第21章 第 21 章20

 ……


 白狼骑轻轻推开指挥室的门。


 果然，尼禄背对门口，依旧坐在指挥椅上。


 指挥室里没开灯。


 浮在空中的星图，如深海中万千发光的浮游生物，静谧将少年的身体包裹。


 尼禄漂亮的银色发梢，都像被遥远的星光浸透了，随着星图中不断环绕的远星一明一灭。


 三天前与星盗的遭遇战结束后，尼禄当场罢免18名驻军高级将领，剥去爵位，贬为平民；


 同时处置了超过一个师的舰艇兵——他们都曾在刚与星盗短兵相接时，无视皇帝军令，开着星舰掉头就跑。


 更有甚者，看见逃跑后路被帝国星舰堵死，竟毫不犹豫朝同伴开炮，击沉同伴的星舰后逃亡。


 尼禄全歼星盗，只用了1个小时；搜捕这些四处躲藏的逃兵，却花了他一天一夜。


 但凡在战争中击沉友军的逃兵，全部被公开处死。


 ——帝王之怒如万钧雷霆，撼动了整个帝国北境。


 一时间，北境星系的贵族领主们人心惶惶。


 能删的败役记录全部删除，曾与星盗集团有过勾结的，马不停蹄列好背黑锅的名单，上交给皇帝。


 星盗和贵族集团一直存在某种肮脏的勾结关系，在鲁珀特统治时期，这种关系几乎被明明白白摆上了台面。


 皇帝诏令和帝国星律明文禁止的，贵族转头就雇佣星盗去做；


 尤其是帝国偏远星系，贵族敛财的一大方式，就是同星盗合作贩卖人口和毒丨品。


 甚至还有星盗靠砸钱买爵位洗白上岸，摇身一变，就从恶匪变成了小星系的领主。


 最夸张的一桩案例，是出身星盗的领主，把领地星系内的人民全部当奴隶标价出售，随意决裁生死、掠夺子女；


 “成色不好”的新生婴儿，则会被他们从星舰丢进太空，一瞬间成为漂浮在宇宙的干尸。


 从机甲上下来后，尼禄三天未合眼。


 他一直在批阅各个领地发来的海量报告，大量革职和褫爵的诏令，一批接一批从他手中发出。


 白狼骑中午为他端过午餐。


 这会儿端进晚餐，却发现桌上的午餐原封未动。


 在帝国与尼禄之间，白狼骑毫不犹豫地选了后者。


 他将餐盘放下，见尼禄撑着下巴，似乎在闭目养神，便轻声说：“陛下，您该休息了。”


 尼禄没回答他。


 白狼骑又唤了一声：“陛下。”同时轻轻碰他的手腕。


 尼禄的脑袋突然向一边歪去。


 白狼骑眼疾手快上前，让尼禄的身体倒在了他的臂弯里。


 小皇帝的脑袋靠在他胸口，雪白的长睫闭合着，呼吸缓慢而绵软。


 他睡着了。


 白狼骑沉默半秒。


 弯腰揽过尼禄膝弯，把小主人抱起来。


 尼禄右手还攥着一根光子笔。


 白狼骑腾出手去拿。拿不走，只听见尼禄在他怀里嘟囔着什么。


 好像是“军队军队我要军队”之类的梦话。


 白狼骑低声说：“陛下，您一定会有最忠诚的军队。”


 尼禄右手微微一松，白狼骑才得以把光子笔拿走。


 于是他抱着沉睡的小皇帝，走到指挥室门边。


 走廊里的灯光雪亮。


 白狼骑把门打开半条缝，给门口狼骑看睡着的尼禄。


 狼骑们无声点头。


 廊灯一盏接一盏暗下。


 白狼骑这才沿着昏暗的舰桥，从指挥室缓步朝寝舱走。


 路上，还遇到了抱着书的米弥尔和刚换过药的伊娃。


 米弥尔有轻微的夜盲症，正茫然张望：“呃？怎么没灯了？”


 伊娃视力比他好，一眼看见像团猫一样睡在白狼骑怀里的尼禄。


 她下意识地拉住米弥尔：“嘘。”


 嘘完后，她自己倒先愣住。


 女孩立即冷下脸，略显僵硬地转身走开。


 尼禄显然是累惨了。直到被抱进寝舱，剥去了军装和鞋袜，也没睁眼醒过来。


 白狼骑看了眼时间，发现尼禄双腿内的神经动力机甲，也早就超过了使用时限。


 他咬了下牙，就将尼禄抱坐在腿上。


 金属指尖解开皮带，探向温热的尾椎植入点。


 神经传输针拔除的疼痛感，让尼禄双膝一颤，猛地夹紧骑士的腰，鼻腔间也发出短促的“唔”一声。


 他皱着眉头，困顿地说了声：“阿列克谢？”


 便又把脑袋磕在白狼骑肩甲上，沉沉睡去。


 战场上杀伐狠戾的少年暴君，却拥有一张跟孩童时期毫无差别的睡颜。


 白狼骑看着尼禄睡梦中放松的眉眼，不知为何，心底漫过一阵难言的疼痛感。


 但他迅速压抑住情绪，弯身把小主人放进被窝。


 然后将那双饱受摧残的残足，握进掌心里，轻柔地按摩起来。


 ……


 尼禄在光怪陆离的迷梦中浮沉。


 他梦见放在床头的熊，哔啵作响的全息壁炉，还有少年白狼骑坐在床边的笔直背影。


 房间是温暖而馨香的，天花板上映着摇晃的火光。


 ——房门被用力推开，砰地撞在墙壁上。


 少年白狼骑迅速拔枪！


 却在看见来人时愣住。


 “二殿下，发生了什么事？”


 来人疾步踏入，反手锁门，然后推开了城堡上的窗。


 “阿列克谢，带尼禄走。不要走王都要塞，去南边的废弃港口，那里会有其他狼骑接应你们。”


 “发生了什么事？您——您是在流血吗？！”


 “别问那么多，马上走！港口有两千名狼骑在待命，你们带尼禄往帝国边境去，越远越好。快走！”


 小尼禄还坐在床上，迷迷糊糊地揉着眼睛。他好像隐约看见二皇子斜倚在门上，被他倚靠的门框处滴滴答答，淌下许多猩红液体来。


 他再次揉眼，正试图看清眼前的状况时，一枚枕头朝他飞砸过来。


 “啊！”小尼禄被砸得四脚朝天，


 紧接着，他被一层被子从头到脚裹了起来，丢进少年白狼骑怀里。


 小尼禄什么也看不见了，在被子里拼命挣扎：“讨、讨厌！你又欺负我！我讨厌你！”


 “现在带他走，阿列克谢。”


 二皇子没理会小尼禄的叫喊。他声音听起来很哑，还带着沉重的咳喘声，“然后，用生命向我发誓——你会至死保护他。”


 少年白狼骑不再犹豫：“我以我的性命起誓，我将至死守卫小殿下！”


 小尼禄在被子里到处乱钻，可怎么都钻不出去，也看不到究竟发生了什么。


 然后，他觉得自己乱拱乱动的脑袋，好像被谁很轻地摸了一下。


 “快走！”


 少年白狼骑抱紧尼禄，跃向前途未卜的夜空。盔甲背上的飞行装置迅速启动，带着他们掠过光束炮纷飞的夜空。


 夜风如此寒冷刺骨，冷得小尼禄几乎立刻发起抖来。


 “阿列克谢……”


 少年白狼骑低头安抚，“小殿下，我在这。”


 身后的城堡方向，传来激烈的枪战声。


 随后，枪声也被夜风吞没，甩到了很远的身后去。


 至此为止，梦境还是真实的回忆。


 但在下一个瞬间，尼禄耳边突然响起扭曲的噪音。


 紧紧抱着他的少年白狼骑，突然消失了。


 “啊！！阿列克谢！阿列克谢！！”


 小尼禄无助地从高空坠落，坠向钉满尖刺的大地。


 他哀求，祷告，尖叫。


 但无济于事。


 在刺耳的噪音中，无数带有恶意的脸自他身边快速掠过，视野边缘迅速被诡异的黑斑侵占。


 银叶的蔷薇在烈火中燃烧焦卷。


 一同被焚烧的，还有数兆亿正在抬头仰望它的人群。


 （尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，你应该为他们复仇。）


 某个像被强行植入大脑的声音，在他耳边尖鸣。


 （你的兄姐，你的父亲，正是为了这些东西，才付出了全部。）


 （杀光他们，焚烧一切，为他们复仇！）


 模糊的尖鸣声逐渐清晰。


 最终，变成了尼禄自己的声音。


 ……


 ——尼禄骤然惊醒。


 他坐起的动作太猛，惊得床边的白狼骑也亮起眼灯。


 “陛下，怎么了？”


 白狼骑迅速打开寝舱的灯。但是很快，他发现尼禄的眼睛无法适应灯光，便立刻把灯调暗了些。


 “做噩梦了吗？”


 尼禄把脸埋进掌心，并不作声。


 半分钟后，他才沙哑地说：“给我一杯水。”


 白狼骑立刻转身，去床边端来一杯温水。


 尼禄大口大口喝掉，紧闭着眼，眉毛皱着，很不舒服的模样。


 “陛下。”


 白狼骑轻声唤他，又褪去手甲，用手掌试探尼禄额头的温度。


 温度是正常的。


 尼禄却一直没说话。他的发梢和鼻尖，都挂着一层细密的冷汗，喝完水，便盯着自己的手掌看。


 白狼骑也看过去，少年掌心软白细腻，指尖根根透粉，可手心里什么都没有。


 “……皇家疗养院里的私人医官，”他缓慢开口，“应该也被鲁铂特杀光了吧？”


 白狼骑一愣，随即用更轻柔的声音回答：“恐怕是的，陛下。但是等我们回到王都，可以在遗址上再建立陵园。狼骑也可以为您搜寻医官们的后人，对他们施以妥帖的经济援助。”


 他知道卡厄西斯家族有一座非常隐蔽的疗养院，用来收治在位时重病的家族成员。但具体生的是什么病，他却不太清楚，因为那座疗养院从来只允许皇室成员进出。


 他本以为尼禄是想念故人，正要低声安抚，却见银发皇帝暗暗骂了一句什么，竟然连单薄的肩背都发起抖来。


 “陛下！”


 这个反应完全不是伤心思念，更像是突然被某种恐惧感支配了神智。


 自从10岁以后，白狼骑就再也没见过尼禄这副慌乱模样。


 他当即慌得忘了所有皇室礼节，弯腰就把尼禄抱进怀中，“小殿下，发生什么事了？”


 是的，尼禄心想，白狼骑当然是不知情的。


 关于卡厄西斯皇室的疯症，整个帝国知道详情的，也就只有皇室成员和疗养院的医官。


 他原本认为自己已经做好万全的心理准备。尤其是在浏览过那部荒谬的“原著”，他也早知道自己有可能要与遗传的疯症抗争。


 但他没想到会来得这么快。在梦境后半部分，那股心中诞生的扭曲而暴戾的黑暗情绪，那深植脑海的冷酷命令声，简直就像——


 像他原本就该是那样的杀人魔、嗜血的疯子，而不是一个想替家族背负起整个帝国的卡厄西斯皇帝！


 这就是卡厄西斯十几代人，都无法跨越的精神遗传疾病吗？


 28%-35%的概率，为什么偏偏就要落到他头上？


 在白狼骑怀中发抖时，尼禄不能自抑地想起自己的父亲。被称为“嗜血疯帝”的卡拉古先帝，曾经也是一个意气风发、英勇无畏的伟大帝王。


 他也曾会在率领狼骑凯旋时，把推着婴儿车到处跑的小尼禄，一下子抱上天去。


 “芜湖~~谁是太阳宫唯一穿尿布的小屁孩？啊——别吃我的头发！”


 而自尼禄5岁起，卡拉古的脾气便渐渐开始变得暴躁古怪，连皇子皇女们都不敢随意接近。


 父王签发的敕令一条比一条苛刻，肆意剥夺子民财产，不经审判庭便给囚犯随意定罪。


 帝国民怨沸腾，皇室风评一落千丈。


 小尼禄半夜跑到花园找白天落下的玩具，曾看见父王一个人站在树篱的暗影里，一边喃喃自语，一边疯狂地抽自己耳光。


 “叛党！叛党！叛党！该死的叛党……！他们想杀我的孩子……杀千刀的叛党！”


 然后他顶着满脸红痕，回过头来，看见怕得浑身发抖的尼禄。


 在看见幼子的一瞬间，他脸上那种疯狂的神情，好像极短暂地褪去了。


 父王似乎想朝他跑来，但又生生逼迫自己止住脚步。


 最终，他选择站定在暗影里，脸上的神情，也不知是在哭还是在笑。


 男人含混而艰涩地朝尼禄说：“快回去吧，尼禄，快回去……爸爸已经不再是爸爸了。”


 ——所以，他也会在疯症的侵蚀下，一点点变成另一个自己吗？


 但是皇家疗养院已经在叛乱中坍塌。知情的医官们全部被杀，卡厄西斯家族几百年摸索出来的精神检定程序，如今早已化作虚无。


 皇室后继无人，要是他在这个节骨眼上发疯，又有谁能管束他？


 “阿列克谢。”


 良久的思索过后，白狼骑怀里的尼禄突然出声。


 相较于汗湿的后背，他的声线很平静，平静到冷酷的地步。


 白狼骑连忙低头：“陛下？”


 “回去以后，记得提醒我，对狼骑军团的法则进行补充。”


 尼禄说。


 “我将以卡厄西斯之名，授予首席狼骑唯一处决权和代理继承权。” 　

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