第十三章 沈氏双花

 金鳞池。


 该池位于锦安城东北向，池岸曲折、池中可泛舟，每逢佳节，佳人游放花灯祝祷，才子以诗相贺；池畔建有行宫麟趾宫，其内苑禁行，外苑定期开放，锦安民众均可来此观游。


 外苑有三地，容园雅致，龙泉寺清净，校场设击鞠场与马场；众士子齐聚容园，东家设投壶夺彩、行流觞曲水、纵棋盘风云，实在是热闹非凡。


 “刘供奉，怎么不见清河公主？”士子携羽毛箭前来，以投壶邀刘令较量。


 刘令见人递举羽毛箭，应邀，颔首请礼：“我与清河公主乃同窗之谊，公主才归锦安、缺朋少友，不过是贺我及第尔，并不同行。”


 士子掰扯道：“刘供奉年轻有为，这刚及冠就当上了状元郎，与三年前沈状元一样，当年的沈状元可是惹了一众女娘的倾慕，叫我等好生羡慕。”


 二人相继来到三耳箭壶前，刘令恭谦道：“沈侍郎素有才子之名，我是比不得的。”说罢，羽毛箭被刘令抛出，箭矢飞驰入壶，直取中眼，刘令以承让的语气高抛珍物，“请贤兄投掷，彩头龙泉寺赤珠一颗。”


 “是我邀你前来，你怎的抢我东家的桩呢？”士子无奈一笑，摩挲着羽毛箭久久不肯抛出，即便抛了也不见得他有多认真，箭与壶失之交臂已是意料之中，足见他是醉翁之意不在酒，“早十年间，才子、才女的贤名都让沈氏占了，如今沈氏长房塌了房，沈侍郎也摊上了官司，长乐县主出的题至今只你一人能答，怎就配不得一个才子的名号？”


 这种恭维的话对沈氏而言无疑是趁人病要人命，虽说二人是在谈笑，刘令不答或者答得稍有偏颇都是纯纯的得罪人，即便是赶鸭子上架他也不敢就这么直白的认了；刘令皮笑肉不笑，拾起第二支箭矢投去，箭无虚发：“答题的人总归没有出题人一半的巧思，我答的不过是纸上谈兵、未经验实，长乐县主予我揉云醉，实乃高看。”


 “是什么题如此难答，至今只一人能答？”能问这种问题的人一看就是外地来的，李柏庄赶巧不巧，凑了个不太合时宜的热闹。


 “李秘书这是跃跃欲试啊，不愧是被陛下破格授予实职的探花郎！”士子以吹捧回应，语气中带着些许敌意，这是排斥异己的敌意；锦安的氏族能屹立不倒，这些人的功劳必须占一半，毕竟，社交环境恶劣，是个正常人都会退避三舍。


 好在李柏庄在一年前的武举上已经打过预防针，只是不入虎穴难得虎子，作为六品秘书郎的李柏庄是万万不能退避的，他只管笑脸相迎，谦虚道：“羞愧，是在下投机取巧罢了。”


 没错，李柏庄是个文武全才，李氏在苏州也是排得上名号的氏族；说句实话，他这个高门大户的贵公子是一点也不想挣这份功名，早一年的武举他来碰碰运气，结果，看破赛制后自己打了退堂鼓，还以此做出劝人退赛的不齿之事。


 若非苏州暴乱致使官粮丢失，李柏庄他爹作为苏州漕运总督知情不报，还自掏腰包将暴乱隐瞒了下来，李柏庄也不必来锦安混饭、打听消息；重点是，淮王也不知道哪来的消息，直接找到李柏庄和他做了一笔交易，这科举前三甲说给就给，李柏庄作为当事人的儿子，属实受宠若惊，那句“投机取巧”也说得一点不冤枉。


 天上掉馅饼，你接还是不接？反正李柏庄是接了，不就是在社交圈受点委屈嘛，大丈夫能屈能伸，这点小事何足挂齿？


 瞧瞧，那士子开口就怼，像吃了炸药似的：“李秘书这话听来可就好笑了，科举乃国之重本、兹事体大，你口舌浮薄、可是在说陛下昏聩择巧？您这谦虚虽好，也别瞎用啊！”


 “你少说两句，他是陛下钦点的秘书郎，必常伴陛下左右，日后宣告我们是要看他脸色行事的。”有士子上前小声告诫，随后挡在口无遮拦的士子前面，公然转移话题，“李秘书有所不知，自长乐县主接管天香酒楼以来，每逢二月二，县主都会设下一道以百金搏千金的题目；这第一年以‘耕事’难倒众人，不知李秘书对农耕涉猎多少？”……

 


 “你少说两句，他是陛下钦点的秘书郎，必常伴陛下左右，日后宣告我们是要看他脸色行事的。”有士子上前小声告诫，随后挡在口无遮拦的士子前面，公然转移话题，“李秘书有所不知，自长乐县主接管天香酒楼以来，每逢二月二，县主都会设下一道以百金搏千金的题目；这第一年以‘耕事’难倒众人，不知李秘书对农耕涉猎多少？”


 李柏庄只当那士子尽说酸话、不予理会，转头谦虚地应了他人之言：“耕事？这……确实为难读书人了。”


 能上缴百金的大多为勋贵子弟，公然赌博的皆是些浪荡子，这些人啊十指不沾阳春水，丝毫不知百姓辛苦，对耕事更是一窍不通；先帝不但不申斥长乐县主还大肆赞扬她聪慧过人，并直言，锦安游手好闲的纨绔子弟至此有救了。


 “这第二年的题咱先不说，我们先说第三年的，也就是今年的题，刘供奉以一招‘买椟还珠’破淮王赠南月珠之局。”


 “北海珠经蚌夫之手，十年一颗变成一年十颗，未来十年说是量产也不为过；淮王赠北海珠羞辱南月的事还在为人们所津津乐道，在下亦有所耳闻，刘供奉这一招属实妙不可言。”李柏庄若有所思，有意捧了一捧刘令，转头就问上了，“刘供奉，你可知第二年的题目是什么？”


 “第二年的题……目前来说不是不能论，只是当年无人敢论。”刘令仔细搜索着记忆中自己得知题目时的感触，那题目他也只是依稀记得，最让人印象深刻的还得是出题人的狂悖；刘令勉勉强强道，“从前有一位君主，因为宠妾的话废了正妻之子的太子位，待君主百年归老，辅佐太子的一位臣子连杀宠妾二子，而辅佐宠妾之子的臣子看见自己辅佐的君王全部惨死，万念俱寂后撞柱而亡。论忠君之士。”


 出题之人确实狂悖，第一年用勋贵子弟的知识盲区、让他们大喊不服，致使他们纷纷去努力了一把，等着来年让那个不知天高地厚的小女子败下阵来；这第二年，先帝龙魂归天、淮王与郑氏剑拔弩张，长乐县主沈悠悠索性就着双方势力拟了一道无人敢答的题。


 当时啊，淮王齐延手握十万大军，鬼门关也是自家门户，夺个锦安城而已，怕甚？郑氏之子齐铭在锦安的根基已稳，亦有越州作为后盾，双方正较力中，谁敢替他们老爹说话、自个儿先占了队？不管是支持正妻之子的齐延还是宠妾之子齐铭，总之，谁出头谁遭殃。


 其实，他们有第三条路可论，也就是先帝、题目中的主君；只是当时，这些慕名而来的士子被沈悠悠的狂悖唬住了，毕竟，题目里的人动辄杀人，要不就是谋权篡位、又或是极端送死，本就敏感的话题里面时时透露着虎狼之意，最后竟还要给他们安一个忠君的名头……狂悖！


 待士子们后知后觉，他们亦被沈悠悠的胆量与才智深深折服。


 第三年，天香酒楼内一团和气，也没有说瞧不起小女娘的言论了，往来皆是客嘛，此时的沈悠悠和淮王已是一条心，她打着羞辱南月的名头梅开二度，顺便替淮王捞一捞散落一地的名声，答不出是淮王贤明，答出了也不算得罪、足见淮王宽仁，更叫那南月丢了两份面子。


 李柏庄听后难免错愕，伴随着一丝窜入背后的凉意，他打了一个哆嗦；不过，这道题放在现在恐怕就是登云梯了，李柏庄找着机会就口出狂言：“忠君忠君，择一主君一生奉之，犹死无悔。”


 话说得模糊，却也是撞柱而亡的臣子的升华；李柏庄就这般站了队，这话若是传出去，他必然是个专一而终的可靠之人，虽说今时今日他多少带着些媚上的嫌疑，但他到底是带了个“忠君”的头。


 “我以为，事君是高义，为国奉己才是大丈夫应为，君该是国之明君，是以臣子奉国为忠君。”刘令摆脱题内桎梏，跳脱出来的态度非常明确；要我忠于你是有条件的，首先你得是个为国为民的明君，除去这个条件，我还追随着你，是义而非忠。……

 

　

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