第七卷 朝天子 第五章 瑞雪㈤
解州以产盐而闻名天下。
盐之类有二：引池而成者，曰颗盐，《周官》所谓盬盐也；鬻海、鬻井、鬻碱而成者，曰末盐。解州所产之盐为颗盐，即池盐。当地有解县、安邑两池，百姓垦地为畦，引池水沃之，谓之种盐，水耗则盐成①。
大秦国盐铁使司在解州设有制置解盐事，并设有巡逻的军队，缉拿私贩、私垦解盐的不法之徒。两池产盐巨丰，供应河东行省、河东北路以及河北诸路的需要，还有金国人走私解盐至洛阳以至邓、唐一带。从事盐业劳作者，称畦户、亭户、灶户、井户和铛户等。两池畦户总三百八十，以本州及旁州之民为之，户岁出夫二人，人给米日二升，岁给户钱四万，亦算较为丰厚。
因为解盐价廉，产量大，较因为地利之故，每年可以带来大量的盐税钱，当地的百姓也从中获利不少。河北各地也有井盐，但产量较少，且质次价高，前些年各地豪强设置关卡，既为了征税获利，也为了垄断盐税，以致盐价居高不下，百姓叫苦不迭。
秦国朝廷也因为北方盐路不通而无法获利。针对此种情况，朝廷对河北诸路关闭了解州盐场整整一年，郭侃率领黑甲军直逼燕京，切断了辽东食盐的南下，造成北方盐价飞涨十余倍，民怨沸腾，各地豪强们见百姓就要暴动了，只好相互约定撤销关卡，商道才开恢复正常。秦国也因此获利巨丰，不仅是解盐，即便是河北东西路的丝物，被秦国商人转手卖给西域商人，获利数倍。
人人都知道这种各自为政的局面不能再维持下去，尤其是商人们更迫切希望结束武装割据的局面，有些人被苛捐杂税逼得只好迁居河东甚至陕西。秦王之心，路人皆知，当泰安七年到来的时候，史天泽、张荣、张柔及严实四大势力已经感受到秦国越来越逼近的压力。
田雄却感到庆幸，他原是河东北路刘黑马的部下。识实务者为俊杰，当泰安四年秦国数路大军逼近河东北路的时候，他毫不迟疑地选择阵前倒戈，杀了刘黑马，交了投名状。与秦军数番交过手的他，深知跟着刘黑马一条路走到黑，只有败亡的下场。秦王对他还是很不错，并没有削了他的兵权，仍赐他兵符掌控自己的军队，只是派了一些骑军驻守要地，一如以往蒙古人的时代。
站在他身边的太原府兵马都元帅郝和尚拔都就不这么想了，他当年参与围攻刘黑马后，仍然掌握着政权、财权，秦王赵诚只委派耶律巨率领一支骑军驻扎太原府。这种优待被郝和尚拔都看作是权宜之计，秦王将自己看作是诱惑史天泽之辈的范例，他不认为自己只掌握一府之地可以和秦军抗衡。
“前些年，末将赴中兴府拜见国王，国王温言嘉许，平易近人，至今仍令在下念念不忘。”郝和尚拔都道，“只是末将这此年既要管军，又要管民，心力憔悴，真想辞官归隐了。”
宋平瞄了一眼他，脸上带着笑意：“郝元帅比宋某年纪要小得多，就有了归隐之心。这不是在骂宋某尸位素餐贪念权势吗？”
宋平一语双关。他的胸甲上镶着三颗黄金打造的金星，这表明他是上将军。
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“不敢、不敢！”郝和尚拔都连忙撇清道，“郝某只是一直留心河东之政情，深感掌军之人，要是又掌民政，不亚于一心两用。原本我太原府比河中府要富庶，即使比起平阳府也只高不低，只是这两年看来，我太原府与河东行省相比，相差甚远了。”
宋平又瞄了他一眼，不知他这话有多少真心话。
“吾王圣明。”田雄却是事不关己，“我大秦国文贤武勇，上下一心，百姓皆服。河东有此兴旺发达，百业俱兴，民间殷实，也不令人奇怪。只是在下自归附吾王以来，还未立尺寸之功，倘若吾王将来要兴兵讨伐，田某希望能当一先锋小卒，宋兄若是看得起在下，还望在吾王面前多多进言。”
“田元帅的英名，宋某常听人谈起。”宋平开玩笑道，“只是田元帅要抢着当先锋，我等岂有立功机会？”
他身后河东军诸将校们也都起哄了起来：“宋元帅此话说得好，这立功的机会应该大家轮流。”
正说话间，一匹飞骑驰来，雪地里湿滑无比，那骏马长嘶一声，发生悦耳的叫声，前蹄高高地抬起。就在众人担心骑者要摔下来时，那马背上的白衣骑者双手紧握缰绳，双腿牢牢地夹在马腹两边，上半身纹丝不动，如同粘在马背上一般。又十余骑狂奔而来，战马喷着白气。
在众人的惊呼声中，白衣骑者还未等马停稳，纵身从高高的马背翻身跳下。
“好身手！”
“诸位将军稍等，我父王即刻就到！”原来那白衣者却是个少年人，正是秦王之子赵松，说话间抹了抹额头的汗珠，众人这才看清他稚嫩的面孔。
宋平对赵松并不熟悉，可是从赵松的口吻之中，他当然听出来者是谁，不敢怠慢，正要上前参拜，赵松却摆了摆道：
“这位怕就是河东军帅宋将军了？你甲胄在身，不必行礼！”
十二岁的赵松努力摆出一副稳重和大度的样子，令人惊奇，宋平却是从他的身上看到秦王的影子来，不仅是相貌，更是神态，心知赵松这是在模仿他的父王。赵松可不想忤在人群面前，他瞧见太原都总管耶律巨也在人群当中，欣喜地高呼道：
“耶律大哥的这身衣甲真神气！”
“还行吧？”耶律巨与赵松两人熟悉无比，故意道，“要不我借给殿下穿两天？不过这是朝廷授的，你要穿得付银子。”
“嘿，我可不想闻你身上的臭味！”赵松反驳道。他的话反让耶律巨脸红，众人忍不住笑了起来。
郝和尚拔都与田雄两人想凑近到赵松面前认识一番，只听一声高呼：“国王驾到！”只得作罢。
秦王赵诚不快不慢地赶到，数千铁骑在雪地里悄然而至，冷月的光辉映在铁甲之上，发出令人生畏的幽光，持锐披坚的骑军的身形纹丝不动，护卫当中赵诚的身前左右。
“河东军都兵马都元帅宋平参见吾王！”
“河东北路兵马都元帅田雄参见吾王！”
“太原府兵马都元帅郝和尚拔都参见吾王！”
“太原府镇戎都总管耶律巨参见吾王！”
黑压压地跪倒了一大片。赵诚跳下战马，将缰绳甩给了亲卫，走上前道：“诸位甲胄在身，免礼！”
果然这父子二人都一个模样。
“谢国主！”众人应道。
宋平的身后是河东军的各级将校，当中有追随赵诚的资历较深的老部下，也有从贺兰军中分出来的一部份人，亦有在京师武学中接受过专门训练聆听过赵诚亲自教导的校尉们。
“尔等最近过得是否太清闲？”赵诚冲着众人问道。
郝和尚拔都与田雄以为赵诚对宋平的部下们表示不满，却未料道众人回应说：“确实太清闲！”
“马放南山已久，尔等的刀箭是否已经生锈？还可一战否？”赵诚又追问道。
“愿为吾王奋勇杀敌！”众人高声回应道。他们看向赵诚的目光只有敬服与狂热，赵诚赐予他们荣耀与功名，还有金钱、地位，这些所谓身外之物反过来又刺激着他们的忠诚与好斗。
“好，孤命令你们从今天起，收拾一下你们有些懈怠的心神，戒备起来，准备打仗！”赵诚命令道。
“万胜、万胜！”众人已经群情鼎沸，仿佛正置身于沙场，面对着千军万马。秦军好战的个性一览无余，田雄与郝和尚拔都面面相觑。
赵诚对部下们的求战之意感到十分满意，在众将的簇拥下进入了解州城，河东行省知事、河中知府、解州知州、提刑司、监察司及盐铁司的大小官员轮番入见，赵诚命人摆宴。
酒过三巡，赵诚开口说道：“孤此次河东之行，一为视察民情，我河东一向是朝廷赋税大户，除了盐铁之利，还有丝麻之利，平阳汾水两岸又是产粮大郡，朝廷颇有依赖。虽然天寒地冻，看不见绿意，但孤一路行来，百姓生活安定，虽贫富有差，但还算殷实，孤心中甚感欣慰。”
“全赖吾王圣明！”文官们一通拍马。武官们不动声色，等着赵诚的下文。
“但金人违背先约，私自断了榷场，屡次挑衅我潼关边防，试图夺回阌乡诸地，又杀我商旅，是可忍孰不可忍！”赵诚话锋一转道。
“那还等什么，只要国主一声令下，我等饮马金水河不在话下，将那金主擒来谢罪！”耶律巨勃然大怒道，他的胸甲上仅镶着一颗银星。
众人纷纷请战，赵诚不置可否，他见田雄若有所思，问道：“田元帅有何异议？”
“末将身为国主麾下一小卒，但凡国主军旗指向，末将必将奋勇当先，不敢违背军令。”田雄道，“但末将以为，金人不过是砧板之鱼罢了，缺少良将，人心浮动，已不足为虑。臣听闻辽东蒲鲜万奴近年野心炽烈，已在辽东立足了脚跟，我军若是全力进攻汴梁，恐其趁机南下渔利。”
郝和尚拔都道：“昔年万奴在辽东自立，蒙古人强大时，其亦屡叛屡降，若是不讨平辽东，恐其尾大不掉，因其在我背后也。不过，末将以为那蒲鲜万奴虽然占地甚广，然麾下种族甚多，人心不齐，每每临大敌，即战败而降。只要我大军云集，军令如一，进退有度，不给其喘息之机，必一战而下。”
“呵呵，两位元帅都是久于军伍，果然是英雄所见略同。”赵诚示意从人给他们斟酒，“枢密院早有定计，秘间亦连续侦察数年，考察民情，探知虚实，绘制山川、河流与地形图。”
田雄闻言征辽东已经是板上钉钉的事情，他急于立功表忠，立刻起身道：“臣出身北京（大定），亦曾转战北京路兴中、广宁、锦州诸郡，对辽东地理、水文、部族皆熟悉，末将愿为前锋，为吾王平定辽东！”
“田元帅的勇猛，孤深知也。昔年木华黎攻辽东时，亦是多有仰仗田元帅。”赵诚道，“我军此次征辽东，也必仰仗田元帅！”
宋平进言道：“辽东部族甚多，又多处山林之间，自古中原朝廷屡剿不清，末将以为我朝应有一个全盘之策，否则大军一走，反抗者如牧草，一岁一生也。”
“宋元帅所谋甚远。”赵诚欣赏地点了点头道，“国土虽大，即便如盛唐一般，虽然足以夸耀后世，令后人膜拜，但朝廷王化对于边远蛮荒之地向来难以深入，若是常驻军队，恐耗费甚巨，若无军队驻扎，部族又会反叛，令朝廷进退失度。孤倒是有一个不太周详的想法。”
“敢问国主所言何策？”宋平问道。
“若是天遂人愿，征服了辽东，孤愿依将士功劳大小，将辽东山林、河川、土地甚或人口、牲畜分割，赐予有功之人。可令其世代享有，凡地上有所产出皆归其所有，即是其私产，朝廷三十年内不征赋税。”赵诚道，“三十年只是个意思，四十年、五十年都可，朝廷既然无力关照，不如让有心者自己想办法，三五十年，辽东亦如中原也。孤不知诸位有何想法？”
众将士没有想到赵诚会提出这个方法来，在大多数人的眼中，辽东十足是一个蛮荒之地，众人窃窃私语，却没将辽东土地看在眼里。
出身北京路的田雄自然对辽东了如指掌，心知辽东并非全是茂密的山林，也有许多现成的肥沃良田，还有更多未曾认真打理的土地，既便是山林中也有大量的皮毛、山珍。
“孤向来虽不吝赏赐，大多只是钱物、官爵，寻常军士只能得到与其家中人口相称的土地。何者？虽然连年大战，百姓人口骤少，我陕西至今仍有未授之田。但人口繁育，只要天下太平，三口之家，不出五十年即家有十数口，人多地少是自然的结果。”赵诚道，“女真一族兴起的地方，如上京会宁府（黑龙江阿城），田宜麻谷，土产名马、生金、大珠、人参及蜜蜡、细布。咸平府（今辽宁开原北）及相邻的临潢府路（今内蒙古巴林左旗），还有北京路皆有无数肥沃良田。听耶律晋卿言，金廷曾数番从辽东从海路运粮至山东，由此可知辽东确实富庶，其地广人稀，不知几千里也。枢密院有司在绘制地图时，亦曾获得周详的物产分布图，辽东财富皆聚此图矣。”
果然，赵诚这一番诱惑，让众人雀跃，没有人愿和财产过不去。
田雄仿佛已经看到辽东被瓜分的结局。
那郝和尚拔都却高呼道：“郝某还未在国主麾下真正打过一天仗，今日国主有所命，郝某怎能甘于人后？盼国主首战用我！”
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注①：引自《宋史》志144《食货下三》。（未完待续）
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