第二十四章

 跑海车来了两辆，一辆专到镇上，一辆专到县城。


 车资也各有不同，到镇上是一文每人，而到粟水县城，则需三文每人。


 江慧嘉与宋大郎夫妻两个一同上了直到县城的车，付了九文钱车资，才分两边坐了。说起来，在一文钱都恨不得被掰成两瓣花的农家，九文钱着实不少，能买十八个鸡蛋呢！也就难怪，在这之前张氏非要与江慧嘉问清楚，是不是能坐车了。


 青山村在十里八村间算得上是交通方便的村子，离县城不太远，共计有三十里路。倘是走路，脚程快的也要走上一个时辰，可换成坐车，半个时辰便尽够。


 骡车一路轱辘辘走着，张氏坐在车上，很有些压不住兴奋的样子。但车上并不只有他们三人，另还有几个生面孔，张氏便不大敢多说话，只压着声音与江慧嘉小聊了几句：“三弟妹，咱进了城要到哪里去寻那卖四轮车的地儿？”


 江慧嘉微微摇头道：“总要寻寻才知，大嫂莫急。”


 她间或掀了帘子瞧路边景象，虽则一路上景物单调，大多只是农田水塘，或乡村屋宇，不过乡野风光，出于天然，对江慧嘉这个上辈子看惯了钢筋水泥的人而言，还是有些意思的。


 半个时辰晃悠悠过去，那官道尽头平地起了一座小城，远望去只见城墙门洞，样样俱全。城门口已是排起了长队，原来进城还要收费！


 赶车的车夫在前头吆喝：“一文钱一个咯！各位数数人头，钱凑我这儿，一块儿交了！”


 张氏吸气咋舌：“这还要交钱！”


 宋大郎直冲她使眼色，张氏忙又低头闭嘴。江慧嘉从零钱袋里数了三文钱出来，众人交了钱，骡车拉着一车人就直从北城门进去。又行驶了一小段路，骡车左拐进到一片围成院子的大场地里，空地上早停了许多车，人来人往的，十分喧闹。


 车夫招呼众人下车，大声说：“各位回程还往这里来，记住名号，是跑海帮北门大车店啊！酉时正回程，过时不候！”


 酉时正，也就是下午五点。


 车是早上七点发出的，半个时辰就能到县城，回程时间又定在下午五点，也就是说，江慧嘉三人在县城里头能有一整个白天的时间好逛。张氏听着话，眼睛闪闪发亮，宋大郎也面现喜色，频频搓手。


 张氏忙道：“三弟妹，那咱走罢？”


 江慧嘉摆摆手，却上一步问车夫道：“借问大哥一句话，不知这最近的木器店要怎么走？”


 “木器店？”车夫瞅了江慧嘉一眼，笑呵呵道，“这位娘子要买家具？大件的还是小件的？”


 时人称呼年轻女性，或称小娘子，或称娘子，这“娘子”二字，与后来的“姑娘”含义等同，倒也不独是丈夫称呼妻子时才能用到。


 江慧嘉面目秀美，清艳端方，瞧来便与寻常乡下女子有所不同。倘若是张氏在这里问话，人家或许会称一声娘子，或许会称一声嫂子，可到了江慧嘉这里，旁人一瞧见她的模样，那一声仿佛能将人平白叫得老气几分的“大嫂子”就叫不出口了。


 江慧嘉也不隐瞒，只道：“我想买的东西叫做四轮车，是给行动不便之人代步用的，也不知哪里有卖。大哥四海通跑，见多识广，不知可否指点一二？”


 车夫笑道：“哪里称得见多识广，这四轮车我便不知。想来是个稀奇物件，小娘子要寻这稀奇东西，最好去西市。前楼街上有好几家铺子都喜好卖稀奇东西，小娘子不妨去问问。”


 江慧嘉谢过车夫，又问明了前楼街要怎么走，才与张氏和宋大郎一道走出了大车店。


 粟水城很有几分繁华，张氏与宋大郎是乡下人进了城，瞧什么都稀奇高兴，江慧嘉则纯粹是抱着欣赏古代街市的心态，也目含新奇，颇多喜欢。


 从大车店出来，三人又上了城门大街，不一会儿走往西市。


 前楼街还没到，沿路的小摊小贩就多了起来。左右有一大白天的时间可逛，江慧嘉也不着急，当下就放慢了脚步，逛起路边摊来。


 张氏与宋大郎同样不着急，张氏比江慧嘉还喜欢逛这些小摊，一双眼睛左右瞧，都恨不得长到路边摊子上去了。


 江慧嘉又抱着了解物价的心态，时不时地在路边小摊上询价。走过第三家卖包子的小摊时，她花三文钱买了三个素菜包子，又两文钱买了三个大白馒头。包子馒头三人均分，张氏和宋大郎各接过自己那一份，当下张氏就对宋大郎说：“当家的，菜包子咱拿回去留给全子吃吧。”


 宋大郎就把自己的菜包子递给张氏。


 张氏用卖包子人赠送的干净树叶将包子包好放进背后箩筐里，又把自己的馒头掰下一半递给宋大郎：“当家的你多吃点，我吃半个就够了。”


 这馒头有一两一个，发起来其实还挺大个，江慧嘉不知道张氏是不是真的半个能饱，但就她自己的话，的确是吃半个就足够。


 不过她自己的小猫食量她自己知道，想来也不能与张氏这等惯做农活的妇人相比，张氏所谓的“半个能饱”，多半是有意节省，好填补宋大郎的。宋大郎当下推让，张氏又再让，两人让来让去，江慧嘉看在眼里，心里微微一叹。


 但江慧嘉并没有将自己吃不完的包子馒头多给两人的意思，她站在一边，小口将菜包子吃完，一手就提了叶子包好的另一个馒头，小走两步，逛起了旁边的小摊。


 包子摊旁边有一家小摊是专买各种竹制品的，有小件的如竹盒、竹篮、竹背篓，大件些的如竹扁、竹排、竹筛等。


 江慧嘉瞧中了一个做工精致的小竹篮，但见那竹篮长不过一尺，宽约半尺，做成了小船形状，上头编着麦穗花，把手上还细心地裹着淡青色棉布，篮子底上又垫了一块深青色小碎花布，几面一衬，朴素中透出雅致，乡土中带着漂亮。她当下就上前问价，摊主是个少年，带着憨笑道：“带了块布，因此多要些。就五文钱，您喜欢就拿去。”


 五文钱，江慧嘉觉得不贵，就没有还价。当即付钱买了，又将手上的叶包放进篮子里，篮子挎在手上，立时觉得又轻巧又漂亮，还很方便。


 互相推让完的宋大郎夫妇转过身来，当下就见到江慧嘉手上多了个篮子。


 张氏：“……”


 宋大郎：“……”


 我俩表现夫妻爱的时候，你竟买东西去了？


 没声没气的，你就买了？


 茫然的夫妻俩表情一致，江慧嘉微微抿唇，笑了。 　

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