞剑尚未练成，所以没有推荐。”


 一听说有杀人于百步之内的飞剑，皇帝当时就说：“速速招奇人来见！”


 钱大公子就这样，平生第一次进了皇宫。


 皇帝看看面前这个，一身白衣如雪的书生，虽然器宇轩昂，但是又不像勇武之人，所以就有点不太相信。


 这钱公子手里也没有飞剑，只有一个棋盘啊！


 “陛下，此人乃末将内弟，绝对可靠，能否让他演示一下？”


 昌宁候这个要求，很快得到了恩准。


 钱大公子盘腿坐到地上，慢慢打开了塑圣棋。


 他抬手在一个“车”上，轻轻一弹，那枚棋子就滴溜溜地转，很快在旋转之中，变出来一柄一尺左右的飞剑。


 宫殿门口，站着两个小太监。


 钱大公子对其中一个小太监一指，飞剑悠忽飞向了那个小太监。


 小太监还没反应过来，飞剑就绕着他脖子转了一圈，然后又飞了回去。


 皇帝看了，拍手叫好。


 “钱爱卿，可否展示一下威力？”皇帝意犹未尽。


 见识了钱大公子的飞剑，皇帝不顾钱大公子，现在还没有一官半职，已经叫他为爱卿了。


 这是一个好兆头，一个封官的好兆头！


 听到“爱卿”两个字，昌宁候对钱大公子点了点头。


 钱大公子用手对着龙柱，连着指了三下。


 那飞剑对着龙柱飞过去，接连在龙柱上，洞穿了三个洞。


 这根龙柱，乃磐石雕成，比步高升之前打断的龙柱，更加结实。


 飞剑洞穿龙柱，毫不费力，而且润物无声，都没有什么动静。


 皇帝欣喜若狂。


 有如此高手在身边，还怕谁来刺杀嘛！


 “爱卿，好本领，收了神通吧！”皇帝说。


 钱大公子一招手，飞剑落在棋盘上，化作一股气，杳然无踪。


 合上了棋盘的钱大公子，在皇帝的口谕之下，从一个普通秀才，一跃成了四卫营的副指挥使，地位仅次于昌宁候。


 “钱爱卿，给你十天时间，把家小全部搬来京城，然后即刻到任！”


 让钱大公子，把老婆孩子都带来京城，也有深意。


 这种在皇帝身边的工作，假如变心反水，皇帝就必死无疑。


 所以让他把家小带来，一家老少都看在皇帝眼皮子底下，皇帝也放心。


 你小子敢对我变心，哪怕朕死了，继位者也会杀你全家。


 当然，只要你没有二心，家小在京城吃香喝辣，自然不在话下。


 走出皇宫的钱大公子，和昌宁候对视一笑。


 现在他已经身为四卫营副指挥使，谁还敢怀疑他，是杀害谢江岚的凶手！


 钱大公子，志得意满。


 昌宁候更是开心。


 四卫营指挥使这个职位，昌宁候从来就没打算，让其落入他人之手。


 这四千帝国虎贲，只有自己人掌管，他才能放心。


 无论以后发生什么，宫廷政变也罢，流民造反也罢，敌国入侵也罢，这四千帝国虎贲，必然能堪大用。


 比如宫廷政变，你在外面拥有百万雄兵，也不如在皇宫里面，掌握一队区区千百人的军马。


 只要把内弟，扶上四卫营指挥使的位子，在皇宫里留下足够的支撑，那么自己就能去争取，更大的职位了。


 严松如日中天，绝对不能在和他的赛跑中，失去了先机！


 昌宁候现在，已经把严松，当成了最危险的敌人。


 皇帝沉迷修道炼丹，已经好久没有露面早朝了，不过这次谢江岚的死，他没法回避，只能来了一次早朝。


 毕竟谢江岚也是做过首辅的人。


 那日早朝之时，朝堂之上，武百官分成两派，互相攻讧。


 保守派代表，自然是严松。


 改革派的首领，肯定是张公茂。


 眼看严松俨然成了领袖，皇帝并没有猜忌他，因为严松此刻，还是以受害者家属的身份发言的。


 改革的利弊，严松提也不提，翻过来调过去，他就认定一条，坚决指责张公茂，是杀死自己义父的幕后真凶。


 双方越辩越凶，后来又破口大骂，最后差点演变成为一场群殴。


 关键时刻，皇帝一声咳嗽，黄锦一声尖叫：“万岁有话说！”


 这才制止了这场闹剧。


 说是闹剧，那是皇帝的视角。


 对以张公茂为首，朝天领衔的改革派，以及天下穷苦的老百姓来说，事情的走向，无异于是一场大悲剧。


 皇帝为了继续进行，修道炼丹的伟大事业，终止了改革的新政。


 他还劝张公茂，暂时避避风头：“张爱卿，你的努力，朕都知道，你的改革，朕也清楚，利国利民，但是不能急于一时，现在朝堂上言语汹汹，都指责你是凶手，你还是先回老家，等风头过去，朕再对你重新启用，到时改革大任，还是由爱卿你来肩负。”


 皇帝说是暂时中止，不过他不死的话，谁也别想再启动改革。


 毕竟这改革烦得很，会耽搁他修道炼丹。


 张公茂明白这些道理。


 只是他没想到，自己会以这种方式，黯然退出内阁。


 曾经对皇帝，毫无原则的拍马，不问是非的支持，只是为了换取现在的高位，然后改头换面，推行改革新政。


 结果出了这个岔子，改革尚未全面推行，就胎死腹中。


 以后后世，估计要给自己，扣上一顶，只会迎合皇帝的佞臣骂名了！


 离开京城的张公茂，感慨万千。


 途中回望微微京师，张公茂顿足捶胸，大吼一声：“天不遂我愿也！”


 语毕，人已昏厥，倒在了官道的尘埃中。


 查找杀死谢江岚的真凶，皇帝让锦衣卫去办，毕竟案子，是锦衣卫接下来的。


 陆冰也知道，真凶不好找。


 于是他随便找了两个江湖人，在山野之中格杀了。


 两颗人头，被摆在了皇帝面前。


 “真凶持械拒捕，现在已经伏法。”陆冰说。


 皇帝挥手驱散血腥味，又皱了皱眉。


 黄锦连忙把那两颗人头，放到盒子里又盖上。


 谢江岚一案，在刑事诉讼阶段，就这么终止了。


 谢江岚死在朝天治下的地盘，不管朝天有没有参与，他作为主官，都负有不可推卸的责任。


 皇帝本来打算，直接把朝天撸掉官职。


 这个消息传到朝天耳朵里，让他惶惶不可终日。


 一路走来，能到应天巡抚的位置，他付出的艰辛，只有他知道。


 如今朝中的靠山倒了，自己也要罢官，他怎么能不难受。


 难受的朝天，又听到了一个不幸的消息。


 恩师张公茂，于回老家途中，一时心郁，突发疾病，险些丧命。


 这还不算，张公茂一行，沿途还遭到了诸多地方豪绅的辱骂。


 幸好姜一山念着师生情谊，主动告假，前去护送张公茂。


 姜一山是陆冰的女婿，那些豪绅，都不敢惹他。


 最终张公茂，安全抵达故乡。


 听说恩师昏厥之后，现在有了病根，每日都会头痛。


 朝天前所未有的愤懑。


 假如说一开始，他跟随张公茂推行改革，只是为了拿到政绩，以便以后进京做更大的官，但是经过谢江岚退田一事，朝天看到了，那些穷苦百姓，无数双期待的眼睛。


 如今消息传开，这些眼睛，也由期待变成了颓废。


 于是朝天第一次，没有为自己的官职考虑，而是从民众的角度出发，做了一件大事。


 谢江岚下葬不久，朝天就把谢江岚侵吞的土地，全部还给了苦主。


 一天不免官，他一天就是应天巡抚。


 是应天巡抚，他就有这个权限。


 他不但把谢江岚的土地退了，还把谢江岚奴仆的土地，也都给退了。


 那些奴仆没了土地，就失去了盘剥平民的手段。


 他们一起来到应天，在巡抚衙门外面哭嚎闹事，痛骂朝天。


 不用朝天吩咐，段初和马千里，就用乱棍给打散了这帮奴仆。


 这样一来，昔日纵横姑苏的庞大谢府，就这么被朝天给肢解了。


 谢府，再无翻身的可能。


 不过谢府还保留了一丝血脉，那就是严松。


 谢府被肢解，田地丧失一空的消息，很快就传到严松的耳朵里。


 谢江岚曾经的关系网里的人，很多都劝严松，趁着这个机会，把朝天彻底打趴下，让朝天不能在官场翻身。


 保守派的智囊团，给了严松一个建议：


 “姓的本来是戴罪之身，竟然还如此猖獗，严大人只要在陛下面前，说上那么三两句，都不用添油加醋，只要是能暗示朝天，这次是拂逆天子，保证能让姓的，死无葬身之地！”


 这次确实是一个机会，严松没打算放过。


 不过就在此时，一个突发事件的到来，救了朝天一命。


 一直流窜沿海，到处劫掠的倭寇，这次只有一支小队，竟然一路破防，打到了应天城下。 　

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