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第二百一十三章 冬至

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 姚心萝是从高门大户出来的姑娘,接受得也是高门大户式的教导,对高门大户那一套,她十分清楚,想要糊弄她本身就不是件容易的事,更何况姚心萝凡事还要问清楚,管事的若是答不上来。


 姚心萝把东西往旁边一搁,也不发火,淡定地道:“换个知道的来答话。”


 要没人知道,那就回去查清楚再来答话。


 “第一回就罢了,若还有下回,这差事,你不必当了。主子的问题,你都答不了,要你何用?当摆设用,你这长相太寒碜了。”姚心萝损起人来,嘴巴利落的很。


 “你们这些妈妈们,都当了这么久的差,还什么都不知道,账都不清楚,就过来回话,是想为难主子吗?真是其心可许。”冬梅帮着骂道。


 大多人都学乖,当然也有强硬的,还想着糊弄,成柱家的和冬桂配合,将事情说得清清楚楚。姚心萝淡笑道:“你不必做了,即刻起,副管事晋升为管事。”


 副管事高兴了,被免了的管事不乐意,嚷道:“二奶奶,你不可以这么做,我要找二太太评理,我要找二太太评理。”


 “站住。”姚心萝冷声道。


 那管事站在门口,得意地回头,目带挑衅。


 姚心萝唇角上勾,道:“冬林,掌嘴,送她去找二太太。”


 冬林依言行事,上前连扇那管事三耳光,抓住她的衣襟,将她提着她去见郑氏,顺便交给郑氏一份账单。


 那些等着看好戏的人,一直等到姚心萝和刘氏、方氏离开四和堂,也没等来郑氏,而那个管事,也就这样被撤换掉了,连带着她家中一干人,姚心萝也全部撤换了。


 这样一来,不管是刘氏和方氏,还是管事们都知道厉害了,事情弄清楚了,才敢来回话,也不敢再耍奸滑。二奶奶身边的人,都一个顶一个的厉害。二太太失了权,已经没办法庇护她们,她们还是老实老实的,先保住差事要紧。


 郑氏陆陆续续地交了五万两银子到账房,库房里的东西,暂时她填补不回来,姚心萝并不催她,不过把库房的锁全部换了,又重新登记了一遍。


 十一月十一日,大吉,诸事皆宜,李恒在这天正式成为定远侯府的世子爷,姚心萝的诰命,也随即下来了,府里对他们的称呼,由二爷、二奶奶,变成了世子和世子夫人。


 姚心萝借着这件喜事,阖府大赏,管束下人,恩威并施,才能收服人,才能让下人诚心跟随。


 郑氏比较贪,当家十来年,抠门的很。姚心萝此举,立刻就让一些摇摆不定的人倒戈,谁也不愿跟着寡恩薄义的主子。


 李宕违心地向李恒道了句,“恭喜。”


 “同喜。”李恒拱拱手,态度中规中矩,并不像一个侄儿面对叔父。


 梁国公府为了表示对定远侯府承爵一事的重视,连老国公都亲自来致贺。


 定远侯诚恳地拜托老国公多多照应李恒。


 老国公笑道:“他是我孙女婿,我这个当祖父,一定会照应他的。你放心,有老夫在,没人敢动他。”


 李宕眼皮一跳,李恒羽翼渐丰,一个顾家,已够让人头痛,现在还多了姚家,要想除掉他,难上加难了。眼见事成,为何突然变成这样了?李宕想不通。


 方氏和汪氏在荣恩院里招呼女眷,姚心萝陪母亲嫂嫂们说了几句话,就去了靖北堂。


 靖北堂里,刘氏正盯着几个管事媳妇指挥着婢女婆子们在摆席,看姚心萝过来,刘氏笑道:“都安排好了,席面一准让大家满意。”


 “辛苦三婶了。”姚心萝把厨房这一块交给了刘氏,主要是厨房这里刘氏安插的人多。


 接触几日后,姚心萝就知道李老夫人虽然没有亏待过李宽这唯一的庶子,但是三房仍旧是五房中最缺钱的。


 姚心萝将油水最重的厨房给了刘氏,刘氏是很满意的,在姚心萝的暗示下,她知道姚心萝准她贪,但必须在姚心萝准许的范围内。比如一百两可以贪五两,但贪六两就不行。刘氏是聪明人,知道姚心萝肯给她这么大的好处的原因,她尽心尽力地打理厨房。


 姚心萝和刘氏闲话了几句,就去荣恩院请众女眷入席。萧咏絮跟蒋国公夫人万氏身旁,高乐灵跟着昭仁大公主身旁,万氏和昭仁大公主都不拘着她们,这两丫头跟那些小姑娘们在玩投壶。


 姚心萝挺羡慕她们的,可惜她没有婆母,也没有可靠的妯娌帮忙,她不得不辛苦些,尤其是今天是李恒的大日子,她绝不允许有任何差错。


 女眷们坐一块闲聊,万氏半是真心,半是挤兑地笑道:“李二太太现在省心了,万事有侄儿媳妇操办,你也能好好享福了。”


 其他人也跟着附和,都恭维韩氏会教女儿。韩氏笑着道:“这夸奖,我受之有愧,她打小就太后娘娘身边长大的,我也是跟着沾光啊。”


 此语一出,就算与郑氏交好的太太们,也不敢说酸话了,也跟着赞姚心萝好。


 “是啊,多亏亲家母养得好闺女,我这才能跟着享福,可怜我那大嫂去的早,没能享到儿媳的福。”郑氏皮笑肉不笑,这福她才不愿享。


 “所以说是李二太太命好,才能有昭和郡主这么好的侄儿媳,都不用李二太太劳神费力。”郑国公夫人笑,瞟了眼站在郑氏向后的罗素约。


 罗素约一张俏脸,憋得通红。若不是郑氏是恋权,她嫁进来一年多了,都不肯松手,何止于被人这样当面贬低,她那点不如姚心萝了?她肯定比姚心萝做得更好。


 姚心萝不知此事,过来请人时,被罗素约怒瞪了一眼。而后,罗素约找了个机会,从姚心萝身边走过时,恨声地说了句,“姚心萝,你休要得意。”


 姚心萝愣了一下,轻轻摇了摇头,若是可以,她并不愿管着中馈,实在是太辛苦了。张罗完席面,应酬好宾客,等送走宾客之后,还要收拾残局。


 从早忙到晚,掌灯时分,姚心萝才回昍园。卸下满头的珠钗,换了身轻便的家居服,喝了碗热鸡汤,这才舒服些。


 姚心萝歪在榻上,刚歇会,李恒就回来了,一身的酒气。姚心萝从榻上下来,笑道:“你回来了,我让她们备了热水,你先去沐浴。”


 “你洗了没?我们一起去洗。”李恒问道。


 姚心萝脸微红,道:“今天凉快,我就不洗了。”


 “你今天忙一天,全身是汗,洗一洗泡泡,会舒服一些的。”李恒走过去抱她。


 姚心萝身子闪开,躲开了他伸出来的双臂,“那我晚点洗好了,我现在累了,我要歇歇,明天是冬至,还有得忙。”


 “我好好伺候你,保证不闹你。”李恒压下了所有旖旎心思。


 姚心萝眸光流转,歪着头看着他,道:“你若骗我,再不信你。”


 “绝不骗你。”李恒笑道。


 姚心萝半推半就地随他去了净房,李恒说话算数,那怕全身都叫嚣着要她,却也没有动她。反而是姚心萝险些把持不住,要将他扑倒。


 洗完澡,姚心萝穿上衣裳,看他憋得难受,到底还是劳动了一下五指姑娘去帮他,还是受累了一场。


 次日,冬至节。冬至大如年,往年在娘家,姚心萝也会帮着韩氏准备祭天、祭祖、祭神的东西,是以并不手忙脚乱,一切井井有条。


 李恒虽还在放婚假,却也得随定远侯一起进宫,陪圣上去天坛祭天。李老夫人昨日累了一天,今天又些撑不住,让元嬷嬷传话过来,晚上不必摆酒唱戏了,简单点吃一顿就好。


 上午,姚心萝依着礼数,让人往梁国公府送了馄饨。姚方氏让人回了礼,“四姑奶奶,今年夫人让包的是鱼肉馅和虾仁茸。”


 “太好了。”姚心萝喜好河鲜,但定远侯府偏好肉食,如是就分了一部分送去给沁园,其他的就留在了昍园。


 李老夫人让婢女煮了一碗尝,吃罢,对元嬷嬷道:“梁国公和国公夫人宠女儿是有名的,瞧瞧这吃食做得多精细,这味道也好。心儿嫁过来,到是受委屈了。”


 “世子夫人嫁过来,身边带着擅膳的婢女,这些天,世子夫人送过来的吃食都她做的,老夫人难道就没吃出来?”元嬷嬷笑问道。


 “我说怎么这大厨房里的吃食,比我这小厨房做得还好吃了,敢情都是心儿的婢女煮的啊。”李老夫人笑道。


 “世子夫人孝顺,有好吃的都不会忘了您。”元嬷嬷笑道。


 “她是个好孩子,太后娘娘教出来的,不会有差。”李老夫人笑道。


 等正午,定远侯和李恒从外面回来,各吃了一碗馄饨,就忙着祭祖、祭神等事。


 祭祖,顾名思义,就是祭祀李家的列祖列宗。京都习俗,是挂家谱祭拜,将五日前买来的白狗,在祭案前将白狗杀死,供在祭案上。


 祭完祖,接下来就是迎神,凡是能主宰人的命运、能主宰人间灾祸幸福的各类神祇都要祭拜。


 一个时辰后,这些仪式全部结束,下人们收拾东西,其他人过自回院子歇息。


 姚心萝把李恒拖去了西厢房的书房,铺好纸张,俏皮地笑道:“劳烦世子爷帮为妻写一副九体对联消寒图吧。”


 “没问题。”李恒提笔,“劳烦世子夫人帮为夫磨墨。”


 姚心萝笑,挽起袖子,拿起云香墨条帮他砚墨。


 每个字的笔划均为中空,李恒认真地写下了,“春泉垂春柳春染春美,秋院挂秋柿秋送秋香。”


 “世子夫人可好?”李恒笑问道。


 姚心萝放下袖子,笑着:“世子墨宝,本夫人一定好好珍藏。”


 夫妻俩笑闹了一会,回到东暖阁品茗看书,正温馨着。冬柳匆匆过来,站在门口,道:“夫人,婢女有事要禀。”


 “进来说。”姚心萝放下书道。


 冬柳进来,屈了屈膝道:“夫人,为冬宴上准备的鸡全都不见了。”


 “想必是谁没把鸡笼关好,让鸡跑出来了,让她们好好四处找找。”姚心萝不甚在意地道。


 “不是的夫人,不但活鸡不见了,那些杀了的,拔了毛,待煮的鸡也全都不见了。”冬柳垂首道。


 姚心萝讶然,“活鸡不见了到是有可能,这死鸡也能不见,这府里来了偷鸡贼。”


 李恒冷哼一声道:“必是有人捣鬼。”


 姚心萝轻轻拍拍他的手臂,示意他别动怒,问道:“三太太在做什么?”


 “三太太已让采买的人,去市集找相熟的鸡贩买鸡。三太太带着人,在府里查,三太太说,一定要将偷鸡贼抓出来。”冬柳道。


 冬至节三日,店肆皆罢市,垂帘饮博,谓为做节,这是对诸神的尊崇。


 鸡和吉谐音,冬至节不可缺吉。无吉,晦气。


 “瞧,我就知道三婶会有法子把事情处理好的,不用着急,我们就等着看那个偷鸡贼现出原形。”姚心萝端起茶杯,抿了口茶,“你下去吧。”


 冬柳行礼,退了出去。


 “你认为是谁?”李恒问道。


 “下手的人,我不知道是谁,但主使的人,不是二太太就是大奶奶,也有可能是她们婆媳一起。”姚心萝笑道。


 定远侯府面积大,要藏三十几只鸡,不是件难事,刘氏一无所获,不过还好,采买那边顺利,买到了十来只鸡,总算赶在冬宴之前,把鸡送了进来。


 冬宴上,当鸡摆在桌上时,郑氏和罗素约脸色微变,这鸡是哪来的?


 姚心萝留意着两人的神色,见状,就知的确是这两婆媳在搞鬼。刘氏也一样怀疑她们,自然也注意到了,恨得牙痒痒的,她管着厨房,出了差错,她是要填补的,让她拿出银子来,简直跟要她命似的。


 有刘氏去找郑氏和罗素约的麻烦,姚心萝乐得不管,又把针线房和花木房交给方氏管,药材房交给汪氏管。


 针线房人多,花木房事多,交给爱管事的方氏最合适。


 李忆是遗腹子,身体不是很好,汪氏管着药材比较方便。


 方氏高兴了,干劲十足,汪氏则是感激和感动,她不再是府中的闲人了。


 冬至过后,定远侯就带着李宏、李愉离开京都,去了西北。


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 注:为了区分两个方氏,女主的大嫂以后称之为姚方氏。  

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