第二十六章 小住

 六月里的一天清晨，一辆青帷小车，慢悠悠驶出了薛府大门，直向着郊外薛府别庄而去。


 车上软垫上坐着薛太太和明瑜母女二人，外侧则挤着薛妈妈、绿枝和小丫头白芷。


 才寥寥数日，薛太太憔悴了不少，脂粉未施的脸上，犹有泪痕。


 马车行得慢，可是依然晃动颠簸。明瑜贴心地为母亲在身后加了个垫子，柔声问道：“娘亲，这样可好些？”


 薛太太无力地点点头。


 自从上次和老爷争执过后，薛太太又病倒了，整日里恹恹的，连食水都日渐消减。


 常来的老郎中调了几次方子也不见效，最后得出结论：薛太太这是心病，光靠吃药是不行的。


 明瑜知道，老郎中是讲到症结所在了。父母为了葛姨娘和珍姐儿不欢而散，母亲气得晕了过去，也不见父亲有所动容。


 这几日来，父亲只瞧过母亲一次，嘱咐下人好生伺候就走了。反倒是着手开始准备给珍姐儿定亲的事体了。


 母亲虽说生着父亲的气，可心里头还是看重父亲的，也期待着丈夫的小意温柔。没曾想自己还病着，丈夫却上赶着去了偏院妾室那里。这第二次打击，彻底伤透了母亲的心。


 明瑜和薛妈妈眼看着薛太太一日日憔悴下去，都担忧得不行，害怕伤了身子的根本。


 还是明瑜人小主意正，翻来覆去思索了一夜以后，她去见了父亲。


 书房里，明瑜面带忧色，向父亲诉说了母亲的病况。薛老爷皱着眉头：“你母亲是老病根了，如何一下子就那么严重起来？”


 明瑜一想到母亲一个人孤独地躺在床上，眼圈一下子红了：“爹爹，你是知道娘亲的，她最是善良心软的，如何能迁怒弟弟？那日，弟弟跌倒是真的，却不是娘亲所为。自打哥哥失踪之后，她的身子就不大好。这次之所以为了严家的事耿耿于怀，也是因为看重女儿的缘故。毕竟，如今伴在娘亲膝下的，只有女儿一个了！”


 想到生死未知的长子，薛老爷终是长长叹了口气。


 “你说得对，你母亲她也不容易。今日，我会去陪她用晚膳。你也要多劝慰劝慰她！一家子和乐比什么都要紧。珍姐儿……那婚事不日就要定下来了，再无转圜的可能了。”


 明瑜心里说不出的难受，倒不是为了良婿给了珍姐儿，而是因为父亲的态度。母亲病倒好几日，父亲如今在自己的劝说下终于肯再见母亲，却依然念着珍姐儿的亲事。难道父亲不知，这件事就是母亲此番病倒的开端吗？


 只是父亲到底是亲长，明瑜碍于孝道，不能言他的不是。


 明瑜抿了抿嘴唇，鼓足勇气开了口：“爹爹，女儿还有个请求。待母亲略好些了，女儿想陪着母亲去庄子上小住一段日子。庄子上山明水净，有助于母亲康复。远离了琐事，母亲也能安心休养。”


 当家主母突然去庄子上住，放在哪家都不是小事。只是如今明瑜心里只盼着母亲能好转起来，别的也顾不上了。


 薛老爷略一思忖，点头答应了：“罢了，都依你。接下来两家商定纳采之事，我也怕你母亲见了又刺心。倒不如去散散心。庄上偏僻，药材等物什都要多备一点。”


 这才有了明瑜母女的郊外之行。


 因顾及着薛太太身子不好，马车行得很慢，直到天擦黑才到达农庄。


 这原是老太爷在世时，买下的十几亩田地。后来又盖了个小院子，权作主人家游玩小住之所。


 庄头姓耿，接到东家来信后，就已经把院子里里外外打扫了一遍。只是到底有些简陋，与镇上薛府不能相提并论。……

 


 庄头姓耿，接到东家来信后，就已经把院子里里外外打扫了一遍。只是到底有些简陋，与镇上薛府不能相提并论。


 庄头老婆耿妈妈早就候在院门口，见当家太太一行来了，忙上去帮着料理。不一会儿，薛太太和明瑜他们就安安稳稳地坐在堂屋了。


 薛妈妈自带着两个丫鬟去后面归置箱笼。


 耿妈妈朝薛太太和明瑜恭恭敬敬地行了大礼，方才笑着介绍：“太太有几年没来了，奴婢一直牵挂着。今儿太太一路劳顿，想是累了。还请太太先尝尝庄上的小炒，用过了饭早点安歇。明日太太若有兴致，奴婢斗胆陪着太太和大姑娘把庄子逛一逛。”


 薛太太脸色有些白，这一路到底还是累着了。


 明瑜替母亲问候了庄头一家，又赏了耿妈妈一个红封，这才打发她退下。


 薛妈妈此时也过来了。她一面和明瑜一道服侍太太用膳，一面笑眯眯地夸赞道：“大姑娘如今越发沉稳了，行事做派竟是能当家的样子。”


 薛太太看着女儿，既骄傲又辛酸：“瑜姐儿一日比一日出挑。就是我这个作娘的不争气，连累她陪我一起发配到庄子上。”


 “娘亲可不许这么说。我们来庄子是为了养病的。那起子小人，眼不见心不烦。如何就是发配呢？”明瑜见母亲面有颓色，连忙反驳。


 薛太太摇摇头，语带悲意：“话是这么说，只是你爹……怕也是盼着我能远远避开。他好放开手脚操办给珍姐儿定亲。”


 薛妈妈忙打岔：“太太怎么越说越远了。老爷可是早就解开了误会。临行时嘱咐了又嘱咐，要老奴伺候好太太。饭菜要凉了，太太快用饭吧。”


 此后几日，明瑜并几个下人，俱是小心服侍着薛太太。


 尤其是明瑜，亲自料理母亲的衣裳吃食，又要时时相伴开解。十来日功夫，累得连下巴都尖了起来。


 可是薛太太到底身子病得久了，又被伤了心，依然没什么起色。后来连药都不大肯吃了。


 薛妈妈寻了空，悄悄与太太说：“大姑娘这几日越发孝顺，晚上也睡不安生。但凡太太咳嗽一声，她都要起来看看。老奴斗胆，劝太太一声。如今府里那位正得意，老爷总归是爷们，心不细。苏州老太太那里，就算再心疼大姑娘，终归是外家，好些事体不能插手。算来算去，大姑娘能倚仗的，只有太太您啊！”


 薛太太仿佛当空一个霹雳，白着一张脸愣在那里。


 薛妈妈慢慢跪下，哭求道：“太太，此番您是受了委屈。可是大姑娘心里，何尝不痛呢？如今大少爷还没有音讯。您的身子若是一天天衰败下去，那大姑娘可不是要落到那一位手里了。太太您千万要保重身子啊！”


 半晌功夫，薛太太如梦方醒一般，一面把跟随自己几十年的老仆掺了起来，一面嚎啕大哭出来：“是我猪油蒙了心，连你都看出来这般道理，我却不自知！琅哥儿和瑜姐儿都离不得我啊！我枉为人母！”


 薛妈妈忙拿帕子给主母拭泪，一叠声地说“哭出来就好！哭出来就好！如今太太您想开了，身子自然一日日能好转起来。”


 明瑜在门外，早就已经泪流满面。


 虽说她一贯懂事稳重，但毕竟是年少。这段日子以来，对母亲身体的担忧、对父亲偏心的失望、对兄长的思念、对表兄情愫的患得患失……早就把她压得喘不过气来。


 如今听到母亲已解开心结，一桩心事已去，再不担心害怕了。


 只要有娘亲在，万事都会好起来的！



 本章完

　

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