第八章 又少了一个

 （粉红650加更）


 李泰一行当晚过了沼地后，一夜露宿，第二日，这支来时八人减做六人的队伍，照常前行。


 少了姚一笛，这一路上惊动了不少野兽，难免速度慢下，少了遗玉，这支队伍除了气氛有些古怪外，并无什么差别。


 李泰面罩覆眼，看不见神情，加之他话本来就少，根本无从得知他此刻心情怎样。


 心中负疚的沈剑堂，就连同姚一笙斗嘴的心思都没，余毒未清的他，恹恹地坐在马背上，中午停下用干粮时，萧蜓帮他号了脉，见他啃了两口烙饼便不再吃，无奈地低声劝道：


 “公子，您别自责了，虽说你有错在，可谁也不清楚唐姑娘现在是否就真出事了，那林中虽有毒瘴，但是常四爷进去找了几趟，都没寻见人影，说不定她是同姚公子躲到安全的地方去了。”


 沈剑堂瞄了一眼坐在巨石上饮水的李泰，小声道：


 “也说不定是被野兽叼走了。”


 “公子，说福莫言灾。”萧蜓皱眉。


 “老四，”沈剑堂有些烦躁地扯了扯衣襟，喊了一声李泰，道：“要不，再回去找找，那马载着人，并未跑远，怎么就突然不见了。”


 “歇够了就上路。”李泰就像是没听见沈剑堂的声音，把水壶塞好，挂在马背上，环扫了众人一眼，牵着缰绳朝前走去。


 “走、走，早点找到那山谷，也好回去。”何少知催了两嗓子，便跟了上去。


 姚一笙绕着耳畔垂下的一缕发丝，加快了几步，走到李泰身边，侧头看他一眼，讥道：


 “怎么，想想会觉得心疼吧，好个乖巧的小姑娘，就这么着弄没了，早知道，还不如不要带出来。”


 见他不语，她目光闪了闪，抬手朝他胸前探去，只是尚未触及他身上衣料，手腕便是一麻，心知厉害，她飞快地缩回了手，揉着后觉发痛的腕子，冷笑道：


 “没变嘛，还是这般讨厌让人碰，我当你改了脾性呢，那小东西不是你的丫鬟吧，她到底是你什么人？为何不答话，有什么不可告人的，你的心思向来异于常人，说来听听，这么个十三四岁的小丫头，究竟有哪里不同。”


 “询问同你无关的事，是因为太闲了吗。”


 “咯咯，”喜怒不定的她侧头笑了一串，引得身边几人侧目，待她笑声落下，一行便没了声音，继续安静地前行。


 ***


 出了大沼地之后，又过三日，一行六人连翻了两座山，越深入山林，四下的野兽出没就越频繁，好运在入沼前用光，这三日来，刚入山时沈剑堂嘴说的几种野兽，他们都见了个遍。


 除此之外，一时大意，六人还招惹上了一股狼群，被上百只半人高的恶狼追赶，想想就知有多狼狈，多少都受了伤，其中以何少知最严重，左膀被狼群头领狠撕下一块肉来，只能丢了些行装，坐在唯一的马上继续前行。


 入山第五天，将近黄昏，身体疲乏的六人，总算又被好运眷顾，他们在一处丛林外，寻到了一座部族的村落，这生长在深山中的人，穿着语言皆同山外之人迥异，但值得庆幸的是，他们当中，竟有年迈的老者会讲蜀中的方言，虽怪腔怪调，可也足够交流。


 人迹罕至的山群之间，这个名为朴桑族的小部落存在已久，年头无据可靠，也有人试图离开这里，但每年离走的族人，除了一两个，都没再回来过，渐渐地，他们便安于此地，自给自足地维系着朴桑族的血脉。


 何少知腿是伤了半条膀子，但商人本色不减，一番交流，拿出一路没舍得丢弃的一袋子精盐和糖粉，愣是从这小部族的村长口中，撬出了一处山谷所在，闻着描述，同他们此行的目的，竟不差厘几。


 在听说他们要前往那座山谷后，村长很是劝说了一番，道是那山谷里生有只巨蟒，尾能断树，口能吞人，这些年来，村里有不少人命丧他口中，侥幸活着回来的，都不愿再踏足那里。


 村长，让人腾出了三间木屋给这群伤患休息，又准备了一席当地的食物招待他们，虽味道淡了，可对这群人来说已是美食。


 “那山谷就在这村子西北方向，大概要走上一个多时辰，咱们今晚就好好休息，明日天一亮，就带上家伙去挖药，”何少知搓着手，难掩脸上的兴奋之色。


 从村中去过山谷的朴桑人口中，他们都知道，那里的确是生有不少稀奇古怪的药草，其中几样能描述来的，经姚一笙对校，都是些稀珍，几乎囊括了六人所需的各种药草。


 是夜，当宁静的小村落沉睡时，一道人影从木屋中走出来，朝着村南的小林走去，没过多久，又有一道人影出了屋，在木屋前站了片刻，便也朝着南边的小林去。


 ***


 第二天，一早，当众人穿戴好，在木屋前集合，准备出发时候，才发现，六个人，少了一个。


 “咦，老何呢？”沈剑堂左顾右盼，没见着何胖子人影，便问昨晚与他同房的柳关，“早饭时没见他，你不是说他小解去了，小解需要这么久？”


 柳关平凡的五官上也露出纳闷的神色，闷声道：“我早起就没见他，只当他是去小解了。”


 “哼，昨晚叫的最欢的就是他，这会儿却跑没影儿，死胖子。”姚一笙一手叉腰，口气不耐烦道。


 “行了，咱们还是去找找吧，别跑迷了才是，这村子外头可不安全，他又受了伤。”萧蜓将从村中借来的竹筐放下，带头去找人。


 五个人在村子里问了个遍，又分头跑到村外寻了一圈，只是这林周多有朴桑族人来往，脚印到处都是，辨不出谁是谁的。


 “这么大个人，是凭空飞了不成，”沈剑堂抓抓头发，道：“该不会是老何见财起心，想占个头先，一个人先跑去采药了吧。”


 “你脑袋是倒着长的吗，”姚一笙讽刺道，“他东西都在屋里放着，又是个一条胳膊的残废，那山谷里还有条大蟒，就胖子那骨子里的胆小劲儿，你们当他是有胆子一个人跑去？”


 少了何少知，今天的采药之行是耽搁了下来，姚一笙在提议先去采药，无人附和后，只能留下和他们一起找人，到了傍晚，还是没寻到何胖子。


 “你们说，会不会是这当地人在作怪？”晚上饭后，五人聚在一屋，沈剑堂压低了声音提出猜测，此话一出，当即招来几双白眼。


 “这里的人半点武功都不会，何胖子断了胳膊，都足以杀他们一半，更何况，他们图咱们什么？依我看，八成是他自己存了什么心思，才跑出去。”姚一笙道。


 萧蜓瞥了她一眼，手上帮沈剑堂换药的动作未停，道：“公子别乱想，这里的人性子都很温和，不会做那些奇怪的事，”她绑好了布条，转头对李泰道：


 “四爷，你给拿个主意吧，何老板不在，这里就你的阅历最广。”


 “早点睡，明日入谷。”李泰冷冰冰地丢下这么一句话，便起身回了他的木屋。


 沈剑堂听他毫无寻人之意，脸色变了变，张口想要说什么，却被萧蜓扯了扯衣摆，终是作罢。


 ***


 入山时的八个人，等寻到了目的地所在的山谷外，变成了五人。姚一笛和遗玉失踪在雾林中，何少知消失在朴桑小村里。


 “就是这里了，雾气，还有这树！”


 在一座山间夹缝中，不仔细便不能看见，被藤蔓遮挡住的洞口，正冒着缕缕烟雾，当前一棵四、五丈高的茂叶常青树立在那里，像是标识，几人兴奋之余，也不忘记各持武器，戒备那条据说存在的大蟒。


 小心翼翼地钻进雾气弥漫的山洞，偶有从洞顶“滴答”落下的水珠，都叫人身体紧绷，但奇怪的是，直到他们点着火把，走了大概一刻钟，摸过一片长长的漆黑的山洞，寻到前头的光亮，也没见着半只动物的出现，连条小蛇都没有。


 拨开藤蔓，最先钻出山洞的是一手举着火把的沈剑堂，不足两人通过的洞口被他堵住，后头的人都过不去，姚一笙落在后面，正待斥他快走，便听洞外沈剑堂一声疯了般地嚎叫。


 “天、天啊！你们出来瞧瞧！”


 剩下的四人，一一钻出山洞，耳边乍然想起轰鸣，抬头一望，无不色滞神失。


 “轰哗哗——”


 头顶是一片洗净的天空，一尘不染，晶亮的好像一面水镜，三五成群，不知名的白色飞鸟盘桓在上空，发出“峨峨”的鸣叫声。


 身在一处开阔的高台上，脚下是柔软的草地，四壁包围的山谷，西面高耸的山壁上，当空急流而下一挂银白的飞瀑，横断在他们的视线中，两边的山壁被数不清的青藤苔藓攀爬着，其间生着一簇簇五颜六色的奇花异草，就仿佛开在这山壁上的一道彩虹，朝他们蔓延，将他们包围起来。


 “好、好美。”当视觉的冲击，太过震撼时，人的语言能力会有短暂的丧失，任何华丽的辞藻，都像是在玷污这片纯净的美景。


 最先动作的，是李泰，在四人震惊于这片天地时候，他却不带任何欣赏地快速打量了四周环境，在瞄到一处山壁夹角处的粉色植物后，垂在身侧的拳头紧缩了一下，径直走了过去。


 （二更到） 　

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