第382章

 北宋初年。定州图正县辖下的燕家庄，有一位燕员外，字伯正，虽然生逢乱世，但在他苦心经营之下还差强人意，乐善好施，有二子，长子燕云年方十岁，次子燕风小燕云半岁多。


 一日清晨，天寒地冻，雪大如席，一团团一簇簇一片片铺天盖地，无声无息，仿佛无数扯碎了的棉絮从天空翻滚而下。


 燕云，年方十岁，国字脸面色黑黄，慈眉善目，头发挽着丫髻系着红丝条，着紧身青衣，脚蹬一双黑色棉靴，手持竹棍，在书房抄手游廊演练武艺。


 燕云资质平平，但习文练武很刻苦，五更天未到，爹、娘、弟弟、仆人们还在熟睡，便起来练武，小脸、小手冻得通红。突然从院墙外跳进一个道士，浑身背满了雪，跌跌撞撞摔倒在雪地里。燕云急忙跑过去呼唤“道长！道长！醒醒，醒醒”。


 那道士，长方脸，面色铁青，腮下三缕短髯，双目紧闭，嘴唇黑紫，一双黑漆漆的剑眉遥遥插于鬓间，身高八尺有余，年近三旬，背一口裁云太阿剑。燕云摇晃道长的肩头不住呼唤，道长吃力地睁开双目，警觉地四下观望，努力爬起来，燕云将手中的竹棍递给道长，道长接过撑着身躯，院外传来“快，快，别走了牛鼻子----”的吵杂声。道长四处搜寻隐蔽之所，一眼望见东厢房房门虚掩，燕云看出道长的用意“那里安好，柴禾房，随我来”，引着步履艰难的道士走进东厢房。东厢房长宽都有丈余，堆满了柴禾、草料，燕云将道士领到厢房内的东北角妥当之处安顿下来，蹑手蹑脚走到窗户前，用草枝戳开一个小洞向外观望。不时，茫茫的雪帘中几个闪烁人影在院内四下搜索，由于雪下得太大，燕云、道士在雪地上的痕迹已经被大雪覆盖，搜了半天没什么发现扬长而去。


 燕员外燕伯正的三弟燕叔达是江湖人物，结交不少江湖朋友，人在江湖飘哪能不挨刀，燕家庄一时也成了他们栖身落脚之地，燕云也受到不少耳熏目染，今天这一幕对这个十岁的燕云也不陌生。


 那道士正是‘云里天尊’武天真，身上带着“五毒透骨钉”，全身的功力只能使出三成，另外七成功力要抵挡剧毒攻心，经过众鬼与“八臂神”林铁风大半夜的追杀，而今已到精疲力尽之际，靠柴禾垛坐着，四肢麻木动弹不得。燕云“道长，我唤爹爹给你找郎中”说罢起身要走，被武天真急忙叫住“不不！好孩子，帮我把腰间的葫芦解下，倒出三颗丹药为我服下”。燕云依照武天真说的做，武天真用力将三颗丹药吞下“孩子，把我怀里的纸包拿出来”。燕云从武天真怀里取出拳头大的纸包“道长，再做什么”？


 “拿着，等一会儿给你说”武天真答道，片刻，闭目盘膝而坐，调整气息出入，须臾，脸不住地抽搐，黄豆大的汗珠不停往下淌，浑身发抖，头顶白气升腾，突然大喝一声，后背八枚“五毒透骨钉”被武天真精湛的内功逼出来“噗噗”落在干草堆上，“孩——子，把——把，纸包——打开——药——敷在——后背——伤口”。


 燕云依照武天真说的做完。


 武天真稳了一会儿神，脸色有青变白，嘴唇也有了血色：“孩子，你叫什么”？


 “我叫燕云”。


 “燕云，好名字，不忘儿皇帝石敬瑭割让燕云十六州给契丹之耻。谢谢！去吧，千万记住对任何人不要说我在这儿，包括你的爹娘”！


 燕云看着表情凝重的道长“嗯，嗯”不住的点头，走出东厢房。每天瞒着爹娘等人为武天真送饭。第三天清晨，燕云提着食盒走进东厢房，已不见道长的踪影。


 “燕云，燕云，今天朱老先生生病了，没得课上了，燕刚、燕召、燕虎、燕业等你呢，快快，到柳林坡玩打仗去”房外弟弟燕风呼唤他。


 “好！好！就来，就来”燕云应声向房外跑。


 燕员外三旬开外，饱读诗书，知书达理，中等身材，双眉紧锁，在堂屋大厅踱步，燕夫人谢氏也是一筹莫展立在一旁。


 燕员外埋怨道：“都是你，都是你！给叔达、元仲他们送信”！


 谢氏委屈道：“二叔仲行，年初被县令关进县衙大牢，钱没少送，前前后后使了有两三百千钱，那县令还是不停的勒索，真是填不完的无底洞，啥时候是个头呀！这不说，两个多月了，你几次探监，连二叔的面儿都没见到，不找三叔叔达他们，你总得想个法儿吧！总不能眼看着一个家业被掏空吧----”！


 这是怎么回事儿？


 图正县县令靳铧绒弄权牟利、强征苛敛、横征暴敛，弄得多少人家倾家荡产、家破人亡。一年前又巧立名目收刮民脂民膏，随意圈地名曰造建教军场，将燕员外的三百亩良田强行征收，半年后丝毫没有造建教军场的迹象，燕员外的二弟燕仲行到县衙讨个说法，没想到被县令靳铧绒以搅闹公堂罪乱棒打出。燕仲行被打的鼻青脸肿遍体鳞伤，气不过到定州州衙去上告，被刺史李玮栋派差役把燕仲行押送往图正县衙，交予县令靳铧绒审理，这回可惨了，燕仲行罪名更大对抗朝廷，扰乱图正县军务以通敌罪论处斩立决，靳铧绒为了谋取更大的利益，将燕仲行暂时关押在县衙大牢，不把燕员外榨干决不罢休。


 燕员外不再容谢氏分辨：“你，你！妇道人家之见。三弟一伙人，个个都是天不怕地不怕主儿，不把图正县县衙闹个底朝天，哪肯收手，如何收场，如何收场”！


 “大哥别怕，大哥别怕。有我八兄弟在，包你无忧”，一位跛子三十多岁，拄着一根铁拐，铁拐有手腕粗细六尺多长，腰间挂着葫芦，在一位庄客引领下一瘸一拐走进大厅。这跛子是燕叔达结义八兄弟的老大“狂风铁拐”尚元仲，粗眉大眼，身材不高。


 书中暗表，这八兄弟就是江湖上大名鼎鼎的“燕赵八仙”，老大“狂风铁拐”尚元仲，老二“矮脚马熊”钱卓通，老三“瘦脸雷君”燕叔达，老四“大肚弥陀”陆行德，老五“落叶书生”，苗彦俊，老六“洞箫郎君”萧岱英，老七“荷花寒女”柳七娘，老八“推云童子”樊云童，个个身怀绝技，疾恶如仇，名为江湖艺人，实则做些行侠仗义、劫富济贫、锄强扶弱、除暴安良的买卖。十三年前，尚元仲被仇家追杀，为燕伯正、燕仲行、燕叔达相救方保住性命。


 燕员外将“狂风铁拐”尚元仲迎入大厅，谢氏见过礼退出堂屋。


 尚元仲道：“大哥把兄弟当成什么人，家里出了这么大的事儿也不告知一声，还埋怨嫂子，你说说该该”。


 “元仲，不打紧，大哥能应付得了”


 “大哥，这时候还瞒着兄弟我，我可生气了。大哥不必担心我等会惹出事来，那狗官不就是要钱么，我八兄弟已备好了，足有六百千钱。先让那狗官多活几天，等这事儿平息，过个一年半载再取他人头”。


 “元仲，杀人的勾当干不得”！


 尚元仲瞋目扼腕：“金铧绒、李玮栋这样的贪官有几个，我杀他娘的几个，绝不眨眼”。


 “图正县是边陲重镇，县令靳铧绒还兼着定州兵马都巡检，李玮栋还兼着定州兵马都监一职，他若一死，辽国契丹不会不知，定会乘乱而入，那时百姓定遭刀兵之苦，我等岂不是图正的罪人”？


 “大哥说的不错，可是百姓不遭刀兵之苦，就任凭那狗官肆意妄为的践踏，百姓就该倒霉，不是‘官灾’就是‘兵祸’，活路在哪儿，活路在哪儿”？


 燕员外默然。


 “大哥，如今是什么年月，兵荒马乱，短短四十几年就换了梁、唐、晋、汉、周五个朝代，皇帝更替如走马灯，比嫖客换婊子还快，搞得民不聊生、六畜不安，百姓安居本土靠朝廷、官府，那是‘指望野猪过不了年’”！


 燕员外潸然泪下：“元仲，十年前，辽太宗率军攻入东京汴梁，一路实施‘打草谷’纵兵大掠，十室九空、民不堪命、尸横遍野、血流成河，家父、家母、一双儿女及燕家老少几十口被辽寇马踏如泥，外患不除边陲百姓永无宁日啊！朝廷在边塞陈兵十几万，就算是草芥，对辽帮总有所震慑吧”。


 燕员外说到伤心处，尚元仲不免落泪把话题一转“大哥，不说了，眼下当紧的是把仲行救出来”。


 说着一位庄客引着六男一女走进堂屋。


 “大哥，我二哥怎么样了？钱，我八兄弟备好了，装钱的驴车就停在院子里，快吩咐庄客们卸车吧”！说话的人年近三十，身材高挑，瘪瘦的腮颊，一脸络腮胡子，三角眼，左手抱二尺多长的青铜渔鼓，右手拿三尺长的青铜简板，这是“八仙”中的老三“瘦脸雷君”燕叔达。后边跟着老二“矮脚马熊”钱卓通，五短身材，微胖，双眼皮，白方脸，三缕长髯，腰间别着两块银装阴阳板，每块两尺长。老四“大肚弥陀”陆行德，脑满肠肥，大脑袋，大眼睛，大板牙，大腹便便，古铜色的脸，头发挽着丫髻系着红丝条，手持熟铜打造的芭蕉扇。老五“落叶书生”，苗彦俊，衣冠楚楚，英俊潇洒，背一口落叶青锋剑。老六“洞箫郎君”萧岱英，面若冠玉，腰间插着一管紫金洞箫，长三尺。老七“荷花寒女”柳七娘，年近二十，身材苗条，满头青丝，鹅蛋脸，丹凤眼，粉腮红润，手持一枝荷花，花茎金丝软藤制作，长七尺，靠花盘三尺的花茎布满半寸长的倒须刺，花盘碗口大，花瓣由金银打制而成。老八“推云童子”樊云童，十七八岁，苹果脸，浓眉大眼，左手提镔铁打造的花篮，花篮装满了五颜六色的花朵，实则暗器，有鸭蛋大小，都是镔铁制作的，右手持两尺多长的梅花骨朵，也是镔铁作的。


 燕员外将燕叔达等迎入堂屋，吩咐庄客们卸车，而后与八仙商议营救燕仲行的计划。


 正在商议，一个庄客慌张跑来“员外！员外！知县老爷的官家洪岢来了”。


 燕员外招呼八仙后堂回避。


 “燕员外，架子不小哇！”一个瘦小枯干罗圈腿的中年男子，走进堂屋话语轻蔑。


 燕员外急忙笑脸相迎：“洪管家，恕罪！恕罪！燕某礼数不周，包涵，包涵”！


 “少说些屁话！洪某哪里担待的起！对洪某不敬，无所谓，洪某不就是一个下人吗！可洪某这下人可是代表县令大老爷来的，要不是我家县令大老爷庇护着你那不知天高地厚的兄弟燕仲行，他就是十八个头也不够砍的。知道不！知道不！”


 “那是，那是”。


 “那是，是个屁！腆着个老脸，也不知害臊，还用我说嘛？”


 “钱已经备好，六百千钱”。


 “六百千钱！六百千钱！顶个屁用，我家老爷为了你那不知死活的兄弟费了多少心思，州里一次次催着严惩燕仲行，逼着我家老爷立即处斩处斩，都被我家老爷顶住了，这，这担了多大多大的风险，花费了不知多少钱财，六百千钱，你他娘的打发要饭的！”


 “洪管家，前些日子你不是说拿出六百千钱就能保我兄弟出来吗？”


 “你真他娘的装糊涂！前些日子是六百千钱，现在是啥日子，离除夕还有几天了，州里那些要你兄弟命的各路神仙，不打点，那你兄弟只有到阎王爷那儿过年了！”


 “洪管家！洪管家！恕小的愚钝，望您露一露天机，现在的价码是多少？”燕员外从衣袖里掏出一锭银子送给洪管家。


 洪管家收下银两，严厉的表情卸去一半“两千千钱”看看燕员外面带难色“我知道，两千千钱对你不算小数目，但也算不了大数目，破财免灾么，再想想，是钱重要，还是你兄弟的命重要？” 　

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