第3章 山中有个十六院

  官道。



  许慎乘坐的马车正往京城方向前行，自科举高中、委任仓廪县县令，他便未回过京城，已两年有余，并非他不想回京探亲，只因父亲交代，既已为官，便要慎言慎行，此番入京也是因调令下达命他任刑部郎中，属于公干；他自然知晓以自己资历尚不足以如此升迁，父亲定在其中走动不少，他并不因借父亲升迁而感羞愧，也未沾沾自喜，坦然待之；当然，他有自己的做事之道，并非毫无真才实学的纨绔。



  在仓廪县这两年，他谨遵父亲教导，万事谨慎，不求有功但求无过，遇事不免有些怯弱，却也为百姓办了些实事，不然，这马车之内也不会尽是百姓赠送之物，回想起临走时的情景，百姓端着家乡之物相送，场面着实感人，百姓便如此质朴，为他们做些事，他们便由衷感激。



  如此看来，做个清官委实不错。



  清官。



  许慎觉得自己对得起清官二字，为官二年，他不取不捞，从未往兜里私揣过半文银子；但他并不觉得自己是个好官，若是好官，为了百姓利益，应不惧一切权贵，仓廪县人口失踪便是个例子，他虽有怀疑方向，却忍而不查，便是担心踏错一步、惹上麻烦，只能借着沈爻查清此案。



  或许自己永远无法成为一个好官。



  “少爷，京城到了。”



  下人王丰欢喜的叫喊打断了许慎的遐想，他回过神，掀开车帘，侧头朝窗外望去，京城城门已在眼前，收回目光，吩咐道：“先将我放至刑部门前，你随马车回府。”



  “少爷，也不急于这么一时，你回京，怎么也得先回府见见老爷吧？”



  “你懂什么。”



  许慎淡淡回了句，王丰低头不语，似乎早已了解公子性情，多说无益。



  说话间，马车已进了城门，主仆二人各自通过旁边车窗观望着繁华京城，两年未归，自然有些思念之情，睹物排思；观望一路，马车已行至刑部大门前，许慎下车，迈着步子走进刑部，向门前守卫表明身份，便由守卫领入，到了内院，大堂门前的守卫又将其拦下，提醒道：“大人们正在议事，请在此等候。”



  许慎微微点头，便站在门口等候传唤，只听大堂之内传来议论之声，闲来无事，不由侧耳细听。



  “死者身上共八处伤口，应是钝斧之类的利器所伤，致命伤在胸口，死者应是死后被人扔至云水河，捕快检查了云水河两岸附近，并未发现痕迹，案发地点应该不在云水河附近，河底……”



  “等等。”



  此时，一人将之前那人谈话打断，提醒道：“刘主事，你莫要忘了，凶案发生那夜下大暴雨，案发现场的痕迹可能被雨水冲刷掉了，没发现痕迹，并不能证明凶案现场不在河两岸。”



  “对，如此说法极对，我那般说是一种可能，这并非此案重点，此案重点在于头发，死者身上的头发。无论案发地点在何处，凶手将尸体抛至云水河，河底又无沉尸迹象，凶手的目的就是为了让人发现尸体……”



  “刘主事，那夜暴雨，河水暴涨，水流湍急，凶手将尸体抛至云水河或许就是为了弃尸，只不过没想到尸体并未被冲到下游，怎能说凶手的目的是让人发现尸体呢？”之前那人又打断道。



  “头发，那尸体身上缠着的头发如何解释？”



  刘主事语气稍显急切的反问了句，不给对方回答机会，继续说道：“凶手若只是为了弃尸，那如顾大人所言直接扔进漫涨的云水河岂不省事？为何浪费时间、冒着危险给尸体缠上头发？”



  “难道真是水鬼杀人？”有人插话问道。



  “十几年前是有水鬼杀人的传闻，可此事多年未发生过，而且市井流传的水鬼杀人都是溺死，百姓才会传河中有水鬼杀人，并非如死者这般先被人砍死再扔至云水河，而凶手也应该知道传闻，并非以此来扰乱查案方向，那凶手为何还这样做？”



  大堂静了下来。



  许慎猜想众人应是在思考刘主事话中含义，他听出这起案子的大概，凶手用钝器杀人、将死者抛至云水河，还用头发缠住死者，凶手此举究竟有何深意？还是说天生怪癖？许慎只是闲来无事简单一想，却未深究，能令刑部大臣如此重视、齐聚讨论，死者身份定不简单，自己还是别掺和为好。



  “好了。”



  大堂静了几息，又传来一声浑厚嗓音，许慎熟悉这声音，此人正是刑部尚书关玉琪，与父亲同期高中，二人是至交好友。



  “此点虽为此案最大疑点，可并非关键线索，目前最重要的是破案，此案的线索并非没有，冯太医死前几日精神恍惚足以说明问题，还是先从冯太医死的前几日见过什么人，遇见什么事入手调查最为妥当。”



  “是，大人。”



  “都下去吧！”



  “下官告退。”



  许慎听闻议事结束，身子一侧，压着脑袋站在门旁，眼角余光打量着一个个身穿官服的大人走出来，他并未抬头，直到无人走出，才迈着步子走进大堂，见关玉琪正坐在椅子上，走上前，抱拳道：“下官许慎拜见尚书大人。”



  “许慎？”



  关玉琪抬头望了望，好一会才想起来，脸上挂满微笑，说道：“原来是许贤侄，何时回来的？”



  “回尚书大人，下官刚到京城。”



  “刚到京城？还没回府？”



  “还没。”



  “跟你爹一模一样，为人过于谨慎。”



  关玉琪手指点了点许慎，做出长辈教训之姿，许慎点头、赔笑，关玉琪也不再多说，朝外面喊了句“看茶”，又扭头望向许慎，开口说道：“既然来了，有一事于你说说。”



  “大人请讲。”



  “前几日京城之中发生了起命案，死者是太医署副院使冯迁冯太医，此案本归衙门管，或许你也知道冯太医是太后的御用太医，颇受太后宠爱，这起案子如今移交刑部。”



  关玉琪说着撇了一眼许慎，深知这孩子与他父亲一样谨慎，甭说此案与他无关，纵然有关能甩则甩，见下人上茶，端起茶杯饮了口茶，才继续说道：“我知你性情，恐怕不愿掺和这种案子，不过，这是个机会，你在仓廪县做了两年县令，政绩是不错，可为期太短，如此升迁怕是那些寒酸书生该嫉妒、嚼舌根了，若破了此案，就不一样了。”



  “多谢尚书大人，只是下官才疏学浅，怕……”



  “此案皇上关注，怎会让你一人来查？只不过，你若强于他人，那便无人能说些什么，你先将卷宗带回，研究研究，考虑考虑。”



  关玉琪起身从案桌上拿起卷宗递了过去，许慎犹豫之下接下卷宗，关玉琪微微一笑，说道：“赶紧回府，两年未回来，你那老爹嘴上不说，心里定想你。”



  “谢大人，下官告退。”



  许慎抱拳行礼，手握卷宗退出大堂。



  ……



  ……



  山路。



  崎岖不平。



  马车颠簸、摇摇晃晃，犹如巨浪中的小船，晃得人头晕眼花、胃里翻腾，陈十六觉得头疼难忍、胃里如翻江倒海一般，他饮了五壶烈酒，醉态已露，又如此颠簸，胃如何承受得了？纵然如此，他却极力强忍，愤怒的目光直直的盯着坐在对面的女子，若非身上缚着铁链无法行动，他早已动手、与这女子拼个你死我活。



  女子目光毫无畏惧的回视着陈十六，过了少许，不知是于心不忍还是生怕陈十六吐出污秽之物弄脏马车，撇了一眼挂在马车一角的水袋，拿下来，送到陈十六嘴边，说道：“清茶，解酒，张嘴。”



  陈十六冷眼撇了撇女子，犹豫了两息，虽不愿承情，可胃里实在难受，张嘴喝了几口清茶。



  女子见陈十六喝完，退回座位，边塞水袋口边说道：“你如此难受，是应找家客栈歇歇脚，待你酒醒之后再赶路；只不过，有人迫不及待想见你，我也不想夜长梦多，你就忍一忍，很快就到了。”



  “何人想见我？”



  “到了便知。”



  “为何要见我？”



  “见了便知。”



  陈十六渐渐冷静下来，似乎这几口清茶不仅令他酒醒了，也令他脑子转了起来，这些人绑架而非杀自己，那定是想利用自己，他们自然不会利用陈十六，而是利用十六皇子；如此一想，便明白过来，不由笑道：“我虽不如先生那般聪明绝顶，但也并非蠢笨之人，派你之人怕是高估了我的身份，他的如意算盘怕是落空了。”



  “落不落空取决于打算盘的人。”女子淡淡回道。



  “如此我倒来了兴致。”



  陈十六嘴角泛起一抹玩味笑意，身子往后靠了靠，似乎姿势舒服了些，底气也足了些，戏谑的说道：“算盘上的每一子有不同价值，有的代表一，有的代表五，有的代表十；我这人记仇，如此待我，我定以牙还牙，不知到时打算盘之人该如何抉择。”



  “威胁我？”



  女子语气厌恶的反问了句，美目直勾勾的盯着陈十六，神情不见丝毫改变，冷冷说道：“你不蠢笨，但也别自恃聪明，有些事远远超出你的想象。”



  陈十六凝望着对方，心中生疑，难不成自己猜错了？他们并非用自己十六皇子的身份要挟皇室？那他们抓自己意欲何为？这女子如此说，定知道些什么，可她这般，定不会吐露，如今逃走已无可能，反正到时便知，陈十六索性不问、静观其变。



  马车颠簸前行。



  两个时辰后。



  马车行入一个山洞，光线逐渐暗下来，直至漆黑，八名壮汉手持火把前后护路，方可前行；如此行了半炷香，前方光线渐渐明亮起来，马车缓缓驶出山洞，映入眼帘的竟是座山门，山门挂着个牌匾，上面写着三个大字——十六院。

　

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