第 25 章

  仙客楼的出名,可不仅仅是靠吹出来的，自英宗皇帝起,这间酒楼就在京城声名鹊起，这主要是因为仙客楼的东家很有生意头脑，花重金特地请了两位分别擅长北地菜与江南菜的两位大厨来掌厨,又买下仙客楼后面的私宅,另外辟了一处地方，称为仙云馆。



  客人们要请客吃饭的话,若不讲究那么多的,便在前面的仙客楼，价格也亲民许多，若是达官贵人喜好个清静的,那便到后头的仙云馆，装潢自然也比前头高档许多。



  两处虽然挨在一起，却各自有各自的门户**开来，互不干扰。



  汪直请潘宾吃饭，便是在仙客楼后面的仙云馆里。



  两相约好了时辰，潘宾还特意提前了一刻钟，结果他带着唐泛在伙计的带领下来到其中一个包间时，却发现那位汪厂公已经坐在席上。



  对方今天虽然青衣小帽，与外头的寻常客人无异，但底下那张脸阴柔俊秀，年轻得令人惊讶，却又带着一股睥睨众人的锐意，潘宾丝毫不敢怠慢，连忙上前笑道：“汪公来得好早，失礼了，失礼了！”



  汪直依旧坐在原位，只抬手一引：“是我来早了，潘大人请入座。”



  他眼睛一扫，落在唐泛身上：“这位想必就是丘大人的另一位高足，唐泛唐大人了罢？”



  唐泛拱了拱手：“在下乡野出身，没见过大场面，听闻厂公宴请我师兄，便想跟着过来看看眼界，不请自来，还请厂公恕罪。”



  汪直摆摆手：“无妨，坐。”



  实际上，汪直的年纪比在场二人都小，可能还未满二十，但他身居高位，举手投足都有些居高临下，潘宾也不敢有什么异议。



  汪直道：“既然人已经来齐了，那就让他上菜罢。”



  说罢他拉了拉饭桌旁边垂下来的引绳，不一会儿，外头就有人推门进来，手中扶着托盘，陆续上菜。



  汪直道：“不知道你们喜欢北菜还是南菜，今夜叫了南北各半，正好各得其所。”



  潘宾道：“汪公费心了，不知汪公……”



  他本想询问汪直请自己吃饭的用意，没奈何刚开口就被汪直摆手打断了。



  汪直提箸道：“吃完再说，吃完再说。”



  潘宾只好闭嘴。



  在仙云馆请客，一顿饭没有百来两是下不来的，作为西厂提督，汪直更是不落人后。



  杏仁佛手，龙井虾仁，凤尾鱼翅，金丝酥雀，绣球干贝，奶汁鱼片，二龙戏珠，翡翠荷叶羹……



  一道道菜肴如流水般地端上来，令人目不暇接，潘宾身为三品大员，平日交际应酬也算见过不少世面了，但见偌大桌面瞬间被摆得满满当当，也不由得咋舌不已。



  既然没法开口，那就只好闷声吃饭了。



  于是桌边三人，皆都默默低头品菜，一时之间，氛围竟有些古怪。



  潘宾心中忐忑不安，再美味的东西在他嘴里自然也失了味道，他一边吃还要一边琢磨汪直的用意，结果吃饭的速度就比另外两人慢上许多，等他刚刚第三次伸出筷子的时候，那头汪直已经放下筷子，抹了抹嘴，表示告一段落。



  潘宾只好也跟着放下筷子，结果眼角一扫，唐泛却还在继续吃菜，虽然动作慢条斯理，并不显得粗俗，但是这会儿怎么看怎么都觉得突兀。



  潘大人嘴角抽了抽，连忙朝自家师弟使眼色，结果唐泛也不知道是没看到还是装作没看到，竟然还伸筷子夹菜。



  反倒是汪直哈哈一笑，露出颇为欣赏的表情，甚至还击节叫好：“好！吃饭就图个自在！唐大人这才是性情中人所为啊，老潘，相比之下你未免就太拘束了！”



  好嘛，自己明明比汪直还大个二十来岁，倒被他一声老潘给叫没了。



  潘宾说不出地别扭，又不敢纠正汪直，只好扭曲着脸笑了笑：“年轻人总要更活泼一些，我老了，我老了！”



  他心里觉得这个年轻得过分的西厂厂公就跟外头传闻的一样，好名，喜军功，性情与众不同。



  所谓的与众不同，正确地说，应该是跟别的宦官不一样。



  假如一个正常男人现在拍着腿说唐泛这样不要拘束才好，潘宾一点都不会意外，偏偏是一个乳臭未干的宦官说出这番故作老成又豪气干云的话，就怎么看怎么奇怪了。



  唐泛喝完碗里的汤，终于放下筷子，向汪直告罪：“厂公恕罪，只怪这里菜肴风味绝佳，我一时忍不住，就多吃了几口。”



  虽然他的表情举止一点都没有体现出“没见过世面”这个特征，但汪直仍旧听得很高兴：“唐大人要是喜欢，下次我再请你来嘛！”



  唐泛笑道：“好菜要久久吃一次，才会回味无穷，若是轻易吃到，反倒失去珍贵了。”



  既是婉拒，又不着痕迹地捧了汪直一下。



  对方果然没有生气，反倒露出很受用的表情。



  从这一点来看，唐泛面对汪直，反倒比潘宾放得更开，并不像潘宾那样因为忌惮汪直的身份权势就束手束脚。



  汪直敲了敲桌面，总算不再吊潘宾的胃口：“今日请潘大人前来，却是有件事相求。”



  潘宾忙道：“汪公言重，何至于求字！”



  汪直道：“我丢了一件东西，想请顺天府帮忙找回来。”



  潘宾吃了一惊，小心翼翼问：“不知汪公丢的是？”



  汪直道：“一只白玉雕成的骏马，约莫半尺来高。”



  潘宾问：“可有模样，是如何丢失的？”



  汪直将放在旁边高几上的卷轴拿了过来，递给潘宾：“就是这般模样，我将其放在家中观赏，某日忽然丢失，也许是内贼偷了出去发卖，流落不知去向，至今也未能找到。”



  潘宾打开画轴，上面画着一匹玉骏马，画功一般般，不过也足以让人记住它的模样了。



  潘宾道：“那么汪公可有什么线索？”



  汪直似笑非笑：“我若是有线索，又何必找你来？”



  潘宾意识到自己说错话，忙道：“在下会争取尽快破案，帮汪公找回那尊白玉骏马的。”



  汪直满意地点点头：“那就劳烦潘大人了。”



  目的既已道出，汪直自然不会再浪费时间陪两个小人物枯坐，当即就借口自己有事先行一步。



  坐到他这个位置，许多事情都与皇帝有关，潘宾不能问也不能打听，汪直要走，他与唐泛二人便将人送到门口。



  汪直摆摆手：“二位可以继续叫菜吃，钱我已经让掌柜记在帐下了。”



  宫中宦官得高位者，比如他，比如尚铭，都会得到皇帝钦此的蟒服，飞鱼服，这与锦衣卫是差不多的，不过两者之间一眼望去还是很好区分的，最明显的特征就是宦官身上既无绣春刀，也不会蓄胡子。



  今夜汪直便装出行，青衣小帽不引人注目，但兴许是他穿惯了华丽的飞鱼服的缘故，转身离去时衣袖一拂，竟有几分大太监出行时的威风凛凛，仿佛还在西厂。



  唐泛看得忍不住好笑，却是忍下了，等汪直走远，这才问潘宾：“师兄，接下来我们是继续吃，还是回去？”



  汪直一走，潘宾的脸就拉得老长，气鼓鼓一拂袖：“回去！”



  仙云馆里的包间是汪直定的，潘宾有所顾忌，等到两人离开老远，他才忍不住开始抱怨：“一个靠宠妃起家的宦官，气魄竟装得比内阁首辅还要大，真是世风日下，人心不古！家里丢了一个摆件，也有脸特意让我们过去，真当顺天府是他家后花园了，难不成我们还是他的私仆，想怎么使唤就怎么使唤吗？！”



  其实明朝也出过不少好的宦官，譬如永乐年间的郑和，阮安，譬如如今在宫中的怀恩，这些人自小入宫，都是在内书堂里读着岳武穆精忠报国的故事长大的，其忠义廉洁，有时候连朝中大臣也比不上，跟朝中大臣关系也很好。



  但这毕竟是少数，宦官的立场与文官天然对立，又因为总有那么些宦官，靠着幸进上位，拥有的权利力却比寒窗苦读的官员们还大，而且皇帝还更听他们的话，最重要的是，他们少了那么一样东西，根本就算不上男人，文官集团自然对他们严防死守，即使当面不敢得罪，私心里也不大瞧得起他们。



  这就是潘大人此刻心情的最好写照。



  唐泛等他发泄够了，才道：“大人以前可见过汪直？”



  潘宾犹自气哼哼地，他虽然在京城官场算不上大人物，但怎么也能称为三品大员了，结果汪直对他的态度就跟对自己手底下的人一样，这让他心里很别扭。



  “见过，不过没有如此近距离地打过交道！”



  唐泛问：“那大人瞧汪直为人如何？”



  潘宾想也不想就道：“跋扈！嚣张！目中无人！”



  唐泛一边回忆方才的情形，一边点点头：“他少年得志，确实也有嚣张跋扈的本钱，不过我觉得，汪直不会为了区区一个把玩观赏的摆件，就将您叫过去，说不定其中有什么缘故。”



  潘宾没好气：“还会有什么缘故，偌大京城，要找那么个东西，无异于大海捞针，若是被人弄到当铺里也就罢了，凭着西厂的能力，怎么可能找不到，无非是那白玉骏马已经被摔碎了，汪直让我们去找一件根本不可能找到的东西，要么就是那东西在汪直也没法去要的地方，说不定已经流入哪个权贵人家了！”



  他虽然诸多缺点，不过能坐到如今顺天府尹的位置上，却必然是有几分能耐的，所以寥寥几句话便将汪直的用心点了出来。



  唐泛道：“大人是不是在哪里得罪了他？”



  潘宾摇头：“怎么可能，我根本没与他打过多少交道，也就是上次武安侯府……”



  他一顿，有些惊疑不定：“难道是上次武安侯府的事情得罪了他？可是后来真相水落石出，他借此立威的目的不也达到了吗，为什么还会来找我们的麻烦，关我们什么事？就算要找，也应该找锦衣卫罢？”



  唐泛道：“应该不是这件事，也许有别的什么缘故。”



  潘宾冥思苦想，想了半天也想不出什么结果：“这样罢，要不明天你去北镇抚司找那位隋总旗问问。”



  唐泛：“…………”



  喂，大人，你醒醒，堂堂北镇抚司不是咱们顺天府的后花园啊！



  他无奈道：“隋总旗出外差去了，还未回来，上次我请他们帮忙打听汪直请我们吃饭的事情，他们也打听不出什么结果，只怕是爱莫能助。”



  潘宾感叹：“如果太、祖皇帝还在，瞧见锦衣卫被宦官欺压得如此无用，只怕会暴跳如雷罢？”



  唐泛为自家师兄丰富的想象力抽了抽嘴角，如果太、祖皇帝还在，知道两个朝廷命官跟一个太监在外面吃吃喝喝的话，明天他们三个人就可以一起去菜市口相见欢了。



  他只好提了个建议：“依下官看，不如大人明天先派出人手寻找，我再去打听一下消息，东西二厂的吏员大都是锦衣卫调拨出去的人手，说不定他们会听到什么风声。这样可好？”



  潘宾满意地摸着下颌胡须：“这样甚好，润青，那就辛苦你了。”



  其实唐泛觉得每次一有事就去找薛凌他们，实在是挺不好意思的，一来显得顺天府无能，二来钱债好还，人情债难还，现在三番四次麻烦人家，等到有朝一日人家想让你做什么为难的事情，就很难推脱了，所以他一开始并没有马上去找薛凌，而是先等等老王他们的消息。



  不过很可惜，一连好几天过去，老王他们寻遍了京城各处当铺，都找不到那尊白玉骏马，当铺掌柜也都说从来没有见过那样的东西。



  唐泛没有办法，只好再次找上薛凌。



  薛凌倒是豪爽得很，拍拍胸脯就答应下来，说一定会帮他去打听的。



  那边唐泛又碰上了一件麻烦事。



  不是别的，他快要没地方住了。



  他住的地方，本来就是租用隔壁李家单独隔出来的院子，独门独户，麻雀虽小，五脏俱全，一只住得也挺不错，但是因为李家出了变故，李家两个主人，一个死了，一个被关进大牢，李漫杀妻罪证确凿，由宛平县确认之后层层上报，现在卷宗还压在刑部那里。



  古来律法轻男重女，妻杀夫要凌迟，夫杀妻则要分情况，不过像李漫这种无端杀妻的情况，无可辩驳。如无意外，自然还是要斩首的，不过并没有这么简单，李漫的案子要经过三司会审，由刑部最终核定之后才能判下来。



  李家没了男女主人，日子还是要过的，李家少爷李麟就成了新的主人。



  李麟今年十五岁，因镇日埋头读书，不通庶务，乍然接手李家也不知道如何是好，管家老李没有办法，他资格虽老，但毕竟是下人，又是外人，只好请来李漫的一位堂亲暂时帮忙料理张氏的丧事。



  那位李家堂亲家在南京，千里迢迢赶来京城，难免水土不服，他倒也不是贪图李家财产，只是见李麟一个半大少年，被养得什么事也不懂，只知道读书，觉得有些不妥，便建议李麟和老李他们跟自己迁到南京去住，大家都是亲戚，互相之间也有个照应。



  嫡母被生父所杀，这样的事情也使得李麟本人受了不小的刺激，他一点也不想待在这间充满心理阴影的宅第里了，就跟老李商量了一番，决定答应那位堂亲的建议，举家迁往南京，离开这个伤心地。



  不过李漫现在毕竟还在牢里，为人子不能抛下父亲就走，起码也要等到案子判下来再说，但是一些东西却可以先发卖掉了，宅子也可以先托人估价代售，到时候连同唐泛现在住的这个小院子，也会一并被卖掉。



  京城房价高，唐大人家道中落，他一个从六品官员也是没钱把宅子买下来的，所以只能搬走，另觅住处，好在李麟他们也不是马上就走，还有一段缓冲的时间，可以让唐泛去物色宅子。



  不过这房子实在是不好找，地段好的，租金高，地段不好的，离衙门远，牙行的行老带着唐泛看了几处地方，唐泛都不是很满意，一边还要兼顾衙门里的差事，以及汪厂公的那尊白玉骏马的下落，简直称得上焦头烂额。



  就在这个时候，阿冬小姑娘哭哭啼啼地找上门来，二话不说跪在唐泛跟前：“唐大人，你收了我罢！”



  吓？！



  唐泛吓了老大一跳，以为又来一个阿夏，还好阿冬的下句话让他知道自己是想多了。



  “唐大人，你可不可以去和管家说，将我要到你这里来啊，我会做蛋炒饭给您吃，还会帮您打扫屋子，我不想去南京。”



  阿冬小姑娘仰着头期待地问，哭得一把鼻涕一把眼泪。



  唐泛将她扶起来：“这是怎么回事？你是李家签了死契的奴婢罢，能离开李家吗？”



  阿冬吸了吸鼻涕：“是签了死契的，但阿春姐姐说只要您去跟少爷要，少爷应该会给的。”



  唐泛听糊涂了：“你从小在李家长大，不是对李家很熟悉吗，怎么突然之间想要到我这边来？”



  阿冬难过道：“太太死了，李家不是那个李家了，少爷跟阿春姐姐说，等丧期过了，想纳她为妾，阿春姐姐不愿意，不过没有办法，由不得她做主。阿春姐姐还对我说，少爷虽然人不算太坏，但耳根子软，读书读得有些呆气，如果让他当家，李家只怕不会比从前更好。”



  唐泛问：“那其他人呢，除了你和阿春之外，李家其他人要如何处置？”



  “李管家要陪着少爷一道南下，家中到时候没有签死契的奴婢都会提前打发走人，签了死契的，也要发卖一部分，阿春姐姐说如果我不想去南京，可以趁这个机会找个出路。”



  她咬着手指，可怜兮兮地瞅着唐泛：“唐大人，你可不可以收留我，我会很勤快的，不给你添麻烦，我不想去南京，我跟少爷不熟！”



  唐泛啼笑皆非：“你愿意给我当厨娘，我倒乐得轻松，可问题是李家少爷愿意放你走吗？”



  阿冬听他口气松动，顿时兴奋起来：“愿意的，愿意的，我听管家说，李家现在人口太多了，以后用不着那么多人，他们巴不得裁少一些呢，我那么能吃，干的活儿又不多，他们肯定愿意放我走，让我去祸害别人家！”



  唐泛：“……”你这么直白真的好吗？



  阿冬吐吐舌头：“说错了，说错了！都怪我太高兴了，唐大人您千万别往心里去，其实我很好的！您就装作听不见我方才的话好了！”



  唐泛看她这么高兴，也笑了：“好罢好罢，那我就权且去问一问，不过咱们先说好，来了我家，我的伙食可就由你包下了？”



  阿冬点头如捣蒜，她虽然从小就在李家长大，但现在张氏已经不在了，上头春夏秋三位最亲近的姐姐，阿春劝她离开，阿夏胁从杀人，阿秋则很有可能跟随南下，一夜之间，如家人般的氛围支离破碎，阿冬对南下这件事打从心底抗拒，相比之下，自然是唐泛这边更自在，更好相处。



  她信心满满地保证：“放心罢，唐大人，我一定会把您喂养得白白胖胖，像猪一样的！”



  唐泛：“……”



  他开始怀疑阿春是不是怕她这张缺根筋的嘴在李家很容易得罪人，才忙不迭将她打发出来的。



  不过当唐泛去向李家要人的时候，却并不顺利。



  管家老李听了他的来意，虽然没有一口拒绝，也是面露难色：“唐大人，阿冬是签了卖身契的，眼下李家并不由我作主，不如让我去问问少爷？”



  唐泛自然点头：“现在李家少爷当家，这是应当的。”



  老李请他在客厅稍坐，便去请示李麟，少顷，李麟出来了。



  “唐大人是要给阿冬赎身？”李麟问。



  他长得与李漫其实很相似，连身量都差不多，只是李麟看上去更加年轻一些。



  家中变故使得李麟脸上褪去了原本的青涩，变得有点阴沉，倒更像他父亲了。



  唐泛颔首：“我听说当时李家买阿冬，花了五两银子，如今你们要举家南下，阿冬年纪不大，恐怕带着她也不甚方便，我愿意出十两银子，不知可否将阿冬的卖身契转让？”



  李麟对唐泛的观感有些复杂，对方既是帮忙找出杀害自家嫡母真凶的人，可又是亲自将自己父亲送入牢狱的人，自己本该感谢他，可又有些恨他。李麟甚至不止一次地想，如果不是唐泛，那自己现在也就不用失母又失父了。



  他冷冷淡淡道：“阿冬是我李家的奴婢，恕难从命，还有，我听老李说，契约原本约定的租期将至，我们这座宅子要卖掉，也就不打算续约了，所以还请唐大人尽快从我们隔壁搬离罢！”

　

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