树屋

 云霄离开后不久。


 冰城内部一栋高塔前，费无炳拿出钥匙打开锁住高塔的大门，他让灰狼在门外看守，走入高塔。


 灰狼趴伏在地上，视线扫过高塔旁小树林停顿了一下，它立即起身，片刻，又疑惑坐下。


 高塔内的费无炳并不知道外面发生的事，高塔第二层有着能够和东大陆以外区域通讯的炼金电话机。


 换了城主后，冰城在与外界通讯这方面管制格外严格，以往还有世界之树区域的人能来借电话，现在却是完全不行。


 费无炳拿起火蝾螈外形的电话，对着火蝾螈嘴部说：“一朵玫瑰是一朵玫瑰是一朵玫瑰。”


 最后一个“瑰”字尾音落下，火蝾螈绷直整个身体，电话拨通。


 那头响起一个低沉的男声——


 “如何，打消云霄的念头了吗？”


 费无炳低声说：“我用了尽可能最恶劣的态度告诉她协议没法生效，她购买的地皮给不了她……她应当没有起疑。但是那是整整三十五万黄金币，我注意到她似乎很气愤，离开的时候一直捏着拳头，她真的会放弃吗？”


 低沉男声：“以她的性格来看，她当然不会善罢甘休，也许已经在冰城里留下了后手。可惜她没有办法在冰城里调查出些什么。哈哈，她这样的天才不该在星洲那样的地方浪费天赋。”


 费无炳眼里划过厌恶，东大陆以外的家伙都看不起星洲。


 他语气中没有显现任何不满：“杜兰基大人欣赏且重视所有的炼金术士，如果他知道我赶走了这样一位贵客……”


 低沉男声说：“你做的很好，我不会少了你该有的报酬。”


 费无炳说：“除了我本来的报酬外，云霄还从我这里要走了600枚白银币和10枚黄金币，我希望这些可以和酬劳一起给我。”


 低沉男声：“……”


 电话挂断，火蝾螈蜷缩成一个球体。


 费无炳叹气，把球体放回原位。


 他其实是冰城里最不得器重的一个管事。


 冰城换了城主之后，他在新城主杜兰基跟前说不上话，杜兰基又只用心腹，他没有以前捞油水的机会。


 费无炳从可靠的人那里听说，有一个能够提升普通人成为炼金术士几率的办法，但这个办法需要很多很多的钱。


 他想让女儿成为炼金术士，只有那样才能摆脱这个该死的、被诅咒的地方……


 因此接到那个人的电话之后，他对着那高额的委托费和得罪一个极有潜力的炼金术士的风险，犹豫许久选择接下这个委托。


 冰城这里的人不会知晓云霄真正身份，仅凭一个名字没人会将她与那个炼金术天才联系在一起。


 听见守卫来汇报认领地皮的人，他当即花了点小钱和那个被报告的管事调换职位，借了对方的灰狼和手下，出去迎接云霄且在她面前做了一场半真半假的戏。


 真的是土地转让协议的确不会生效，云霄购买地皮的钱现任城主杜兰基没收到。


 假的是如果是云霄想要这块地，杜兰基必然会给她，他喜欢用各种方法拉拢炼金术士。


 假如云霄留在星洲，他还要继续找对方的麻烦。


 幸好他知道对方没法使用炼金术，否则给他十个胆子也不敢去刁难一个炼金术士。


 费无炳走出高塔的一瞬间，忽地觉得身上被抽走了些什么，整个人一下子好像没有那么忧虑、恐惧和心惊了。


 他带上灰狼离去，没有注意到树林中一人隐藏的身影。


 是猴子脸。


 **


 阳光照射下白得近乎刺眼的雪地上，袋鼠雪橇滑板犬以飞一般的速度快速跃进。


 天色濒临全黑前，云霄抵达世界之树区域。


 一下车，乌洛波洛斯的遗骨赫然挺立，在它周围有一些不显眼的光点飞行。


 光点里是一个个宛若精灵的类人炼金生物，那是炼金术士协会专门用于保护乌洛波洛斯遗骨的炼金守卫，有人进入警戒范围便会发出警告，不听警告就会发动攻击。


 ——总有些不知死活的炼金术士一见到乌洛波洛斯就想要偷走它的遗骨。


 云霄以往听过这种说法。


 说实话，她近距离见到那具骨头也冒出了一些想要盗窃的想法。


 云霄失笑摇头甩去不切实际的想法，跟着指示走向世界之树区域的指引树屋。


 指引树屋就在世界之树树干其中一扇红色木门的后方。近三年星洲航线安全之后，哪怕只有每年一次来回，世界之树区域的旅客也比往年多上很多。指引树屋就是向不熟悉世界之树区域的人简单介绍这里情况的地点。


 空气中弥漫着草木的清新香气。


 指引树屋里有两个穿着吊带绿色长裙的双胞胎姐妹，黑色及地长发，见到云霄她们扬起热情的笑容，异口同声道：“你好，我是姐姐石耀。”


 “我是妹妹耀石。”


 “请问你来世界之树是——随便玩玩的旅游，深思熟虑后的定居还是想要加入佣兵协会的打工？”


 “我们将会根据你的要求为你提供不同的且绝对是最好最合适你的引导！”


 云霄打量了一眼屋里完全原生态的房屋风格，注意到屋里唯一的家具木桌上摆放着一颗水晶球，水晶球宛如星空般美丽。她视线回到两姐妹身上说：“我想在这里开店。”


 左臂有一粒红痣的石耀说：“开店吗？当然可以！根据你想要开店的店铺种类不同，你需要向世界之树上层管理者缴纳金额不等的保证金。如果后续你的店铺关闭，这份保证金会全部归还。”


 红痣在右臂的耀石说：“就是姐姐说的那样，请问你想要开什么店呢？铁匠铺、树叶编织铺、成衣店、饰品店……”


 云霄说：“私人餐馆。”


 两姐妹一愣，她们彼此对视了一眼，显然在思索私人餐馆是什么。


 云霄说：“提供可定制菜单制作食物的店铺。”


 石耀恍然大悟道：“你是打算售卖营养液吗？还是炼金生物假肉？”


 耀石说：“这种属于炼金店铺，统一开在上层呢，我们不能受理哦。”


 圣灵大陆对食物的概念只有营养液和炼金生物假肉，云霄蹲下，在两姐妹不解的目光里打开皮箱，先前给了王宜修一袋软糖之后，她这里还剩下最后一点。


 与其说明，倒不如直接拿出例子。


 石耀好奇地盯着云霄手里的东西问：“这是什么？”


 云霄说：“餐馆里一种免费提供的小点心，水果软糖。你们可以尝一下。”


 石耀连忙摇头说：“我们不能吃别人递来的食物。上次我喝了一口客人新口味的营养液，结果那东西是春.药，可让我受了不少苦，费了好大劲才把人杀掉。”


 云霄一愣，她正要收回糖果，妹妹耀石一把拿过糖果。


 耀石说：“没关系。反正他长得很帅，真敢下药我们就先把他上了再把他杀掉也不亏，很久没有见到这么清秀的男人了，不好好享受一下多浪费这张漂亮的脸蛋。”


 听到彪悍之语的云霄：“……我是女的。”


 东大陆相比其他地方管制更加混乱，每一个区域便是新的规则，世界之树区域定义“有罪”的人可以被随意杀死。


 听到云霄是女人妹妹显然很失落，她拨开糖纸，将粉红色的软糖放入口中。


 一瞬间，她张大眼睛，“姐姐这个好好吃！外硬内软，一口咬下去好像被人温暖地抱在了怀里一样。”


 石耀踌躇了一下，也吃下一粒。她反应没有妹妹那么夸张，不过显然也觉得软糖很好吃。


 姐妹俩对餐馆有了个大致的概念，石耀问：“你这店会用到火焰吗？”


 云霄点头。


 “同类型的店铺都需要开在一个地方，方便顾客的选择。你店铺用火的话，需要和这些店铺安排在一起。”石耀翻开一本手掌厚的书籍，若有所思地翻找，“找到了。森里树奶奶孙子去当了佣兵没有继承她瘫痪老伴开店的手艺，手上正好有一间闲置的店面，…租金1月12枚黑铁币可以接受吗？”


 见云霄可以接受，石耀索向她要了60枚白银币的保证金，给了她一盏煤油灯，煤油灯里不是火光，而是萤火虫群。


 石耀说：“跟着萤火虫群指引的方向，你会找到森里树奶奶的屋子。路上尽量走快些，森里树奶奶休息的时间一向很早。萤火虫群灯挂在树屋外的架子上就行，会有人统一收取。”


 云霄接过萤火虫群灯，准备离开。


 耀石朝她挥手：“你开店了我们会去光顾的！对了，不要往北走，那里是异兽集聚地，很危险。”


 云霄谢过二人的善意，两姐妹掌心按在胸前，笑容柔美。


 “愿世界之树保佑你。”


 玻璃灯罩里的萤火虫群时而组成指向左右的箭头，时而变成一个大写醒目的“×”，尽忠职守地引导云霄至一间树屋下方。


 这间树屋小而破旧，云霄敲门。


 许久，里面响起一个银铃少女般的声音，说话韵律好似在唱歌，“找谁呀？”


 云霄说明自己敲门的缘由。


 木门打开，一位白发苍苍的老奶奶身着碎花短裙，和蔼地望着云霄，“先进来吧，星洲的夜晚很冷，不要在外面冻着了。”


 她声音却是与年纪完全不符的年轻，是刚才那个银铃少女声。


 云霄进屋，对方便是森里树。


 木屋里比外面看上去更加破旧，靠墙的床上躺着一位面黄肌瘦的老人，昏昏沉沉，身上盖着的被子缝了许多补丁，这家条件应该不太好。


 森里树说：“我身子有点不太好，今天走不动了。你不介意的话可以先在这里住一晚，我明天带你去店铺那。”


 云霄：“好，叨扰了。”


 ……


 翌日清晨，森里树领着云霄来到她家店面所在的地点。


 树冠里隐藏的一条街上，阳光尚未落下，叮叮当当打铁声却已经不断。


 森里树说：“瞧你瘦瘦弱弱的模样，没想到也是个要开铁匠铺的孩子。”


 云霄：“……差不多的店铺吧。”


 餐馆的同类店铺……原来是铁匠铺。


 除了都要用火之外，它们还有什么共通点吗？


 她看了眼边上一顿四五盒营养液的铁匠，又满意点头。


 没有同类竞争店铺，客源充足，离世界之树区域不远的地方，还有个异兽集聚地，也就是免费食材供应点。


 综合来看是个很不错的餐馆选址。 　

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