楔子

  据说，凯尔特斯大陆，其实是处在一个飘荡在混沌边缘的位面中。要来到凯尔特斯，需要经过一处环形的时空乱流，足够毁灭任何不够强大的存在。



  据说，一个恶魔从地狱出发，即使一刻不停地赶路，要抵达凯尔特斯，也至少需要一百年的时间。



  据说，凯尔特斯与天堂的距离，比与地狱的距离更加遥远。



  为什么都是据说？



  因为谁也没亲眼见过。



  这个世界的生灵，除了巨龙和巫妖，还没有任何存在能破开虚空，实现位面穿越。而这两个物种对其他生灵都不怎么友好，基本上处于无法沟通的状态。所有关于位面的说法，其实全部来自于天使和恶魔的口述。或者更准确的说法应该是，来自于精灵族神木图书馆中对于天使与恶魔口述的记载。



  在精灵的记载之中，最远古的记忆，始于第一纪。



  在那个年代，精灵还在树林里啃树皮，矮人还在雪山上当猎人，人类还在草原上拿着石头长矛哇哇叫，整个世界都找不出一处像样的文明。



  神魔来了，天使与恶魔同时出现在这个世界——在神木图书馆中，将天使与恶魔的到来称为“降临事件”。



  没人知道当年究竟发生了什么事，因为天使和恶魔都没对其他种族说起过。也许是新仇，也许是旧怨，总之，他们开战了。



  然而，天使与恶魔，其实都不适合战争。



  他们，都属于永生物种。也就是说，在肉体没有被毁灭的情况下，他们可以永远存在下去。而永生物种一般都有个致命的问题——繁衍。



  天使与恶魔繁衍的速度都相当地慢。如果说后来的人类，在食物充足的情况下，只需要二三十年就可以让自己的人口增加一倍的话，同样的效果，矮人需要两到三百年，精灵需要一千到两千年。天使与恶魔，则需要上万年。



  产生一个新的恶魔，新的天使，需要万年的光阴，而杀死一个天使或者一个恶魔，只需要一瞬间。这直接导致的结果，是让天使与恶魔都深刻地体会到什么叫：“破坏永远比创造更容易”。



  漫长的征途，无法指望的人口增长速度，即使烈度不大，但依旧造成大量损失的战争……



  在彼此持续了一千多年的战争之后，双方的实力都受到了极大的压缩，人口只剩下不到原来的十分之一。在这种情况下，更多的土地，更多的财富，哪怕占据整个位面，其实对他们都已经没有任何意义了。就连各自推崇的信仰也岌岌可危。



  第一纪元，始于第一纪元元年，以神魔宣战为标志。结束于第一纪元1031年，以神魔双方签订协议，休战为标志。共计1031年。



  紧接着的，是第二纪。



  第二纪元年，第一次神魔大战结束了，然而，天堂与地狱，彼此的敌意却没有消除，甚至比原来有增无减。无论是天使还是恶魔都明白，休战是不得已的举措而已。新的战争迟早会到来。



  既然自身不适合战争，那么，就选择一种适合战争的物种代劳。



  凯尔特斯大陆有无数的智慧生物可供他们选择，甚至，他们还有能力创造新的物种。



  于是，天使与恶魔不约而同地开始在这片土地上物色适合成为自己代理人，能够帮助自己承受战争消耗的物种。



  天使选择了魔法亲和力与自己相似的泰坦、精灵。



  恶魔则自行制造了虫族、哥布林、地精，在发现都没办法胜任之后，又选择了矮人、兽人、鱼人。



  至于人类，这种寿命太短，力量又薄弱的生物，压根就没被列入名单。



  紧接着，则是一段相对和平的时期。天使与恶魔各自扶植自己选择的物种，授予他们文明与知识。



  时间就这么一天天地过。



  第二纪5203年，在第一次神魔战争结束5203年之后，以精灵与矮人的冲突为标志，第二次神魔战争开始了。



  双方都在战争初期就投入了所有力量，试图在短期内消灭对方。然而，一如他们一开始意料的那样，谁也做不到。最终还是拖入了消耗战。只不过，这一次的消耗战相比之前，对天使和恶魔来说都不那么致命了。事实上，天使和恶魔已经很少出现在正面战场上，在一线打仗的，都是他们的代理人。



  随着战争的扩大，越来越多本不属于计划之内的物种被拖入了战争。胶着的战况，一直持续到第二纪的5982年。这一年，一支新的队伍加入了恶魔一方——人类。



  诡异的是，与其他物种因为被选择，被创造，或者被看中而加入战争不同，人类，是主动加入战争的。这个物种在天使与恶魔开始授予他们选中的族群知识与文化的时候，便已经在一旁偷偷学习，并发展出了属于自己的文明。



  由于寿命短，繁衍快，他们的扩张速度，比被选中的族群更快。现在，他们觉得自己已经足够强大了，主动提出加入战争，为的是更直接地，获得恶魔一族的知识与文明。



  很显然，这种充满欲望，有足够野心的物种更对恶魔们的胃口。恶魔们给予了人类远超其他族群的帮助，而人类也不辜负他们的期望，在正面战场上，他们击败了作为天使一方主力的泰坦与精灵。



  在接下来的三千年里，人类继续蓬勃发展，越战越勇。而由于人类的加入，天使一方则被迫采取收缩战略。这使得人类成为了“代理人”的表率，成为了所有族群学习的对象。恶魔给予人类的支持越来越多，人类的文明与思想进入了急速扩张期，开始流向同阵营的矮人、兽人、鱼人，甚至流向了敌对阵营的泰坦与精灵。当然，天使称之为感染，因为事实上他们并没有因为学习人类文明而变得跟人类一样强大。



  如果没有意外的话，在人类的帮助下，恶魔终将战胜天使，占据整个位面。虽然所需的时间，可能非常地漫长。然而，第二纪9215年，发生了一件彻底改变局势的大事——作为恶魔麾下主力的六个北方人类领主叛变了，他们投向了天使一方。



  在精灵的史书上，这件事被称为“光明的转折”。以“光明的转折”为节点，第二纪于9215年结束。



  第三纪开始了。



  对于人类背叛恶魔的原因，几乎没有任何史料记载。精灵族曾经想尽办法希望找到这个问题的答案，可惜，在任何一族的史料中，都没有记载，包括人类自己的史料。



  这场剧变引起了天使与恶魔的重视。不过，他们重视的点并不在于人类为何背叛。事实上，背叛的理由在他们看来，一点都不重要。重要的是，人类这个物种——没有契约精神。



  这又要说回各族的成长史了。



  天使与恶魔，生而强大，所以，无论是推崇秩序与正义的天使，还是崇尚淘汰法则的恶魔，他们天生就有着强烈的契约精神。对于已经订立的契约，无论对己方如何不利，他们都会完成。甚至在他们从来就没想过没有契约精神，这个世界将会怎么样。



  作为天使与恶魔的附属种族，精灵、泰坦、矮人、兽人、鱼人，这些种族虽说不如天使与恶魔强大，但是他们从被选中，被赋予文明之日起，便已经在天使与恶魔的保护之下，因此，也自然而然传承了天使与恶魔的契约精神。



  唯独人类，这个诡异的物种。因为没有被选中，所以，即使在通过偷学的方式拥有了初步的文明之后，他们依然是弱小的，依然是不受保护的，依然渴望力量，对除了力量之外的一切都不感兴趣。于是，他们天然发展出了唯利是图的文化。在这一点上，他们甚至比恶魔更加邪恶。可以说，这也是叛变的根源。



  更糟糕的是，由于恶魔的帮助，人类的壮大，这种没有契约精神的文化，被潜移默化地散播到了其他各族。在那之后，各族开始了一种跟之前截然不同的处世方针——跟人类一样唯利是图。



  他们不再将天使或恶魔的命令看得比所有都重要，他们只关注自身族群。为谁而战，变成了他们的筹码。如果恶魔出的价格高，他们愿意为恶魔而战。如果天使出更高的价，他们又可以瞬间投向敌对阵营。



  各族彻底违背契约精神的举动，渐渐让天使与恶魔都感觉到他们陷入了一场无休止的内耗当中。骗子、叛徒等等的新词因人类的存在而诞生，却又不仅限于人类。就连天使与恶魔自身的成员都逐渐感染了这种陋习。



  “悄无声息的污染，这比战场上挥舞利剑的敌人更加可怕。”



  从第二纪结束，第三纪开始，到第三纪3172年，整整3172年的时间里，整个大陆上的叛乱此起彼伏，天使与恶魔在这当中疲于奔命，甚至荒废了正面战场。而在这个过程中，作为他们的代理人，享受他们恩泽的各族却变得比之前更加壮大，更加不受控制。人类帝国甚至凭借在双方中间游走的优势，获得了巨大的利益，逐渐成长为远胜于其他附庸种族，能与天使跟恶魔叫板的存在。



  谁能想到呢？到头来，作为代理人的人类壮大了，身为宗主的神魔却不断衰弱。



  终于，面对这个结果，第三纪3172年，天使与恶魔选择了再次休战，跨越两个纪元的第二次神魔战争终于结束。在平静之中，这个世界迎来了第四纪。



  第二次神魔战争结束之后，天使与恶魔不约而同地撤走了他们赋予人类，乃至其他所有各族的帮助。这令人类的魔法文明在一夜之间倒退了数千年。



  为什么人类会衰退得这么厉害？这又要说回当初神魔都不选择人类的原因了。



  战争的根本，是掌握单纯的力量与魔法这两大核心。



  在单纯的力量这一方面，人类与已知的任何文明种族相比，都是极其脆弱的。



  而在魔法方面，这种差距更是大到无法形容的地步。



  魔法，需要知识与魔力。知识需要时间学习，魔力需要时间凝聚。而人类这个物种，最缺的就是时间。平均只有五十年的寿命注定了他们在魔法上几乎不可能有所成就。唯一的办法，是寻找一个愿意为他们提供魔力供给的源泉——例如恶魔，或者天使。



  当恶魔与天使这两种高等级的魔法生物都不愿意再为人类以及任何其他文明生物提供魔力的时候，人类的魔法文明，自然而然的只能消亡。甚至其他种族的魔法文明，也因此有了不同程度的退步。



  当然，虽说文明退步，但神魔战争结束，大陆重归和平，不得不说，也是一件好事。只不过这件好事持续的时间仅仅五百年罢了。对于人类来说或许很长，但对于整个大陆的历史来说，却几乎短到可以忽略不计。



  第四纪513年，第二次神魔战争结束五百多年之后，随着新的神王与魔神的诞生，新的战争也开始了。



  这一次，天使与恶魔都不愿意再陷入正面战争铁与血的泥潭里，在不违反停战协议的框架下，他们采取了新的对抗方式——信仰。



  天使在人类当中寻找代理人，建立教廷，给予信仰足够坚定的人有限的魔力，通过他们，建立新的价值观，进而逐步控制人类。



  恶魔则用权势与财富诱惑，通过魔法契约锁定灵魂，签订所谓的“鼬鼠契约”，最终培养出自己忠实的奴仆。



  一场新的，不同于以往的，漫长的战争开始了。



  ……



  从精灵历第四纪513年，人类历圣历元年开始，在神魔没有直接干预大陆事宜的情况下，身为大陆上头一号熊孩子，人类又干过许多许多事情。



  包括“月色之争”，包括“南征精灵族”和“精灵之森惨败”，包括“北伐矮人族”和“矮人山谷惨败”，包括“十二王之乱”，包括“奇袭龙巢”和“龙族震怒血洗北方城市”，包括“远征亡灵族”和“被亡灵族打得找不着北”，包括“偷袭泰坦族”和“十六个国王一口气被宰了十五个”……



  总之，许多许多。失去了魔法文明之后的人类，依旧是整个大陆上最能作的种族。虽然每次都以惨败收尾，但他们总能很快恢复元气，厚着脸皮和其他各族搞好关系，然后再干出点什么惊天动地的事情来。诡异的是，他们的版图还不断扩大。



  终于，时间到了精灵历第四纪11266年，也就是人类圣历10753年。一个至少对人类来说平淡无奇的夜晚，我们的故事，开始了……

　

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