第十六章
紫罗兰高原上，一高一矮两个人正在黑雾中寻找着血魔的尸体。
基恩人开口打破了两人间沉默的尴尬氛围：“维查德，那个血魔究竟是人类还是基恩人？”
“应该是人类。不过我猜他的身体在剥皮双子对血液的渴望下被扭曲了，所以才会变成那样一个畸形的模样，既不像人，也不像基恩人。”
“原来如此……维查德，对不起，我没有相信你。”
赏金猎人停下了脚步：“多宾，我记得你之前对我说过‘如果是家人信任的人，我们也会选择信任他’这句话。现在看来难道那只是一个漂亮的说辞吗？我给玛拉说过，虽然我们相处的时间可能很短暂，但那其实并不会妨碍我们之间的情感，我和布罗德、玛拉和布罗德之间的纽带都是这样的。我本以为你和我之间的友谊能成为再次印证这个观点的佐证，现在看来只是我一厢情愿罢了。”
基恩人张大嘴巴，动了动嘴唇，最后叹了口气，从怀里摸出他的钢铁烟斗放在了嘴里，含糊地说道：“对不起。”
“好了，闭嘴吧。不要再像个傻子一样闷头向前走了。”维查德指着地上长长的血迹说道，“这应该就是血魔的血。”
多宾摇了摇头，将脑袋里的杂念甩出，然后用自己机械臂上雷元素球发出的光芒仔细地对准了赏金猎人找到的血迹，现在有个更严重的问题横在他们面前：“血魔的尸体呢？难道布雷失手了？他并没有死？”
赏金猎人回答道：“不，布雷没有失手，血魔在我的面前被子弹贯穿了脑袋。别急，顺着这个血迹再找找看。”
事实证明只是虚惊一场——沿着血迹的两人在不远处找到了趴在地上的血魔尸体，他的脑袋被破了一个大洞，红白混合的液体从里面流出。
维查德惊讶地说道：“他这样竟然没有第一时间就死去，看来他还有其它的保命手段。”
基恩人朝尸体吐了一口浓痰，对维查德伸出了手：“还不是死了——把你的剑给我用一下。”
赏金猎人疑惑地问道：“你要干什么？”
“我要切下他的面具，看看藏在里面的究竟是一个怎样令人作呕的样貌。顺便再捅上几下，万一他还没死透呢？我们研究科学的就是这样严谨。”
维查德虽然觉得没有必要，但他尊重基恩人的想法——毕竟血魔虐杀了可怜的布罗德。
他将长剑递给了多宾，后者将“痕剑”拿到手中后蹲在了血魔的尸体旁，用剑尖切下了血魔已经和身体几乎融为一体的面具。
接下来的一幕即使是赏金猎人这样见过各种血腥场面的人也不禁浑身上下起了鸡皮疙瘩。
他终于知道血魔将之前受害者的臼齿取下后放在哪了——一颗颗人体的磨牙镶嵌在了剥皮双子走狗血肉模糊的脸上，而他本来的模样早已看不出了。
“哼——果然是一副怪物模样。”基恩科学家在血魔的身上又捅了几下后站起身说道。
他看到了一旁皱起眉头的维查德，上前将长剑递还并说道：“怎么，很恶心吗？塔林王国和厄泽王庭南边的交界处有一片地带叫做戮尽之地，听说那是两个国家几百年前战争的一个主战场，有无数的士兵死在了那。到现在为止那个地方仍然是生命禁区。但是有那个怪物生活在那，它会把它找到的尸体上的肢体、内脏、皮肤割下来，然后选择性地安放在自己身上。我以前在一本书上看到过这个怪物的画像——所以如果你看过那张画像，你就会觉得血魔的脸并不那么恐怖了。”
“我知道你说的这个，但是那个叫‘屠夫’的怪物不是传说吗？只是两个国家的妇女们拿来吓唬不睡觉的孩子的。”
基恩人耸了耸肩：“我也不清楚。那本书是鹰眼家族历史上最伟大的枪手卡德尔的自传，他当时几乎走遍了整个大陆，连最南边的燃烧沙漠都还留有他的传说。所以他在戮尽之地见到那个怪物也应该是真的吧。好了，现在血魔这个该死的家伙终于死了，我们也算是给布罗德报仇了。”
赏金猎人低下头思索了一会，然后说道：“你还记得我以前给你说过，嗜血之峰没有人能找到在哪吗？之前血魔对贝莉说他离剥皮双子越来越近了，我想嗜血之峰应该就在紫罗兰高原里，黑雾缭绕，无人发现。”
多宾很快就反应了过来：“所以那个什么剥皮双子离联合王国很近，可能会因为血魔的事进行报复？”
“是的。”
“该死！”多宾低骂了一句，接着他带着疑惑问道：“但我听你的语气，你似乎并不想再去寻找剥皮双子了？”
“是的。多宾，那个地方没有人能找到，我想除了它的地势偏僻外，应该还有其它的隐藏手段吧。”
“所以我们就只能坐着等死吗？他可能会对任何人下手，我和你还有布雷都会成为他的目标！然后你现在让我坐以待毙？”
“在紫罗兰高原还没出现黑雾的一千年前，大陆上的人就开始寻找嗜血之峰了，但是他们仍然一无所获。多宾，这个世界就是这样，没有人能取得完美的胜利。”
基恩人冷静了下来，他知道赏金猎人说得并没有错，在目不视物的紫罗兰高原寻找嗜血之峰的确是天方夜谭，而一味地生气只能放大自己的恐惧。
“我们回去吧。把这件事告诉布雷，让他回去以后提前做好防止剥皮双子报复的准备。”
多宾无奈地点了点头。
两人回到废墟后将刚刚的发现告诉了矿工湾警卫长，虽然他听完后也很担心来自嗜血之峰的报复，但他也同意维查德的说法，在紫罗兰大海捞针是不现实的。
赏金猎人来到了贝莉身边：“你和我们一起离开吧。虽然我知道你有自己的方法可以在黑雾中行进，但是现在你受了伤，而且也不知道还有没有其它的深渊怪物在高原上，你一个人并不安全——我们一起走的话我还可以在路上治疗你。”
女刺客想了一会，最后答应了维查德的邀请，和他们一起离开紫罗兰高原。
在回去的路上，四个人的队伍分成了明显的种族阵营——两个基恩人在前面带路，两个人类则在后面紧步跟随。
在路上，维查德和贝莉两个老友又聊了许多。
从维查德在阿哈·利姆毕业后为了给老师寻找治病的方法从而选择成为一个能游历大陆的赏金猎人，到贝莉的身世——“魅影之纱”这个古老而神秘的刺客组织会通过严格的占卜和预见甄选一些婴儿来抚养成人，然后将她们培养成为大陆顶尖的刺客。
这是一个将刺杀视作神圣的自然法则的女刺客同盟。
但是她们的刺杀完全没有规律，似乎是随性为之：不管目标是执掌大权，还是耕田放牧，对她们来说并没有任何差别。因为“魅影之纱”是通过神谕来确定她们的暗杀目标，她们并不接受契约，也从不因为政治斗争或者金钱利益出手。
贝莉就是其中一位，然而在她还是幼儿时的一天，姐妹会的高层收到了新的神谕——下一个刺杀目标正是她。
在拥有几千年历史的“魅影之纱”里，这样荒诞的情况也并不是第一次了，所以高层并没有犹豫就下达了将她杀死的命令。但是下手的女刺客犹豫了，女刺客伪造了贝莉死亡的证明，然后将她连同自己曾经的武器一起托付给了自己好友——也就是魔霭家族的族长。
听到这，维查德恍然大悟，他终于知道为什么当时族长不允许贝莉将短剑送给自己了，也知道为什么贝莉的家族课程和亚希特不一样了——她在魔霭家族接受的训练全是和成为刺客有关的。
贝莉长大了后，她被族长告知了自己的身世，也被出现的当时救下她的女刺客以一个新的身份带回了“魅影之纱”并正式成为了其中的一员——血魔正是她的任务目标。
“但是当时我被通知这个任务时，情报只说他是一个邪恶的会黑暗系法术魔法师，与风暴教会勾结在一起。他们之间有个协议，我只知道他负责的部分是教导高地人一些强大的黑暗系法术，而杜鲁德草原联盟的风暴教会负责的部分我就不清楚了。”贝莉低声对赏金猎人说道，“还有，维查德。你老师的那个病我说不定可以帮上忙，在我们组织里有着一把叫做‘无双诡魅’的圣器，它……”
“谢谢你，贝莉。我的老师对刺客是非常看不起的，要是他知道困扰他这么多年的问题最后也许会靠一位刺客帮他解决，他心里一定很别扭。我已经迫不及待想看看他的表情了。”
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几天后，三人终于安全地离开紫罗兰高原，回到了矿工湾——贝莉在走出高原的第一天晚上就悄悄地离开了，她将那把在十多年前就想送出去的短剑留给了赏金猎人，留下的还有一张写有“我有消息会通知你”的字条。
到达矿工湾后，警卫长布雷第一时间要去向长老会报告关于抓捕血魔的后续情况，所以直接离开了。
而多宾与维查德则急忙赶回了布罗德的庄园，那里还有一位沉睡不醒的少女等待着他们。
两人将玛拉口中的“圣堂法典”带到了她的床边，不需要他们有任何动作，法典自动从多宾的手中漂浮了起来，飞进了笼罩着少女的光罩，落在了她的胸口上。
在基恩科学家和还没完全痊愈的赏金猎人戒备的注视下，圆罩上的蓝色流光动得越来越快，底部的粉色花瓣也越来越多。
突然一道亮光闪过，圆罩消失不见。
两人屏息凝神，赏金猎人握紧了长剑，基恩科学家的手指也放在了按钮上。
少女长长的睫毛颤动了两下，缓缓地睁开了双眼。
她眼中过去的天真与活泼已经消失不见，取而代之的只有凌厉。
当她环视房间的目光落在房间门口的两人时，有那么一瞬间让他们感觉以前那个布罗德的养女回来了——两人收起了防备状态。
但眨眼间她的眼神又变了。
扫视完房间后，玛拉敏捷地跳下床，将胸口的书籍抓在了手中，朝多宾和维查德走来。
“那个女凶手你们抓住了吗？”她的声音毫无感情。
多宾连忙将少女沉睡后发生的事告诉了她，听完之后她皱着眉头说道：“带我去爸……布罗德的书房。”
被赏金猎人亲手锁上的书房又被他亲手打开，想到之前自己认为的这个书房永远不会再被打开，他唏嘘不已。
书房中地上的鲜血符号已经变成了黑色。
玛拉走了进去，仔细地盯着剥皮双子的血祭图案，眉头一直没有松开。
最后，在两人惊讶的目光中她转身开口说道：“我在档案馆里的书籍中见过这个图案，上面有写嗜血之峰的地点在哪。”
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