第一百一十八章 虚实之难测

 徐智勤对谢承运的确是起了杀心，路士瞻遂遣人拿了自己的手书去传话，严令军士不得擅开城门。他自己则一路跟在统军使身后，寸步不离。徐智勤无奈坐下，面色既痛惜又狰狞，嘴里念念有词：“百战精锐，覆于一旦，实令我师大伤元气也。这是杨运鹏为泗水河畔战死的陈清怀复仇啊。谢承运行进迟缓，致我骁锐尽折，军气已寒，鲁南之事，实难为之矣。这等国贼，本官见了，必定车裂之以惩其罪也！”


 “谢副统领的确有贻误军机之大罪，”路士瞻苦劝道，“只是这人终究是至尊身边亲信之人，如今只是暂受军司差遣，并未划归统辖。卑职说一句不知高低的话，军司之身份，终究不能与太子、江都王相提并论也——”


 “路护军说得也是。”徐智勤打断了他，面色有些怅然，“本官若是擅杀擅罚，一个刚愎狂妄的罪名是跑不掉的。”


 “军司明见。”路士瞻躬身抱拳。


 徐智勤出神摆手：“士瞻兄，太子命我出兵兖州，如今听那几个败逃回来的伍卒禀报，杨运鹏、乔定忠等在兖州至少部署有三个师，这是一头撞进他们布下的铁网之中了啊。”


 “是，如今尚有陈之翰所部旗号未见之。”


 “陈之翰——”徐智勤沉吟着展开舆图，“曹州、郓州、兖州，杨、乔既以主力在兖州设伏，则曹州郓州两处，必有一处为虚也，那么，会是哪一处？”


 两人凑在舆图之前，轻声议论，难于决断。路士瞻瞥见军士在门口探头探脑，知道是因为谢承运之事，便点头示意，将城门打开。


 谢承运领着柴有功，战战兢兢走入县衙议事厅，徐智勤正眼也不瞧他，只以手指在舆图之上指点着：“北军谋算精巧，虚实难料。郓州离此地不过一百七十里，副指挥使所部御营军，六军之中最为精锐者，想必三日之内，必能杀至郓州城下？”


 谢承运心下稍定，忙凑过去低头细瞧，嘴里说道：“郓州听说乃是北贼行台衙署所在，其为敌酋巢穴，必有重兵驻守。敌既屯重兵于兖州，则曹州必定空虚。太子殿下改以先取河南之策，职愿率本部，西赴曹州，旦暮克之，以扭转鲁南形势！”


 徐智勤瞧着他的后脑勺，强忍住想要拔刀斩下的冲动，语气平淡说道：“任城距曹州二百四十里，本官要请副指挥使，依旧于三日之内赶到，御营健儿，冠绝诸部，想必是轻易可至？”


 柴有功心下难免担忧，但是谢承运立即就后退一步，慨然抱拳：“卑职定不辱命。”


 徐智勤只字不提在高村之战中阵亡的林铁等人，但是也没有教御营军的将领们留下来用饭，甚至没有过问御营军粮草辎重情形。谢、柴二人瞅着徐智勤皮笑肉不笑的神态，心下也暗自打鼓，寻个时机便告退，匆匆出城。


 任城方长九里，在马家治理之下还算过得去，南吴兵马进城之后，百姓们都小心戒备，将户门紧闭。谢承运正想着若能纵兵入城劫掠，柴有功已经担忧说道：“若是北军在曹州其实亦有重兵，则咱们即便三日赶到，也难以攻下城池也。”


 谢承运却满不在乎：“打得过，咱们就打。实在是应对不来，咱们可以南退至宋州。正所谓天无绝人之路，北军若是处处重兵设防，哪里有这多兵马来用？就算这回是谢某错料，咱们进可攻退可守，局面也不能算太坏。”


 御营军在任城城池之外搜刮了不少粮食，然后在徐智勤的催促之下，不得不离开任城城外的营垒，向西面的曹州开进。这支兵拔营的第二日，徐智勤意外见到了徐州遣来的急使。


 这位使者呈上的太子教令吩咐道，革去谢承运御营军副指挥使之职，其部暂归河南统军司麾下，受徐智勤节制。


 路士瞻见徐智勤沉吟不语，便提醒他道：“可速速遣人追上御营军，另指一将替代谢承运指挥作战。”


 “罢了，御营军骄兵悍卒，难以驾驭，”徐智勤轻轻摇头，“况且又不能久驻于此，太子殿下也未必就乐见本官与御营军有什么牵绊往来。”


 “那咱们就坐视谢副统领往曹州去么？”


 “不，咱们点兵径往郓州。”徐智勤果断摇头，“开始本官也觉得曹州定然空虚，后来一想，郓州有巨野泽为屏障，离兖州又是甚近，杨运鹏既然在兖州早有防备，则定然已从郓州调兵潜入，不然，何必舍近求远也？”


 于是徐智勤、路士瞻点兵出了任城，向北开赴郓州。路士瞻提议道：“军司若求万全必胜，当令谢承运分兵一半聚之，回头咱们要将其锁拿，也不用担心军士哗乱也。”


 但是徐智勤依然没有采纳提议，他只是在出发之前，匆匆写了书信详尽叙述自己的作战意图，然后吩咐来使，尽快返回徐州报与太子。


 身在徐州的南吴太子徐智玄接到书信打开读过，眉头大皱，顿觉无语，但是眼下他却无暇分顾西面战事，因为胶东形势，又突起变故。


 不知道是不是有意为郓州等处的唐军牵制南吴兵力，就在徐智勤预备对兖州发动进攻之前，临沂城外，忽然出现了不少唐军斥候，大天白日的就敢于官道截杀南吴驿夫传令兵等，行动甚为嚣张。坐镇临沂的南吴大将于善立遣斥候往北面西面详细查探，结果得知迎旗山等处，唐军建起了三处营垒，互为呼应，从规制判断，唐军逼至临沂城外的兵马，足足有三个师。


 于善立对唐军突然杀来，甚为困惑，但是也推测唐军已经料知徐智兴仍在远离临沂五百里之外的高密县城，难于处置，他于是下令城内守军不可妄自出城挑衅，只静静等着唐军杀至城墙边上来。


 然而，唐军在城外砍伐木材，征集粮食，却始终没有向城墙发起大规模的攻势。接着，莒县被唐军袭击，很快陷落。唐军拿下莒县之后毫不停手，迅速北上，将密州城团团围住。


 徐智兴在山东，从临沂至高密，一线布防，但是重兵分布在南北两头，如今中段的莒县和密州被唐军以神速进军一口吞下，山东形势便骤然被动起来。


 直到密州被围，于善立才意识到，临沂城外的唐军，很可能只是一支小规模的疑兵。 　

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