第24章 乱局
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那一枪直刺胸口，虽然万筠灵及时以手阻止，但伤势并不轻；之后，她又一路奔逃，导致气血翻腾、血流不止，差点失血晕厥，好在及时赶到医馆医治，方才保住一条命，饶是如此，也昏迷了两日才苏醒过来。
此行发生之事，她记忆犹新、满腹忧虑，她记得陈十六与女子间的谈话，陈十六自称皇子、主子，女子并不反驳，她记得院门之上的十六院牌匾，她记得十六院内搜到的大内侍卫腰牌，如此不难推测，这十六院与皇宫定有着千丝万缕的关系，会是什么关系呢？
万筠灵心中猜测颇多，认为其中最符合的可能便是当年十六皇子由大内侍卫护送离宫，可中途出了差池，大内侍卫无奈与十六皇子分开，丧失了踪迹，多番找寻无果，便创下十六院期待有朝一日见到十六皇子。
若真如此，此事绝不简单。
宫中当年发生了何事？是谁做假制造十六皇子染病身亡又暗中派大内侍卫护送出宫？为何要如此做？大内侍卫为何创立这神秘的十六院？是否另有企图？是否关乎朝廷？
万筠灵深感此事关系重大，必须查清，可已打草惊蛇，再潜入十六院调查已非明智之举，唯有从此事源头查起，可又关乎陈十六，便是与沈爻有关，此事尚且不清，其中又盘横交错，一言不慎，后果难以预料，唯有先秘密调查、取证。
可如何查？
虽知十六院中有人出自皇宫大内，推测出他们离宫之时应在十六皇子“染病身亡”前后，可他们具体是谁？既然布下如此大的局，定会做的严实合缝，他们的身份恐怕已做妥善安排，如何调查？突然，万筠灵灵光一闪，想起一事——中年男子长枪刺来，她抓住刺入胸口的长枪。
长枪有字。
花应天。
这或许是其中一个大内侍卫的名字。
万筠灵想通这点，不顾刚止住血的伤口，立即雇了辆马车返京，马车走的是官道，虽然距离远了些，时间长了些，但道路平坦，对伤势影响较小；如此行了两日，方才到了京城地界，万筠灵掀开车帘，遥望着越来越近的京城城门，思考着面对义父该如何隐瞒十六院之事、“解释”受伤之事。
“踏踏踏”
“铃铃铃”
突然，后方传来夹杂着铃铛声的急促马蹄声，万筠灵的思绪被打断，她扭头望去，只见衣着便服的汉子风尘仆仆，在官道上策马狂奔，马戴铜铃，这是急递驿的标志，会是哪里传递的加急信函？又是传递何事？万筠灵如此想着，骏马从旁闪过，她望了一眼，见那马背上的汉子满脸尘土，额头渗出豆大的汗滴，汗水顺着脸颊下滑，与尘土混合，脸一道灰一道白，这一脸厚厚的尘土，汉子定经历了强力的风沙；而且，汉子衣着厚实，衣角磨损，露出少许绒毛，从色泽来看，应是羊绒，这身衣着实在过厚，汉子应是从更寒之地而来，时间紧迫，无暇换衣。
塞北？
塞北乃极寒之地，风沙又大，这汉子应来自塞北。
塞北之地正是辽国所在，从塞北而来，又是传递加急信函，不难猜测，此人应属驻扎边疆的常胜军，莫不是边疆出了事？万筠灵如此想着，那汉子已打马进城，消失在视线中。
万筠灵收回思绪，重新坐回车中，过了一会，马车缓缓驶过城门，又在城中行了段路，拐入街道，六扇门已在前方；万筠灵掀开车帘，远远望见义父郭玉站在门前，来之前她曾传信于六扇门，只是没想到义父竟亲自出门相迎，心中满是感动，马车一停，她便从车上下来，迎了上去，抱拳喊道：“义父。”
“回来就好。”
郭玉见到万筠灵，凝重的脸色才缓和了些，继续说道：“先进去吧！”
“是。”
万筠灵应了句，跟在郭玉身后进了门。
郭玉朝大堂走着，扭头望了一眼万筠灵，见她呼吸不匀、步伐失了节奏，可见伤势不轻，关切的问道：“出了什么事？怎么弄成这幅样子？”
万筠灵早料到义父会问及伤势，虽已决定隐瞒十六院之事，可如今要面对义父撒谎，心中依旧难安，只得压低脑袋，回道：“遇上了几个毛贼，一时不慎，着了道。”
郭玉突然止步，缓缓扭过头，神情狐疑的打量着万筠灵，说道：“你行事素来谨慎，怎会犯如此错误？”
“筠灵知错。”
万筠灵生怕多言会令义父怀疑，立即低头认错。
“你不想说，我便不问。”
郭玉淡淡说了句，转过身，边往大堂走边继续说道：“可查到什么人劫持陈十六？”
万筠灵一愣，不明白义父为何如此问，他不是不关心陈十六被劫吗？自己刚刚隐瞒了十六院的事，现在只能将这谎继续圆下去，似真似假的回道：“筠灵无能，虽根据线索追了一路，可后来还是失去了他们的踪迹，又遇上那些毛贼，受了伤，没法追查；不过，我觉得那伙人行事谨慎，绝非等闲之辈。”
“可陈十六活着回来了。”
郭玉悠悠说了句，抬腿跨过门槛，走进大堂落座，见万筠灵站着，扬了扬头示意她在对面坐下，继续说道：“他带伤回的京，身边还跟了个女子，回京之后便跟着沈爻查案，似乎被劫一事从未发生过，或许那女子救了他，二人联手将绑架之人灭了，也或许……他与绑架之人激斗之后达成了某种约定，被放了回来。”
万筠灵心里疑惑丛生，陈十六离开十六院时并未受伤，他定是在回京的路上被人所伤，那伤他之人会是谁？为何伤他？万筠灵想不明白，愈发觉得此事远比想象的复杂，可她刚隐瞒了十六院的事，此时如何开口向郭玉讲明陈十六并非劫匪所伤？只得继续隐瞒。
郭玉端着茶杯饮了口茶，抬头望见万筠灵神情若有所思，手中的茶杯都未放下，关切的问道：“怎么了？”
万筠灵回过神，摇头答道：“哦，没事。”
“受了这么重的伤，还赶了两天的路，确实挺累，去休息吧！”
“是。”
万筠灵应了句，恭敬的说道：“义父，筠灵先退下了。”
郭玉端着茶杯凝望着万筠灵离开的背影，神情若有所思，直到万筠灵的身影消失在视线中，他才回过神，缓缓放下茶杯，喃喃自语道：“人一长大，这想法就多了。”
……
……
青绿的盆栽摆满整个小院，它们的形态虽各异，却都蕴有苍古雄奇之感；满头白发的老者弯着腰、手持剪刀正修剪一株小叶紫檀，他神情专注，下手小心翼翼，不一会，小紫檀木豪宕雄劲的形态已成，老者放下手中的剪刀，弯着腰欣赏着自己的杰作。
“老爷。”
老管家的喊声响起，老者头也没转，双目盯着小紫檀木，悠悠问道：“塞北派来的信使入宫了？”
“是，半个时辰前刚入宫。”
“那此刻皇上应已知晓塞北之事了。”
老者悠悠的说了句，歪了歪脑袋，从侧面打量着他亲自修剪的小紫檀木，似乎要确保这株小紫檀木没一丝瑕疵。
“恭喜老爷，大少爷、三少爷此次迎击辽军大获全胜，皇上必会重赏。”
“那是他们的职责。”
老者语气略带不悦的回了句，左手扶着腰间，动作艰难的直身，他的腰曾受过重伤，如今又年事已高，弯腰、直身都颇为困难；老管家连忙上前搀扶住着老者直起身，老者的身躯似乎瞬间变得高大，后背挺直如乔木，哪有一丝老人的伛偻之态，那张挂满皱纹的脸满是沧桑，不带一丝慈祥，尽是威严之色。
他统领常胜军，在苦寒之地守卫国土数载，与辽军对战几十次，将辽军死死的阻于国土之外，他正是当朝皇帝赵权的亲舅舅——曹睿。
曹睿接过老管家递来的手帕，擦了擦手，随口问道：“近日闹的京城沸沸扬扬的冯迁被杀案如今什么情况？”
“昨日另一名犯人去刑部自首，交代抛尸经过，表示所做一切是因当年婧妃并非水鬼所害，而是与冯迁有关，之后，这犯人在牢中自杀，事后不久，皇上命沈爻重查婧妃案。”老管家边接过手帕边回道。
“重查婧妃案？”曹睿诧异的问道。
“是啊！”
老管家应了句，继续说道：“小人也不明白，当年婧妃娘娘遇害，大理寺沈复亲查，毫无人为迹象，后请巫师作法，灭了那水鬼，再无人遇害，这才断定此案并非人为，怎么又说婧妃娘娘是被人害死？”
曹睿若有所思的说道：“那是陈十六出现了。”
“陈十六？与他有何关系？”
“传闻他是当年病故的十六皇子，安阳王、北定王曾上表恢复陈十六的身份却被皇上以证据不足拒绝，而十六皇子的生母是婧妃。”
“老爷认为有人想借着查婧妃案恢复陈十六的身份？”
“如此简单就好了。”
曹睿悠悠回了句，缓缓抬起头仰望着阴沉的天空，过了许久，语气低沉的喃语道：“这阴谋的味道在将军府都能闻到。”
老管家一脸不解的望着曹睿。
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