卷一（105）：芷子
话分两头，且说木子在赵家宗祠闯祸的讯儿传到了覃府，芷子一听就变了脸色。
“木子还活着？”芷子不禁多看吴福一眼，未免将信将疑，要说逃走也快十来天了，原来那货就没逃远。“也没离开龙山梢？老董不是说投水了吗？”
“哼！也许这小子就不是真夯……”吴福不无悻悻地说道，正是这货让他在主家面前里外不是。“估计是饿得急了，到赵家祠堂偷供品，正撞上他们管家……”
“不都说他们管家武艺高强，怎么反倒让一个半大小子打成重伤？”
“按照赵家田头的说法，是木子偷袭人家二少爷，管家护主心切，才猝不及防……”
“你说他使的竟是那条铁链子？”
“就是，大铁链子。管家后背折了好几根肋骨，要不是他们家里恰好来了位行脚僧人，医道恁地高明，只怕连性命都不保，这夯货这回可是把祸闯大了……”
“行脚僧人？这倒是不幸之中的大幸……”
“据说那一链子砸得连山下都能听见，他家二少爷没被砸中，腿还都折了……”吴福说着还不停摇头，似乎在表示自己也不信：“这都传得神乎其神……”
“怎么说咱也不能不管……”芷子想了想，沉吟道：“这木子毕竟是咱家逃出去，既然祸害了赵家，咱们也不能装作没事人一样不吭声，那不是为邻之道……”
“小姐的意思？”
“吴大叔您主动上门去一趟，问个大概，再整点药材啥的礼物，也算探视一下……”
“小姐……”
“怎么啦？”
“还有一点，咱们不得不防……”
“究竟怎么啦？”
“听他们田头说，赵家有报官的打算……”
“报官？！”芷子从没跟官府打过交道，压根儿就不懂。
“对！”
“他家主人不就是龙山梢的里正吗？现成的官……”
“是想报到县衙……”
“报到县衙？”
“不错，据说正派人去呢……”
芷子沉吟一下，笑了：“哪他愿意报哪儿就报哪儿呗，反正咱们该尽什么还尽什么……”
“他家田头都说是冲着咱家来的……”
“冲咱们家？！”
“对……”
“轮得着吗？”
“说要告个御下不严……”
“人早跑了……”芷子噗呲一笑，接道：“想御也御不成啊，不会再来个纵奴行凶吧？”
“只怕赵家来者不善……”
“不会吧？莫非你们下面得罪他们了？”
“哪敢啊，夫人不是一直告诫？凡事以和为贵……”
“要不是那头大黑牛，您赔了之后，他们不满意？”芷子想到自己为了救木子，一不小心将其格毙，在赔偿的价码上，吴福好像也跟自己泡过蘑菇。
“天地良心，小姐那么大方……”吴福偷觑了老夫人一眼。“那价够买三头小牛犊的了……”
卷一（105）：芷子“哪……还有什么原因？”芷子禁不住冷笑一声，直视吴福：“要不吴大叔帮着想想……”
他们两个是在垂花厅里，晌午时分，瞅着她们母女吃罢饭的空档，吴福过来禀报。
老夫人和两个丫鬟都还没走，老夫人只是闭目听着，一直没插话。
已是仲夏，太阳早把屋顶晒透，热气直逼下来，加之刚刚吃饭，芷子穿的半臂襦裙都快湿透了，要不是听闻赵家竟想找上门来，真想赶快进去抹一把凉。
“小姐……”吴福抹了把额头上滚滚不断的汗珠，欲言又止。
“吴大叔，您就这点不好……”芷子也拿锦帕轻轻熨了熨两颊，笑着说道：“说事就是说事，没什么好说不好说的，就只有该说不该说的，该说您就说……”
“夫人，小姐。”吴福咽了一口唾沫，接着说道：“赵家曾经请媒人来过……”
“媒人？！”芷子一听这两个字，那日梦中人家信誓旦旦的明媒正娶那几句话就不可遏止地蹦了出来。只觉得有股火腾腾上身，好在本来天就热得可以，又加上正午，刚吃过饭，也就无须过于掩饰。然而就像刚刚熨过的两颊，汗珠还是沁得异常，就像瀑布一样挂下，一下子让人臊得无法集中心思。
只可惜那一位梦中情人不会是那个邻家少年，只缘他不可能具被那种神奇的身手。不然的话，事情就会变得非常简单，梦幻也能成真，一切都能如愿以偿了。
“老身不是早就关照过了？”老夫人自然看得出芷子的窘迫，这才缓缓插上嘴来：“还是那么一句老话，老覃家不想与人外交，七姑八婆概莫能外……”
“回夫人，小的正是这么回的……”吴福退后一步，面向老夫人：“只是人家不死心……”
“不死心？又不是早有婚约，哪来的不死心？”馨儿喜欢插嘴，除了夫人小姐谁都不在她的眼里。
“不断人来……”吴福见老夫人并没训斥，又小心翼翼地补上一句。
“赵家一共派人来过几回？”老夫人悠悠问道。
“回夫人，不算他们管家路上撞见就套近乎，正儿八经请的媒人一共三回……”
“都是今年？”
“还都在前几天……”
“这几天？”秦玉凤心里别的一跳，心说这该不是因为那天芷子露了行藏？转念一想，又觉得过虑了，也许是人家看上她的品貌，毕竟婚配讲究的是郎才女貌。
“回夫人，虽然媒婆不是请的一家，但前后两趟也就没隔几天……”
“就那三回？”馨儿又插嘴，吴福注意到老夫人还是不假颜色。
“他们的管家这回受伤不轻，平时见了也挺死皮赖脸，一个劲儿打听小姐……”
“哼！”忽听馨儿一声冷笑，说道：“莫非他们还想借机强娶了不成？”
老夫人终于冲着馨儿的方向轻啐一声，沉声斥道：“老身让你帮着说话了吗？”
馨儿连忙退到老夫人身后，还不忘冲芳儿一做鬼脸。
“反正该来的总会来的，你想拦也拦不住……”
秦玉凤长叹了一声，又问吴福：“就这些？”
“回夫人，小的只是不想让官府来这搅扰……”
“算不算是搅扰，还等他们来了再说吧……”老夫人的声音似乎有一丝不耐烦了。
“哪……夫人，小姐，小的就告退了……”吴福明显想说什么，但最后只以告辞了结。
“去吧！”秦玉凤也觉得垂花厅里暑气逼人，不想再呆。
芷子回到自己房里，赶紧让芳儿打了一盆井水，脱得只剩个兜肚，好好擦了一遍，那一个凉爽，仿佛又去一层皮似的，害得芳儿也跟着如法炮制起来。
重新换上一套襦裙，还是半臂，也不必系得那么紧，身上立刻凉快了许多，可心头的邪火还是腾腾不灭。那是一种懊恼，恼谁？恼自个儿，怎么人家才提媒人两字，就臊得说不出话来，若非为娘及时接口，又该让吴福和两个丫头看笑话了。
往日刻意养就的矜持，怎么就一点也经不得风吹草动？
要知这芷子还能不能找回往日的矜持，且听下回分解。
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