第三十一章 千影会

 大陆已被寒风侵袭，神圣帝国的土地亦然布满白雪。这个庞大的帝国最初是由古老的「帝国」分裂而来，早在千年以前便可见它的前身。六百年前众神之战后，「帝国」一分为三，其一为东北的「斯穆恩教廷国」，一为南方的「德萨王国」，剩下便是这雄踞大陆中央的「神圣帝国」。


 当今的神圣帝国，下属包含七个公国，分别割据了帝国庞大的土地。公国的贵族们每年会向神圣帝国的帝王，独裁者圣布朗五世缴纳大笔赋税，而地方的公爵或侯爵等也享有一定的军队及土地自治权。


 神圣帝国从东至西，跨越大半个圣布朗大陆。东边的土地受封于「金兰花家族」，成立有「金兰花公国」。


 这个家族历史悠久，最早可追溯于「帝国」时期。罗曼狄哥姓氏的贵族们是这块土地的实权掌握者，他们牢牢把握东方三个城市和数十个小镇。


 这一天，最靠近东边的城市，由莱纳子爵坐镇的「盖特城」受到来自前线小镇的报告。近卫恭谨地将一纸文件递交给尊贵的子爵大人，不敢有一丝怠慢。


 中年男子沉稳地坐在城堡里的领主室内。作为一城之主，他每天都会有数不清的文案需要浏览，领土内十多个小镇需要他来安排计划。


 “来自诺斯兰小镇的报告？”莱纳有疑惑地看着信纸，这个最偏远的小镇向来平安无事，很少会向自己报告异常情况，如今看来是发生什么事了？


 他扶了扶精致的圆框眼镜，一字一句地看下去。不一会，莱纳紧缩眉头，察觉到事情的麻烦。


 “兽人部落，进攻诺斯兰镇？”他感觉不可思议，毕竟美食大草原的兽人早已被人类打怕了，更何况是一向温厚的牛头人部落？


 “这乔斯塔，有没有搞错？”嘴上嘀咕着，但子爵却不敢大意。万一真的是兽人和帝国人发生的矛盾，那就已经算得上大事了。


 “来人！”他当机立断，叫来近卫，安排接下来的对策。


 ……


 达瓦斯纳，战事已经结束。七八个人类的尸体旁堆起四五个牛头人战士的遗骸，双方都没有再继续战斗。


 那个庞大的死神出现，诺斯兰小镇的士兵们立马溃不成军。他们从未见过这样骇人的怪物，小时候童话中的地狱恶魔也不过如此吧。


 不过霍森适时地让卡洛斯退了下去。既然已经可以断定是艾弗森在幕后搞鬼，那就不用进行无畏的牺牲了。


 “听着，士兵们！”霍森大喊一声，让停战双方都将目光投向这个人。士兵疑惑地看着他，这个冒险者一样的异乡人，不知为什么让他们感觉心悸。


 “杀害诺斯兰战士的，应该是一个翼人！”他朝着金发碧眼的帝国人解释着，“你们如果找到同胞的遗体，应该能看见被羽毛刺杀的痕迹！那就是证据！”


 “……”士兵们你看看我，我看看你，都拿不定主意。他们只收到镇长的命令，说是要清剿这些该死的牛头人。但那庞大的死神已经让他们清醒了头脑，先不说真相如何，就算自己想强行进攻，那也是打不过的啊！


 一名骑在马上的男子下了马，快步走向霍森。风霜在他脸上留下痕迹，坚毅的脸庞诉说着他丰富的战斗经验。


 “你好，冒险者阁下。我是这支队伍的队长，达奇。”沉稳的男子微微鞠了一躬，他之前也感觉有一些不对劲，按理来说镇长应该先寻找遗体后再做决定，这怎么死不见尸就直接发动攻击命令？可惜军令如山，他不得不遵从。


 霍森看着这名精壮的队长，颔首致意。看来对方还是可以沟通的，那就可以避免不必要的牺牲了。


 “大叔，牛头人们可是一直在抵抗哥布林！你们不来帮忙，怎么反而要倒打一耙啊？”急性子的萝丝气鼓鼓地看着达奇。几日的相处下来，她已经喜欢上那群憨厚可爱的牛头人，她当然不愿意看见牛头人的牺牲。


 “……抱歉，但这是领主的命令。我们也没有办法。”达奇深吸一口气，看着死去的战友们，一股悲怆涌上心头。他并不像乔斯塔等帝国人那么仇视兽人，但他生活在集权统治的国家里，只能听从上级的安排行事！


 这才酿造这场悲剧。甚至都不知道真凶，就胡乱乱打一通。


 霍森在心中也把艾弗森祖宗十八代都咒骂了一遍，但还是得保持镇定对达奇说道：“我以女武神的名义起誓，牛头人们绝没有犯过那样的罪行。”


 阿瓦娜等人深有同感地点点头，愤慨地看着诺斯兰的士兵们。


 “喂，怎么不进攻了！”远处突然传来一阵大吼，定睛一看，乔斯塔镇长竟然率领小队亲临达瓦斯纳部落！胖胖的乔斯塔眼中闪着某种光芒，而霍森从中嗅出了艾弗森的味道。


 达奇和士兵们惊讶地看着他们的领主，这个时候他们也或多或少察觉到不对劲的地方。哪有镇长亲征的道理？就算他有一队护卫，那也太过勉强了吧！


 霍森则在心里再次骂起艾弗森，那阴险的翼人竟然操控到了乔斯塔的头上！


 牛头人战士们聚起武器，准备拼死到底。敌人来犯，他们做好了血战的准备！


 就在这时，一道身影忽然冲向乔斯塔。护卫队顿时乱成一团，但对方身手敏捷，一跃一跳之间就将乔斯塔从马上提起来，落到地上。


 “大胆！”士兵们立马将长矛对准这个神秘人，而达瓦斯纳的众人也因这突如其来的变故愣在原地。


 看这个神秘人的身手，显然不是泛泛之辈啊！


 就连少女萝丝也紧张地看着远处的变故，虽然她心中对诺斯兰小镇的士兵和镇长没有多少好感，但现在最好别再有什么折腾了。


 “哟，小森，好久不见。”来者竟然是活泼的梅丽。霍森无语地看着这神出鬼没的女人，不知道她又是来唱哪出戏。


 “快放下镇长！”“果然是这些冒险者勾结牛头人吗！”但镇长的护卫队士兵们却炸开了锅，一个个冲向梅丽。自己的指挥官掉到对方手上，他们谁都脱不了干系啊！


 但梅丽没有惊慌。


 打了个响指，梅丽笑盈盈地看着手上提着的这个老胖子。乔斯塔如梦初醒，震惊地看着四周，一副不知道发生了什么的样子。


 “这？!怎么回事……”乔斯塔惊讶地看着四周，随即挣扎着想从梅丽手中脱离。梅丽冷哼一声，看也不看一眼就将他扔向远方，顿时护卫士兵们扔下武器去接住领主大人。


 “镇长大人，你可是被杀手给鬼迷心窍了呀。”梅丽冷笑着对摔得晕头转向的乔斯塔说道，“和「千影会」的杀手勾结……这可算是叛国罪名呀。”


 乔斯塔似乎也发现情况的不对劲。远处的兽人，周围的士兵……联想到之前好像有一个翼人对自己说的话，莫非自己落入了敌人的控制？


 而且……千影会？！那可是帝国人闻之色变的地下组织，自己竟然被其中的成员利用了？！


 要是被捅到上头去，那可以算是通敌叛国的大罪了！


 乔斯塔镇长原本红润的脸顿时变得苍白。虽然自己确实打算暗中削弱达瓦斯纳的实力，但这么明目张胆的来犯，总会被别人捏住把柄啊！


 周围的士兵也一脸疑惑地看着镇长，达瓦斯纳的牛头人则不怀好意地看着这个表面和善，实际腹黑的胖子。冷汗直下，乔斯塔连忙点头道：“没错，我中了奸人的计谋……幸好，幸好有高人助我！”


 霍森看着变脸如变谱的乔斯塔，也是无话可说。虽然确实是艾弗森的阴谋，但这镇长也难辞其咎。


 他倒是更好奇，为什么又在这个地方碰上了梅丽。


 难道，又是梅丽所谓的分身？这神秘的女子，真是分身遍天下啊。


 “所以呢，梅丽，你这次来想干什么？”霍森走了过去，瞥了瘫软在地上的乔斯塔一眼，继而询问梅丽。“艾弗森的事，你早就知道了？”


 而此刻，镇长忽然想起了什么似的。梅丽……这个名字，他好像在某个名单上看见过。


 对，就是去年子爵大人召开会议时，发放给每个镇长的“绝不能招惹之人的名单”中，就有梅丽这个名字！


 地下世界的杀手，大陆「清算人」，为各地清算问题，所属的势力位居地下世界第二，仅次于「千影会」！


 顿时，乔斯塔吞了口唾沫。看来自己真的差点惹上大麻烦！


 “小森，这次任务我的情报有失误，没想到对方来者竟然是艾弗森。”梅丽摇了摇头，“我知道千影会想要煽动大陆东部的战争，但没想到他们竟然派出了那个翼人！”


 千影会?煽动战争？霍森听得一头雾水，感觉自己又被梅丽扯进某个阴谋的漩涡中。


 “你已经出色完成了此次任务，达瓦斯纳的阿瓦娜族长为我见证。”梅丽投来赞数的目光。“我会向你解释的。”


 说到做到，梅丽这次很负责任地进行了讲解。在赶走诺斯兰镇的一众后，她缓缓向霍森说明了这次任务背后的故事…… 　

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