518提点

 南宫玥随手把荷包丢在了书案上，笑吟吟地说道：“见者有份，你们拿去买些零嘴点心吧。”


 画眉凑趣地谢过：“那奴婢几个就沾沾世子妃和百卉姐姐的光了。”


 一边说，她一边打开荷包，掂了掂那碎银子，笑盈盈地说道：“世子妃，百卉姐姐，那金老板还挺大方的，这至少有二两了银子了吧？”都够普通的人家吃上一年了。


 鹊儿笑着接口道：“我们百卉姐姐可是世子妃身旁的第一人，二两银子算什么！”听得画眉和莺儿都笑了。


 丫鬟们嘻嘻哈哈的闹作了一团。


 画眉自高奋地跑出去买了好些零嘴，整个院子里的丫鬟全都见者有份，南宫玥又额外赏了几匣子点心，热闹得好似过节一样。


 百卉办事素来妥当，才过了两日，就带来了一些关于千金堂的消息。


 千金堂的老板姓金，五年前在骆越城里开了这家药铺。


 因他拥有一位手艺颇佳的制药师傅和一位医术高超的老大夫，很快就在骆越城里站稳了脚跟。金老板乐善好施，每年都会施医赠药，也救助过不少老人孩童，声誉颇佳，街坊邻里的提到千金堂，都是赞不绝口。


 “也就是说这金老板是个善人？”南宫玥问道。


 “是的。世子妃。”百卉回答着，又道，“您可是觉得有何不妥？”


 “暂时看来并无异常。”南宫玥思忖着说道，“只是，制药一事事关重大，更何况……”她微微垂眸，话锋一转，说道，“百卉，你明日再跑一趟千金堂，替我透个口风出去……”


 百卉细细地记了下来。


 三日期限匆匆而过，因是急单，利家药铺、回春堂和德济堂都不敢怠慢，日夜赶工，终于各自制好了三千余颗药丸。百卉带回药丸后，南宫玥一一都仔细检查了，就让朱兴和周大成带去骆越城大营，交给田禾，与之前一样，会以田禾的名义送往阵前。


 叮嘱了三家药铺继续赶制其余的药丸，南宫玥总算是松了一口气，然后就到了与萧霏约好去善堂的日子。


 “这位夫人，姑娘，里边请。”


 管理善堂的是一个五十几岁的付姓老嬷嬷，穿着一件半旧的酱紫色褙子，花白的头发整齐地梳成了一个圆髻，一张团团的圆脸，笑起来很是和气。


 南宫玥和萧霏随着这付嬷嬷进了善堂。


 这善堂是一处两进的院子，地方还算大，就是位置略有些偏僻。当年老镇南王将南蛮人驱赶出境后，建了这间善堂用来安置一些没有父母、亲眷的孤儿。


 这些孤儿在善堂里会学一些谋生的手艺，到十五岁时，就需离开善堂自立谋生，当然也有一些孤儿干脆就留在善堂里打杂。


 几十年过去，善堂的孤儿数量比起当年已经少了一半，现在善堂里的孤儿多数是被人遗弃的女婴和一些残疾的孩子。


 时人多重男轻女，富贵人家即便多生几个女儿，也就是家里多养几个人罢了，不差那口饭，但是普通百姓勉强温饱，于是，民间常有人溺女婴、弃女婴，善堂建立以后，不时有人把女婴丢到门口，倒是让这些女婴捡回了一条命……


 善堂这边主要是靠骆越城府衙每年拨银子下来，才支撑了这么多年，平日里也不时会有一些富贵人家来捐些财物、衣物、吃食什么的。


 这付嬷嬷管着善堂多年，已经很习惯接待各府的夫人、姑娘了，一边带着南宫玥二人参观善堂的环境，一边把这些孩子的境遇说了一番，还不时地回答南宫玥和萧霏的发问。


 空荡荡的院子因为多年没有好好修缮，显得有些陈旧萧索，前方传来孩子们朗朗的读书声，给这原本安静的善堂增加了一分活力。


 “萧夫人，萧姑娘，孩子们每天上午和下午会读一个时辰的书，女孩下午再学点女红、厨艺，男孩则学些木工、算学，也算是让他们将来有一技之长。”付嬷嬷引着二人往学堂那边过去了。


 萧霏赞同地说道：“授人以鱼不如授人以渔。”


 付嬷嬷笑了：“当年老王爷建善堂的时候，就是这么说的。说每个孩子至少要学会《三字经》，以后别的不说，总可以给家里写封信什么的，字丑没关系，别人认得就行……”


 萧霏当然不是第一次从别人口中提起过世的祖父，但是付嬷嬷言语中的敬重却是由心而发，令人尤为触动。


 学堂是由一间厅堂改造而成，四面槅扇打开，里面一目了然，孩子们一个个摇头晃脑地念着：“……一而十，十而百。百而千，千而万。三才者，天地人。三光者，日月星……”


 看他们专注的样子，似乎与普通的孩子没什么差别。


 萧霏凝神看着他们好一会儿，然后转头对付嬷嬷道：“付嬷嬷，我和大嫂今日特意带了一些书籍和笔墨纸砚，想捐给善堂……”


 付嬷嬷闻言，喜不自胜。


 书籍的价格非常昂贵，像善堂这种地方，勉强可以管孩子们的温饱，但是书籍与笔墨纸砚却是相对奢侈的东西了，只能偶尔靠一些善心人士施舍，平日里孩子们多是用树枝在沙上比划，又或者以炭为笔在木片上写字……


 “多谢萧姑娘。”付嬷嬷连声谢过了萧霏，瞧她真挚的表情，显然是真心关心这里的孩子们。


 “付嬷嬷，这里可有书房？可否领我过去看看？”萧霏又道，心里想着，最好先看看这里的书房还缺什么，再考虑能否尽她绵薄之力让孩子们读书的环境变得更好。


 付嬷嬷自然是忙不迭应和，躬身做请状：“萧姑娘，萧夫人，请这边走……”


 在付嬷嬷的带领下，一行人继续往前走，就听见前面的一间偏厅传来一片喧哗声，循声看去，透过敞开的窗扇，可以看到里面有不少人，还有几个孩子，大多年龄不过三四岁左右。


 付嬷嬷忙解释道：“城里千金堂的金老板特意带了大夫来给孩子们义诊。”说着，付嬷嬷在偏厅的一扇窗边停下，含笑地看着厅中继续道，“金老板他们一大早就来了，都忙活一上午了，还说以后每个月都会来帮孩子看病、施药，真是一位大善人啊。”


 千金堂？南宫玥朝那方向看了过去。


 偏厅中，一个发须花白的老太夫正在给一个三岁左右的男童探脉，男童被一个婆子抱在怀里，形容有些不安，婆子柔声安抚着他。


 其他的孩子们在旁边排成了一条歪歪斜斜的队伍，一个身穿锦袍的中年男子正在给孩子们发芝麻糖，甜蜜蜜的芝麻糖吃得孩子们喜笑颜开，一双双明亮的黑眼睛笑成了一弯弯月牙。


 孩子们的笑有一种感染人心的力量，看的南宫玥和萧霏不由得也是嘴角微勾。


 百卉走到南宫玥身旁，附耳悄声说了一句。


 此人正是那位千金堂的金老板！


 南宫玥不动声色地微微颌首，目光则放在偏厅中的孩子们身上，就听付嬷嬷在一旁感慨着说道：“……听闻千金堂往日还经常帮那些贫穷的百姓减免药费，赠医施药，多几个像金老板这样的药商也是咱们百姓的福气。”


 她话音未落，前方突然传来一阵凌乱的脚步声，一个青衣婆子急匆匆地跑了过来，上气不接下气地喊着：“嬷嬷，善堂能收小孩子吗？有个孩子受伤了！”


 婆子的身后，一个身穿粗布短打的中年汉子横抱着一个五六岁的小女孩，那小女孩头发又黄又稀，衣衫褴褛，一张小脸和手脚都是灰蒙蒙、脏兮兮的，模样似是一个小乞儿，她的双手、双腿正以一种诡异的角度扭曲着。


 南宫玥眉宇紧锁，一眼就看出这孩子手脚的骨头都被折断了，到底是发生了什么才会造成这样的伤势？她的目光继续上移动，落在小女孩脏兮兮的脸颊上，只见她呼吸微弱，嘴唇白得没有一丝血色，看来奄奄一息。


 付嬷嬷也顾不上招呼南宫玥她们了，赶忙迎了上去，目露担忧地说道：“这女娃娃是怎么了？”


 那中年汉子忙解释道：“这位嬷嬷，我是在骆越城外的一片小树林里捡到这女娃娃的，当时四下无人……我没银子送她去看大夫……”


 婆子迫不及待地接口道：“我看一定是人牙子拐了人孩子，敲断手脚来乞讨，看这孩子病了不想治，就扔了。造孽啊！”婆子越说越气，一脸的愤愤然。


 一旁的萧霏难以置信地瞳孔一缩，亦是面露愤然。


 “付嬷嬷，让我……”


 南宫玥正要上前替这小女孩查看伤势，偏厅里忽然大步流星地走出一个身影，直冲到那小女孩跟前。


 “这孩子怎么了？没事吗？”对方担忧地审视了虚弱的小女孩几眼，然后对着那中年汉子道，“快快快，跟我来！我这里有大夫。”他急切地招呼中年汉子进了偏厅，付嬷嬷和婆子急忙也跟了进去。


 透过敞开的窗扇，可以看到他们小心翼翼地把小女孩放在一张长长的大案上，在那红漆木大案的对比下，那孩子显然如此柔弱、娇小，脆弱得就像一只可怜兮兮的小猫儿一样。


 “朗朗乾坤，竟还有这样的事！”萧霏在一旁义愤填膺地说道，担忧地盯着小女孩，“大嫂，那孩子会没事吧？”


 南宫玥的神情有些晦涩莫名，开口道：“霏姐儿，她会没事的。……这孩子受的是外伤，发现得还算及时。虽然要养上数月，但是她毕竟年纪还小，只要养的好，是不会影响日后的。”


 那位发须花白的于老大夫正小心翼翼地替小女孩检查手脚……碰到痛处时，小女孩的额头渗出大量冷汗，痛苦地呻吟不已。


 这位于老大夫的手脚极快，熟练地给小女孩接好了骨，清理断骨处的皮肤，接着上药，再以木板和白布条固定断骨处。


 南宫玥细心地看着，见他接骨的手法老道，这才松了一口气。


 萧霏满腔义愤地说道：“大嫂，这些拐子委实是可恨！这孩子的生身父母若是知道她遭了这么大的罪，该有多心疼啊。也亏得这孩子的运道好，遇到了善心人……”总算捡回一条命。


 这时，那于老大夫替小女孩处理好了伤处，转头跟金老板和付嬷嬷说了几句，跟着付嬷嬷就带着金老板和于老大夫从偏厅里走了出来。


 于老大夫一边走，一边对付嬷嬷道：“暂时别移动那孩子了，万一伤上加伤就麻烦了。今晚也不用再换药了，我明日再来看她。”


 付嬷嬷忙不迭应和。


 金老板跟着道：“付嬷嬷，你放心，这几日我会每日带于老大夫过来给这个孩子复诊的。这孩子年纪还小，伤口会养好的。”


 “真是辛苦金老板了。”付嬷嬷连声道谢，感动地叹道，“金老板真是大善人啊。”


 “付嬷嬷过奖了，我就是尽点绵薄之力。”金老板笑道，“付嬷嬷你还有客人，不必相送了。”


 他客气地对着付嬷嬷抱了抱拳，然后就带着于老大夫离去了。


 付嬷嬷目送二人远去，这才想起了南宫玥和萧霏，歉然地转身道：“萧夫人，萧姑娘，方才真是怠慢了，还望两位莫见怪。”


 “付嬷嬷客气了。既然嬷嬷有事要忙，但我们就不叨扰了。”南宫玥识趣地提出告辞。


 付嬷嬷又道了声不是，亲自送二人到善堂门口。


 上了马车，南宫玥脸上的笑容便收敛了起来。


 先前，她曾让百卉故意放出风声，说自己今日会来善堂。无论千金堂的老板是真得想和自己做生意，还是另有别的目的，多半都会过来偶遇一番，她也想借此近距离的观察一下。


 金老板确实来了。


 只是，那个断了手脚的女童到底是巧合，还是……


 巧合倒也罢了，可要是为了显示善心而故意安排的话，那么金老板的意图恐怕不是做生意这么简单了。


 南宫玥双眸微垂，思忖着开口道：“百卉，等回府后，你安排一个机灵的小丫鬟去善堂照顾一下那女童。再多送些米面过去。”


 百卉应声道：“是，世子妃。”


 萧霏跟着问道：“大嫂。我明日还能过去看看？”她一个未出阁的姑娘，出门是需要得到长辈允许的。


 南宫玥点点头，“当然可以。”


 萧霏笑了，秀眉微蹙地喃喃自语：“我应该带些什么过去呢？不知道她爱不爱吃雪花糖……”


 马车一路从东街大门进了碧霄堂，画眉迎了上来，禀道：“世子妃，周大夫人来了。奴婢跟她说过您不在府里，可她偏要在门房等着，不肯离去。”


 南宫玥眉梢微挑，思忖道：“请周大夫人去堂屋，我稍后就过去。”


 画眉福身领命而去，萧霏与南宫玥告辞后回了月碧居。


 南宫玥去屋里换了身衣裳，又重新梳妆一番，便去了堂屋。


 周大夫人王氏局促不安地坐在那里，看起来有些心不在焉，一见南宫玥进来，连忙站起身来，福身见礼道：“见过世子妃。”


 南宫玥抬了抬手，“周大夫人免礼，请坐。”


 南宫玥坐到主位上，直言道：“不知周大夫人今日前来是为何事？”


 “世子妃。”王氏双手捏着帕子，欲言又止。


 那日世子妃走后，她就厥了过去，等醒来的时候，二弟妹母女已经回去了，只有嘉姐儿一人守在她的身边照顾着她。王氏觉得自己实在太对不起女儿了，不但让女儿跟着自己一再退让，如今更是连女儿的姻缘都保不住，她这样的母亲简直就是嘉姐儿的拖累。


 王氏看得出来，尽管嘉姐儿表现出一副若无其事的样子，但还是用厚厚的脂粉掩住了脸上的憔悴。


 嘉姐儿越是如此，王氏就越痛恨自己了，于是，她终于容易鼓足勇气来了碧霄堂。


 王氏咬了咬牙，硬着头皮说道，“那日，世子妃您大驾光临，曾问起了小女之事，当时被人打断了，所以……小女至今还未许人。”


 王氏说完后，眼巴巴地望着南宫玥。


 南宫玥微微一愣，她真是许久没有见过像王氏这样……呃，这样“单纯”的人了。


 无论是王都，还是南疆，随便哪个府里出来的夫人，说上一句话都能透出三四个意思来，哪像王氏这样。王氏此行分明是想来试探镇南王府如今是不是还有意求娶周柔嘉，只是把这“试探”之言说得太过“直接”了。


 南宫玥慢条斯理的用茶盖撇着茶沫，过了片刻，她才放下茶盅，对上了王氏紧张的目光。


 “周大夫人。”南宫玥开口了，声音清澈地说道，“恕我直言，论及门第家世，周家与镇南王府并不般配。但周大姑娘性情刚柔有度，进退得当，行事有理有节，我还是颇为喜欢的。”


 王氏的脸上露出了一丝惊喜，忙道：“那世子妃……”


 南宫玥抬手打断了她的话，“只是，我满意的是周大姑娘，并非周家。而结亲结亲，结的却是两家之好，周家门风不正，家风不严，我镇南王府实在不敢消受。”


 王氏忙不迭辩解道：“世子妃，那日的事和嘉姐儿无关！”


 “的确与周大姑娘无关。若是别的府倒也罢了，可是周家不同……”南宫玥一针见血地说道，“夫人要如何让我相信，一旦周家成了镇南王府的姻亲，日后不会因为行事无忌而连累我们镇南王府。”


 南宫玥也不绕弯子，直言道：“夫人无法保证，夫人虽有着周家大夫人的名义，却做不得周家任何主。”


 王氏脸色苍白，南宫玥的话如同当头棒喝。


 是啊！


 倘若是别的府邸，哪怕关系再亲近，各房早晚都是要分家的。


 但是周家不同，尽管对外有着长房和二房之分，然而王氏心里清楚，长房只不过是二房的附庸和陪衬，二弟妹卢氏才是周家的当家主母，所以，她能够很理所当然的在自己见客时擅自闯入，当着自己的面在世子妃面前颠倒黑白。也许在他们的心里，早已没有所谓的长房，而自己在他们的眼里不过是一个卑微的侍妾罢了。


 怪只怪自己太懦弱，这么些年来都没能支撑起长房，没能为女儿支撑起一片天地。


 现在，更是让女儿为了自己的懦弱而误了终身……


 “……世子妃。”王氏的声音里不由添上了一抹哭腔，“我该怎么办。”


 南宫玥叹了一口气，她虽能够体会到王氏的这番慈母之心，可对于周家的私事，她其实无权置喙。


 只是，对于周大姑娘，她确实有些喜欢，而对于王氏，她也确实有些怜悯。


 南宫玥沉默了一会儿，开口了，提点道：“所谓兼祧两房为的是同时承继两房的香火，延续两房的根本，而不是为了把两房并作一房。镇南王府二公子的妻室，家世门第可以不高，但必须门风清正。”


 说完，南宫玥端茶送客。


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