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第二十九章 桂月宫变

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 七月十七日,敦律耶的灵柩从沙河城出关,敦律耶率领的摩那部当夜奇袭沙河城,三日后沙河城破,烧杀掳掠,惨绝人寰。


 消息传到京城,朝野震动,方知道北戎蓄意已久。果然随后,蓟奴里亲率四十万大军以替敦律耶报仇为名,兵分三路,从延州、宁化、兴平三地进攻。


 延州失守,大将鲁明深战死,北戎西路军轻骑直入,兵分两路,一路围攻贝州,另一路从后方进攻宁化,宁化失守,大周西部门户洞开。蓟奴里亲率的北戎中路军与西路军汇合后,势如破竹,先取贝州,又得祈州,七月末,直扑盂州而来。


 而威州仅离京城千里。


 好在威州城墙坚固,守将也骁勇善战,坚守城池。


 八百里加急战报如雪片一般飞到京城,无数马匹累死在驿路上,经略堂和勤政殿通宵达旦,人来人往。皇帝本来就身体亏空,听闻西北一干州府相继失守,忧思过重,身子迟迟不能好转。到八月,威州副将战死,战况越发危急,皇帝一边急召远征交趾国的晋王回防,一边积极准备御驾亲征,去威州前线督战。


 只是由谁监国,一时委决不下。


 晋王远征交趾国,皇帝的异母兄弟仅有赵王(五皇子)未曾参与当年夺嫡,但他一直当闲散王爷,沉迷于huā鸟嬉戏,从不过问政事,在朝中既无威信也无人脉。皇叔韩王倒是在从前宣宗皇帝亲征时监国数年,政务娴熟,在大臣中也极有份量。就是太有份量了,交给他着实不放心。


 争执三日,皇帝不顾众议,下旨由太后监国。自大周建国,皇帝离京,监国者非太子便是亲王,太后监国前所未闻,文武大臣腹诽不止,韩王忿恨不已,私下里骂:“竖子竟疑我至此。”


 八月十二日,皇帝抱恙率领二十万禁军北上威州督战,京畿只留十万兵马。


 八月十八日,太后圣寿。


 南方、北方都是战火熊熊,江淮一带又因为粮食欠收,怕户无力交纳赋税,聚众闹事。太后无心过寿,但是文武大臣认为,礼义不可罢,规矩不可废,越是国事纷乱,越是动荡不安,尊者越应该平和举措,以安抚京畿民心。因此八月十八日,照例过千秋节。文武大臣、


 内外命妇、宗室子女,大早便进宫恭祝圣寿,进献各地寿礼,晌午太后赐宴看戏。


 戏文演的是《薛仁贵三箭定天山》,而是不传统的《天宫寿》。


 白袍薛仁贵三箭射杀铁勒部首领,坑杀十三万降兵,铁勒九姓从此衰落,一厥不振。演薛仁贵的戏子唱腔雄厚,可谓是慷慨派昂,能使人汗毛颤颤。只是阮碧哪里听得进这种咿咿哑哑的戏文,以如厕为名,悄悄地退出西侧殿。到外头huā木深密处坐着,阳光耀眼,但是并不炙热。她原本就有点体寒,晒到身上正舒服。


 从七月初七到今日,一个多月,如同走马灯一样,让人应接不暇。


 真没想到顾小白会大胆至斯,杀掉敦律耶。


 不过说起来,大周估计也只有他这么胆大妄为,敢杀掉敦律耶。


 当时她听说后,也是冒一身冷汗。虽说她怀疑蓟奴里有狼子野心,和谈是假,刺探大周军情朝政为实,但也只是怀疑与推测,并无十足把握。万一北戎真心想要和谈,一个稳定的西北边疆有利于大周社稷江山一至少,晋王远征交趾国期间,非常不合适在西北再辟战场。


 起初,太后以为顾小白为了她杀掉敦律耶,一怒之下,又把她关进东殿绣阁。直到北戎攻占沙河,蓟奴里率四十万兵马南下,原本叛变的北方三部忽然又归顺于他,太后想起她之前的话,才又将她放了出来,却不准她出宫去她能感觉到太后的矛盾,有时候想杀了她,有时候又不想杀她。


 正思绪起伏,听到吧哒吧哒脚步声响起,还有人嘶着腔子喊着:“八百里加急,八百里加急。”


 戏台的丝竹声、唱戏声戛然而止。


 阮碧心里一凛,连忙悄悄回到西侧殿,只见一个满脸满身尘灰的驿兵跪在正殿,喘着粗气,双手呈上加急公文。东侧殿的文武大臣,西侧殿的外命妇,正殿里的太后、嫔妃以及宗室子弟,加起来几千人,都屏着呼吸。


 沈相上前一步,接过公文,看罢,脸色微白,递给太后。


 太后见他不宣之于众,心知没有好事,接过一看,差点晕了过去。


 “威州城破,帝中流矢,士气低迷,退守潞州,整肃以待。”潞州仅离京城不到五百里。


 半晌,太后摆摆手:“哀家身子乏了,今日就散了吧。”


 大家慌不迭地散去。


 太后与一干文武大臣则去勤政殿讨论应对之策。到深夜,太后还没有返回慈宁宫,卢宫令等人不敢睡,或趴着或坐着,打着盹。阮碧也是心神不宁,和衣睡下。睡到半夜,忽然听到喧哗声,悚然惊醒,听到隐隐的呼喊声!“走水了,走水了。…


 她忙跳下床,跑到殿外一看,只见勤政殿方向火光冲天,把天边照成白昼。很多太监拎着水桶往那边跑。她略作思索,回屋里,找出一套小黄门的衣服穿上,也往勤政殿方向跑。


 刚跑出慈宁宫,听到刀枪砍斫声,只见两列侍卫在对砍,看衣服都是禁军营的,其中一队脖子上绑着红巾。顿时明白过来,这是宫变了,忙闪进墙角暗影里蹲着,不敢乱动。


 不一会儿,一个盔甲整齐的指挥使骑马过来,边跑边说:“陛下已经在潞州驾崩,太后隐瞒不发,妄图临朝称制。我堂堂大周岂能任一个妇人擅权独断?请众位兄弟速速放下武器,一起去宣明殿请立赵王。”


 这番话说得侍卫们半疑半信,有些直接扔了武器,有些虽没有扔武器,手脚的力道却弱了,被红巾军一一击落武器,绑了起来。


 指挥使示意手下把被俘的侍卫带走,指着慈宁宫:“搜,韩王交待了,要活捉陆,五。”


 原来是韩王发动宫变了,只是他要捉自己做什么?阮碧纳闷,贴着墙,大气不敢多喘。过了一会儿,等侍卫们进慈宁宫搜查,她趁守宫门那几个不注意,悄无声息地沿着墙根往西走。


 一路上,刀枪交击声,不绝于耳。


 到西华门一看,顿时大喜。两列禁军犹在交战,相持不下,无暇他顾。有不少宫女太监仓惶地正往宫门外跑,无暇细想,也赶紧加入他们的队伍。一口气奔到宫门外,正想喘口气,听马蹄声急沓,跟着有个熟悉的声音响起:“把这些弃主逃跑的奴才全给我杀了。”


 啊啊啊的惨叫声大起,跑在前头的宫女太监纷纷倒地,阮碧骇然抬头,循声音看过去。只见阮弛手持火把,带着一队禁军过来,应该是闻讯赶来救驾的。


 她看着他,他也看到她了,顿时眯起眼睛,握紧手里的刀。宫廷暴乱,她又穿着小黄门的服饰,杀了她,有谁知道,又有谁记得?


 跑是不可能,阮碧只能死死地盯着他,看着他一步一步的接近。


 到际碧身侧,阮弛伏下身子,用力一劈。


 阮碧顿时被砍飞出去,落在一丈外,抚着胸口,看着他带着禁军飞快冲进西华门。


 他用刀背砍的她。


 不知道为何,他没有杀她。


 其实阮弛也不知道,事后想想,只觉得那一刹那魔怔了。


 虽然没用刀锋,刀背的力量也足够阮碧受的,痛了好一阵子,爬起来,和几个侥幸存活的太监宫女往人烟稀少的小巷子钻。时不时地听到大街响起骑军的杂沓马蹄声和步军的整齐跑步声。百姓多半都醒了,却个个门窗紧闭,偶而响起一声婴儿啼哭,也很快就被掩住了。


 阮碧躲在巷子里,看跑来跑去的禁军多数戴着红巾,知道韩王占着上风。看样子是蓄意已久的,否则怎么会今日才收到前线急报,晚上就发动宫变了?不过现在不是思量这个的时候,当务之急,自己要先寻个安全的去处。


 天工绣房在大街上,想避开禁军太难了。


 晋王府不用说了,韩王既然发动宫变,定然把各大亲王府邸都团团围住。


 至于阮府,想起“活捉阮五“这句话,大概也不会安全。


 那只剩下三石榫一条路了。


 阮碧没去过三石桥,但知道三石桥在城西,离着阮府并不远。循着河流往西,过着一柱香,果然看到一座石桥,紧邻着河的一房人家挑着幡布,走近一看,写着“曹氏芝麻大饼店”。是秀芝家,微微感慨,走近时不自觉地竖起耳朵,只听里面传来窃窃私语声。


 “…娘,发生什么事剥好象皇宫这边着火了。”


 “反正不关咱们老百姓的事,你别管了,睡觉去吧。”


 “哪睡得着?心里慌慌的,姑娘还在皇宫里呢……”


 阮碧咧咧嘴,轻手轻脚地走下河堤。河边泊着一艘小船,船篷上绘着一个“刘”字。知道是刘适之备下的船无疑,忙跳了上去,船只一晃,河水哗然一声。船舱里的人已经醒了,也不出声,点亮折子一照,见是阮碧,二话不说,跳上岸解开绳索,把船一推,然后自己再跳上来,拔出长篙一撑,小船离岸而去,水声哗哗。


 听到水声,秀芝在窗子里张望一眼,说:“娘,那船走了。”


 秀芝娘也张望一眼,诧异地说:“还真走了,都停了多久?丰三个月吧。怎么挑这个时辰走呢?古古怪怪的。”


 怕被别人发现,船夫只用长篙轻点岸边,小船无声无息地滑过寂静幽黑的河道。阮碧扶着船篷看着皇城的北方,火似乎越烧越大,滟滟地照亮半个天空。(未完待续  

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