第十六章 ：少年心事

 “我们小姐，当真是喜欢那苏公子的吧？”


 见四下无人，廊下两个洒扫丫鬟窝在一处窃窃私语。


 “那可不是，先前二爷没少在酒楼茶馆编排咱们小姐，多难听的话都有。”


 说话的丫鬟长了张圆脸，表情夸张：“小姐从不在意，但这次就因为带上了苏公子，小姐直接把二叔赶出去了！”


 ——断了二房的月钱，可不就是赶出去吗。


 “其实……”另一个丫鬟揉搓着吊兰藤蔓，声音细细，“外面那些流言，也不都错。”


 她语气迟疑，附到圆脸丫鬟耳边：“那苏公子，不就是大小姐从山贼窝里救出来的吗？从他来杜家，没人来寻他，他也不去寻家人，可不正是来历不明。”


 圆脸丫鬟听到这话，连忙掩住对方的嘴：“这话可不能乱说，传闻还说苏公子是朝廷要犯。可但凡作奸犯科的恶人，都生得贼眉鼠目，你瞧那苏公子，丰神俊秀，神仙一般的人物，怎会是坏人！”


 “是，是我昏头了。”意识到说错话，丫鬟忙改口，“我能想到的事，小姐怎会想不到？苏公子必然是良家子，咱们小姐才会对他这么好。”


 只不过小姐这般护着苏公子，也不知是福是祸。她伸手去理那长势茂盛的吊兰，心里纷乱如麻。


 她虽只是个小小丫头，亦明白事理。


 若楠小姐护着苏公子，便有好事之徒揪住不放，在那里大放厥词，说什么：倘若杜小姐跟苏公子毫无干系，杜小姐为何不将苏公子赶出来，以自证清白？可杜若楠偏偏赶走了杜二爷，显然把苏公子瞧得比血脉亲情更重，说是两人没有猫腻？谁信！


 “我们小姐对苏公子，当真好极。”她轻声感叹。


 另一丫鬟点头如捣蒜：“那可不，我瞧着小姐紧张苏公子，更甚于紧张自己的名声！”


 两人说着闲话，慢慢走了。不多时如云如盖的子规花丛里探出一跛子。


 正是那扮作老翁的苏礼。


 他在原地略怔了一会，回想方才听到的话，一时愁肠百结，忍不住捻捻自己的假须。


 杜若楠待少爷如何，他怎会不知，只是两人到底不合适。


 少爷你是真失忆了。


 杜小姐这种出身……老爷是绝对不会同意的。


 苏礼巡过苏之钰的房间，见房内空无一人，他转身去了账房：今日坊主查账，杜若楠在那儿，苏之钰必然也在。


 刚攀到窗边，苏礼就瞧见屋里相对而坐的两人。


 啧，少爷那眼神，真是没眼看。


 苏礼强忍住了内心的咆哮：先前夫子教你的礼义廉耻，你十岁便能倒背如流的四书五经，如今统统吃到狗肚子里去了吗！少爷您先前凛若冰霜的气度呢！您不近女色的操守呢！


 您五岁就知道男女有防；八岁就不让丫鬟近身；十岁连表小姐拿诗经向您请教你都叫人撵了出来，奉劝她回家苦读《女戒》；十三岁出落成兰芝玉树，多少小姐帕子搅烂，苦心谋划什么拜佛、避雨、踏青、借伞的偶遇，都被你统统无视。


 可现在呢，天天绕着一个小娘打转。杜若楠开染坊，你便替她改进工艺，毫不讲究地跟赤膊男人们同处一室；杜若楠被杜良欺负，你辛苦攒了半两银子，要买我去打那个杜良。


 苏礼恨不得抱头痛哭：先前少爷说什么“我拿你当兄弟”，现在有了女人，你就拿我当打手了？


 他好恨。


 他想到夫人的嘱托“切莫让那些心思不正的下贱蹄子近了我儿身”；想到丞相的凉薄秉性、冷酷手段和对苏之钰的期望；他想过丞相府气派森严的门楣，又比较了杜宅热气熏人的染坊。


 苏礼在心中下过决断，然后马不停蹄地付诸行动：


 苏之钰约杜若楠去观察本地民风，苏礼狠心给苏之钰下了泻药，没想到杜若楠得知苏之钰身体不适、无法赴约，她便亲来照看；苏礼挑灯夜战，苦心临摹了杜若楠的字迹，伪装出一沓杜若楠与其他人的鸿雁往来——苏之钰看了，但他不仅看了信，还去瞧了那公子面貌，回来自信满满：“长相品性都还行，倒也不辱没若楠，不过本公子品貌胜他良多，还有华雪穴位，若楠不瞎，他不及我。”


 苏礼虽然不知道什么是华雪穴位，但他可瞧见了苏之钰苦读了半夜，第二日书案上，长卷被奇怪的字符填满。


 苏礼连蒙加猜，依稀分辨出题目《土味情话大全》。


 下面还批了小注：若楠估计不喜。


 现在他都替苏之钰臊得慌，然而屋内俩人，相对而坐，场面温柔，氛围缱绻：


 见杜若楠提袖，苏之钰忙推了砚台，唯恐她污了衣裳。少年声音轻柔，语调明快：“若楠你学得真快，实在是冰雪聪明！”


 少女脸颊微红，如海棠袅袅：“你这个记账法子当真不错。”


 两人还在相互吹捧，就听得门房朗声通报：“小姐大事不好了，官兵来抓苏少爷了！” 　

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