37.三十七、绿津渡了解一下（二）

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 衣食住行, 民以食为天。


 得到主人首肯, 衣衫褴褛, 活像刚从哪个山区逃出来的难民的孩子慢条斯理地吃起琴酒递来的食物。


 他极有教养, 即使饿得嘴唇发青、脸色泛白，在用餐时也是细嚼慢咽。不像某几只妖怪, 吃个烤鸡都能让他们吃出马踏飞燕的狂野气势, 可见大妖之间也有巨大的差别。


 孩子的食量不大, 又或许只是比较能克制。将琴酒给的碟子里的东西吃完, 他便放下筷子，礼貌地向琴酒及其身后排排站怨念冲天的妖怪鞠了一躬, 窘迫地在身上摩挲着，好像想从破得连补丁都不好打的衣服中摸出块金子当饭钱。


 理所当然地失败了。


 琴酒是第一次见到这个“品种”的妖怪，彬彬有礼, 还懂得为嗟来之食而难堪。比起自己身后那群不找四六, 脑回路永远不在谱上的大妖, 他更像一个接受过良好教育, 可惜半途家道中落的人类。


 “不用付钱。”诸般念头算计在肚子里转了几百个弯, 琴酒在孩子顶着红得快滴出血来的脸弯腰道歉前按住他的肩膀, 暗暗加力不让他动弹，“这是妖怪餐馆开业前的试餐, 免费……就是免除费用的意思。”


 孩子睁大眼表现出极大的惊讶：“妖怪……餐馆？专门为妖怪……”


 “是, 专门接待妖怪的餐馆, 我是老板兼掌厨。”头也不回地往后指了一下, 琴酒的目光游移在孩子身侧, “他们是我的伙计。”


 被说成“伙计”，最有意见的当属茨木。虽然他并未听过这个词，但结合琴酒的动作和餐馆属性，猜也能猜出一两分，顿时就要反驳，却让头昏脑胀的酒吞熟练地捂了回去。


 孩子满脸“还有这种操作”的震惊和茫然，恍惚揪着衣角，良久，才回过神来。


 “你……你不是人类吗？为什么要开妖怪餐馆？还有，还有……”


 还有，为什么你可以跟那么多妖怪和平相处？甚至他们还隐隐以你为尊？


 “妖怪和人类在我眼里是一样的，所以开妖怪餐馆和开人类餐馆没什么区别。”撕下两只鸡腿扔给大天狗，在玉藻前委屈巴巴地凑过来时，琴酒又往他嘴里塞两块红烧肉把人哄好，以实际行动证明自己说的是大实话，而非没事儿装逼。


 “是……吗？”孩子的目光追随着兴致勃勃啃鸡腿的大天狗和咀嚼着肉块的玉藻前，眼睛闪了闪，涌出不知缘由的羡慕痛楚。这两种情绪彼此交融，像奶油巧克力糖般甜苦交织，只是他自己毫无自觉。


 琴酒一看，知道自己把人留下的事有门。


 于是他装出一副漫不经心的样子，把烤好的鸡肉削成薄片，卷进抹了酱料的葱花粗面饼里，递给快将自己后背望眼欲穿的书翁，随口询问：“我看你情况不怎么好，你有要去的地方？如果没有的话，我这里缺人手，你想不想留下当个打杂的？”


 被“缺人手”的妖怪向他打出了怨念攻击，他视若无睹。


 有五个大妖相随，无论琴酒想干什么，哪怕他打上皇宫一统日本也不是难事，所以“缺人手”显然是句摆明车马地胡说八道的话。


 奈何那孩子活得长却心性单纯，又因常年生活在避世之地，对妖怪的力量也不甚了解，傻乎乎的就信了琴酒的邪：“可以吗？我的确……无处可去。”


 记忆尽头是堕落时惨淡的天空，新生命的开端也并未给他带来多少美好的印象。他的经历乏善可陈，又跌宕起伏，能被记住的东西寥寥无几。唯有一点他想得格外清楚，他厌倦了这种颠沛流离的漂泊。


 如同一尾浮萍在浩瀚湖泊里无根无依，他没有可缅怀的，没有可追随的，百年如一日的孤寂是暗藏荆棘的草丛，无一处棱角，却步步伤人。


 生活美满安稳，或者有人陪伴，有人依偎的妖或人，是很难理解孩子的感受的。


 但是，无法感同身受，却不代表不能伸出援手。


 “可以。”看不穿孩子眼里百年寂寞交结的迷雾，琴酒也不以为意，用切成块状的鸡肉卷饼堵回玉藻前的疑惑，一口答应，“不过你要想好了，在我这里工作，你能得到的报酬只有一个遮风挡雨的棚子和不会短缺的三餐。”


 孩子定定注视琴酒，浮光掠影般的心绪在眸底错乱成诡谲的光影。许久之后，他轻叹一声，暮年老者的疲倦被稚嫩的童音抒发得淋漓尽致。


 “那……你真的需要一个打杂的吗？”他这么问，问完了，眼神长长久久地停留在琴酒身上。


 听到这个问题，琴酒的第一反应是：他莫非看出了自己在胡说八道？然而，在仔细观察他的表情半晌后，琴酒放下心来。


 这孩子，想要的是一个留下的理由，别人给的理由。


 “我需要一个打杂的。”于是琴酒面不改色继续说瞎话。


 “嗯……我愿意留下，谢谢你。”孩子眼中飘忽的迷雾和心绪终于落到实处。


 琴酒银链上的光也悄然隐去。


 懵圈的只有不在状况的众妖和在状况却被挚友的手捂得死死的茨木。


 ……


 琴酒的妖怪餐馆在一目连——那个吃了他套路的孩子——加入的第二天就正式开业了。绿津渡是书翁起的名字，被茨木刻成牌子挂在招待客人的棚子上，牌子最下方还雕了只栩栩如生的猪头，旁边是琴酒的名字。


 和六百年后一样，这片地域生活着许多妖怪，而且绝大多数是战斗力不强的小妖。它们与人类毗邻已久，染上不少与人类相同的习惯，尤其是那些拥有化成人形能力的妖怪，如果不是被阴阳师和巫女发现并驱逐，此时大抵还在城里陪自己的人类好友把酒言欢，寻欢作乐。


 绿津渡的客户群体就是这一类的妖怪。


 琴酒的手艺没得说，能用有限的调料把食物做得香飘百米，足够勾得那帮子在人类世界过得乐不思蜀的妖怪馋虫大起，口水直流，偷偷摸摸拿着或多或少的财宝物品过来挨宰。


 无心插柳柳成荫，琴酒选择右京作为开餐馆的地点原因是这里的妖怪多，“客流量”大，却没想过还有这种意外之喜。故而开业第一天，饶是他把每道菜提高到普通贵族一餐消费的价格，绿津渡的门槛也险些被循香而来的妖怪踏破。


 同时，给了那群面对美食只能看不能吃的妖怪泄火的理由。


 “排队！到后头排队！你，就是你！听不懂人话吗？”


 酒吞凶神恶煞地板着小脸收拾乱糟糟的队伍，说不听就上脚踹，利用大妖的威压把一开始不肯老实排队等候的小妖们整得服服帖帖。


 被他一脚差点踢断生.殖.器官的某非人形妖怪委屈：我是妖怪，听不懂人话怎么了？


 酒吞敏锐地横他一眼，大眼睛瞪得像铜铃一样，仿佛这样就能找回被他丢掉喂狗的威严。然而其他妖怪看了，有母性的只觉得可爱，没母性的则觉得好笑——如果没有被他踹到的话。


 总之，酒吞身为鬼族之王，管理个把小妖绰绰有余，排队这头掀不起什么风浪。


 而另一头，距离绿津渡两百米远的沼泽地旁，笼罩着朦胧光辉的玉藻前悬浮于半空，脚不沾地，过沼泽却如履平地，揣手拢袖，俯视在泥潭中挣扎打滚的妖怪，面具下的眼眸折射出冷冽寒光。


 “想在我的眼皮子底下带走他？不知死活。”


 狐尾一甩，暗红的火焰落入泥潭，以妖力为燃料熊熊烧起，烬焰腾飞跳跃，将偌大的沼泽烧得沸腾滚烫，冒起了蒸发时的黑气毒瘴，加速那几个想掳走琴酒的妖怪的生命值消失速度。


 它们是这片地域某处一位作威作福的妖怪的手下，知道绿津渡的老板料理技术高超，想的第一件事不是自己过来品尝或者让手下代为购买，而是要将人掳过去当自己的御用厨师。玉藻前发现后，略施小计把它们引到这块不远不近的沼泽地来，杀鸡儆猴。


 顺便……顺藤摸瓜地解决掉它们背后的家伙。


 掳走琴酒当专用厨师？开什么玩笑？他们自己还不够分呢！


 指尖点点后耳，玉藻前懒散地露出一抹奇异微笑，温柔中潜藏冷酷，宛若裹着利刺的蔷薇。


 “也好，再杀一只更加强壮的鸡，才能给其他蠢蠢欲动的猴子发热的脑袋降温。要不然以后，还真有可能没完没了。”


 幽冷的声音回响开来，玉藻前的身影却早已化光离开，唯有沼泽里惨叫着被狐火吞噬的妖怪可以短暂证明他曾来过。


 绿津渡之外“风起云涌”，绿津渡里也不甚太平。


 负责端茶倒水的是一如既往板着脸的大天狗和脸色臭得好像谁欠他几百万的茨木。一目连由于内向笨拙，不喜欢呆在人多的地方，就被琴酒留在厨房打下手，洗洗菜刷刷碗，做着名副其实的打杂工作。


 对此，大天狗表示不满，持续不满，端一次菜给客人一次脸色，就差把人吓得胃痉挛才肯罢休，并一次次向琴酒发送谴责的目光。


 如此周而复始无数次，琴酒还没怎么，一目连先扛不住了。


 小孩儿怯生生地睁着没被刘海遮盖的杏核眼，小心翼翼扯了扯琴酒衣角，冷不丁受到一记来自大天狗的眼刀，连忙再缩回去，局促地揪紧双手道：“要、要不我出去帮忙，让他……”


 违心而紧张的话还没说完，他的脑袋就被琴酒用刀背拍了一下，脖子和话一同往回缩。


 “我不让你进来帮忙的原因你心里没点数吗？你进厨房不是帮忙，而是添乱。”拍完一目连，琴酒又拿刀尖对准大天狗，无视他委屈巴巴的小表情直接一通意大利.炮：“洗碗碎碗，洗菜碎菜，让你杀鸡，你伸手就是一招‘风袭’，你杀鸡还是杀我？去，继续端菜，不许再废话，否则断你晚饭。”


 大天狗一瞪眼，劈手夺过做好的菜肴，气呼呼地拍翅膀转身跑掉。


 “他、他好像生气了。”一目连无辜地瞪大眼，“我是不是给你太麻烦了？”


 琴酒深深看了大天狗离去的背影一眼，摇摇头：“和你没关系，接着洗碗吧，我会解决的。”


 绿津渡另一端，茨木好巧不巧地遇上了一个找茬儿的妖怪。


 那妖怪拥有美艳的女子样貌，眼角眉梢皆带着钩子，笑起来时释放的魅力让茨木这个情商给整个鬼族拖了后腿的大妖都不禁一愣，当然，也只是一愣而已，愣完之后，他好险没用“地狱鬼手”给她来个爆伤。


 原因无他，这妖怪事儿忒多。


 一会儿要茶一会儿要酒，没有酒就赖在桌子上不走，时不时“不小心”把菜往地上倒，那个浪费劲儿看得茨木心里抽个不停。


 虽说他不喜欢抢走自家殿下注意力的家伙，但琴酒的手艺毫无疑问征服了他，否则他不可能由着殿下拖自己留在这儿当什么跑堂伙计，早甩脸走人顺带拆了绿津渡了。


 现在居然有妖怪浪费他干看不能吃的美食，若不是碍于琴酒嘱咐，他早就大招齐出教她花儿为什么这样红了。


 耐着性子咬着牙，茨木按住右手小拳头上欢快蹦起的青筋：“我再说一遍，我们这里没有酒，如果你不想吃饭就赶快离开，别挡着人做生意。”


 女妖是这一代化形化得最好看的雌妖，在人、妖二界混得不错，也因此沾染了不少恶习。比如此时，她见茨木不吃她那套，索性扬手掀翻了桌子，碗筷碟盘叮呤咣啷砸了满地，自己倒在其中，哀哀叫唤着，仿佛受了多大的委屈，泫然欲泣。


 她其实是被附近较为强大的妖怪派来强掳琴酒的小妖，自恃魅力准备用损失最小的“色.诱”带走目标，此举也是她行动的一环。


 当然了，找麻烦同样是她的爱好。


 茨木冷眼看着她装模作样地哭泣，脑海中回放出开业之前，琴酒对他和大天狗说的话。


 “对待客人要有耐心，不要求你们想春天一样温暖夏天一样炙热，但基本诉求你们必须满足。”


 “不过，如果遇到碰瓷……就是存心捣乱的。别犹豫，往死里打。”


 这种妖怪，应该算得上碰瓷了吧？


 忙碌半日积攒的怒火瞬间被突如其来的导.火.索引燃，茨木抓住女妖的头发，在她震惊的空白神色中往堆积的饭菜上狠狠按去，丝毫不懂怜香惜玉为何物地来了次连环撞，直撞得她五官扁平，不由自主变回原型为止。


 厨房里的一目连听到外头“砰砰砰”的动静，好奇地仰头：“外面……发生什么事了？”


 琴酒往窗户外看了一眼，见茨木杀气腾腾地拎着女妖的原型往外走，估计是想换个地方教她做妖，不以为意地摇头道：“没事，有妖怪挑战茨木童子，他们随手‘切磋’了一下，不用在意。” 　

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