第四章

 谢揽微微讶，睁开眼睛：“冯小姐一直叫我名字？并非官职？”


 衙役：“是的。”


 谢揽想起之前冯嘉幼那句“百闻不如一见”，在心里默默琢磨了会儿，他从水中起身，接过松烟递过来的毛巾：“稍等，我随你过去看看。”


 换上干净的官服，谢揽在衙役的引路下，前往关押冯嘉幼和隋氏姐弟的秘牢。


 说是秘牢，其实是一栋独立的小院子，院墙高耸，进出只有一扇只能从外上锁的门。平时拿来暂时关押那些案情不明，又不好释放出去的权贵。


 也在府衙东侧，距离谢揽住的东厢不远，拐几个游廊便到了。


 “您里边儿请。”


 今晚从玄影司手里带走人犯之后，衙役们待谢揽的态度明显放尊重不少。


 锁开启，谢揽入内：“冯小姐住哪里？”


 “她被关押在那间牢房。”衙役指过去，着重强调“关押”和“牢房”。


 谢揽瞥见这秘牢院中处处精致的景观，强忍住才没有讥笑出声，问：“隋小姐和隋世子也被关在这里？”


 衙役边带路边回：“隋小姐是不一样的，本案中她确实有嫌疑，少卿下令，已经将她押入了大牢。至于隋世子，他原本是被关在这里。”隋思源自从中午，一直在戏楼斗蛐蛐，人证一大堆，“但他醒来后大吵大闹，戴着镣铐我们也按不住，又被冯小姐举砚台砸晕了，被关押进了重刑犯牢房，也是冯小姐要求的。”


 谢揽回忆起风雨中纤细的少女，心道真是人不可貌相。


 在大理寺，冯嘉幼这个名字他不陌生，听说她打小是看着法典学识字的，七八岁就能将本朝现行法典全部倒背如流，单看卷宗，就能指出疑点。


 这些年大理寺有几桩棘手的案子，都是在她看过卷宗之后，找出的突破口。


 因此崔少卿等人对她颇多照顾，并不只是看在冯阁老的旧情。


 对于谢揽而言，她是个挺危险的存在，若非必要，尽量与她避开。


 等走到冯嘉幼的牢房门外，衙役正要上前敲门，被他拦下。


 雨未停歇，屋檐不断飞下雨串，噼里啪啦扰乱视听，但房内细微的人声，逃不出谢揽的耳朵。


 凝神屏息，他听见冯嘉幼念经似的喊着“谢揽”，配合着她因高热微微沙哑的嗓音，直喊得他毛骨悚然。


 他心头涌起一股不祥的预感。


 衙役离得近，见他神色异常：“谢司直？”


 谢揽回过神，再一次制止他想敲门的动作：“先让她休息吧，等隋瑛醒来，我从玄影司拿回本案卷宗，再说别的。”


 “遵命。”


 谢揽匆忙离开秘牢，连大理寺都不待了，提前去往玄影司。


 *


 冯嘉幼的热症到了天快亮时才退，醒来时浑身酸痛，嗓子干涩的厉害。


 珊瑚只送了日常用品进来，不能在秘牢陪伴，她挣扎着爬起来喝水，守门的衙役听见动静，隔窗问候两句。


 冯嘉幼从他口中得知，隋瑛已经醒了，被崔少卿喊去问话。


 她便又回去床上，想再睡个回笼觉。


 这场热症，似乎将她的“噩梦”给热没了，一夜过去，完全没有做梦。


 亏得她昨晚为了刺激自己，入睡前反复喊着谢揽的名字，妄想从梦中多得知一些关于他的信息，全是白搭。


 揣着满心的遗憾，冯嘉幼很快又睡着了。


 这一次睡到日上三竿，再起床时精气神恢复不少。喝下衙役端来的汤药，她伸着懒腰走到窗边，想要询问隋瑛的情况，先听见秘牢大门外有些响动。


 “是崔少卿准允人犯过来探望冯小姐的。”


 “开门吧。”


 铜制大门从外被人拉开，隋瑛阔步走进来，还穿着昨日那套侍女装，只不过手上和脚上都戴了铁链镣铐。


 秘牢有六间房，只一间门外站了衙役。隋瑛的目光立刻锁定过去，果然瞧见冯嘉幼站在小窗后，正眯眼盯着她。


 隋瑛的眼神刚起变化，冯嘉幼甩了个难看的脸色给她，又“砰！”的关紧窗。


 隋瑛面露尴尬，慢吞吞走到门口，罚站似的，不敢敲门，也不说话。


 过去许久，冯嘉幼才起身冷着脸给她开门。


 隋瑛已经很庆幸了，她最清楚冯嘉幼的脾气，眼下若非情况特殊，她能十天半个月不理人。


 “念念，你打我吧！”隋瑛进去之后，抓住她的手腕，往自己脸上招呼，“我不听你话，把你也害了。”


 冯嘉幼没将手收回来，在她脸颊使劲儿拧一把，凉凉一笑：“我是真想捶你一顿，可锤了没用，你隋瑛是谁啊，谁能管得了你啊？”


 隋瑛羞愧极了：“我也不想的，昨天瞧见你恍恍惚惚的模样，就想着替你出口气。”


 “我讲过多少遍，近来我总睡不好，才会精神恍惚。”


 “好端端你为何睡不好？还不是因为廖贞贞抢了沈时行吗？”


 “我和沈时行……”


 冯嘉幼心道也怪自己，没有对隋瑛讲过自己和裴砚昭之间的恩怨。


 隋瑛嘴上没个把门的，万一透露出去，裴砚昭指不定会暗中害了她。


 “我和沈时行根本就是不可能的。”冯嘉幼怕她往后再执着此事，惹出其他祸端，郑重道，“他是什么身份，我如今又是什么身份，想跟他，我只能做妾。吴江冯家再凋零，也没有给人做妾的女儿。”


 隋瑛张口想反驳，却又没话说。


 自冯阁老去世，冯嘉幼在生活上变化不大，她母亲家中是江淮富商，冯家也有不少产业，银钱她是不缺的。


 需要用权势才能得到的，譬如京城最紧俏的衣裳首饰，出自名家的字画玩物，隋瑛总会为她抢一份回来。


 可唯独婚事，隋瑛帮不了。


 嫁给普通官宦人家可以，沈时行确实是极不容易的。他父亲乃从二品玄影司指挥使，手中攥的是实权，与他相配的，应是权臣或公爵之女。


 比如廖贞贞，父亲是兵部侍郎，再有一两年，应会升任兵部尚书。


 再比如隋瑛自己，祖上是开国大将，后代再不争气，也照样世袭镇国公。


 冯嘉幼自嘲：“沈时行本就不是如今的我能肖想的。”


 也根本不稀罕，沈邱一家没有好东西，沈时行也不像表面那么干净。


 “但廖贞贞实在过分……”隋瑛原本又要骂，想起她已死于非命，改为一声唏嘘，“罢了，人都死了。”


 “说起来，你有看到凶手么？”


 隋瑛摆摆手，叹声“倒霉”：“我才刚进廖贞贞房间，感觉背后有人靠近，都没来得及回头，那人给我一手刀，我就没了意识。”


 她也是醒来后才知道廖贞贞被杀了。


 “那你的伤？”冯嘉幼看向她包扎好的手臂。


 “应该是凶手用匕首割出来的，崔少卿说伤口上有迷药，溶于血，能让我昏迷更久。”


 冯嘉幼靠墙坐着，凝眉思索，预知梦里透露过真凶是谁么？是她想不起来，还是原本就没有结果？


 她问隋瑛：“崔少卿有没有向你透露，凶手是怎样杀死廖贞贞的？”


 多知晓一些细节，她或许可以想起来。


 因为凶手认识隋瑛，知道茶楼是隋家的产业。也知道朝局，清楚玄影司会咬着隋瑛不放。没准儿就是她们这个小圈子里的人。


 隋瑛摇摇头：“我进去时，崔少卿正要派人前往廖侍郎府。我出来时，玄影司关于本案的卷宗，才刚拿回来。”


 才拿回来？冯嘉幼有些诧异。她知道玄影司昨夜让谢揽去取卷宗和认罪书的事儿，以谢揽的能耐，竟会被为难到现在？


 “他瞧着可还好？”


 “谁？你说谢司直？一宿没睡，除了有些倦意，其他看上去挺好的。”隋瑛该知道的都知道了，方才遇到谢揽，还道了谢，“玄影司碰上他这样憨直的人，估计也是没辙。”


 “憨直？”冯嘉幼好奇她是如何做出的判断，未来会官拜首辅的人，不可能憨直。


 “砰砰——”响起敲门声。


 押送隋瑛的衙役在外提醒：“您该回牢房了。”


 隋瑛刚要说“不”，冯嘉幼起身拉着她一起往外走：“崔少卿是看我面子才准你来的，赶紧回去，别让人家难做。”


 她将隋瑛送到大门外，没着急回去，立在屋檐下稍稍环顾。


 雨后凉风习习，吹散她的思绪。


 小时候，她在大理寺待的时间比在冯府还多，爷爷闲暇时，总爱牵着她的小手在刑房和牢房外漫步，听着里头传出来的惨叫，教她做人的道理，那些被吓得哇哇大哭的岁月，如今想来，也是难忘的回忆。


 “冯小姐……”


 陈寺正匆匆赶来。


 冯嘉幼收拢思绪，望过去，眼皮儿便是一跳。昨夜下着雨，又黑，她没仔细瞧，陈寺正摔的真不轻。


 他原本是个干瘦的形体，脸上也无肉，看着有些刻薄，现在两侧脸颊肿胀发亮，白馒头似的，反而显得可爱了几分。


 隋瑛走远了又拐回来，同样盯着他看：“您就是陈寺正？瞧瞧您这惨状，为了不去救我，您也是下了血本。”


 她玩儿似的掰着手腕，铁链子叮铃哐当，眼神挑衅：行啊，怕玄影司不怕我们镇国公府是吧，给本小姐等着！


 陈寺正讪笑，不敢接她的目光，暗叹自己比窦娥还冤，他是真的摔了一跤，并非故意不去。


 有冯嘉幼的认罪书在，有理有据，哪里会不敢去？


 可现在怎么解释也没用，连崔少卿都对他含沙射影一番，只夸赞谢揽。


 这些本该是属于他的功劳，全被谢揽给抢了。如此一寻思，心里头更恨！


 冯嘉幼将隋瑛拽回来，上前行礼：“大人寻我有事儿？”


 陈寺正忙不迭说道：“是崔少卿派我来问问，冯小姐的病好些了没，是不是可以……”他没说下去。


 “可以什么？”隋瑛问。


 “还能有什么，当然是去领板子了。”冯嘉幼直言不讳，抛给她一记白眼，“你不知道我写这封认罪书，是要挨板子的吗？”


 那些繁琐枯燥的律法条例，隋瑛原本真不清楚，但崔少卿适才提过，她已经牢牢记在心里：“那也再等等啊，你还病着。”


 “等不得。”陈寺正浮肿的脸上带着讨好的笑，“冯小姐越早去翻供越好，就说昨夜天寒吃了些酒，脑子不清楚乱写的认罪信，顶多拉去刑房打十个小板子，就放回家了。”


 无关奸|淫罪行，女子被打板子，不必除衣。又是在刑房内，可以避着人。


 冯嘉幼点头应“是”，明白他是崔少卿特意派来提点自己的。


 “本案特殊，死者牵扯到兵部侍郎、玄影司指挥使、镇国公三家，很快就会发酵起来，还不知上面会有什么指示。再拖下去，冯小姐可能就得上公堂受审了。到时候，那封认罪信便不是藐视王法，而算作诬告。”


 诬告自己也属于诬告，此乃冯阁老当年编纂的法典。陈寺正看向冯嘉幼，“《问刑条例》里写的清清楚楚，三十大板，当众，以儆效尤。”


 本朝大小法典，冯嘉幼背的滚瓜烂熟，原本就打算上午就去领板子的，只不过刚吃过药，怕吐出来，才没慌着过去。


 “你不要再扯我袖子，都快被你扯破了。”她拍隋瑛的手背，“吃这一次教训，往后可长点心吧。”


 隋瑛无力的松开手。


 冯嘉幼见她这般沮丧，心又软了：“打小板子罢了，我从前试过，还没有夫子拿戒尺打手心疼呢，养几日便好了。”


 她其实并不柔弱，会些花拳绣腿，也懂得骑马射箭。


 大半个月来睡不安稳，身体虚，才会淋场雨就病倒了。


 ……


 崔少卿独自在二堂等着她。


 冯嘉幼进来时，穿着簇新的石榴红袄裙，妆容精致，尤其是胭脂与口脂涂的尤其用心，不说气色极佳，至少看不出几分病容。


 崔少卿原本是板着脸的，此时略有和缓：“本官还以为，你会将自己折腾的凄凄惨惨，跑来讨我可怜。”


 冯嘉幼上前跪下，伏地磕头：“即使我有千般理由，错了就是错了，领罚是应当的。”


 崔少卿端起茶盏：“哦，你错哪儿了？”


 冯嘉幼仍然垂着头：“爷爷一生热衷完善法典，最是厌恶有人玩弄律法，谋取私利。而我却为一己之私，利用大理寺。”


 不曾听到回应，她继续道，“当然，大人您肯出手，是因为您知道此案任由玄影司去办，有可能令真凶逍遥法外。而镇国公年事已高，或许还关系着边塞稳定。”


 稍待片刻，崔少卿才慢条斯理地道：“哦？那你觉得本官就没有私心？”


 冯嘉幼这才抬起头，笑出一对儿酒窝：“我自然知道崔叔叔心疼我啊。”


 “总算露出本性了，你一副稳重模样，我还真不是适应。”崔少卿瞥她一眼，“起来吧。”


 待冯嘉幼站起身，他又说，“杖刑是免不了的，闹得动静大，盯着的人多，少一板子都不行。而且正如你所言，敢做就得敢当，若老师尚在，你只会被罚的更重。”


 冯嘉幼忙说“是”。


 崔少卿拂了拂袖，撵她去刑房：“领完罚，回家去闭门思过！”


 冯嘉幼又应了声“是”，转身出了二堂的门。


 东花厅开着小半扇窗，冯嘉幼听见拉动椅子的声响，下意识转头望过去，瞧见有男子刚好走到窗下。


 看清楚时，他已经背对冯嘉幼站着了，手中似乎拿着一本册子在读。


 从官服制式分辨，应是谢揽。


 方才听隋瑛说，谢揽折腾一夜，才从玄影司拿回本案卷宗，崔少卿一贯体恤下属，必定教他先去休息，他却还在翻看卷宗。


 冯嘉幼赞叹的同时，犹豫着要不要上前打了个招呼，道声谢。


 想想此刻不便打扰，她忍住，继续往前走。


 刑房位于大理寺仪门与大堂之间的区域，她懒得多走路，准备直接从大堂穿过去，恰好与从前院儿赶来的陈寺正走了个对脸。


 陈寺正赶紧拦住她：“你先别去！”又绕过她疾步走到二堂门口，急切道，“少卿，玄影司凌百户来了，说要督促本案进展，就从督促杖刑开始。”


 挨板子虽不对外，可没说不许官员进来参观。


 何况人犯是从玄影司手中带走的，依照法典他们确实有权利督促。


 冯嘉幼原地站着，低头看脚尖，心中没有太多意外，裴砚昭当然不会轻易放过任何一个能够作贱她的机会。


 “但是凌百户手持可在皇城之内通行无阻的玉昭令，带了整整一队人马闯入！此时全在前院列队，将刑房给围了起来！”陈寺正甚少见这种场面，还以为大理寺被查抄了，“您看冯小姐这杖刑……”


 原本这板子悄无声息就打完了，如今却要逼着一个未出嫁的小姑娘，众目睽睽之下前去领罚，连陈寺正这种不讲德行的人，都觉得实在太损了。 　

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