第七十七章

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 缓过气来之后，许徽沉吟片刻，方故作忧色，不无担心道：“诸多商队之中，难免掺有心怀不轨之人，借经商之便，窥测壶关动向，实在是防不胜防。不知接下来的几个月，会有多少支商队来到壶关？”


 许利心中自有一本帐，听闻她的问题，便极利落地说：“秋冬之季，天气转冷，又多有流民，不便出行，是以九到来年二月，都不会有多少商队过来，但接下来的两个月……”


 说到这里，他顿了顿，方露出犯难的神色，犹豫道：“您二位也应该知道，天越是冷，这炭火啊，就越好卖。无论价格抬得多高，只要不太过分，都有人舍得买。从青徐二州到壶关，约莫要两个月，所以……所以这接下来的一两个月，恰是商队来得最多，咱们也赚得最多的时候。”


 许徽轻轻颌首，片刻之后，才郑重道：“许使君，我觉得，你应该对商队首领放出消息，说我上党石炭的矿脉，顶顶重要，产量最大的几条之中，有一条极浅，开采了十余年，已濒临枯竭。这石炭往外贩售的量，少不得降下来，价钱也需提高一些。”


 听见她竟信口捏造这等谎话，许利不由瞠目结舌。许磐虽不喜政治与经济，鲜少理会这些东西，却也知盐铁的重要性，闻言便不住皱眉，有些不悦道：“徽儿，你……”


 “放出消息，一能给商队示威，让他们知晓，对于间者之事，我上党许氏亦是有脾气的。二能让商队之中心怀不轨的存在惶恐不安，兴许会做出自乱阵脚之事。”许徽一面想着借口，一面组织语言，缓缓道，“咱们贩运到青徐二州的私盐，数量都快超过公然贩售与赠送的总和了，若让旁人知道，他们会怎么想？别生意没做成，反倒结了一堆仇人，平白得罪江南诸多世家。”


 一听见“得罪江南诸多世家”，许利不由肃然，许磐也信了这个理由，唯有林信依旧看着许徽，若有所思。许徽环视三人，见林信的模样，知瞒不过他，便补了一句：“这次去颍川，我与祖父一道去见了青州牧沈府君，商谈以粮食交换食盐之事。”


 林信停下摇摆羽扇的动作，正色问：“此话当真？”


 许徽轻轻颌首，没有说话。三人见状，都以为她承认了，却不知她只是知道有这件事，外加与许泽见过沈孚，旁观他们谈天说地一次，知道用意，却没涉及正经事。或者说，还没来得及涉及这件事，就不得不赶到壶关来。


 青徐二州与旁的十一州相较，盐铁极多，私下贩售以谋取暴利不假。但绝大多数的人，在他们手里都是买盐多，买铁少。并非没钱，而是人家不肯卖。就好比上党与青徐世家交易，一支车队百辆车子，能有五车是铁器，甚至生铁、铁矿石就不错了。倘若许泽改以粮食交换食盐，酌情删减石炭的出售数量，也不是不可以。


 许利为官多年，嗅觉敏锐，他反复品味咀嚼几遍，从许徽的话语与态度之中，察觉出几分不协调的味道，便有些怀疑此事乃是许徽自作主张。


 旁的事情，他利落答应，姑且算卖嫡系一个人情，日后也好说话办事，这也没什么。但盐铁之事涉及军略，乃是许泽抓得最紧的一块，许利实在不敢贸然答应下来。所以他小心翼翼地，带了点试探地问：“此事事关重大，女郎是否要知会郎主一声，待郎主来信，再做决定？”


 “传信往返要多久，目前在壶关的商队，又能留多久？”许徽猜出许利的心思，便深吸一口气，随即似笑非笑地望着他，笑吟吟地问，“您是打算将他们全部扣在壶关，让他们烦躁不安，回去与自己的主君说上几句，比如咱们办事能力太差之类；还是打算在这等时刻，都让他们来去自如，任由有嫌疑之人海阔天空，嗤笑我上党许氏的无作为，权当一出笑话？”


 这话虽不带任何斥责之语，却无疑说得极重，许利动作微微一滞，心中不住叫苦，暗道女郎年纪虽轻，主意却大得很。可他也不得不承认，许徽的话，说得极有道理。


 商队兼窥探之责，本就是大家心知肚明的事情，更何况来壶关的多支商队，后台都十分硬，无法贸然得罪。许徽制定的策略是，对隐藏在壶关的间者采取强硬态度，杀一儆百，对来往的商队，一则敲山震虎，二则减少往来。对这一策略，许利也颇为赞同，毕竟在顾虑重重的情况下，也没有多少更好的办法。可减少石炭售卖……说出去的话，就如泼出去的水，想收也收不回来……


 许利不愧为许泽赞赏过的能吏，几乎是第一时间，他就想到了自己应该怎么做，便有些为难地对许徽与许磐，尤其是对位于左上首的许磐说：“女郎的决定，自然不会错，只是下官……不敢贸然允下啊！”


 许徽一见，就知许利打算按自己的话行事，却又猜到这件事情可能是自己自做主长，从而盘算着怎么将他从这件事情中摘出去，纵然许泽追求起来，也不沾任何责任。


 能吏许利，当真长袖善舞，滑不留手！


 不得不说，许利的目标也选得极好，他话一出口，许徽压根来不及阻止或是打断，就听许磐豪气干云地说：“徽儿自小侍奉于阿父身边，论对阿父的了解，她敢说第二，就没人敢……厄，不对，叔平叔叔或许能称第一……”


 说到这里，许磐顿了顿，纠结片刻之后，又很快恢复镇定自若的神情，毫不犹豫地说：“徽儿既说阿父与青州牧商谈，那就肯定是有这件事，纵然将她的决定告诉祖父，得到得肯定也是同意的回复，一来一去还耽误时间。要不这样，你一面告诉商队，一面传信给祖父，若真出了什么事情，我来担着！”


 虽有些气许磐的鲁莽，但不得不说，听见他想都没想就直接揽下责任，许徽心中还是颇为感动的。所以她无奈扶额，叹道：“三叔怎将侄女想得这般没有担当？若时局改变，需更多食盐，祖父怪罪下来，徽儿一力担着便是，怎会牵连三叔？”


 “这不行！”许磐一听，连连摆手，认真道，“我皮糙肉厚，从小挨惯了家法，也就不在乎受几十鞭子，罚跪多久祠堂，纵然关禁闭，也……也只是有些闷而已。可你的身子，怎么受得住这般责罚？不用说，真出了事情，我担着！”


 听见他这般说，许徽又好气又好笑，心想你我男女有别，我纵然犯了什么错，也不可能受你一般的惩罚啊！不对，咱们怎么扯到受罚这件事情上了？祖父以粮食换食盐，本就动了节省煤的心思，我这么做，只是恰逢其会而已。何况结束这一两个月的贩运之后，至少得拖到明年二月，到时怎样，还不一定呢！


 想到这里，许徽见林信在一旁偷着乐，就故作不悦道：“好啊！季诚叔叔，你明明看见我与三叔被绕了进去，却不肯告诉咱们，实在是太过分了。原本打算，回了长子县，就与你送一坛白酒过来，现在看来，实在是我太好心了！”


 一听见白酒没了，原本懒洋洋坐在椅子上的林信一个鲤鱼打挺，差点由于用力过猛，摔下桌子。只见他望着许徽，连连告饶，嘴里不住道：“别，千万别！我错了，我错了还不行么？”


 许徽见状，抿唇笑了笑，许磐亦挠了挠头，不以为意地笑了笑。


 许利见许徽对着林信一介白丁都叫叔叔，对自己这个族叔却很是生疏地叫着府君，不由有些失落。


 对许徽这种世家成员来说，对外人怎么喊叔叔伯伯都没关系，反正是无关之人，称呼热络一点毫无干碍，而对家族成员，称呼问题就必须慎之又慎。有的时候，嫡系子女喊了出身旁系的家族成员一句叔叔伯伯，就是承认了对方在族中的地位，祭祖都能排在更前。这一点，许利不是不知道，心中却依旧有些不是滋味。


 纵是五服之内，血缘以及父祖做得孽，也实在是……看样子，他做得努力还是不够啊！也不知府君是否有给孙女选伴当的意思？听说许都尉的几个女儿，都蒙钟夫人教导，若是许都尉动了心思，给自己的女儿选一两个玩伴，他最小的两个女儿萼儿与蕊儿，与许都尉的长女次女年纪恰好相仿，若是成了对方的玩伴，可不就能混个脸熟？


 这个心思一动，就被不着痕迹打量了许徽脸色的许利掐灭在襁褓之中。


 许都尉好糊弄，二女郎却不是易于之辈，若自己真当着她的面，算计她的家人……罢了罢了，打理壶关这么多年，没有功劳也有苦劳，许氏诸多子弟之中，他纵然混得不是头一份，也能入前三甲，还是不投机取巧得好。(未完待续。) 　

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