（322） 爱与责任
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夜晚的金湖宫。
一男一女，两个激烈的争吵声从皇宫内廷深处传来，偶尔还伴随着几声陶瓷器皿摔碎在大理石地板上的声音。
若是以往，这种不得体的事情绝不可能在皇宫里发生，
但这次的争吵是瓦尔斯塔皇族——米德奈特家族的家事，不仅皇家侍从和近卫军卫兵们全都避得远远的，就连大臣和元帅们也都知趣地不去干涉。
萨兰托斯·米德奈特皇帝右手紧攥着拳头，白皙的手背上青筋毕露，左臂上的铁钩愤怒地砸在桌面上，银灰色的独眼圆睁着，布满血丝，她的声音因为愤怒而颤抖：
“你这任性的坏孩子！我像你这么大的时候早已为国征战多年，可你呢？整天纵酒作乐，从不为国家考虑！”
站在她对面的马克西姆皇子也是同样的神情激动，他那双淡紫色的眼眸中蕴含着泪光：
“母皇陛下！我真是受够了！不要动不动就把您年轻时候的事迹全都搬出来说一遍！我早就听腻了！不要拿您的标准去要求您的孩子！我生而自由！我只为自己而活！”
皇帝踏上一步，因为愤怒激动，她细长脖颈上的血管筋脉都鼓胀起来，咬牙切齿地说道：
“不，你错了！马克西姆！
你不是平民家的孩子，你没有为所欲为的资格！从你接受洗礼的那一刻开始，从你得到米德奈特这个姓氏开始，你就已经失去了自由！醒醒吧！你不可能只为自己而活！
你生在皇家，身为一个强大帝国的皇子出生，你肩负责任，家族的荣誉，国家的利益，都得顾及到，绝不能那么自私！”
“母皇陛下，看来我们之间的分歧比我想象的还要严重许多。”说着，马克西姆皇子踢了踢地上的陶瓷碎片，那是他刚才在愤怒之余为了发泄而打碎在地上的花瓶。
“总之，这件事没得商量，女间谍必须被送上断头台，我不可能为了你的小情人去阻碍法律的执行。”
说完这句话，皇帝咳嗦几声，她拿起杯子，就这热水喝下一枚草药丸，这是宫廷御医开给她的药方，用来缓解疼痛的，由于在战争中遍体鳞伤，她已经对这类强效止痛药物产生了依赖，一刻都离不开。
见到来硬的不行，马克西姆开始转换方法，对着母亲撒起娇来：
“妈妈！求你了！我这辈子就爱上那么一个人，她如若死去，我也活不下去！”
听到这个平民般亲切的称呼，萨兰托斯皇帝心里一震，有些动摇起来，她想：
宫里人尽皆知，女皇最吃这一套亲情攻势。
每次这位小儿子闯了大祸，只要在她面前示弱哀求，这位皇帝母亲都会禁不住亲情攻势而饶恕他，正是因为了解母亲这种吃软不吃硬的弱点，马克西姆才能屡屡逃过惩罚。
这招每次都管用，但这一次不同了。
马克西姆皇子所要庇护的人是一位索兰王国的女间谍，而索兰王国乃是瓦尔斯塔帝国在当今世上的头号劲敌，萨兰托斯皇帝不可能饶恕这个外国女人，那样的话，会让帝国全体国民将士心寒的。
皇帝语气稍和：“马克西姆，不要再这样变着法的求我了，无论你说得如何天花烂坠都没用，这索兰王国的坏女人已经被法庭定为间谍罪，她死定了。”
听到皇帝的语气缓和下来，马克西姆皇子嗅到了一丝希望，他跪倒在母亲面前，双手抱着她的大腿，开始苦苦哀求：
“母亲！请您不要这样冷酷地称呼她，好吗？
她不是坏女人，她叫格兰熙·史坦纳贝格女士，是个流浪的游吟诗人，如果您听到她的歌喉，看到她那惊人的舞姿的话，一定也会像我一样喜欢她，爱上她的！”
皇帝冷冷地说：“有什么区别？一个跑江湖的戏子？就算是伟大的艺术家又能怎样？你得搞清楚，我的傻儿子，这女人意图不轨，她想利用你的天真纯情去害你！来危害咱们的国家！”
“母亲，您错了！她根本就不是索兰王国的人，而是亚文大陆的原住民，她当间谍都是被生活逼迫的，最重要的，她早就放弃了自己的间谍任务了。”
皇帝依然不为所动：“那又如何？就算是真的，那也只能说明她是个可怜人，并不能作为你们相恋的理由。”
“她爱我！我也爱她！这理由还不够么？”
“哦！天呐！”皇帝难以置信地摆了摆手，抱着儿子说道：“我的傻孩子！你陷入到了女人布下的温柔陷阱里，动弹不得。
用才艺和色气勾引你这种不成熟的大男孩，那正是像她那样的女间谍所擅长的。
而且，她长得并不漂亮，年龄还大，甚至还生过孩子，天啊！我真不懂你这傻小子为什么这么迷恋她！
为什么不去考虑考虑我给你介绍的外国公主们呢？她们一个个都是血统高贵的处女，哪一个不是才貌双全？哪一个不比那女人强上百倍？更重要的，还能给咱们国家带来盟约。”
马克西姆咬了咬嘴唇：“年轻漂亮又如何？血统高贵又怎样？我全都不感兴趣！我早就说过！我不爱那些外国公主！”他不服气地辩驳母亲：
“若论容貌，这天底下，又有谁比得过年轻时候的您，又有谁比得过罗斯玛丽大姐，还有我的双胞胎妹妹艾德嘉，她们的身材美貌冠绝方圆，但我恰恰对那些外在的东西不感兴趣。
我之所以爱上格兰熙女士，并不是因为我喜爱她的容貌或是出身，而是因为我爱她的一切！
她的气质，她的歌喉，她的舞姿，她躺在床上熟睡的样子，她的一颦一笑……
总之，怎么看怎么顺眼！我这辈子非她不娶！母亲，如果您真的爱我，就放过我和她吧！成全我们这对苦命鸳鸯！好吗？求求您了！”
萨兰托斯·米德奈特皇帝站得笔直，她低着头，望着小儿子马克西姆抱住自己的长筒皮靴，有那么一瞬间，她真的被这孩子的话语给感动到了。
她想。
当年她自己，当年的戎装公主萨兰托斯小姐又何尝不是如此呢？
在那场国立军事学院的毕业晚会上，高贵的戎装公主与名不见经传的塔嘉维穷小子达利·艾因富特共舞一曲，那正是她的青春岁月，她所追逐过的爱情。
但那美好的一切不过是过眼云烟，为了国家利益，她最终还是委身于政治联姻，嫁给了一位年纪比自己父亲还大的商人。
皇帝仰头长叹一声，眼眶里泛出泪光。
她同情自己的儿子，但责任在肩，无论作为一位母亲还是一位君主，她都只能做出绝情的回答：
“我的回答依然是——不！”
见到母亲软硬不吃，马克西姆着急起来，他没有时间了，因为再过一天就到了间谍们上断头台的日子，他无路可走，只得使出了自己的杀手锏——以死相逼：
“母皇陛下，”他说。
“您怎能如此冷酷，对我的苦苦哀求熟视无睹……我是您的儿子啊！
如果格兰熙小姐死在断头台上，那我也会随她而去。”
然后是长达几分钟的寂静，母亲站着，儿子跪着，保持着令人难堪的静默。
马克西姆想过一千种回答，答应、劝说、或是婉转的否定，但出乎他的预料，皇帝说出了一句让他绝望的话：
“傻孩子，你想学那些苦情戏剧里的主角，学他们殉情么？你不要家族，不要荣誉，只要那女子，想要给她殉葬？那好，要死要活，随你的便吧！”
皇子难以置信地仰视着他那位皇帝母亲冷若冰霜的脸孔，眼睁睁看着她推开自己，走出了房间。
高耸的鎏金大门被重重地关上了，只留下马克西姆一人跪在地毯上乜呆呆发愣。
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