第八十五章

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 壶关县东，约莫六里外的一座小山丘旁，以范闲为首的范氏商队诸人，无不愁眉苦脸，唉声叹气。


 像他们这种目的地明确的商队，一般都是按照人手与路程，还有路上大概的折损，算足了粮草带上路。这般计量，纵不甚精准，往往也相去不远，若是真短了几分，在路经的大县中买个十石二十石，也不是很难的事情。


 若按往常的例子，商队卸了自己带来的盐铁与铜钱，交换诸多石炭与绢帛走的时候，得了许泽命令，竭力与这些商队搞好关系的许利，自会命人送上三十石粮食作为“路费”，就连不大管县内事务的李准，也会派一队兵士保护他们好一段路，确保他们在壶关县治内的安全。偏偏这一次，范闲一时脑抽，为保护王实，开罪了许磐，让以家人为重的许徽怒了。


 许徽得了许泽的命令，行事无需顾忌，自然不会手下留情。在她一声令下，范家商队先被赶出落脚处，又因“聚众起事”受了三天牢狱之苦，被明里暗里下了不少暗手，随即连人带货物，一道被赶出了壶关县。


 见许氏之人没有昧下货物，范闲先是松了一口气，随即脸色就变了，因为他想到了一件事——这一次，许利没给他们开任何路凭。


 修桥铺路，便利于民，却得花费不菲的人力与物力，是以世人才会认为这是顶顶行善积德的好事。朝廷自然没这么大的闲心与精力，也不愿浪费这么多钱，弄个全国各地四通八达，顶多在重要县城的外头，修筑可容两辆八人马车通过的道路，以供驿马传递消息，这便是所谓的官道。


 既名为官道，显然是唯有官员及家眷，还有得到特殊任务的州郡兵才能通行，身为商人兼奴婢的范闲等人，自然没有这个资格。不过碍于之前上党许氏与他们一直保持友好的关系，许利得了许泽的授意，大开方便之门，以自己的名义担保，为他们开路凭，允他们在官道上行走。上党境内的官员见了这张路凭，知道是谁的意思，自然不会在这等“小事”上斤斤计较。


 许徽做事，素来面面俱到，滴水不漏。她有心使坏，哪会不考虑到这一层？所以，东莱范氏的商队才会停在壶关县外不走，因为他们真的没有想好，自己应该走哪条路。


 “主事，咱们……咱们还是走官道吧！”范闲得力的副手秦生满脸为难之色，犹豫了半晌，才吞吞吐吐地说，“这世道，流民四起，哪怕上党郡治安再好，也架不住许多从前的懒汉，如今的山贼……在上党，流民不怎么敢靠近官道，纵然，纵然被许氏的官兵发现，又或是到了旁的县城被盘问，咱们抬出身份的话，也……”


 范闲没好气地白了秦生一眼，压低的声音，却掩饰不了其中的愤怒与焦躁意味：“这是上党，是许家的地盘，咱们大大咧咧走官道，他们会发现不了？人家扔都将咱们扔出来了，说得罪早得罪死了，还会在意区区一个东莱范氏的名头？咱们只要一走官道，他们就能拿起厚厚的枷锁，将咱们以‘逾越’之罪给束了，发落到哪个矿山煤窑里去做一辈子的苦力……你不想要这条命回去搂婆娘，我还想留着自个儿的命，回去抱抱刚出生的小儿子呢！”


 说到最后，范闲再无平常的冷静与圆滑，话都仿佛从牙缝中迸出一般。


 他虽是家生的奴才，祖辈几代却都在主子面前极为得用，打小身边也有两三个娇美的丫鬟，四五个伶俐的小厮与勇武的长随服侍，吃穿用度比起许多寒族的地主，都光鲜亮丽许多。若非大齐嫡庶之制严格苛刻，无可逾越，像他们这种能糊弄乃至拿捏主子的奴才，送个自家人去做个姨娘，待对方生了孩子之后，不着痕迹地左右继承人的选择，也并非不可能。


 范闲的兄长当了多年伴当，才成为范家郎主私人庄园的大管事，深知奴才的苦与不易，行事极为小心谨慎，也无多少骄横之心。范闲却不然，他凭借父祖与兄长的余荫，年纪轻轻就去了账房，没过多久就被连连拔擢，开始打理范家的铺子，又一步步爬到如今直接对郎主负责，连主母面子都可以不太给的主事之位。别说庶出的少爷，就连范家血缘稍微远一点，混得差一点的旁支子弟，对范闲也是客客气气的。


 世间看不清自己身份地位，不知道该做什么，不该做什么的人很多。自小生活在这种主不主，奴不奴的环境中得范闲，便是其中一个，哪怕他说的话语，好像他“认命”了一般，可他的语气，却完全不是那么一回事。


 秦生被范闲森冷的声音震住，不自觉打了个寒颤，过了半晌，才小心翼翼地问：“可走小道的话……”


 “咱们带的部曲，都是吃白饭的么？”怒极攻心之下，范闲也顾不了许多，何况他心中清楚，能得回货物，已是对方看在范氏的面子之上，这路凭，不可能拿到的，所以他冷冷地瞥了秦生一眼，怒道，“你说，若不走小道，能走哪里？”


 秦生闻言，不由哑然。


 范闲一见他呆头呆脑的样子，心里就窝火，暗道这家伙若非有个是郎主奶娘的祖母，他也不会巴巴地将之拉过来。谁料好处没分到，拖后腿倒是很有一手，若非他听话，胆子又小，才沾手自己指缝中漏出去的一点钱，就提心吊胆，被自己拿捏住……罢了罢了，笨蛋也有笨蛋的好处，来个精明点的，说不定比现在更烦心。


 想到这里，范闲横了秦生一眼，粗声粗气地说：“还在愣什么？不去叫大家收拾行装，尽快上路？”


 范氏的商队自小径蜿蜒，走入茂密树林的边缘区域，见天色渐晚，便停下来休整，并埋锅做饭，却不知半山腰之中的一处山寨里，听了斥候回禀的许徽冷笑道：“果如我所想，他们终究还是走了小道。”


 “他们真走了小道？”听得许徽此言，许磐不由摩拳擦掌，很是兴奋地说，“今晚我就带人出去，杀他个片甲不留，将盐铁全都抢回来！”


 “三叔——”许徽不满地皱了皱眉，问，“您忘了侄女之前是怎么说得了么？”


 许磐闻言，不由尴尬地笑了笑。


 听闻要打劫范家商队，许磐兴奋不已，就没听清许徽之后讲了些什么。一见许磐的模样，许徽就猜到他方才没认真听，压根没将她说得话往心里去，不由轻叹一声，无奈道：“我的意思是，让一些训练不甚认真，不会让人一见就与兵士联想起来的人扮作山贼，打劫范氏的商队。咱们此举，以打击商队，毁坏货物为主，切不可赶尽杀绝。至少得留四成的活人，让他们能继续拼凑成商队，狼狈地回到范家。”


 说到这里，许徽还有些不放心，便刻意重复了最关键的一句：“切记，是毁坏，而不是掠夺货物。象征性地抢一些盐可以，然后让谁用刀子往装盐的袋子上以砍，发现是盐不是粮食，就将之舍弃……流民流民，自然以粮为命，旁得都不甚重要，他们不会打劫那么多盐，并在没有绝对优势的情况下，将沉重得背都背不起的铁矿石运走的！”


 听见许徽的话，哪怕不理俗物如许磐，心都在抽痛。


 大齐产盐要地，在青、徐、交、益四州。这其中，交州地广人稀，蛇虫鼠蚁密布，不被世人所看好。益州却碍于地形，固步自封，极为排外，所出井盐很少外销。正因为如此，说是青徐世家操纵了食盐的交易与价格，也不为过。


 许徽一句毁了货物，说得轻轻巧巧，却相当于拿着装满铜钱的筐子，往江里倒钱玩，一筐不够，还有十筐，端得是豪气无比。


 哪怕这些钱不属于他们，但想到白花花的盐会在袋子被扯开后，全洒到地下，又不能将那十车铁矿石带走，慷慨豪迈如许磐也犹豫了：“这……咱们就不能偷梁换柱么？”


 “流民什么做派，三叔应比我更清楚，盐铁等物件，在咱们眼中是稀罕物，可在这些饿疯了，又无甚远见，还没有任何出手销货渠道的流民眼里，唯有吃食是命。”许徽不紧不慢地对许磐解释道，“趁他们自顾不暇之时，故意打翻一两辆装有矿石的推车，待他们逃跑之后，咱们来打扫这边，昧下东歪西倒的货物，倒是没有任何问题。可悉数夺取，或是打翻得多一点，未免就太过，也太过刻意了，毕竟范氏商队之中，也不乏藏了能人的可能。祖父只说要开罪范氏，却没说要与他们结仇，若为一点蝇头小利，就做得难以挽回，实在太不划算。”


 开罪与结仇，还有什么分别？


 许磐挠了挠头，心想自己大概一辈子都搞不明白这其中的度，却也不打算多想，只是问：“那咱们什么时候动手？”


 许徽眯了眯眼，沉吟片刻，才道：“既然要做，就得做全套，咱们再等等。”(未完待续。) 　

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