第二十五章 妻妾相争
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薛太太听闻下人来报:严家请了官媒上门,先是愣了一下,又忍不住笑起来,真是瞌睡遇上了枕头。自己才想与严家结亲,严家倒不约而同想到一处去了。她一面打发下人好好招待官媒,一面梳妆打扮,不可跌了女儿的面子。
官媒走街串巷,全凭一张嘴吃饭。只见她上下嘴皮子不停开合,好听的话像不要钱似的,咕噜噜直冒出来,说得两家的少爷和姑娘是天造地设的一对儿,再也没有比这更般配的了。
薛太太一面喜滋滋地听着,一面暗想:“老爷还不曾打听到严少爷为人如何,只怕不好立时定下婚事,还得拖一拖,稳妥了才好。“正想着,忽地听了一句:“严家老爷太太就是看中府上二姑娘的人品。说是二姑娘品貌出众、秀外慧中,虽是庶出,却也当得起严府少奶奶……“
薛太太只觉得耳边嗡嗡的,忙扯着官媒问道:“你说什么?严家要聘的,是我们二姑娘珍姐儿?“
官媒吓了一跳,拿出帖子看了看,肯定地说:“没错,就是府上二姑娘!太太您这是怎么了?“
薛妈妈眼见不好,忙笑着出来打圆场。她一面扶住太太,一面对官媒解释道:“不瞒妈妈,我们府上有两位姑娘,年纪都小,不好越过姐姐先论妹妹的亲事。“说着塞去一个红封。
官媒见多识广,猜到这当中有什么不妥,倒也下了台阶:“这是正理。只是严家诚心来聘,大好的亲事可不多。先定下小的再论大的,也是有的。“
推让一番,到底留下了庚帖。
等媒婆一走,薛太太就软软地倒在了薛妈妈怀里。急得丫鬟婆子又是掐人中、又是请郎中,忙乱了好一时。
薛太太睁开眼,发现明瑜和薛妈妈都焦急地望着自己。再一看,自己正躺在床上,也不知昏死过去多久了。
她看着女儿,一股子辛酸涌起,眼泪就掉了下来:“我可怜的女儿!那小妇养的,不知有什么**计,居然把好好的亲事给抢了去……“
明瑜忙安慰母亲:“娘亲别急!到底如何还不知道呢!可别急坏了身子。“
薛妈妈端来一碗药,劝慰道:“太太醒了就好。趁热把药喝了,养几天就好了。郎中说了,太太是急火攻心才晕倒的。以后万不可为了那起子小人动气了。保养好您的身子要紧。“
明瑜服侍母亲喝完了药,才慢慢说起:“严家既然看中了妹妹,若母亲一味要把我嫁过去,只怕也不得婆家欢心。算了吧!“
薛太太痛苦地闭上眼睛,葛氏夺了丈夫欢心,如今庶女又抢走了自己为女儿相看的好人家。自己母女俩的命怎么这么苦?
薛太太思来想去,到底意难平。待身子有所好转,她立时打发人去打听前因后果。她想不明白,到底珍姐儿有什么好,可以让严家放弃嫡庶之别,坚决要聘她为妻。
长泾镇说小不小,但若用心打听,总能窥得一二。
渐渐地,薛太太理出了头绪,只怕葛氏母女是有备而来、直奔着目标去的。至于那目标为什么恰好是自己看好的严家,那就要问自己的好丈夫了。
这日薛老爷回家,迎接他的,不是妻子素来温柔的笑脸,而是失望的质问:“妾身敢问老爷,家里要相看严家少爷的事体,可是老爷告诉葛姨娘的?“
薛老爷到底有些理亏,只得硬着头皮回答:“太太,姻缘一事,都是上天注定的。既然严家看中珍姐儿,也是好事体,她也是我们的女儿。至于瑜姐儿,我定会为她再择一良婿。还请太太放宽心,身子要紧。“说罢,就想去搂抱妻子。
往常自己若是这般小意温柔一番,妻子再大的气性都会偃旗息鼓。但这次妻子却出人意料地避开了他的手。……
往常自己若是这般小意温柔一番,妻子再大的气性都会偃旗息鼓。但这次妻子却出人意料地避开了他的手。
薛太太正色道:“论先后,是妾身先为瑜姐儿看中的严家。论长幼,瑜姐儿居长,珍姐儿为幼。论尊卑,瑜姐儿为嫡,珍姐儿为庶。老爷倒说说,为何要越过瑜姐儿,把婚事先说给珍姐儿?“
薛老爷一时语塞,老脸一红,只一味地劝道:“太太息怒。女儿有了好亲事,你当嫡母的该为她高兴。我们再为瑜姐儿定一门更好的亲事就行了。“并不肯为了瑜姐儿出头去与严家斡旋。
薛太太失望至极,转头又哭了几场。
明瑜心中还有大表兄的影子,并不觉得可惜。只是母亲为自己殚精竭虑,却抵不过父亲的偏心,实在让人心痛。
她只有日日陪伴、服侍母亲,时时开解,生怕母亲的身体因此折损。
正院里凄风苦雨,偏院里却喜笑颜开。
葛姨娘喜滋滋地对女儿说:“姨娘说的不错吧?只要爷们偏着你,什么规矩都是假的。如今你这严家少奶奶,是当定了。“
珍姐儿也非常得意:“都是姨娘教的好。女儿只出去了几日,就把严公子迷得眼里可只有我一人,赌咒发誓定要娶我进门,哪管什么嫡姐不嫡姐的。爹爹也帮着我们,太太就是不肯也没法子了。哈哈哈!“
说罢母女俩相视一笑。
正当她们喜不自胜时,房门被啪的推开。原来是薛太太在窗外听了个一清二楚,实在气不过,冲进来就要与她们理论。
薛太太气道:“葛氏,原来你早就教唆珍姐儿与严家少爷私相授受,硬生生抢了这门婚事!“
葛姨娘不甘示弱:“太太说话好生稀奇!严家就是看中珍姐儿怎么了?有本事,让严家去聘大姑娘啊!“
争执间,一旁的瑞哥儿看着害怕,慌乱中左脚绊右脚跌了一跤,额角正好磕在凳子上,顿时见了血。
屋里几个人顿时着了慌忙,止血的止血,请郎中的请郎中。薛太太也吃了一惊,怔在原地。
待到薛老爷得了信,急忙赶回家时,瑞哥儿已无大碍,只是头上被包了厚厚一层纱布,看着甚是可怜。
葛姨娘跪在老爷脚边,抱住老爷双腿哭诉道:“求老爷做主,太太实在太狠心了!她若是心里有气,打杀了妾身也就罢了。瑞哥儿才那么小,如何舍得拿他出气?呜呜呜……“
珍姐儿也帮腔道:“爹爹,太太一进来就骂女儿与外男私相授受。女儿实在担不起。姨娘也是为了女儿辩驳了几句,太太就越发生气了……“
一时间,小妾哭,庶女哭,连好不容易睡着的瑞哥儿也哭了起来,好不凄惨。
薛老爷见幼子的惨状,心里就信了小妾七分。他肃容走出屋子,见薛太太还在院子里候着,不由得恨声道:“看你做的好事!还不快回屋子!“
回了正院,薛老爷不等薛太太开口,就气道:“你看看你如今变成什么样子了!瑞哥儿也是你的儿子,你倒也下得去手!为了一门婚事,非把这个家搅散了不可吗?“
薛太太听到丈夫劈头盖脸一通指责,颤抖着说:“老爷,你为何如此偏心?葛氏阴谋算计,先有攀污绿枝的事体,后有教唆珍姐儿私相授受的事体,老爷只当没看见。如今瑞哥儿自己跌倒,也算在妾身头上?妾身不服!“
此时,明瑜见父母情势紧张,急忙来劝。她跪在父亲面前,哀求道:“爹爹,瑞哥儿确实是自己跌倒的,当时葛姨娘院门大开,女儿和其他几个婆子都看到了的。求爹爹不要冤枉了娘亲。“……
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