第六百二十九章 铜铅活字

 “阿宁，还在为移民的事情纠结吗？”马车上，朱洁微微笑问道。


 范宁点点头问道：“阿姑，这件事你有什么消息？”


 “我只是听说这是天子特批的，但是否属实，我就不清楚了。”


 “天子特批的？”


 范宁想了想，还真有这个可能，指望知政堂主动把移民批给私人岛屿，简直是做梦，除此之外，还有曹太后，不过曹太后会避嫌，她最多顺水推舟批准了这个建议。


 那么今天上午天子为什么不告诉自己这件事？也或许是没到相关事件，他也没有想起来。


 但无论如何，这是一件让他喜出望外的好事。


 “阿宁，有件事想和你商量一下。”朱洁在后座迟疑一下道。


 范宁回头笑道：“姑姑尽管开口。”


 “前些天，齐儿对我说起，他想去北岛。”


 范宁眉头迅速挑了一下，朱齐是自己妹婿，他要去北岛，岂不是自己的妹妹也要跟着去？这件事妻子怎么没有告诉自己？


 “阿静呢？也一起去？”


 “当然，他们夫唱妇随，肯定是一起去。”


 范宁没有明着表态，只得淡淡笑问道：“在太学好好的，怎么想去北岛？”


 “他说在太学没意思，每天都很单调，而且勾心斗角，他算计不过别人，上次明仁和他聊了聊，他就有点想去北岛办学。”


 又是明仁，这个阴魂不散的家伙，但范宁也不好说什么，三叔一家去了，四叔妻儿也去了，为什么自己妹妹就不能去？


 “这件事我找机会和他们谈谈，如果真想去，我也不反对。”


 说到这，范宁忽然有一丝明悟，恐怕这是朱元丰的想法吧！正好去了六千户百姓，至少要建三座县城，朱齐过去出任县令，不是正合适吗？


 ..........


 马车缓缓在报馆门口停下，朱洁带着范宁走进了报馆，一路上都有执事向朱洁行礼。


 朱洁一边走一边给范宁介绍，“报馆分前后两部分，前馆后坊，前面报馆由一名大执事负责，下面有十几名执事，然后有六十多名报探和十几名杂务，后面是工坊，主要负责雕版和印刷，还有两名管事负责每天报纸发行和原料购入。


 报馆和后世的报社大同小异，主要是职能相同，必须有人去做，像报探就相当于记者，执事相当于编辑，大执事就是总编。


 但今天范宁感兴趣的是印刷，居然用蒸汽机印刷，很先进嘛！


 朱洁见范宁一脸期待，便淡淡笑道：“你可能会失望！”


 “为什么？”范宁不解地问道。


 “因为蒸汽机印刷只是一个噱头，在实际操作上，和人工印刷差不多，本钱还大，用它远不如人工合算，我们就是摆在街头用了几天，制造一些轰动效应，然后就恢复人工印刷了，否则一个光请来维护蒸汽机的匠人，每月工钱都顶上好几个印刷工了。”


 “那蒸汽机还在吗？”范宁有些失望地问道。


 “今天还在，明天就要搬走了，明仁他们要运去北岛，那边磨面需要这个。”


 走到一间仓库内，朱洁指着一台大小如汽车般，被油布盖着的机器道：“这就是蒸汽机，比较小的一种，匠作监造出来的，比较适合安装在三千石的船上。”


 范宁掀起油布看了看，确实比最初的蒸汽机小了很多，最初的蒸汽机就像一辆卡车一样，十分庞大，这一台就是小汽车了。


 范宁暗暗点点头，能把蒸汽机改小，就说明匠作监把它吃透了。


 “那是什么？”


 范宁忽然发现仓库里面堆积如小山般的木板。


 “那是雕版，我们每天要废弃十二块雕版，花费最大就是刻板上，每份报纸有三面，各刻四块雕版同时印刷，当天就作废，然后刻新的。”朱洁十分无奈道。


 “那怎么不用活字印刷？”


 毕昇是在庆历年间发明了活字印刷，这个时候已经在很多地方看到，由于宋朝的书大多是典籍，比如四书五经，比如佛经，比如诗歌文集等等，雕版一次便可以反复不断地印刷，一套刻板要用几十年甚至上百年，至于少量的官方文书则用手写。


 加上雕版的修补术很成熟了，不会出现一个字刻错，整个雕版都毁掉的情况，而且活字排版非常繁琐，排一版下来，熟练的雕刻工也差不多雕完了，比如今天印刷《论语》，好容易才排完版，明天有人订购《金刚经》，就不得不拆掉重新排版，可后天又有人要印刷《论语》怎么办？


 一套上好雕版就是印刷铺的永久资产，可以一代代传下去，所以活字印刷在历史上的意义并不大，推广也十分缓慢，也没有多少人愿意动脑筋去改进。


 但活字印刷对欧洲却很适合，欧洲文字就只有几十个字母，排版非常容易，所以活字印刷在欧洲才得到大力推广，推进欧洲的历史，欧洲人才把它视为中国的四大发明，但在中国，活字印刷只是梦溪笔谈中才有一点记录，中国直到明清时代，依旧是用雕版技术。


 但报纸的发展恰恰是最需要活字印刷的，每天都内容不一样，，每天刻板每天废弃，费时费力，而且极为浪费。


 朱洁苦笑一声，“我们怎么没有想到用活字印刷，但你自己看看。”


 朱洁从旁边一口箱子里检出十几份报纸，找到其中两份递给范宁，“你自己看，一份是活字印刷的，一份雕版印刷的，你看了就明白了。”


 范宁接过两份报纸细看，都是同样的内容，但一份字迹模糊，排列参差不齐，一份字迹清晰，排列整齐，尤其在涉及图案方面，字迹模糊那一份更是目不忍睹，大片大片墨迹，根本看不出是什么画。


 范宁微微一沉吟，顿时明白了，现在用的是陶活字，也就是泥活字，烧制成陶瓷，就算泥坯做得再精致，但在烧制过程中，都会膨胀变形，排列在一起，就不会那么紧密，容易松动，而且字也会变形，印刷下来就模糊了，而木活字太软，印刷出的字迹也很容易模糊。


 后来是用金属活字才解决了这个字迹不清晰，版面模糊不整齐的问题，只是制造一套金属活字太昂贵，动辄上千贯，小印刷铺承受不起，大印刷铺也不在意雕版成本。


 范宁沉吟一下道：“可以用铜或者铅来铸造活字，然后镶嵌在固定的细章上，这个细章的颜色是用韵脚来分类，一种颜色一个韵脚，印刷完后，按照颜色和韵脚来归集恢复。


 等重新使用时，先找韵脚，再找字型，只要操作熟练，至少比雕工快一倍，而且不会再浪费大量雕版，你做五十套活字，每天都有五十张板子，你报纸销量增加也不用担心印刷不过来？外地摆上几副活字，只要把内容送过去，当地就能排版印刷，我的意见阿姑可以考虑一下。”


 周围几名印刷工匠都有醍醐灌顶的感觉，他们纷纷道：“东主，用铜活字或者铅活字说不定真的可行，可以试一试。”


 朱家报馆每年要亏上万贯钱，要不是看在可以引导舆论，朱元丰还真不想办下去，朱洁有点动心了，如果省掉最大的一笔雕版费，报馆还真不一定亏本。


 她缓缓点头，“好吧！铜活字和铅活字各做一套，我明天就找人来做。” 　

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