第592章 兄弟阋墙
从去年起，弘历改变了策略，弘历给太医院的尤德重太医们下密旨，借把平安脉的机会评估每个妃嫔的生育能力。结合尤德重太医们的评估和弘历自己的观察，弘历最终选定了丰乳肥臀，天生丽质的惇妃作为专宠对象。
魏绵奕被封为令贵妃已经两个月了，到了乾隆四年四月，春天来了，万物复苏，后宫里却还是有些死气沉沉的。
弘历对惇妃的专宠越来越严重，不但专宠，而且还安排了尤德重太医专门为她调养身体，一副必然要让惇妃怀孕的架势。
听了令贵妃的略带渲染的报告，皇太后深为骇异。尤德重太医的面奏和对军机大臣的陈述，内容出入甚大。当然，为宽圣虑，在皇帝面前要隐瞒病情，这个理由，一点就明，因此皇太后对钮轱禄皇后的话，自是深信不疑的。
慢慢抽完了一袋烟，康慈终于下了决心：“你先回去吧！这件事哀家来处理！”钮轱禄皇后不便也不宜多问，应声“是”，退了出来。
钮轱禄皇后未出殿门，就知道了皇太后的办法。“传懿旨，”是莺歌传话给太监的声音：“看惇妃在那儿？快找了来！”
钮轱禄皇后暗暗得意，忙了一上午，到底把自己的目的达成了。可也不无希望，最好能亲自在场，看着皇太后如何申斥惇妃，那才真的叫痛快！
然而钮轱禄如果真的在场，却也未见得会痛快。皇太后天生宽厚和平的性情，从无疾言厉色。所以把惇妃召来，也只是规劝一番而已，倘或期待着她会对惇妃放下脸来申斥，那就一定要失望了。
“你知道我找你来的意思吗？”皇太后向跪着的惇妃问。惇妃：“请皇太后明示。”
皇太后：“你起来！我有好些个话要问你。”等惇妃站起，皇太后就象早晨对钮轱禄皇后那样，屏绝宫女，把她带入寝宫，只是未上炕去坐——坐在梳妆台边，让惇妃站着回话。
皇太后：“昨儿个你伺候了皇上一天？”“是。”惇妃答道：“昨儿晚上，皇上批六爷的折子，是我伺候笔墨。”
皇太后：“说皇上跟你整聊了半夜，倒是说些什么呀？”
惇妃：“皇上给我讲当年跟六爷一块儿上书房的事儿。”
“噢！”皇太后停了一下，又问：“这一阵子，皇上还在吃那个‘药’吗？”惇妃知道指的是什么药，脸一红，勉强陪着笑说：“我那儿知道啊？”
皇太后心想：你决无不知道之理！不过惇妃还年轻，无法老着脸谈房帏中事，只好这样问：“你可知道今天尤德重太医说的什么？”
这一问，惇妃的眼圈就红了！咬着嘴唇摇摇头，然后答了句：“不说也知道！”
惇妃的答语，引起了皇太后深切的注意，略想一想，点一点头说：“你常在皇上跟前，皇上的病，应该是你知道得最真，你老实告诉我！”
“皇上，”惇妃显得很为难，仿佛有无从说起之苦，好半晌才迸出一句，“皇上瘦得成了一把骨头！”
皇太后的心往下一沉，怔怔地望着惇妃，不知道说什么好。皇帝脸上的清瘦，是人人都看见了的，又何用惇妃来说？于此可知，她的这句话意在言外，指的是皇帝的病根太深了！
皇太后黯然垂首，脸望着地下说：“你也该懂点事！常劝劝皇上，爱惜身子，别由着他的性儿闹！”
话中大有责备之意，惇妃既惶恐，又委屈，她双膝一跪:“皇太后圣明！“我岂不知皇上身子要紧？也不知劝过多少回，请皇上保重。可也得皇上听劝才行。
话说得重一点儿，皇上就急了，脸红脖子粗地骂我，‘简直是麻木不仁！不知道我心里多烦，不想办法替我解闷，絮絮叨叨，尽说些废话！’皇太后你想，我敢惹皇上生气吗？”
说着，从袖子里抽出手绢，捂在息率息率作响的鼻子上。从惇妃那方手绢上，触发了皇太后的记忆，顺便告诫她说：“你自己也该检点检点，随身用的东西，别到处乱扔，叫外边看见了，不成体统。”
说着，开了梳妆台抽斗，把她失落在东暖阁的那方手绢还了她。惇妃这下完全明白了，此刻听皇太后的这场训，完全是钮轱禄皇后捣出来的鬼。
眼前有皇帝在，到底是个靠山，还不致吃她的大亏，倘或靠山一倒，凭着中宫皇后的身份，她即刻便是太后的身分，那时作威作福，尽找麻烦，只怕有生之年，无非以泪洗面的日子！
这样一想，忧急无计，一伏身扑向皇太后膝上，抽抽噎噎，哭得好不伤心。上午是钮轱禄皇后如此，下午惇妃又如此！
皇太后心里明白，是同样的一副眼泪，看着似为皇上的病势忧伤，其实哭的是自己的将来。怎么办呢？皇太后除了陪着掉眼泪以外，别无可以安慰她的话。
惇妃一面哭，一面想，光是哭出几碗眼泪，无济于事，皇太后忠厚，该趁早有所表示，于是，哽咽着说：“万一皇上有个什么，我只好跟了皇上去！那时求皇太后替我作主。”
皇太后再老实，也不致于相信惇妃将来会殉节，她那最后一句话，自然是暗指着钮轱禄皇后而发的。倘或有那不幸的一天，自己成了太皇皇太后，不全由自己发号施令，对惇妃怕也只能回护得一分是一分。
因此，自觉心余力绌的皇太后，忍不住叹口气：“唉！只怪你自己肚子不争气！”皇太后甚为失悔，不该触及她的隐痛，自惇妃如宫，弘历对她可以说宠眷优渥，可是她的肚子就是没动静。
整个后宫都在盼着雨露均沾的时候，弘历却偏偏独宠惇妃一人，宠来宠去不还是怀不上！眼看惇妃涕泗滂沱，却是怎么样也劝她不住，心里不免着急，而且有些懊恼。
就这时，宫女莺歌匆匆进来奏报：“万岁爷驾到！”这一下，立刻把惇妃的眼泪挡了回去。皇太后也站了起来，看着她红肿的双眼，认为她不宜见驾，说一声：“你快回避吧！”
随即出了寝宫，去迎接皇帝。四名小太监抬着明黄软轿，已到殿前，皇太后迎了进来，皇帝见过了礼，一同进了屋里。
可是，弘历期盼很久的喜讯却始终没有传来。反倒是皇太后的身体，一天不如一天了。
在妃嫔中早已经成为众矢之的的魏绵奕，仿佛早已经被排除在妃嫔的行列之外，甚至钮轱禄皇后都特意下旨，令贵妃身体不好，不必来钟粹宫请安了。
恭亲王弘昼主张“师夷长技以制夷”，在军机处行走的时候，总是和肃顺为首的顽固派闹矛盾，好几次都差点打起来，又总是出言顶撞弘历，去年冬天便被革了一切职务，在家做起了闲散王爷。
也是从那个时候开始，皇太后的身体一天不如一天了，弘历每每来看望，皇太后便要拿两兄弟小时候的故事说事，让弘历原谅弘昼，将他官复原职。
一来二去，弘历也烦了，对皇太后也越来越冷淡。被嫌弃的魏绵奕和被嫌弃的皇太后同病相怜，自然就走到一起了。
或许是寿康宫的饭菜特别可口，时间一长，魏绵奕早上在储秀宫用了早膳，梳洗过后便会到寿康宫，直到晚饭过后，才回储秀宫。
皇太后身体不豫，弘历又不愿天天去探望，便准了弘昼到皇太后宫中请安，让皇太后宽心。
这天，弘历的政务不是很多，早早料理完了，想起昨日皇后劝她多去看看皇太后，便打算到皇太后的寿康宫去请安。
弘历行到寿康宫门口，听到院子里传来欢声笑语，便让守门的太监不必通报。弘历一瘸一拐地走进寿康宫，转过回廊，便看到皇太后和弘昼、魏绵奕一同围着院子里的石桌子吃饭。
天气晴朗，惠风和畅，靠着西偏殿花池里的杏树在微风的轻抚下微笑着。春风裹挟着杏花小小的花瓣，奔像石桌旁欢笑着的三个人。
魏绵奕嘴里塞着满满的食物，闭着嘴巴，一脸认真的慢慢咀嚼。弘昼好像为了取笑她，故意学着她的样子。魏绵奕忍不住笑出来，差点把嘴里的饭喷到桌上。
弘历站在角落的回廊上，远远的看着，觉得眼前的仿佛是温馨的一家三口，自己完全是多余的，转身便落寞地走了。
这一天翻的仍旧是惇妃的牌子，这一天弘历脑子里想的却全是自己在寿康宫看到的那个画面。仿佛不属于这冷漠的宫廷的画面，自己好想置身其中，却只能远远地望着的画面。
侍寝的时辰过了，敬事房的太监将惇妃送了回去，弘历闭上眼睛，明明很累，很想快点睡着，明天还有一大堆的事要处理。
可是，那个画面却总是挥之不去。弘历起身要穿上便服，安德海赶紧还伺候。弘历一瘸一瘸地步速却极快：“安德海，去储秀宫。”
弘历大步踏进储秀宫大门，西偏殿黑着灯，魏绵奕已经睡下了，娟子也回了后院庑房，只剩小李子一个人靠在门边打盹。
门没有栓上，弘历推门便要进去，惊醒了守门的小李子。小李子还没有反应过来，便被安德海给拉到一边去了。
屋里没有点灯，但是这一晚的月色十分明亮，弘历脚步放轻，慢慢走到床边。不知道过了多久，魏绵奕睡眼朦胧着，屋里明晃晃的，难道这么快天就亮了。
魏绵奕坐起来，床边一张熟悉又陌生的脸：“皇上，你怎么……”话还没有说完，弘历便吻住她的嘴唇。
魏绵奕第二天起来的时候，弘历早已经消失地无影无踪。魏绵奕沉沉地叹了口气：“唉！”娟子早已经准备好了洗脸水：“娘娘，皇上为了娘娘亲临储秀宫，娘娘该高兴才是！”
魏绵奕嘟着嘴：“娟子，我好像知道为什么皇上不让我侍寝了，可能对我完全没有欲望！”魏绵奕三言两语和娟子说了昨天的事，娟子吓了一跳，随后又叫来小李子。
小李子听说了，也吓了一跳。昨天弘历亲临储秀宫，看起来仿佛兴致勃勃，结果却不能人事。
小李子：“宫中妃嫔众多，如果皇上真的不能……，应该能从其他宫的太监那里听说啊！或许是皇上昨天来之前，刚刚临幸了惇妃的原因！”
娟子：“皇上都已经临幸了惇妃，干嘛还要来储秀宫，做那让他自己和娘娘都难堪的事，这让娘娘以后还怎么侍驾！”
魏绵奕自己心里也清楚，头一回受临幸的时候，弘历便没有表现好，之后躲了她很久，还有意疏远。这次比之前还严重，弘历当然更会远离她。
之后的日子当然和之前一样暗淡，只不过，皇太后听说了那天皇上进了寿康宫，没有和她打招呼便走了，以为是不想见到弘昼，便吩咐弘昼不用再来了。
等到柳絮不再漫天飘扬的时候，便到了初夏，弘历带着妃嫔和皇太后一起到达圆明园不久，尤德重太医便诊出惇妃有喜了。
真是一件惊动天地的大喜事。弘历受到百官朝贺，惇妃更是成了整个后宫的中心，弘历整日陪在她身边，皇后都陪在一边甘愿当绿叶，其他妃嫔当然更不在话下。
皇太后身体不豫，在天地一家春养病，魏绵奕以痛经发作，身边不适为由，也不参与其中。
弘历听说他那天去过之后，皇太后便不让弘昼继续探望了，知道皇太后多心了，便直接给弘历下旨，让他陪伴皇太后住在天地一家春偏殿。
或许是弘历给了过多的宠爱，惇妃越来越恃宠而骄，这天，晚膳过后，惇妃使小性怼弘历，弘历生气，甩手走了。
夏季日长，虽然已经用过晚膳，天却还大亮着，魏绵奕从清颐轩出来，路过坦坦荡荡殿，见池中的荷花开了，微风吹过，在习习晚风中一摇一摆的，就在池边的大石头上坐下来，静静地望着，水面极宽广，一眼望去直到那水天相接处。
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