第一百二十八章 打错算盘
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暮云层层的堆了上来，红色的一片如胭脂一般，小径通幽，绿叶叠叠，婆娑而舞，纤秀的美人轻扭腰肢，走在这如画般的院子里头，站得远远的瞧着，真是赏心悦目。
柳大老爷站在院子门口，看着黎姨娘远去的身姿窈窕，一边在沉思着：“这个姨娘可真是怪，虽说是顶了姨娘的牌子，可瞧着这身段竟和没经过人事的一样，难道老四没有收用过？老四是个呆子不成，这般美人，也不知道搂着风流快活，径自让这花朵儿一般的人在旁边哀怨了。”他眼睛转了转，心中忽然有个主意隐隐的浮了上来，若是四弟不喜欢这个姨娘，自己讨过来收了房，倒也是一件美事。
柳大老爷抬步往自家主院里走了过去，看门的嫂子咧着嘴儿笑：“老爷回来了。”一口大门牙露在外边，黄黄的一片。
再往前边走几步，就见到两个丫鬟从台阶上走下来，两个人都是小眼睛，大嘴巴朝天，实在难看。柳大老爷见着丫鬟们朝自己笑嘻嘻的行礼，心中很是不舒服，自家的夫人真是不贤惠，院子里全是一屋子难看的丫鬟，略微齐头整脸的一个都不见，稍微整齐些的都在女儿院子里边，总不至于去问女儿要丫鬟罢！柳大老爷想着心里就憋气，甩了甩衣袖便走进了主院大堂。
大堂那边没有见着人，只不过已经亮上了灯，抱琴正站在门口张望，见着柳大老爷走进来，赶紧行礼：“老爷，夫人请你去小厅。”
柳大老爷伸手摸了摸抱琴的脸，却被她一闪身躲了过去：“老爷，仔细夫人瞧见了！”一边吃吃的笑着，一边扭了身子往前边走了去。
原先回来，见着抱琴，倒也觉得她生得容貌甚端正，可今日先瞧见了一个美人，再看抱琴，却有几分看不上眼了。柳大老爷走进小厅，晚膳已经摆上了桌子，柳大夫人命抱琴给柳大老爷斟酒，一边笑眯眯的看着他。
“你有什么事情要求我？”柳大老爷看着自己夫人今天的举动不对，竟然要让抱琴给他斟酒，这莫非是太阳从西边出来了？
“老爷真是料事如神！”柳大夫人巴结着坐近了些：“我想明日你把四弟请去书房小坐片刻。”
“请四弟去书房？又为何事？”柳大老爷突然想到了方才遇到的那个美人，自称是四弟的姨娘，莫非这事和她有什么关系？
“哎呀，老爷，你就放心吧，这可是好事情！”柳大夫人眉飞色舞的把她的计划说了一通：“你看这四弟妹，也太霸道了些，竟然一个人占着四弟，也不知道分些时间给那姨娘。你是不知道了，可怜了那般美人儿，竟然还没有被四弟收用！听说四弟妹怀着身子不能伺候夫君的时候，还霸着不让那姨娘近身，我可真是看不过眼去！不如现儿就来做个好人，帮四弟撮合了，这些日子四弟妹忙着照看孩子，总该有个知冷知热的来侍奉着他。”
柳大夫人笑得开心，却没注意到柳大老爷看着她，心里已经有些厌恶。她眼角的皱纹被她的笑容堆着挤到了一块儿，层层折折的，看上去显得很衰老――柳大老爷心中腹诽，你自己都老成这样了，还不是照样霸着我不肯放松？更何况四弟妹那般年轻美貌，霸着四弟也是应该的。
转念想到在院子门口碰到的美貌姨娘，身子下边似乎着了一把火，热烘烘的烧了上来，那个姨娘真的没有被收用过！样好的货色自己可得要想想主意弄到手才是。自家夫人这般计划，是准备要生米煮成熟饭？要论煮饭，他可是高手！
天色渐渐的暗了下来，暮鸦归巢，新月微升。
听雪阁的前院载着几棵香樟树，香樟树冠极大，如一把伞一般笼住了半个前院，树叶散发的芳香在这晚春的夜里格外清爽。树下，有一个身影在不停的走动，黎姨娘已经在香樟树下转了好几圈，心情一直不能平静。
柳大夫人方才对她说的话，让她无比兴奋起来。明日，多么值得期待的一天！到明日这个时候，她就该是与柳元久两人恩恩爱爱的在一起了罢？熬了一年多，还没有沾老爷的身子，明日总算是要沾些雨露了。
“姨娘，晚上外边蚊子多，咱们进去罢！”站在身边的红玉瞧着黎姨娘脸上笑容不断，不知道究竟有什么古怪，可总站在外边却不是一回事儿：“姨娘，你可得仔细了这层皮儿，起了红疙瘩怪难看的！”
黎姨娘听红玉这么一说，赶紧转身走进了内室，捋起袖子看了看自己的手腕，没看见疙瘩，坐了下来瞧着那一角灯烛，心中暗自欢喜。
“噗嗤”一声，忽然间油灯响了一声，屋子里边亮堂了几分，红玉抬头一看，指着油灯笑道：“姨娘你瞧，竟然结出了灯花儿来了，都说结了灯花有喜事呢。”
黎姨娘听着这话，心中更是信了一般，笑微微的望着那灯花，脸上有些发红，明日，可是重要的一日。
香兰院里边此时是一副温馨的景象，杜若兰轻轻的拍着柳明荃哄他入睡，可那小子精神头十足，两只小手不住的在划拉着，一双眼睛睁得溜圆，冲着杜若兰只是笑。
“夫人，你瞧八公子，可真是晓事，不过四个月大，就能看得上半岁的孩子了呢。”奶娘躬身笑着说了几句讨好话儿，杜若兰听了更是眉开眼笑了。“夫人可真是好福气，一个小姐，一位公子，所谓有有子有女，刚刚凑了一个好字！”
“可不是？”旁边崔西笑得眉眼都睁不开：“别说小公子，便是我们家姑娘，京城里边有几位贵女能比得上的？治病是一等的好手，连管家都不含糊！”她低头告诉杜若兰：“今日老夫人发怒了，说要查账呢。”
杜若兰正一怔，拍着柳明荃的手停了下来：“哎，原先我以为只要管管账目什么的，没想到明媚偏生得罪了她大伯娘！她大伯娘主持中馈这么多年，哪里不会贪些银子的？这府里头到处都是她大伯母用着的旧人，她又何苦出头去得罪人！”说完将柳明荃交给奶娘，扶了崔西的手站了起来：“跟我去外边瞧瞧老爷回来没有。”
崔西在旁边笑着答道：“夫人何必操这么多心，姑娘不是叫您别多想，好生将养身子便是了？可您就是不听，每天想这么多事儿，神思厌倦的……”刚刚说到这里，就听着外边崔玉的声音：“老爷回来了？”
“夫人与老爷，那可真是心有灵犀，这边夫人才说要去看老爷回来没有，老爷这边就回来了。”崔西笑眯眯的指了指那微微晃动的门帘儿：“夫人要不要去替老爷打帘子？”
话音刚落，只见门帘撩起，柳元久大步走了进来，却是眉头紧锁，似乎有什么不快之事。崔西崔玉见了，很识时务的退了下去，内室里就剩了柳元久和杜若兰两个人。
“老爷，怎么了？看你脸色不是很好？”杜若兰走了过去，温柔的看着柳元久的脸，这半年来，他似乎比在云州府添了太多负担，回到家里一般都是一张表情凝重的脸，需要她和他说笑很久才会缓过神来。其实做京官还不如做外放，天高皇帝远，关起城门便是土皇帝，呼风唤雨，比这京官要神气得多。
只是男人都是一心往上爬的，没有谁会嫌自己的官大。杜若兰伸出手，怜悯的摸了摸柳元久的眉头：“别皱眉，这样就不是若兰那个潇洒的夫君了。”
柳元久长叹了一口气，握住了杜若兰的手道：“若兰，龚大人写信给父亲，求娶我们家明媚。”
“龚大人？”杜若兰一脸茫然：“哪个龚大人？”
“你难道不记得了？明媚去年曾经去并州龚家给那位公子治病来着。”柳元久摇了摇头：“那位龚二公子身子这般不好，还想娶我们家明媚？我可是万万不答应。”
杜若兰听了顿时慌了神，贴着柳元久坐了下来：“竟是那个龚家！我听玉梨说他十分好色，家中有两个通房丫鬟，好像有个表小姐似乎已经定了做平妻，还抬了刘同知家的二姑娘去做小妾，他怎么又写信给柳府来提亲？”说到这里，杜若兰就觉自己呼吸不顺畅，胸前似乎都要气炸了一般，脸色发白，抚着胸口喘了老半天。
柳元久见着也慌了神，赶紧帮杜若兰摸着胸口，把她抱在怀里，低声在她耳边说：“我本来不想告诉你，你偏偏儿要听！你也别着急，我已经回绝了，虽然父亲大人说龚家家中有金山银山，现在又升了正二品的总督，不能不笼络着，但我也不能拿明媚的亲事去笼络他！我明日和母亲去说说，想必母亲自然有法子让父亲回心转意。”
桌子上的灯在微微闪动，“扑”的一声，毕毕剥剥的爆开，映着杜若兰的泪珠子格外的晶莹，柳元久见着便慌神了，抓住杜若兰的手：“若兰，你怎么了？可是哪里不舒服？”杜若兰艰难的点点头道：“老爷，你别管我，现儿就去找母亲说这件事儿，有些事情可是夜长梦多，我就明媚这一个宝贝女儿，可不能让她跳了龚家的火坑！”
柳元久见着杜若兰泪水涟涟，心中也是慌了神，赶紧让崔西与崔玉进来伺候着，自己大步往往玉瑞堂那边过去。
月凉如水，走在小路上，脚步声沙沙，就如春雨细细，见着玉瑞堂后院点点灯光，柳元久心中有几分踏实的感觉，从小到大，母亲一直做事果决，很多事情处理得雷厉风行，他相信柳老夫人应该能将这事儿处置妥当。
柳老夫人还未歇息，正坐在内室与曼青曼珠闲聊，门帘儿一响，金花妈妈引着柳元久走了进来：“母亲，儿子有急事来找你。”
见着儿子这么晚还过玉瑞堂来，柳老夫人不由一愣：“元久，你有什么事情？这么晚了还来玉瑞堂。”
柳元久就把龚家写信来求娶明媚，杜若兰却嫌并州有些远，不愿意明媚远嫁过去的事情说了个大概，柳老夫人沉吟了一会道：“这事情你父亲还没有和我说，你放心罢，若是你们不愿意，我自然不会把明媚嫁去那么远的地方。只是这龚家是否还有别的古怪？应该不只是远嫁的原因罢？”
柳元久看着母亲目光锐利，也不敢隐瞒，吞吞吐吐的把龚亦奇已经有了一个平妻和一个贵妾的事情说了一下，柳老夫人的眉毛都拧到了一块：“这种人家，谁家的女儿会嫁他？都还没有娶正妻，就平妻贵妾了，说出去都不怕磕碜了牙齿！别说是我的媚丫头，就是倩丫头娴丫头这些庶出的，我都不愿意！”
“可是父亲大人的意思……”柳元久很为难的看着柳老夫人：“父亲大人的意思，我们柳府和龚家结门亲也不是坏事，我想父亲许是看中了龚家的财势和在并州的势力。龚家原先是都转运盐使，因着舍得送钱，去年升了正二品的总督，管辖着并州与云州十来处地方，颇有土皇帝的格调。现儿朝堂里边形势不明朗，父亲这个太傅做得也是极为难，我见皇上的意思，隐隐还有让父亲致仕之意，父亲也是在为柳府着想，所以儿子也非常为难。”
听着柳元久如此说，柳老夫人也长叹了一口气：“你父亲难做，我也知道。可我也不会让媚丫头去配这样的人家，你叫若兰别着急，我自然会想出办法来的。今晚你父亲回来我自然会和他好好商量着这事情。”
听到母亲做了保证，柳元久总算放下心来，从记事开始，父亲就对母亲言听计从，所以他也不再担忧，喜孜孜的跨出玉瑞堂，回青莲院向杜若兰报喜信去了。
柳老夫人看着自己儿子的背影，开始盘算着该怎么样把这个难题给化解了。柳老太爷那般做，自然有他的道理，他做事向来比较决断，能下狠手，孙女儿在他眼里都只是棋子而已。昨日里得了信儿柳明欣要进宫做三皇子侧妃，便已经派人去寻一帖毒药了，若是柳明欣做了对柳家不利的事情，那便将这帖毒药送进宫去将她结果了。
现儿只是结亲，柳老太爷既然有了这个意向，多半是会让自己同意龚家的亲事了。可她怎么也不愿意将明媚嫁到并州去，这么乖巧的孙女儿，自己可想着要留在京城边上，经常喊着回府来瞧瞧呐。
正在想着，柳老太爷走了进来，手中捏了一封信：“夫人，你来瞧瞧这个。”
柳老夫人举目一看，正是龚家的来信，她仔细瞧了瞧，抬头望了望柳太傅：“老爷，你是准备要与龚家联姻了？”
柳太傅摸了摸稀稀疏疏的胡须，瞧了柳老夫人一眼：“莫非夫人不同意？”
柳老夫人笑道：“也不是不同意，只是觉得媚丫头年纪有些小了，都还未及笄呢，怎么就议亲了？龚家这边说准备着九月份成亲的，怎么也不合适。”
柳老太爷皱了皱眉头：“龚家现儿算得上是土皇帝，这聘礼又给得足足的，二十万两银子，明珠百斛，咱们也不该断了这门好亲事。”他抬眼望了望柳老夫人：“除了十丫头，还有谁合适？”
柳老夫人听着柳老太爷这话，怎么着也是要准备跟龚府联姻了，她思前想后，长叹了一声：“艳丫头……倒是个合适的。”
“艳丫头？”柳老太爷沉吟一声：“大房的嫡出小姐，配龚家，似乎可惜了。”
柳老夫人心中腾腾的升起一把火来，大房、大房、又是大房！大房有什么了不起的，值得他一直挂在嘴边？不就是占着个嫡长吗？自己的老四也该算在嫡长，若从自己这个身份来看。柳老夫人眯了眯眼睛：“老爷，艳丫头被乔世子拒婚，这事儿京城都传遍了，这两年恐怕寻不到合适人家了。”
柳老太爷听了也是一怔，想了又想，点了点头：“那就拿了艳丫头去议亲罢，只不过人家想要议亲的是媚丫头，咱们可得好生与龚家解释一番才是。”
“老爷，咱们太傅府大房的嫡出小姐，龚家难道还要嫌弃？”柳老夫人拿着柳老太爷的话堵着他的口，柳老太爷一句话也说不出来：“老爷你亲笔写封回信给龚家，他们还敢拂了你的脸面？”
“那倒也是。”柳老太爷见着柳老夫人似乎有些不高兴的模样，赶紧讨好的点了点头：“那就艳丫头罢。”
这事儿，就算定了下来。
第二日一早等着孙女们请安过后，柳老夫人便让曼青去喊了柳家四位夫人过来：“跟她们说，有件要紧事儿！”
昨晚想了一个晚上，恐怕柳大夫人会起疑心去打听龚家那位公子的根底，若是知道龚公子是个这样的人，只怕她有些不愿意，强压着大房将女儿嫁了也不大好，总得让她心甘情愿才行。
柳老夫人躺在床上眯了半宿，才想出了个主意，心里头想着，只怕得让另外三位媳妇陪着自己演戏才行。
柳家四位夫人得了信儿匆匆赶到了玉瑞堂，一进去便见柳老夫人神采飞扬的坐在那里，眼角眉梢都是笑意，阳光从天窗上漏了下来，照在她脸上，一点点淡金色的影子。
“母亲这般眉开眼笑，又有什么喜事？”柳大夫人不禁有些疑惑，这些日子，柳老夫人真是动作频频，让她几乎都喘不过气来。只不过现儿看她这样子，不像是要找自己碴子，应该是有什么喜事，难道皇上要封柳家爵位了？
“喜事倒确实是喜事，但我得等老四媳妇来了才能说，这喜事咱们得好好讨论下才成。”柳老夫人实在会卖关子，说得柳大夫人、柳二夫人和柳三夫人心里痒痒的，又不让她们知道，着实让她们着急。
这边两人望眼欲穿，也不知道看了大门多少回，杜若兰这才扶着崔西的手慢慢走进了玉瑞堂，柳老夫人笑着叫曼青帮杜若兰看座，上茶。
“四弟妹，母亲真是牵挂你，非得要让你来了才肯说这事儿。”柳三夫人笑吟吟的看了杜若兰一眼：“若是我有这般得母亲疼爱便好了。”
“母亲，你总算可以把喜事说给我们听了罢？别一个人藏着掖着的，害得我们在旁边心急！”柳大夫人也在旁边帮着腔，催柳老夫人快说话。
杜若兰心里一愣：喜事？今日柳府有什么喜事？一想到昨晚柳元久带回的那条消息，她现在都还在心惊肉跳，却听到说有喜事，也关注起来。
柳老夫人看了看四个媳妇，特别朝杜若兰投去意味深长的一瞥：“这可不是个好消息？幽云总督龚大人写信给我们柳府，到我们府里聘一位小姐回去做他嫡子的正妻，老爷叫我来问问你们的意见，看究竟选谁去和龚家结亲。”
柳老夫人将这事儿说得极为巧妙，那位龚公子是嫡子不假，可已经有了平妻，这话是不能说出口的，若是说正妻，那一丝儿错处都捉不住，可不就是这样？
柳大夫人听了这话儿，激动得心里砰砰直跳，柳明艳自从被乔景铉拒婚以后便成了京城贵女圈里的笑话，自己也暗地里试探了好几家门当户对的人家，可竟然没有一家人透出口风儿想来求娶柳明艳的，总不至于让自己的艳儿嫁去那些小门小户罢？今儿得了这个信，可真是大喜事！幽云总督是正二品的官，家世相当，而且在云州并州那一块上头，他就是名符其实的土皇帝，自己的艳儿嫁过去可是掉进了福窝里，吃穿享受不尽啊！
回想到方才柳老夫人意味深长的看着杜若兰，她就心里愤愤不平，凭什么好事情都想着四房？四房的柳明媚还两个月才及笄，自己的艳儿去年便十五了，眨眼间就要挨到十六上头去了！若再不将亲事定下来，恐怕十七八岁还出不了阁，便成了老姑娘了！
想到此处，柳大夫人就笑着开口了：“老夫人，幽云总督乃是正二品的官儿，他嫡子娶妻，总不至于要嫁柳府的庶女过去罢？”
柳老夫人心里暗自高兴，这大儿媳真上路，自己稍微引导一下，她就跟着自己走了，抢着先排除掉二房三房的可能性，剩下就只有四房和她竞争了，但是自己也不能太快就松口，免得引起她的怀疑来――但是，怀疑又如何，自己说的一点都没错，幽云总督是给嫡子求娶正妻，只是自己没有说那嫡子还有平妻和贵妾而已。
看着柳老夫人不说话，柳大夫人有些着急：“母亲，若是我们选个庶女去和龚家结亲，人家会如何看待我们柳府？”
柳老夫人沉吟着说：“那倒也是。那就从艳丫头、媚丫头和珠丫头里边选一个罢。”想了一会子，又摇了摇头：“珠丫头是不成了，龚家说想要九月就迎亲呢，已经将聘礼都随信列好了，二十万两白银，明珠百斛。”
柳家四位夫人相互看了看，不由得惊叹了一声，二十万两白银，明珠百斛！这龚家可真是有钱，甩出来的聘礼竟然有这么多！柳大夫人心中十分欢喜，若是自家艳儿能嫁进龚家，也算是一桩大喜事了。
杜若兰虽然心中有些不舒服，龚家出再多的银子，她也不愿意将明媚嫁进龚家。可她见着柳老夫人的脸色，听着她说的这些话，心里也多多少少就知道了柳老夫人打的什么算盘。不禁暗暗赞叹了一声老夫人好手段，几句话就说得柳大夫人自己钻了她的圈套，急急忙忙的自己双手把柳明艳给送去给龚家做儿媳。
这柳府的小姐里边，无论是谁嫁去去江南她都不会关心，只要不是她的媚儿便成，杜若兰露出一丝微笑，既然柳老夫人在卖力唱戏，自己也该帮衬她唱上几句，这出戏方能更精彩些。
“母亲，我们家明媚是在云州长大的，也习惯了云州并州那边的生活，”杜若兰眼睛里透出点向往：“我倒是觉得若是明媚……”这句话还未说完，柳大夫人就已经急急忙忙打断了她的话：“四弟妹，你们家明媚虽说是云州长大，可这结亲，难道还指定了一定要在一处长大的不成？我们家艳儿三个嫡女里边年纪最大的，现儿明欣都要嫁了，她的亲事还没着落，已经被姐妹们笑话了。若是这次又选了明媚，那别人会如何看我的艳儿？难道明媚是柳府的孙女儿，我们家艳儿难道就不是柳府的孙女儿吗？老夫人何必这般偏心！”
说到伤心处，柳大夫人竟然拿着帕子呜呜咽咽起来：“我知道我们家老爷不是老夫人亲生的，必然没有四房那么亲近，可人心都是肉长的，我们贴着心给老夫人捂了这么久，老夫人也该疼惜下罢！再说这亲疏远近虽有，可事情也该按着道理来不是？”
柳老夫人一脸为难的看着杜若兰道：“老四媳妇，我听着老大媳妇这话也对，媚丫头还小，等她及笄以后再慢慢帮她去访合适的也不迟，你也该体谅下老大媳妇的这一片慈母之心罢？”
听了这些话，柳大夫人似乎是大夏天吃了一碗冰糖杨梅般，舒畅得不行，听到柳老夫人能说这么讲理的话，这些年里可是头一遭！柳大夫人一包眼泪的望着杜若兰：“四弟妹，你们家明媚还小，你就体谅下我们家艳儿现在这处境，让让她姐姐罢！”
杜若兰见柳大夫人说得真切，也为难的说：“罢了罢了，这嫡出小姐里头原本也是明艳侄女年纪最大，该轮着她的。母亲，明年你可得帮着明媚好好物色着，媳妇记挂着荃儿，先回青莲院照顾他了。”
柳老夫人点点头道：“这个不用你说，到明年我自然省得，你赶紧回去罢！”
杜若兰站起身来，扶着崔西的手，没精打采的去了，柳大夫人看着她那垂头丧气的模样，心里充满了一种胜利者的喜悦。
六月里边正在紫藤萝盛开的时候，玉瑞堂院子边缘爬满了紫色的藤萝，柔风吹拂，那甜甜的香味就直扑扑的钻进了鼻孔，似乎有些甜得发腻，闻久了倒有些不甚舒服，就如现在柳老夫人看着柳大夫人笑得一脸甜蜜的，看久了也会觉得心里犯腻。
柳大夫人终于了却了压在心头的一桩大事，有说不出的痛快。艳儿自从被那乔景铉拒婚，又被玲珑郡主赶着宣扬出去以后，就很多天都闷闷不乐，素常她活泼好动，又喜和姐妹们斗气生事，可最近她性情大变，要么在玉瑞堂请安以后就回了自己院子，连头都不露出来一下，要么就带着丫鬟到外边去逛一整日才回来。
看着柳明艳这模样，柳大夫人心里也着急，可心病还需心药医，得尽快给她早到婆家，方才是最要紧的事情。却没想今儿喜从天降，难怪起床时就听喜鹊在枝头叫个不停，原来是应在这件事情上边！
“老大媳妇，既然是这样，那我也便不多说了，龚家那边去封信，这一个月里头将三媒六礼全弄整齐了。”柳老夫人沉吟了一声：“我只怕龚家会派人来京城打听……”
柳大夫人听了连连点头：“母亲说的是，可不是这样？”
龚家若是派人来京城打听，得知了柳明艳被拒婚的事情，还不知道亲事会不会有变化呐，不如快刀斩乱麻将这事情搞定再说。
“龚家也是着急了些。”柳老夫人微微低着头，看不清她的脸色，只听她长长的叹了一口气儿：“长子前年战死沙场，这次子到现在还没……唉，也难怪龚家心急，直催着要九月里头便成亲。”
“九月，这也委实急促了些。”柳大夫人想着很快便见不到柳明艳了，心中有几分不自在：“母亲，能不能让龚家推迟些日子？”
“这个怎么好去说？”柳老夫人抬头瞥了柳大夫人一眼：“你若是舍不得，那我便想想，看是媚丫头嫁过去，还是把慧丫头以记名嫡女的身份嫁过去。”
柳大夫人一怔，心中肉痛，权衡再三，咬咬牙道：“母亲，那便这样罢，还劳母亲操心了，媳妇代艳儿谢过。”
柳老夫人长长的叹了一口气：“我知道你舍不得，可究竟有些事儿还是不能舍不得，女儿大了总要出阁的，更何况那龚家指不定过几年便回京城了呢。”
“母亲说得对，可不是这样？”柳大夫人心中豁然开朗，正二品的总督，想要回京城，可不是一句话儿？有柳府帮腔，有龚家的财力，可真是易如反掌。想到此处，柳大夫人心中轻松，眉开眼笑的向柳老夫人告辞，扶着丫鬟的手去了明霞院。
明霞院里静悄悄的，院墙上满满垂下来的是一墙紫藤萝，一整面墙全是如瀑布般炫目的紫色，生命的气息在花朵之间流动着，仿佛把明霞院的热闹全占满了。屋子门口坐着一个小丫鬟，看见大夫人来了，赶紧起身行礼。
“小姐呢？”柳大夫人皱了皱眉头，这种宁静让她感觉到不舒服，素常来柳明艳院子里，她不是在训斥丫鬟就是在哭闹，今日进来觉得这般宁静，竟感觉到有些不适应。
“小姐……”丫鬟支支吾吾的，半天没有说出个名堂来，这让柳大夫人有些感觉不妙，三步两步跨进女儿的内室，却是半个人影都没有看到，四个贴身大丫鬟一个也没见着。柳大夫人怒气冲冲的在明霞院里转了一圈，还是没找到人，整个栖霞院静得吓人。
“小姐到底去了哪里？小姐不是说身子不舒服的？都闹了大半夜不肯歇息，怎么这会子倒没见着人影儿了？”柳大夫人恶狠狠的看着那个小丫鬟道：“你若是不说实话，我定把你的皮给扒了！”
那小丫鬟“扑通”一声跪了下来，战战兢兢的说：“小姐这些天神神秘秘的，我是小丫鬟，也近不了身子，只知道她派秋妈妈出去了好几次，今日却没去玉瑞堂请安，听着说是要去翰林院找五少爷，换了男装出去了。”
听到小丫鬟的话，柳大夫人面色发白，身子摇晃了两下，最终颓然的倒在椅子里边，手紧紧的捏住了桌子上那个茶壶的柄，恨不能加大力气把它捏碎坐。闭上眼睛想了一会，她猛然转头对着身边月妈妈说：“暗地里多派些人手去把小姐找回来，千万记得要悄悄的，不能走漏了半点风声！”
云妈妈应着出去以后，柳大夫人心里慌乱不已，艳儿去翰林院做什么？找明卿有什么事情？可她若是真有什么事儿，平素有什么事情难道不会在家里说？一定要去翰林院？这肯定有鬼！柳大夫人越想越心虚，一颗心似乎已经悬在了空中，落不到实处，额头上竟然有汗珠子一颗颗渗了出来。
昨日晚上她这般吵闹，今日却又溜了出去，这里边究竟有什么古怪？柳大夫人扶着椅子站着，只觉得一双腿儿发软，这些日子是太放纵了她一些，疏于管教，没想到她竟然这般的无法无天起来。
若是……柳大夫人心中有些发虚，若是年轻不懂事，被人骗了……柳大夫人全身都湿透了，汗涔涔的一片，刚刚还在说她的亲事呢，若是她糊涂不晓事，自己跑了出去寻乐子将自己的清白葬送了，那可怎么办？
“夫人，您去歇着罢，若是小姐找回来了，我再去主院那边喊您。”小丫鬟看着柳大夫人那疲惫的模样，怯生生的挪了过来，递过一块手帕子。
“好孩子，你叫什么名字？”柳大夫人接了过来，在额头上边擦了擦，看着面前这个小丫鬟，大约十三四岁的模样，瓜子脸儿，肤色粉嫩，看着倒也清秀喜人。
“回夫人话，奴婢叫小喜。”那小丫鬟看着柳大夫人，不知道她问自己名字做什么。
“小喜？这倒是个好名字。”柳大夫人朝她招招手：“若是我把你点了去做小姐的陪嫁丫鬟，你可愿意？”
小喜的眼睛滚动了两下，心里一丝窃喜，不是说陪嫁丫鬟的年纪一般都要比小姐大些吗？因为很多陪嫁丫鬟是会被挑做通房，用来固宠的，所以都会选些年纪大，看上去不会比小姐美貌的，可现在这好事竟然落到自己头上了？“回夫人话，小喜是柳府的奴婢，该做什么事儿全凭夫人差遣。”
柳大夫人看着小喜，点了点头，这个丫鬟倒是个机灵的，一点就透。艳儿这个样子，不给她多带点得力的助手去并州，恐怕还不好在那院子立足呢！她身边的那四个贴身丫鬟，看来是一个都不能带过去了，连主子胡闹都不知道劝着些，要这些奴婢有何用处！
她闭了闭眼睛，靠在椅子上，她开始筹划起柳明艳的亲事来，该给她多少压箱银子，又该带多少人过去。一边筹划着，一边望着外边的一堵花墙，一颗心也像被堵住了一般，沉沉的出不了气。
不知道过了多少时候，院子外边传来杂沓的脚步声，柳大夫人猛的睁开眼睛，就见一身男装的柳明艳正脸色灰败的站在自己面前。
“你，这副模样到底是去了哪里！”柳大夫人看着柳明艳这副模样就气不打一处来，好端端的一个女儿家，竟然穿成这样子出去，实在真是寒碜人！
柳明艳如一只斗败的公鸡般，垂了头站在柳大夫人面前，也不说话，就是那么一声不吭的站在那里。
“你来给我说说，小姐今日到底是去做了什么！”柳大夫人指了指柳明艳身边的云彩，叫她站出来回话。
“云彩，你给我将嘴巴闭紧些！”柳明艳忽然怒喝了一声，一双眼睛死死的盯着云彩不放：“你若敢多说半个字，小心我割了你的舌头！”
－－－－－－题外话－－－－－－
前边埋了一根线，今日才出来，柳明艳的亲事，就落在那龚家二公子身上了！菇凉们是不是这安排不错？
ps：一，歌爷，上新人pk榜
二，歌爷写文是为了喜欢自己文字的菇凉们，忒是能为自己挣生活费，这个国庆歌爷给父皇母后都买了衣裳，虽然不贵，但也是一片心意，父皇母后都很开心，全夸歌爷体贴父母呢！
所以，歌爷感谢每一位支持歌爷的菇凉们！那些看了盗版再到歌爷文下留言挑刺的，歌爷一律不欢迎！喜欢歌爷的文，那就请支持正版，一定要说自己看不起千字三分的你就安安静静的去看盗文，闭着嘴巴别来我这文下挑刺，歌爷会直接删除留言――没必要我辛辛苦苦写文，还要挨小偷的骂！歌爷只说这么多，希望不要再有不愉快的事情发生！
柳大老爷站在院子门口，看着黎姨娘远去的身姿窈窕，一边在沉思着：“这个姨娘可真是怪，虽说是顶了姨娘的牌子，可瞧着这身段竟和没经过人事的一样，难道老四没有收用过？老四是个呆子不成，这般美人，也不知道搂着风流快活，径自让这花朵儿一般的人在旁边哀怨了。”他眼睛转了转，心中忽然有个主意隐隐的浮了上来，若是四弟不喜欢这个姨娘，自己讨过来收了房，倒也是一件美事。
柳大老爷抬步往自家主院里走了过去，看门的嫂子咧着嘴儿笑：“老爷回来了。”一口大门牙露在外边，黄黄的一片。
再往前边走几步，就见到两个丫鬟从台阶上走下来，两个人都是小眼睛，大嘴巴朝天，实在难看。柳大老爷见着丫鬟们朝自己笑嘻嘻的行礼，心中很是不舒服，自家的夫人真是不贤惠，院子里全是一屋子难看的丫鬟，略微齐头整脸的一个都不见，稍微整齐些的都在女儿院子里边，总不至于去问女儿要丫鬟罢！柳大老爷想着心里就憋气，甩了甩衣袖便走进了主院大堂。
大堂那边没有见着人，只不过已经亮上了灯，抱琴正站在门口张望，见着柳大老爷走进来，赶紧行礼：“老爷，夫人请你去小厅。”
柳大老爷伸手摸了摸抱琴的脸，却被她一闪身躲了过去：“老爷，仔细夫人瞧见了！”一边吃吃的笑着，一边扭了身子往前边走了去。
原先回来，见着抱琴，倒也觉得她生得容貌甚端正，可今日先瞧见了一个美人，再看抱琴，却有几分看不上眼了。柳大老爷走进小厅，晚膳已经摆上了桌子，柳大夫人命抱琴给柳大老爷斟酒，一边笑眯眯的看着他。
“你有什么事情要求我？”柳大老爷看着自己夫人今天的举动不对，竟然要让抱琴给他斟酒，这莫非是太阳从西边出来了？
“老爷真是料事如神！”柳大夫人巴结着坐近了些：“我想明日你把四弟请去书房小坐片刻。”
“请四弟去书房？又为何事？”柳大老爷突然想到了方才遇到的那个美人，自称是四弟的姨娘，莫非这事和她有什么关系？
“哎呀，老爷，你就放心吧，这可是好事情！”柳大夫人眉飞色舞的把她的计划说了一通：“你看这四弟妹，也太霸道了些，竟然一个人占着四弟，也不知道分些时间给那姨娘。你是不知道了，可怜了那般美人儿，竟然还没有被四弟收用！听说四弟妹怀着身子不能伺候夫君的时候，还霸着不让那姨娘近身，我可真是看不过眼去！不如现儿就来做个好人，帮四弟撮合了，这些日子四弟妹忙着照看孩子，总该有个知冷知热的来侍奉着他。”
柳大夫人笑得开心，却没注意到柳大老爷看着她，心里已经有些厌恶。她眼角的皱纹被她的笑容堆着挤到了一块儿，层层折折的，看上去显得很衰老――柳大老爷心中腹诽，你自己都老成这样了，还不是照样霸着我不肯放松？更何况四弟妹那般年轻美貌，霸着四弟也是应该的。
转念想到在院子门口碰到的美貌姨娘，身子下边似乎着了一把火，热烘烘的烧了上来，那个姨娘真的没有被收用过！样好的货色自己可得要想想主意弄到手才是。自家夫人这般计划，是准备要生米煮成熟饭？要论煮饭，他可是高手！
天色渐渐的暗了下来，暮鸦归巢，新月微升。
听雪阁的前院载着几棵香樟树，香樟树冠极大，如一把伞一般笼住了半个前院，树叶散发的芳香在这晚春的夜里格外清爽。树下，有一个身影在不停的走动，黎姨娘已经在香樟树下转了好几圈，心情一直不能平静。
柳大夫人方才对她说的话，让她无比兴奋起来。明日，多么值得期待的一天！到明日这个时候，她就该是与柳元久两人恩恩爱爱的在一起了罢？熬了一年多，还没有沾老爷的身子，明日总算是要沾些雨露了。
“姨娘，晚上外边蚊子多，咱们进去罢！”站在身边的红玉瞧着黎姨娘脸上笑容不断，不知道究竟有什么古怪，可总站在外边却不是一回事儿：“姨娘，你可得仔细了这层皮儿，起了红疙瘩怪难看的！”
黎姨娘听红玉这么一说，赶紧转身走进了内室，捋起袖子看了看自己的手腕，没看见疙瘩，坐了下来瞧着那一角灯烛，心中暗自欢喜。
“噗嗤”一声，忽然间油灯响了一声，屋子里边亮堂了几分，红玉抬头一看，指着油灯笑道：“姨娘你瞧，竟然结出了灯花儿来了，都说结了灯花有喜事呢。”
黎姨娘听着这话，心中更是信了一般，笑微微的望着那灯花，脸上有些发红，明日，可是重要的一日。
香兰院里边此时是一副温馨的景象，杜若兰轻轻的拍着柳明荃哄他入睡，可那小子精神头十足，两只小手不住的在划拉着，一双眼睛睁得溜圆，冲着杜若兰只是笑。
“夫人，你瞧八公子，可真是晓事，不过四个月大，就能看得上半岁的孩子了呢。”奶娘躬身笑着说了几句讨好话儿，杜若兰听了更是眉开眼笑了。“夫人可真是好福气，一个小姐，一位公子，所谓有有子有女，刚刚凑了一个好字！”
“可不是？”旁边崔西笑得眉眼都睁不开：“别说小公子，便是我们家姑娘，京城里边有几位贵女能比得上的？治病是一等的好手，连管家都不含糊！”她低头告诉杜若兰：“今日老夫人发怒了，说要查账呢。”
杜若兰正一怔，拍着柳明荃的手停了下来：“哎，原先我以为只要管管账目什么的，没想到明媚偏生得罪了她大伯娘！她大伯娘主持中馈这么多年，哪里不会贪些银子的？这府里头到处都是她大伯母用着的旧人，她又何苦出头去得罪人！”说完将柳明荃交给奶娘，扶了崔西的手站了起来：“跟我去外边瞧瞧老爷回来没有。”
崔西在旁边笑着答道：“夫人何必操这么多心，姑娘不是叫您别多想，好生将养身子便是了？可您就是不听，每天想这么多事儿，神思厌倦的……”刚刚说到这里，就听着外边崔玉的声音：“老爷回来了？”
“夫人与老爷，那可真是心有灵犀，这边夫人才说要去看老爷回来没有，老爷这边就回来了。”崔西笑眯眯的指了指那微微晃动的门帘儿：“夫人要不要去替老爷打帘子？”
话音刚落，只见门帘撩起，柳元久大步走了进来，却是眉头紧锁，似乎有什么不快之事。崔西崔玉见了，很识时务的退了下去，内室里就剩了柳元久和杜若兰两个人。
“老爷，怎么了？看你脸色不是很好？”杜若兰走了过去，温柔的看着柳元久的脸，这半年来，他似乎比在云州府添了太多负担，回到家里一般都是一张表情凝重的脸，需要她和他说笑很久才会缓过神来。其实做京官还不如做外放，天高皇帝远，关起城门便是土皇帝，呼风唤雨，比这京官要神气得多。
只是男人都是一心往上爬的，没有谁会嫌自己的官大。杜若兰伸出手，怜悯的摸了摸柳元久的眉头：“别皱眉，这样就不是若兰那个潇洒的夫君了。”
柳元久长叹了一口气，握住了杜若兰的手道：“若兰，龚大人写信给父亲，求娶我们家明媚。”
“龚大人？”杜若兰一脸茫然：“哪个龚大人？”
“你难道不记得了？明媚去年曾经去并州龚家给那位公子治病来着。”柳元久摇了摇头：“那位龚二公子身子这般不好，还想娶我们家明媚？我可是万万不答应。”
杜若兰听了顿时慌了神，贴着柳元久坐了下来：“竟是那个龚家！我听玉梨说他十分好色，家中有两个通房丫鬟，好像有个表小姐似乎已经定了做平妻，还抬了刘同知家的二姑娘去做小妾，他怎么又写信给柳府来提亲？”说到这里，杜若兰就觉自己呼吸不顺畅，胸前似乎都要气炸了一般，脸色发白，抚着胸口喘了老半天。
柳元久见着也慌了神，赶紧帮杜若兰摸着胸口，把她抱在怀里，低声在她耳边说：“我本来不想告诉你，你偏偏儿要听！你也别着急，我已经回绝了，虽然父亲大人说龚家家中有金山银山，现在又升了正二品的总督，不能不笼络着，但我也不能拿明媚的亲事去笼络他！我明日和母亲去说说，想必母亲自然有法子让父亲回心转意。”
桌子上的灯在微微闪动，“扑”的一声，毕毕剥剥的爆开，映着杜若兰的泪珠子格外的晶莹，柳元久见着便慌神了，抓住杜若兰的手：“若兰，你怎么了？可是哪里不舒服？”杜若兰艰难的点点头道：“老爷，你别管我，现儿就去找母亲说这件事儿，有些事情可是夜长梦多，我就明媚这一个宝贝女儿，可不能让她跳了龚家的火坑！”
柳元久见着杜若兰泪水涟涟，心中也是慌了神，赶紧让崔西与崔玉进来伺候着，自己大步往往玉瑞堂那边过去。
月凉如水，走在小路上，脚步声沙沙，就如春雨细细，见着玉瑞堂后院点点灯光，柳元久心中有几分踏实的感觉，从小到大，母亲一直做事果决，很多事情处理得雷厉风行，他相信柳老夫人应该能将这事儿处置妥当。
柳老夫人还未歇息，正坐在内室与曼青曼珠闲聊，门帘儿一响，金花妈妈引着柳元久走了进来：“母亲，儿子有急事来找你。”
见着儿子这么晚还过玉瑞堂来，柳老夫人不由一愣：“元久，你有什么事情？这么晚了还来玉瑞堂。”
柳元久就把龚家写信来求娶明媚，杜若兰却嫌并州有些远，不愿意明媚远嫁过去的事情说了个大概，柳老夫人沉吟了一会道：“这事情你父亲还没有和我说，你放心罢，若是你们不愿意，我自然不会把明媚嫁去那么远的地方。只是这龚家是否还有别的古怪？应该不只是远嫁的原因罢？”
柳元久看着母亲目光锐利，也不敢隐瞒，吞吞吐吐的把龚亦奇已经有了一个平妻和一个贵妾的事情说了一下，柳老夫人的眉毛都拧到了一块：“这种人家，谁家的女儿会嫁他？都还没有娶正妻，就平妻贵妾了，说出去都不怕磕碜了牙齿！别说是我的媚丫头，就是倩丫头娴丫头这些庶出的，我都不愿意！”
“可是父亲大人的意思……”柳元久很为难的看着柳老夫人：“父亲大人的意思，我们柳府和龚家结门亲也不是坏事，我想父亲许是看中了龚家的财势和在并州的势力。龚家原先是都转运盐使，因着舍得送钱，去年升了正二品的总督，管辖着并州与云州十来处地方，颇有土皇帝的格调。现儿朝堂里边形势不明朗，父亲这个太傅做得也是极为难，我见皇上的意思，隐隐还有让父亲致仕之意，父亲也是在为柳府着想，所以儿子也非常为难。”
听着柳元久如此说，柳老夫人也长叹了一口气：“你父亲难做，我也知道。可我也不会让媚丫头去配这样的人家，你叫若兰别着急，我自然会想出办法来的。今晚你父亲回来我自然会和他好好商量着这事情。”
听到母亲做了保证，柳元久总算放下心来，从记事开始，父亲就对母亲言听计从，所以他也不再担忧，喜孜孜的跨出玉瑞堂，回青莲院向杜若兰报喜信去了。
柳老夫人看着自己儿子的背影，开始盘算着该怎么样把这个难题给化解了。柳老太爷那般做，自然有他的道理，他做事向来比较决断，能下狠手，孙女儿在他眼里都只是棋子而已。昨日里得了信儿柳明欣要进宫做三皇子侧妃，便已经派人去寻一帖毒药了，若是柳明欣做了对柳家不利的事情，那便将这帖毒药送进宫去将她结果了。
现儿只是结亲，柳老太爷既然有了这个意向，多半是会让自己同意龚家的亲事了。可她怎么也不愿意将明媚嫁到并州去，这么乖巧的孙女儿，自己可想着要留在京城边上，经常喊着回府来瞧瞧呐。
正在想着，柳老太爷走了进来，手中捏了一封信：“夫人，你来瞧瞧这个。”
柳老夫人举目一看，正是龚家的来信，她仔细瞧了瞧，抬头望了望柳太傅：“老爷，你是准备要与龚家联姻了？”
柳太傅摸了摸稀稀疏疏的胡须，瞧了柳老夫人一眼：“莫非夫人不同意？”
柳老夫人笑道：“也不是不同意，只是觉得媚丫头年纪有些小了，都还未及笄呢，怎么就议亲了？龚家这边说准备着九月份成亲的，怎么也不合适。”
柳老太爷皱了皱眉头：“龚家现儿算得上是土皇帝，这聘礼又给得足足的，二十万两银子，明珠百斛，咱们也不该断了这门好亲事。”他抬眼望了望柳老夫人：“除了十丫头，还有谁合适？”
柳老夫人听着柳老太爷这话，怎么着也是要准备跟龚府联姻了，她思前想后，长叹了一声：“艳丫头……倒是个合适的。”
“艳丫头？”柳老太爷沉吟一声：“大房的嫡出小姐，配龚家，似乎可惜了。”
柳老夫人心中腾腾的升起一把火来，大房、大房、又是大房！大房有什么了不起的，值得他一直挂在嘴边？不就是占着个嫡长吗？自己的老四也该算在嫡长，若从自己这个身份来看。柳老夫人眯了眯眼睛：“老爷，艳丫头被乔世子拒婚，这事儿京城都传遍了，这两年恐怕寻不到合适人家了。”
柳老太爷听了也是一怔，想了又想，点了点头：“那就拿了艳丫头去议亲罢，只不过人家想要议亲的是媚丫头，咱们可得好生与龚家解释一番才是。”
“老爷，咱们太傅府大房的嫡出小姐，龚家难道还要嫌弃？”柳老夫人拿着柳老太爷的话堵着他的口，柳老太爷一句话也说不出来：“老爷你亲笔写封回信给龚家，他们还敢拂了你的脸面？”
“那倒也是。”柳老太爷见着柳老夫人似乎有些不高兴的模样，赶紧讨好的点了点头：“那就艳丫头罢。”
这事儿，就算定了下来。
第二日一早等着孙女们请安过后，柳老夫人便让曼青去喊了柳家四位夫人过来：“跟她们说，有件要紧事儿！”
昨晚想了一个晚上，恐怕柳大夫人会起疑心去打听龚家那位公子的根底，若是知道龚公子是个这样的人，只怕她有些不愿意，强压着大房将女儿嫁了也不大好，总得让她心甘情愿才行。
柳老夫人躺在床上眯了半宿，才想出了个主意，心里头想着，只怕得让另外三位媳妇陪着自己演戏才行。
柳家四位夫人得了信儿匆匆赶到了玉瑞堂，一进去便见柳老夫人神采飞扬的坐在那里，眼角眉梢都是笑意，阳光从天窗上漏了下来，照在她脸上，一点点淡金色的影子。
“母亲这般眉开眼笑，又有什么喜事？”柳大夫人不禁有些疑惑，这些日子，柳老夫人真是动作频频，让她几乎都喘不过气来。只不过现儿看她这样子，不像是要找自己碴子，应该是有什么喜事，难道皇上要封柳家爵位了？
“喜事倒确实是喜事，但我得等老四媳妇来了才能说，这喜事咱们得好好讨论下才成。”柳老夫人实在会卖关子，说得柳大夫人、柳二夫人和柳三夫人心里痒痒的，又不让她们知道，着实让她们着急。
这边两人望眼欲穿，也不知道看了大门多少回，杜若兰这才扶着崔西的手慢慢走进了玉瑞堂，柳老夫人笑着叫曼青帮杜若兰看座，上茶。
“四弟妹，母亲真是牵挂你，非得要让你来了才肯说这事儿。”柳三夫人笑吟吟的看了杜若兰一眼：“若是我有这般得母亲疼爱便好了。”
“母亲，你总算可以把喜事说给我们听了罢？别一个人藏着掖着的，害得我们在旁边心急！”柳大夫人也在旁边帮着腔，催柳老夫人快说话。
杜若兰心里一愣：喜事？今日柳府有什么喜事？一想到昨晚柳元久带回的那条消息，她现在都还在心惊肉跳，却听到说有喜事，也关注起来。
柳老夫人看了看四个媳妇，特别朝杜若兰投去意味深长的一瞥：“这可不是个好消息？幽云总督龚大人写信给我们柳府，到我们府里聘一位小姐回去做他嫡子的正妻，老爷叫我来问问你们的意见，看究竟选谁去和龚家结亲。”
柳老夫人将这事儿说得极为巧妙，那位龚公子是嫡子不假，可已经有了平妻，这话是不能说出口的，若是说正妻，那一丝儿错处都捉不住，可不就是这样？
柳大夫人听了这话儿，激动得心里砰砰直跳，柳明艳自从被乔景铉拒婚以后便成了京城贵女圈里的笑话，自己也暗地里试探了好几家门当户对的人家，可竟然没有一家人透出口风儿想来求娶柳明艳的，总不至于让自己的艳儿嫁去那些小门小户罢？今儿得了这个信，可真是大喜事！幽云总督是正二品的官，家世相当，而且在云州并州那一块上头，他就是名符其实的土皇帝，自己的艳儿嫁过去可是掉进了福窝里，吃穿享受不尽啊！
回想到方才柳老夫人意味深长的看着杜若兰，她就心里愤愤不平，凭什么好事情都想着四房？四房的柳明媚还两个月才及笄，自己的艳儿去年便十五了，眨眼间就要挨到十六上头去了！若再不将亲事定下来，恐怕十七八岁还出不了阁，便成了老姑娘了！
想到此处，柳大夫人就笑着开口了：“老夫人，幽云总督乃是正二品的官儿，他嫡子娶妻，总不至于要嫁柳府的庶女过去罢？”
柳老夫人心里暗自高兴，这大儿媳真上路，自己稍微引导一下，她就跟着自己走了，抢着先排除掉二房三房的可能性，剩下就只有四房和她竞争了，但是自己也不能太快就松口，免得引起她的怀疑来――但是，怀疑又如何，自己说的一点都没错，幽云总督是给嫡子求娶正妻，只是自己没有说那嫡子还有平妻和贵妾而已。
看着柳老夫人不说话，柳大夫人有些着急：“母亲，若是我们选个庶女去和龚家结亲，人家会如何看待我们柳府？”
柳老夫人沉吟着说：“那倒也是。那就从艳丫头、媚丫头和珠丫头里边选一个罢。”想了一会子，又摇了摇头：“珠丫头是不成了，龚家说想要九月就迎亲呢，已经将聘礼都随信列好了，二十万两白银，明珠百斛。”
柳家四位夫人相互看了看，不由得惊叹了一声，二十万两白银，明珠百斛！这龚家可真是有钱，甩出来的聘礼竟然有这么多！柳大夫人心中十分欢喜，若是自家艳儿能嫁进龚家，也算是一桩大喜事了。
杜若兰虽然心中有些不舒服，龚家出再多的银子，她也不愿意将明媚嫁进龚家。可她见着柳老夫人的脸色，听着她说的这些话，心里也多多少少就知道了柳老夫人打的什么算盘。不禁暗暗赞叹了一声老夫人好手段，几句话就说得柳大夫人自己钻了她的圈套，急急忙忙的自己双手把柳明艳给送去给龚家做儿媳。
这柳府的小姐里边，无论是谁嫁去去江南她都不会关心，只要不是她的媚儿便成，杜若兰露出一丝微笑，既然柳老夫人在卖力唱戏，自己也该帮衬她唱上几句，这出戏方能更精彩些。
“母亲，我们家明媚是在云州长大的，也习惯了云州并州那边的生活，”杜若兰眼睛里透出点向往：“我倒是觉得若是明媚……”这句话还未说完，柳大夫人就已经急急忙忙打断了她的话：“四弟妹，你们家明媚虽说是云州长大，可这结亲，难道还指定了一定要在一处长大的不成？我们家艳儿三个嫡女里边年纪最大的，现儿明欣都要嫁了，她的亲事还没着落，已经被姐妹们笑话了。若是这次又选了明媚，那别人会如何看我的艳儿？难道明媚是柳府的孙女儿，我们家艳儿难道就不是柳府的孙女儿吗？老夫人何必这般偏心！”
说到伤心处，柳大夫人竟然拿着帕子呜呜咽咽起来：“我知道我们家老爷不是老夫人亲生的，必然没有四房那么亲近，可人心都是肉长的，我们贴着心给老夫人捂了这么久，老夫人也该疼惜下罢！再说这亲疏远近虽有，可事情也该按着道理来不是？”
柳老夫人一脸为难的看着杜若兰道：“老四媳妇，我听着老大媳妇这话也对，媚丫头还小，等她及笄以后再慢慢帮她去访合适的也不迟，你也该体谅下老大媳妇的这一片慈母之心罢？”
听了这些话，柳大夫人似乎是大夏天吃了一碗冰糖杨梅般，舒畅得不行，听到柳老夫人能说这么讲理的话，这些年里可是头一遭！柳大夫人一包眼泪的望着杜若兰：“四弟妹，你们家明媚还小，你就体谅下我们家艳儿现在这处境，让让她姐姐罢！”
杜若兰见柳大夫人说得真切，也为难的说：“罢了罢了，这嫡出小姐里头原本也是明艳侄女年纪最大，该轮着她的。母亲，明年你可得帮着明媚好好物色着，媳妇记挂着荃儿，先回青莲院照顾他了。”
柳老夫人点点头道：“这个不用你说，到明年我自然省得，你赶紧回去罢！”
杜若兰站起身来，扶着崔西的手，没精打采的去了，柳大夫人看着她那垂头丧气的模样，心里充满了一种胜利者的喜悦。
六月里边正在紫藤萝盛开的时候，玉瑞堂院子边缘爬满了紫色的藤萝，柔风吹拂，那甜甜的香味就直扑扑的钻进了鼻孔，似乎有些甜得发腻，闻久了倒有些不甚舒服，就如现在柳老夫人看着柳大夫人笑得一脸甜蜜的，看久了也会觉得心里犯腻。
柳大夫人终于了却了压在心头的一桩大事，有说不出的痛快。艳儿自从被那乔景铉拒婚，又被玲珑郡主赶着宣扬出去以后，就很多天都闷闷不乐，素常她活泼好动，又喜和姐妹们斗气生事，可最近她性情大变，要么在玉瑞堂请安以后就回了自己院子，连头都不露出来一下，要么就带着丫鬟到外边去逛一整日才回来。
看着柳明艳这模样，柳大夫人心里也着急，可心病还需心药医，得尽快给她早到婆家，方才是最要紧的事情。却没想今儿喜从天降，难怪起床时就听喜鹊在枝头叫个不停，原来是应在这件事情上边！
“老大媳妇，既然是这样，那我也便不多说了，龚家那边去封信，这一个月里头将三媒六礼全弄整齐了。”柳老夫人沉吟了一声：“我只怕龚家会派人来京城打听……”
柳大夫人听了连连点头：“母亲说的是，可不是这样？”
龚家若是派人来京城打听，得知了柳明艳被拒婚的事情，还不知道亲事会不会有变化呐，不如快刀斩乱麻将这事情搞定再说。
“龚家也是着急了些。”柳老夫人微微低着头，看不清她的脸色，只听她长长的叹了一口气儿：“长子前年战死沙场，这次子到现在还没……唉，也难怪龚家心急，直催着要九月里头便成亲。”
“九月，这也委实急促了些。”柳大夫人想着很快便见不到柳明艳了，心中有几分不自在：“母亲，能不能让龚家推迟些日子？”
“这个怎么好去说？”柳老夫人抬头瞥了柳大夫人一眼：“你若是舍不得，那我便想想，看是媚丫头嫁过去，还是把慧丫头以记名嫡女的身份嫁过去。”
柳大夫人一怔，心中肉痛，权衡再三，咬咬牙道：“母亲，那便这样罢，还劳母亲操心了，媳妇代艳儿谢过。”
柳老夫人长长的叹了一口气：“我知道你舍不得，可究竟有些事儿还是不能舍不得，女儿大了总要出阁的，更何况那龚家指不定过几年便回京城了呢。”
“母亲说得对，可不是这样？”柳大夫人心中豁然开朗，正二品的总督，想要回京城，可不是一句话儿？有柳府帮腔，有龚家的财力，可真是易如反掌。想到此处，柳大夫人心中轻松，眉开眼笑的向柳老夫人告辞，扶着丫鬟的手去了明霞院。
明霞院里静悄悄的，院墙上满满垂下来的是一墙紫藤萝，一整面墙全是如瀑布般炫目的紫色，生命的气息在花朵之间流动着，仿佛把明霞院的热闹全占满了。屋子门口坐着一个小丫鬟，看见大夫人来了，赶紧起身行礼。
“小姐呢？”柳大夫人皱了皱眉头，这种宁静让她感觉到不舒服，素常来柳明艳院子里，她不是在训斥丫鬟就是在哭闹，今日进来觉得这般宁静，竟感觉到有些不适应。
“小姐……”丫鬟支支吾吾的，半天没有说出个名堂来，这让柳大夫人有些感觉不妙，三步两步跨进女儿的内室，却是半个人影都没有看到，四个贴身大丫鬟一个也没见着。柳大夫人怒气冲冲的在明霞院里转了一圈，还是没找到人，整个栖霞院静得吓人。
“小姐到底去了哪里？小姐不是说身子不舒服的？都闹了大半夜不肯歇息，怎么这会子倒没见着人影儿了？”柳大夫人恶狠狠的看着那个小丫鬟道：“你若是不说实话，我定把你的皮给扒了！”
那小丫鬟“扑通”一声跪了下来，战战兢兢的说：“小姐这些天神神秘秘的，我是小丫鬟，也近不了身子，只知道她派秋妈妈出去了好几次，今日却没去玉瑞堂请安，听着说是要去翰林院找五少爷，换了男装出去了。”
听到小丫鬟的话，柳大夫人面色发白，身子摇晃了两下，最终颓然的倒在椅子里边，手紧紧的捏住了桌子上那个茶壶的柄，恨不能加大力气把它捏碎坐。闭上眼睛想了一会，她猛然转头对着身边月妈妈说：“暗地里多派些人手去把小姐找回来，千万记得要悄悄的，不能走漏了半点风声！”
云妈妈应着出去以后，柳大夫人心里慌乱不已，艳儿去翰林院做什么？找明卿有什么事情？可她若是真有什么事儿，平素有什么事情难道不会在家里说？一定要去翰林院？这肯定有鬼！柳大夫人越想越心虚，一颗心似乎已经悬在了空中，落不到实处，额头上竟然有汗珠子一颗颗渗了出来。
昨日晚上她这般吵闹，今日却又溜了出去，这里边究竟有什么古怪？柳大夫人扶着椅子站着，只觉得一双腿儿发软，这些日子是太放纵了她一些，疏于管教，没想到她竟然这般的无法无天起来。
若是……柳大夫人心中有些发虚，若是年轻不懂事，被人骗了……柳大夫人全身都湿透了，汗涔涔的一片，刚刚还在说她的亲事呢，若是她糊涂不晓事，自己跑了出去寻乐子将自己的清白葬送了，那可怎么办？
“夫人，您去歇着罢，若是小姐找回来了，我再去主院那边喊您。”小丫鬟看着柳大夫人那疲惫的模样，怯生生的挪了过来，递过一块手帕子。
“好孩子，你叫什么名字？”柳大夫人接了过来，在额头上边擦了擦，看着面前这个小丫鬟，大约十三四岁的模样，瓜子脸儿，肤色粉嫩，看着倒也清秀喜人。
“回夫人话，奴婢叫小喜。”那小丫鬟看着柳大夫人，不知道她问自己名字做什么。
“小喜？这倒是个好名字。”柳大夫人朝她招招手：“若是我把你点了去做小姐的陪嫁丫鬟，你可愿意？”
小喜的眼睛滚动了两下，心里一丝窃喜，不是说陪嫁丫鬟的年纪一般都要比小姐大些吗？因为很多陪嫁丫鬟是会被挑做通房，用来固宠的，所以都会选些年纪大，看上去不会比小姐美貌的，可现在这好事竟然落到自己头上了？“回夫人话，小喜是柳府的奴婢，该做什么事儿全凭夫人差遣。”
柳大夫人看着小喜，点了点头，这个丫鬟倒是个机灵的，一点就透。艳儿这个样子，不给她多带点得力的助手去并州，恐怕还不好在那院子立足呢！她身边的那四个贴身丫鬟，看来是一个都不能带过去了，连主子胡闹都不知道劝着些，要这些奴婢有何用处！
她闭了闭眼睛，靠在椅子上，她开始筹划起柳明艳的亲事来，该给她多少压箱银子，又该带多少人过去。一边筹划着，一边望着外边的一堵花墙，一颗心也像被堵住了一般，沉沉的出不了气。
不知道过了多少时候，院子外边传来杂沓的脚步声，柳大夫人猛的睁开眼睛，就见一身男装的柳明艳正脸色灰败的站在自己面前。
“你，这副模样到底是去了哪里！”柳大夫人看着柳明艳这副模样就气不打一处来，好端端的一个女儿家，竟然穿成这样子出去，实在真是寒碜人！
柳明艳如一只斗败的公鸡般，垂了头站在柳大夫人面前，也不说话，就是那么一声不吭的站在那里。
“你来给我说说，小姐今日到底是去做了什么！”柳大夫人指了指柳明艳身边的云彩，叫她站出来回话。
“云彩，你给我将嘴巴闭紧些！”柳明艳忽然怒喝了一声，一双眼睛死死的盯着云彩不放：“你若敢多说半个字，小心我割了你的舌头！”
－－－－－－题外话－－－－－－
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