第一章 明知春尚远、踏雪觅青踪

  “小姐，小姐！”



  一个十三四岁的丫鬟推开朱红色门扉，气喘吁吁地道：“小姐，碧云阁又闹起来了，老爷不在家，老夫人又病着，夫人叫人把碧云阁围了，奴婢在院外听见里面有人尖叫求饶，可被那些人拦着，根本弄不清楚里面究竟生了什么事，小姐你快去瞧瞧吧！”



  这丫鬟名唤丁香，是卫府大小姐卫雁身边的二等丫鬟，此刻她额上见汗，分明是急于报信，一路跑着来的。



  室内燃着香，正是日暮时分，还未掌灯，令室内稍显昏暗。一个水红色衣裙的少女放下绣线，蹙眉疾步走出来，在唇上比了个嘘声的手势，步出门房，才低声道：“丁香，你如今已升了二等，怎还如此不知规矩？小姐最是厌烦吵闹，你嚷嚷什么？碧云阁是什么地方？小姐又是什么身份？碧云阁就算翻了天，也不是小姐一个未出阁的闺女能管的事！你这丫头，忒也糊涂！”



  “可是，可是……二小姐她……”



  “如月，丁香，你们进来吧！”屋内传来一个柔婉的声音，门口的大丫鬟如月怒瞪了一眼丁香，这才一同推门进去。



  水晶珠帘隔着厅堂和寝间，屋内摆设极少，厅内只一张黄梨木茶桌，几把椅子，寝间最深处是一张重帘绣榻，窗下一个红漆木雕花妆台并同色四门立柜，西置一张低案，上面摆着琴，墙上挂着一把琵琶，一枚洞箫。



  卫雁身着藕荷色宽袍，手中捧着一本残旧的古籍，斜倚在榻上，长松松挽起，无半点钗环装饰。才是傍晚，竟是欲安寝的打扮。



  两个丫鬟走进来，如月道：“小姐，别听丁香瞎嚷嚷，碧云阁住着的都是姨娘们，万没有您一个小姐去管她们纠纷的道理。”



  卫雁看向丁香：“你刚才说，二小姐怎么了？”



  “小姐，奴婢也不是存心扰小姐，只是奴婢路过时，正瞧见二小姐在那苦苦哀求，说求夫人饶了蔡姨娘，表小姐也在，正是表小姐看见了奴婢，叫奴婢来请小姐出面帮忙的。”



  卫雁又道：“夫人腹中胎儿如何？”



  “想是无碍吧，奴婢也不甚清楚。”



  “小姐，”如月劝道，“也不知是生了何事，奴婢觉得您还是别淌这趟浑水的好，本来您和夫人的关系就不近，若是再插手她作姨娘的事，恐怕夫人心里要怨小姐………”



  卫雁闻言不答，起身行至妆台前坐下，淡淡吩咐：“为我梳妆！”



  片刻后，卫雁头上挽了个朝云髻，用两只琉璃蝶翼簪固定，身上披了件烟灰色落地帛，带着两名丫鬟，出现在碧云阁外。



  这个卫府大小姐平日极少四处走动，此时围着碧云阁的那些丫鬟婆子们均满脸堆笑，忙着凑过来见礼。



  卫雁恍若未闻未见，径自绕过人群，行至跪在地上痛哭的二小姐卫姜面前，轻声道：“卫姜，你起来。”



  哭泣的卫姜怔愣片刻，抬眸盯住卫雁，见这位平时与她并不亲近的姐姐面色端凝，宽松的家常旧服穿在身上，鼓风的衣袖裙袂衬得她气质如仙，想到自己此刻的狼狈，不由心中泛酸，本欲如平时般对姐姐不理睬，却仍是自顾形象地任由表小姐崔凝娟将自己扶起，掩面拭了眼泪，别过头不一言。



  崔凝娟一手扶着卫姜，一手将卫雁左手挽住，道：“姐姐，昨晚姑母惊了胎，查明是蔡姨娘身边的飘红下的手，妹妹虽心疼姑母受苦，又怜惜姑母腹中的小表弟还未出生就遭了难，可蔡姨娘到底是姑父身边的老人儿了，又是二姐姐的生母，妹妹真怕姑母一气一急之下失去理智，罚得过了，这对谁都没好处啊。如今姑母已好多了，腹中小表弟也无恙，此事非姐姐劝和不可，姐姐你看？”



  卫雁眸光掠过，对崔凝娟微微颔，对着守门的婆子道：“开门！”



  婆子们对看片刻，没人敢像适才拦着二小姐卫姜一般拦着卫雁，稍作迟疑就慌张地开了门，道：“大小姐请！”



  卫雁举步入内，碧云阁实为一个园中对立的两座小楼，东一座住着蔡姨娘，西住着夫人崔氏前两个月刚刚抬上来的平姨娘。



  此时院中两个婆子押着一人，正是被指为谋害夫人的凶手飘红，东侧小楼的厅堂内，夫人崔氏倚在椅子中，身后站着贴身丫鬟紫苑和敛眉低的平姨娘，而蔡姨娘披头散地滚在地上，指天赌咒声称自己绝对不曾命人谋害夫人。



  卫雁轻轻皱着眉，一步不停地走入厅堂。众人见她来了，都有些诧异。



  “雁娘，你怎么……”显然没想到一向不爱走动也不爱管闲事的卫雁会插手此事，崔夫人有些歉然地道，“是不是这边吵闹惊扰了你？倒是我的不是了……”



  见崔夫人扶着紫苑的手欲起身迎自己，卫雁连忙道：“夫人快坐吧。”仔细看了看崔氏，见她除了脸色苍白些外，精神还不错，行动也正常，心知她腹中胎儿无事，便转头去瞧蔡姨娘，见她形容狼狈，脸上有掌印，显是挨了打，不由蹙眉对崔夫人道：“除那丫鬟的指认外，可还有证据？”



  崔夫人见她有意回护蔡姨娘，一脸委屈地回坐在椅上，有气无力的向紫苑抬了抬手。紫苑对卫雁行了一礼，从桌上取过一个托盘，指着一个散开的纸包道：“大小姐请看，这是能令孕妇堕胎的草药，在蔡姨娘的贴身婢女飘红身上找到的，昨夜蔡姨娘在夫人房中伺候晚膳，盛汤之人正是飘红，夫人喝了那汤便腹痛不止，连连呕吐。”



  卫雁闻言又看了看崔氏，面有关怀之意，崔氏立时感激地一笑：“我不甚喜食那汤，只喝了一口，如今已无碍了。”



  紫苑又道：“这是蔡姨娘给夫人绣的香囊，夫人喜爱姨娘的针线，平日常戴在身上，若非飘红招认，还不知原来蔡姨娘在香料中混了麝香进去。大小姐，麝香岂是女子可常用的香料？大小姐，夫人如今腹中怀着的，是老爷的老来子，您的亲弟弟！怎容一个卑贱的姨娘谋害？夫人心善，不愿冤枉了姨娘，这才叫飘红来与姨娘对质，夫人对姨娘和颜悦色，未加一指，可姨娘却不依不饶，又是自打耳光又是指天骂地，说是夫人存心冤枉于她……”



  说到这里，紫苑心疼地瞧了瞧崔氏，哽咽道：“大小姐，夫人她自入了府，待人从来宽厚，对大小姐您怎样，对姨娘们怎样？所有人都是看在眼里的。可如今，夫人有孕，最是需要呵护之时，可换来的，却是处心积虑的阴谋算计……小姐，人心都是肉做的呀，夫人她怎能不委屈，不难过，不心痛啊！”



  紫苑虽未明言，可话中对卫雁也是不无怨言的。崔氏是继室，卫雁对她一向冷淡，晨昏定省能免则免，也从未唤过崔氏为母亲，如今竟还来回护一个害过崔氏的姨娘，这就显得卫雁太任性无理了。



  卫雁心中也有些歉然，可她心结难解，能够客客气气的面对着崔氏已是不易了，如何还能假作母慈女孝唤对方为母亲？卫雁别过头去，对蔡姨娘道：“你可有话说？”



  卫雁来时，蔡姨娘哭嚎不止，状若疯妇，自见了卫雁，反而一不语，乖顺起来。蔡姨娘膝行在地，哭道：“大小姐，奴婢冤枉，奴婢没做过，奴婢绣那香囊，是夫人见了喜欢叫奴婢绣的，香料是奴婢平时常用的，奴婢没有加麝香，这里面的麝香绝不是奴婢放的。至于飘红为何怀揣草药去害夫人，奴婢更是一无所知。夫人入府日浅，不知奴婢为人，错怪了奴婢！奴婢在府上十余载，小姐您尚不知奴婢为人如何吗？”



  “你这样说，分明是狡辩！”紫苑红了眼，斥道，“夫人心善，你就当夫人好欺负？小姐年幼，你就可编些言语诓骗小姐？飘红是你贴身使唤的，跟了你许多年，她做下的事，你说不清楚，谁信？一个丫鬟，没有主子的吩咐，做这种损人不利己的事做甚？香囊为你亲手所制，你推说不知，又有谁信？你分明睁眼说瞎话，当小姐年幼好欺！”



  在卫雁进来前，就是这紫苑与蔡姨娘言语争锋，互相指责，此刻卫雁来了，蔡姨娘就像变了个人一般，也不驳斥紫苑的话，只一味哭求：“如今老爷不在，老夫人病重，奴婢求大小姐为奴婢做主！”



  卫雁沉默片刻，回身对崔氏轻问道：“夫人想如何处置？”



  崔氏压抑着难过的情绪，推开平姨娘相扶的手，抚着凸出的肚子，咬唇道：“此刻我也是心乱如麻。药草的事就算是飘红一人所为，可香囊终究只经过蔡姨娘一人之手，我若就此揭过，日后岂非人人都可以来谋害我母子？我作为府中女主，又有何威仪服众？可蔡氏终究是老爷心尖上的人，又生育了二小姐，我……”崔氏似是极难下决定，嘴唇都忍不住哆嗦着，白净的脸上滚下泪来，“我是个蠢的，雁娘，你自来聪慧，不若你教我，该怎么办？”



  说到最后，几乎泣不成声。紫苑连忙凑过去将她扶着，忍着泪劝她：“夫人怀着身子呢，昨夜已然遭了那么大的罪，快别再伤心了，您不顾念您自个儿，也得顾着您肚子里的小少爷呀！”



  主仆俩皆泪眼朦胧，一个委屈，一个心疼，哭得好不凄惨。



  卫雁抽出帕子，递到崔氏手里，待崔氏将帕子接过，缓缓劝道：“此事原不该我管，夫人就算打杀了蔡姨娘主仆，也是无可厚非，雁娘自知僭越。可看在卫姜面上，夫人腹中孩儿又平安，不若……宽宥了蔡姨娘这回吧。至于飘红，毒害主母，罪不可恕，待父亲回来，将她送到衙门治罪！夫人以为如何？”



  崔氏紧紧攥着帕子，又悲又痛地说道：“雁娘怎么说，便怎么做吧……只是，到底是后宅之事，若是惊动了老爷，令老爷忧心，岂不是我的罪过？我又在孕中，也不忍见他人在牢中遭那大难，飘红，罢了，叫人牙子来，就此卖了吧。雁娘，你说这样好不好？”



  卫雁还能说什么，只得微微颔，道：“夫人做主便是。雁娘告辞。”



  再不看众人，转身便走。



  紫苑低低地抱怨道：“大小姐忒也偏心了。夫人险些被这些人害得……”被崔氏制止，不敢再说。



  自卫雁进了院子后，守门的婆子便没有再锁门和拦着人，卫雁走出来，才现卫姜、崔凝娟以及下人们均挤在院门口向内张望，院子不甚大，适才屋中人的言行，想必已教众人瞧得分明。卫雁不欲多言，只关切地看一眼卫姜，便带着如月、丁香施然远去。



  崔凝娟立在人群中，轻声道：“姑母最是爽利的人，在崔家谁敢对她不敬？我方才还怕她气极了要重罚了蔡姨娘，谁想到，姑母受了毒害，竟然……姑母真可怜……”



  她的话轻飘飘的，声音并不大，可周围的下人们却都能听得清清楚楚，一时众人心中各有计较。大小姐卫雁身受老爷宠爱，又才貌双全，平日在府中说一不二，新夫人进府，她不但未改口称母亲，晨昏定省更是全当成了没那回事，整日就只爱在屋子里弄琴拨弦，如今又插手新夫人处置妾室的事儿……大小姐是越来越强势了，就连新夫人也要看她脸色做人啊……



  卫雁回到自己的院子，扯去簪，疲惫地倚在榻上。



  如月递了热水浸过的棉帕，劝道：“小姐不该去的。那表小姐叫人请小姐去，肯定没安好心。哪有人不偏向自己姑母，反倒要找人为凶手说情的？您不去上房请安，已被说成张狂无礼了，如今还保下被人赃并获谋害主母的一个小小姨娘，小姐您可知，外面的人会怎生想你？适才那些丫鬟婆子看您的眼光……”



  “别说了。”卫雁双手捂住脸，“别说了，如月。后宅这些阴私诡计，魑魅魍魉，我不懂，也不想懂。我更不在乎别人怎么说，怎么看。今日我做的，无非是为我妹妹卫姜，我心无愧，更无悔！”



  “那也得二小姐懂得您的一片真心才成啊！您瞧二小姐对您的态度，她可有唤过您一声姐姐啊？她只知道，您是嫡，她是庶，怨您处处比她强！小姐，您就是太傻了……”如月说着，鼻中有些泛酸。若是前夫人还活着，小姐又何必活得这样疲惫而无趣？



  卫雁仰面躺在榻上，长长的睫毛在脸上投下浓重的阴影，耳中若有若无地听着如月的唠叨，心里却是空落落的，孤寂缓缓漫上心头……

　

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