大侠
上到宫廷贵胄下到黎民百姓,都沉浸在过年的气氛之中。街巷屋顶上铺着洁白的雪,屋檐下挂着红红的灯,周围飘荡着炮竹声声、佳肴浓香,还有孩童们欢快的歌谣。
回家、团圆、祭祖是主流旋律。于是长安城内挨着小雁塔的一家客栈门口来的几个操|着怀州(今属河南省)口音的外乡人,就显得额外凄凉了,两架马车停在门口,下来的人看起来风尘仆仆的样子。大过年的,也不回家团聚,不知到长安作甚。
中间那个中年壮汉穿着皮大衣,后面跟着俩穿袄子的仆人。他的名字叫张奇,人称张大侠,怀州河内人,和现在东宫“内坊丞”王琚是同乡。
实际上张大侠和王琚本来就很熟,一起在江湖上混过,后来王琚涉足**,几起几落之后,现在又当上了官,二人的关系才有些疏远了。这回张大侠进京,正是为了见王琚来的。
张大侠虽然号称“大侠”,但和行侠仗义、劫富济贫的大侠完全不同,更和那些走极端路子刺杀为生的人不同,张大侠几乎不干违法乱纪的事,走江湖也不是靠武功,而是靠脑子,而且在怀州有家有业的,并未和谁有杀父之仇夺妻之恨的深仇大恨……这么算来,王琚在唐中宗朝罢官之后也是干过大侠行当的,他倒是可以自称“王大侠”也并无不可。
张大侠走进客栈,只见这里是门可罗雀。也是,大过年的,都回家祭祖了,有多少人住客栈呢?小二也不曾有见,柜台后面只有个老头儿。老头儿见有客来,便招呼道:“客官是住店呢还是打尖儿?”
“住店,这会儿好像没甚客,二楼上我都包了吧,我喜欢清静。”张大侠出口不凡,直接要包楼。
老头儿忙放下手里记账的笔,说道:“过年生意不好,可咱们这里临近朱雀大街,地价可不便宜……就算现在没客,也便宜不到哪里去,这样,老朽给你们打八折……”
张大侠笑了笑:“小钱,我一笔生意能赚你一整栋楼,信不?”
老头儿陪笑道:“信,老朽干嘛不信,您决定了先付房费,二楼上的房间您就随便挑着住。”
张大侠对身边的人打了手势,那人便到柜台前去交钱去了。张大侠又回头道:“把小娘们都带进来,安顿好……掌柜的,我那几匹马,你找人给喂点料,照看一下。”
老头儿正摩挲着一锭整银,头也不抬地说道:“成,这种事儿您放心便是。”
张大侠见状笑道:“不用敲,里面不会灌铅,咱还得在这儿住几日呢,你慢慢敲开来看也不急。”
这时马车里两个着装艳丽的小娘才下车进门来了,只见那俩小娘非常“丰满”,下巴都是双的,实在可以算是肥胖。大过年的住客栈,俩女人看起来仍旧很高兴,瞧她们那副打扮恐怕是妓|女,本就无家,也不计较这些了。其中一个笑嘻嘻地说道:“上回那楼船好大,这回张郎一来就包楼,咱们可是总遇到有钱人呢。”
张大侠道:“跟着我吃香喝辣,亏待不了你们。”
说罢他便和奴仆小娘们一起上楼,安顿好之后,吩咐奴仆看好那俩个女人不要到处乱走,然后带着一个随从出门去了。
张大侠出门径直便去了王琚府上,来到王府,只见门上有新帖的对联和门神,看来王琚在京师官当得很是舒坦呢,特别是过年祭祖,官宦的规格较黎民又为不同,面子上也有光不是。
叫门递上帖子,张大侠等了不一会,就见王琚亲自迎出来了……开的是角门,虽然按照礼节开大门只能对同级或者上级的官员才开,张大侠的身份说到底就是个草民,这样做完全是合乎礼仪的,但张大侠心里依然感到有些凉意,比过年住客栈还凉。
“张哥!”王琚满面热情地喊了一声,惊喜道,“你怎么来长安了?”
和身材矮小的王琚比起来,张大侠的仪表更有气势。笑意顿时浮上了他的脸:“哎呀,我怎么受得起您一声‘哥’呢?”
王琚正色道:“去年王某落拓江湖,不是张哥带一把,生计都很困难,咱们可是患难之交啊!快里边请,咱们坐下好好叙叙情谊。”
张大侠皮笑肉不笑:“言重言重,出门大家都得靠朋友,一点小事不足挂齿,不必再提啦。官民有别,我真不能受呢。”
大侠“咱们只说兄弟情,不论地位官职。”王琚坚持道,“还是像以前那般,你叫我四郎,我叫你张哥,听着舒坦。”
张大侠笑呵呵,不置可否,便与王琚进府去了。走进客厅,王琚少不得寒暄一阵,问着家乡情况,怀念着过往交情。
张大侠心道:姓王的既然自持起身份来,好听的话之余尽打官腔,我要是真还把他当所谓兄弟,不是自找没趣么?反而会弄得关系别扭,不如直接说利益算了。
想罢张大侠便道:“人有得意失意,原不足怪,以前那些都是小事,算不得什么……不过这回我是真能帮您一把,郎君要欠我一个人情呢。”
“帮我?”王琚脱口说道,语气里颇有一点轻蔑之意,但随即又不动声色地问道,“张大侠如何帮我,不妨说来听听?”
张大侠皮笑肉不笑地说道:“要真帮上了郎君,说好了,您到时候也得帮我一次,还我这个人情啊,哈哈……”
王琚笑道:“你我同乡,还怕我抵赖不成?以后回家说起也不好听啊……就看张大侠这个忙值多少,王某不会让你吃亏的。”
“那是那是。”张大侠又哈哈一笑,这样就对了,大家公平交易童叟无欺多好,省得扯些不靠谱的兄弟情,别扭。他沉吟片刻,便说道:“我就说说这事儿的过程,郎君应该懂的……上回接了单生意:江湖上有个不讲义气的人(白无常)出卖同道,引起了公愤,几个在商帮之间讨生活的帮派都想惩罚此人,不料她攀上了太平公主的儿子薛崇训,上了薛郎的官船南下。您是知道的,那些帮派都有各自的活动范围,彼此联络也不甚方便,这长途跋涉的要走几个州县,就不好跟踪到那叛徒的行踪了。
……张某在江湖上也有点微名,大伙儿都知道我认识的朋友多,地头上好找人,于是就把这事托付给我了,让我盯住那叛徒的踪迹。这事儿原本也不是什么要紧的大事,我却有了个额外发现……”
张大侠随即左右看了看,把头靠向王琚那边,低声说道:“一天半夜,薛郎带人下船向北悄悄走了,去的是幽州,将近一月才回来。就这个事儿,多的我就不说了,也不懂,郎君应该懂。”
王琚的眼皮顿时一跳,忙沉声问道:“确有此事?”
张大侠微笑道:“薛崇训乘船南下时,买了一帮妓|女,到了楚州后便遣散了。我差人查了她们的口风,其中有两个恰好那天晚上看见薛崇训下船的,然后二十多天从未在官船上露面……这两个妓|女我买下来了,带着呢;薛崇训去幽州方向的消息,是我的人跟到的,我的那奴仆也带来了。”
“我说完了,郎君看这消息值得几何?”张大侠微笑着说。
王琚顿时不由得对这张大侠刮目相看了,这江湖大侠对宫廷局势也能把准脉?王琚沉吟片刻,说道:“那两个**和你的那个奴仆,我想买下来,不知买三个人要多少钱呢?”
张大侠笑道:“三个贱籍的人,能值几个钱?郎君看着办,您说值多少,就给多少吧……我相信您最看重同乡之谊,朋友之情,应该会给个实诚价,我也不会讲价的。”
王琚有点为难地低头沉思,心道:他说得倒是轻巧,可所谓大侠不也喜欢利益?如果我不能给出满意价钱,他完全可以把证人卖给薛崇训去!薛崇训肯定愿意出高价买过去!
刚当官不久的王琚,而且还是个七品官,俸禄自然没有多少,这时他一咬牙,心道:别舍不得眼前的一点蝇头小利,目光要长远!当下便狠心道:“我这宅子是太子赏的,临近朱雀大街,上朝和方便,多少同僚都艳羡呢,定能卖个好价钱,我把它抵给你,换那三个人如何?”
就在这时,张大侠突然哈哈大笑。王琚疑惑地看着他:“少了?”
张大侠摇头道:“多了。您还真是出手大方呢,宅子给我了,您住哪儿?君子不夺人所爱……三个贱籍奴婢,怎地值得起长安的一处房产?这样,您帮个忙,我们就算扯平了。”
“你说。”王琚道。
张大侠道:“有个江湖豪杰,名叫令狐达仲,被弄到刑部大牢里去了,好像要被以江洋大盗论处。但是这个人我是知道的,平时很讲义气,并没有做什么伤天害理的事,你想办法把他弄出来,我便把那三个人送你……至于金银这种身外之物,不必计较,令狐兄多半会谢一些礼,能买个酒喝就行啦。”
王琚想了想道:“成!这人我想法给放出来,你见人之后再把那仨人送我府上便是。”
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