第一章 有人踏雪有人冬来
景徽二年，凛冬初至。
广袤的唐国北境大多披上了一件厚实的白袍，就连一直与唐国不对付的北牧部族也在大自然神鬼莫测的力量面前认了怂，不再骚扰唐国边境，彻底蛰伏了起来。这倒是给两边的人民带去了难得的安定。
不过在北境，有一个地方常年享受着这样安逸的日子——临淄城。
临淄城毗邻东淄，北接沧海，是沧海边上最大的一个郡城。尽管唐国近年来封闭了大多数的海港，唯独对于沧海，从未有过拘束。原因无他，就是因为漫无边际的沧海一直就是唐国的内海。
百多年前，沧海尚未成海，只是一个巨大的盆地，唐皇倾国力挖开了连接着这个盆地和外面辽阔海域的通道。自此以后，盆地成海，环海千城，欣欣向荣。
临淄城就成了各国商旅常驻的一个郡城。不管北边的上阳边郡那块儿打成了几锅粥，数百里外的临淄城始终以开放的姿态包容着各国的商队，其中也包括北牧民族的人，当然前提是他们还有心思做生意。也正是因此，这座城更像是特殊的和平地带，辟生于唐境，受庇于天下诸雄。
一个寻常的冬日午后，临淄城中的人们大多贪恋屋里面那点微薄的温暖，没有出门，或者干脆把活动范围缩小到了煨着炭火的桌下以及触手可及的方圆一丈以内。如此更加显得冬日的街面儿上空寂了许多。
一队巡城的兵卒从某条不知名的街口拐出来，干瘪的外衣下不知垫了几层麻布，一个个抖得厉害。队伍最后的两个年轻的家伙相互推搡着，想要暖暖身子，结果北风一过，立刻带走了好不容易攒出来的一点热气，又瑟缩在了一起。
这时为首的那个巡守抬高头，睨了睨眼，杂草般肆意生长的胡茬在干裂的手背上擦着痒。
他抿了抿上唇问身后的人：“那是不是两个人啊？”
那些一心抵御着寒冷的兵卒似乎是难得找到了一点新奇之物，一个个顺着老兵长的目光看去。果然，在道路的尽头，那些凌乱的车辙印和不规则的雪堆里，有两个小小的黑点一晃一晃地向他们的那个方向靠近过来。
“看起来是两个小孩儿啊！”
“这鬼冷的天，哪家的大人心这么大还由着小孩子到处跑？”
有个年轻点的眼力好，摇了摇头，说道：“不像，我看他们好像穿的都很少，多半和前几日衙门里的那些人一样，是流浪到这里的孤儿吧。”说着这个年轻人渐渐快走了几步，将要脱离了巡逻队伍。
“你做什么去？”老兵长出声问住了那个正欲上前的年轻人。大家都看得出来他是想去帮这两个孩子一把，听到老兵长发话了，其中一个还算年长的人也出言劝诫道：“别忙活了，你顾不过来的。”
还未等两方人走近，老兵长便带着巡逻的队伍拐进了另一个无名的小道。
“沈硕，他们走了，那我们还追吗？”一个小女孩儿晃了晃少年冻僵的左手问道。她的声音勉强盖住了嚣张的风声，让那个少年的呼吸微微一滞。
少年面无表情地看了一眼那队巡守消失的那个路口，然后蹲下身，左手捂在面前呵了两口气，再次握住了女孩儿的小手。少年的脸上露出一个灿烂的笑容，一下子驱散了女孩因为没有追到那些人而有些阴郁的心情。
“我们不追了，哥哥带你去找个地方睡觉吧？”
“也好，阿凝好累了。”
两人路过那个路口的时候，沈硕心存侥幸地向街道里面望了一眼，可惜那些人早就没了踪影。
这个世界也挺凉薄的……
沈硕原是个军医，却在一次随军行动中被流弹击中，被迫退役。当他准备和自己的妹妹沈怡过点安稳日子的时候，没想到在回到家的当天，才得知经年未见的沈怡早已罹患重症。
为了给她凑钱治病，沈硕做起了非法的地下医生。随着沈怡的病情告危，沈硕冒险从黑道接下了一台极高难度的手术。结果~当然不会有什么奇迹发生，面临黑道追杀的沈硕，最终选择跳下了滚滚奔流的长江。
虽然事情过去了一个多月，但沈硕依旧清晰地记得自己那天跳江的情景。沈硕花了几天时间理解这个世界，又花了几天想要离开，可惜一切都是徒劳，也不知道医院里的沈怡现在怎么样了。
想到这儿，沈硕苦笑了一下，自己上辈子就算比不上那救苦救难的观世音菩萨，那也在战场上救了那么多人，老天爷也太不开眼了，何苦让自己遭这种罪呢？还要拖累一个小丫头，可一想到身边的小女孩儿，沈硕又幸得此生。
小丫头叫顾小凝，在河边救了自己，还把她好不容易讨来的一小个炊饼慷慨地分给了自己，不然自己恐怕挺不过最虚弱的那段时间。他小心地抚摸着小女孩儿营养不良的头发，满心的温柔与怜惜。一个善良的孩子，可惜了生在这样吝啬善意的世道啊！
沈硕收回深入巷陌的目光，带着这个只有十二三岁的小丫头向城中深处走去。这样寒冷的天气，他可不想做那路边的冻死骨，所以沈硕决定去和畜生挤一挤，大家彼此取个暖也好。沈硕知道像这种大城市里的客栈一定会附带“高级”的马厩，那舒适程度绝对比街头高出了好几个档次。他就带着顾小凝沿街翻着客栈的“牌子”，考虑着今晚睡哪家。
……
第二日，晨光微曦，厩外传来一个十分欢脱的声音：“沈硕，下雪了！下雪啦！”
还蜷在角落里的沈硕迅速掀开盖在身上的干草，四处寻找着顾小凝的身影。许是沈硕弄出来的动静惊扰了一旁的马儿，长长的尾毛扫了沈硕一脸。
沈硕转头才发现远来小凝已经跑到了马厩的外面。看着顾小凝单薄的身影在马厩外扑着雪花，兴奋的模样，沈硕的嘴角也露出了宽心的笑容。
不过这个笑容很快就变成了苦笑——因为肚子叫了。
他已经两天没有吃上东西了，小凝也没比他好多少，她现在应该也饿得不行了才对，看来今天也是时候去碰碰运气了。
说是碰运气，其实就是带着顾小凝去人家门口装可怜。可能是小丫头生的确实好看的缘故，人们看到她的第一眼至少不是嫌恶，尤其是那双眼睛生得极好看。当那双眼睛里拢起一层水雾的时候，沈硕都忍不住大呼心疼。
“小凝，走，我们去找点吃的。”沈硕来到马厩外，向顾小凝招了招手。
正在玩耍的顾小凝第一时间来到了沈硕的身旁，从刚才的活泼好动变得格外老实。同样的场景，二人在这一个多月来经历了无数次，不用等沈硕招呼，顾小凝就蹭蹭蹭地爬上了沈硕宽厚的肩背，双手环住沈硕的脖子，那双冰冷的手掌小心地避开了沈硕裸露在外的肌肤。
两人一个装瘸，一个装瞎，走出客栈温暖的马厩，走上了人迹寥寥的街道。
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