（96） 奇缘
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达利和公爵跟随着老贵族下了楼，这时，一名男仆正慌不择路地跑上来，一边跑一边喊道：“不好啦！老爷！”他低头目视楼梯，差点撞到自家主人。
老贵族杰森·斯特朗豪德扶住了这位慌张的仆人，“小心点！”他责怪道，“什么事这么惊慌？”
“老爷，不好啦！一大群人冲进了院子！”仆人气喘吁吁地说：“被破坏的吊桥和栅栏门还没来得及修好，他们就直接闯进来了！”
杰森男爵脸色一沉，“有多少人？”
“太多了！根本数不清！他们穿着统一样式的黑色军服，全都拿着枪，上着刺刀！”
“看来不是匪帮……是正规军队？你能看出他们的来头么？”
“老爷，我都不识字啊，哪认得这些……
不光有步兵，还有骑着高头大马的骑兵，穿着奇怪的盔甲，手里拿着特别长的刀子！他们的旗帜上画着个鸟儿！那鸟儿脑袋挺大，长得特别凶！像是……哦，对了！是种猛禽，叫猫头鹰来着！”
公爵走到他们身前，无奈地摇了摇头，苦笑着说:“是一种猫头鹰没错……学名叫‘夜鸮’，是我米德奈特家族的徽记，杰森男爵，您不必惊慌，肯定是某位将军不放心我，带着近卫军护驾来了。”
又是一阵沉重的脚步声，一名军官跑了上来，身后跟着一群端着步枪的士兵，他看到高大的杰森男爵，拔出了自己的佩剑，随后又看到公爵正站在这位巨人身边，平静地看着自己。
军官俯身行礼，“陛下！我带着一个营的兵力连夜追踪过来，还好您没事！请原谅我未能遵守原地待命的命令，您一直未归，我们都快要急死了！”
“抱歉，是我做的不好，没有告知你们行程，害你们担心。”公爵扶起他，说道：“兰菲尔德元帅，我和这位杰森男爵有要事相谈，你带着士兵们先退下吧，让他们休息，对了，不要打搅人家的生活，咱们是客人，应该遵守礼节。”
兰菲尔德元帅收剑入鞘，“如您所愿，看到您平安我就放心了，我们在楼下的院子里扎营，随时听命！”说罢，他带着身后的士兵们下楼了。
“刚才那位是我的元帅之一，我的近卫军军纪严明，不会危害您的财产的，这点您尽管放心，还请继续带路吧。”
“管理有方，比贵族同盟军强得多了。“杰森男爵点头赞许道，随后继续指引，”两位贵客，这边请。”
老贵族领着公爵和达利穿过迷宫般的长廊，来到一间面积不大的厅堂。
厅内摆放着几排长椅，房间尽头供奉着三位主神的雕像。左右两侧的墙上镶嵌着铜质音管，连接着双层键盘和踏板，是一套古旧的管风琴。
老贵族用自己粗壮的手臂拎来一对高背椅，轻松得像是拎起一对镯子似的，“二位贵客，请坐。”
“这里是城堡的礼拜室，平日里仆人们做晚祷的地方，我平时不来这里。”杰森男爵说着，关上了门。
“您说平时不来这里，看来您不是圣堂教会的信徒。”公爵说道
“神已经抛弃了我们人类，祷告和礼拜都是没有意义的，只是能满足人们的心灵寄托罢了，关于这些，您应该比我知道得清楚。”公爵朝他点了点头。
说到这，老贵族谨慎地看了达利一眼，“这位年轻的将军，您一定见过藏书塔的老人，那位最后离开我们的智慧之神，我在您身上感受到他的气息，您一定是继承了他的部分血肉，真是史无前例的恩赐！”
达利非常惊讶：“您是怎么知道这些的？”
“因为我也是你们中的一员，嗯……勉强算是吧。”老贵族回答道。
“神血后裔？“达利疑惑地说：”但我感受不到您身上的气息。”
“历经漫长岁月，无数次和凡人的通婚，我家族的神血已经退化得差不多了，但我的天赋算是不错，还保有相当的洞察力，我能感受到最后的神离开了我们，也能清晰地分辨神裔血脉者力量的强弱。”
“哦？这个有意思，说说看？”公爵似乎对此很有兴趣。
“嗯……如果用数值来做直观的比较，我的强度只有1，而这位将军身上的气息比我强大多了，至少有30，而公爵陛下您……“说到这，老贵族似乎有些犹豫。
萨兰托斯·米德奈特公爵收起翘着的长腿，屈身向前，直视着老贵族杰森的眼睛，“我的强度数值呢？说说看。”
“我说不太准……”老贵族稍作犹豫，目光扫过公爵的双眸，“但至少比我强百倍以上，或许……可以用三个问号来形容这数值。”
“三个问号？？？
哈哈哈哈！”公爵大笑起来，“相当有趣。”
“嗯？”老贵族突然注意到公爵的一样饰物，他低头略作沉思，似乎想起了什么不得了的事情，迟疑了两秒钟，说道：“您戴的这项圈我见过，原本是那位林中女巫，艾琳小姐之物。”
萨兰托斯公爵的笑容凝固了，她双目圆睁，猛地站起身，“您见过我母亲？”
“是的，很多年前的事了。”
公爵重新坐下，语气变得急切：“快！说给我听！不要遗漏任何细节！”
“那时我还年轻，有一年岛上闹鼠灾，很多人染上了瘟疫，包括我在内。医生束手无策，但我可不想白白等死，于是我瞒着家人，独自乘船来到大陆，前往教皇国领地，寻找那位传说中能医治百病的林中女巫。
我历经艰辛，健康状况每日愈下，差点就死在半路上，正当我想要放弃的时候，奇迹出现了，一头梦幻般的纯白色驼鹿为我指引方向，我拖着虚弱的身体跟在它后面，终于找到了小屋。
林中女巫艾琳小姐绝对是我见过最美的人，而且她比传说中还要强大，真是位世外高人，也不知用了什么高明手段，只用了半天时间就医好了我。
等到我完全恢复意识，看清了艾琳小姐那双金色瞳孔，我很快意识道，她并非是什么女巫，而是血脉纯净，未曾严重退化的半神裔强大法师，尽管看上去是个十来岁的少女，她实际的年龄可能相当惊人。
我在家族收藏的古籍上看到过，她就是古代最强大的魔法派系之一，星之秘法教派的最后传人，远古法器‘三色项圈’的持有者。
正是陛下您佩戴的着条，而且我还从您身上感受到强大的神裔气息，把这些线索联系起来，所以我才斗胆猜测了您的身份。”
听完了老贵族的故事，萨兰托斯公爵神情漠然，一下瘫坐在椅子上，两行热泪顺着脸颊流淌着，浸湿了脖颈上的项圈，一旁的达利将军为她递上丝绸手帕。
“看来我猜得没错，您是我恩人的女儿，”老贵族点点头：“后来我成了斯特朗豪德家族的家主，负担起了责任，因为家族的誓言不能离开这城堡。其实我一直有个心愿，在自己的有生之年里再去一趟大陆，答谢自己的恩人。”
“没必要去了，”公爵拿过手帕，擦掉眼泪，“她死了。”
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