第四百六十章：蒸汽机

 日之后，蒸汽机的发明者孙承恩与卡特带着他们的机京城，一个硕大的机器被蒙上了黄绢也被搬入了红色的宫墙。


 朱骏打量着这个所谓的‘蒸汽机’，整个蒸汽机呈方形盒状，怎么看也与后世的蒸汽机有些诧异，只是下面的轮轴倒是一样的，都是通过蒸汽推动轮轴，那蒸汽机在孙承恩二人的启动下，倒是能动弹几下，只是相较于后世的蒸汽火车仍然差了不小的距离。


 能达到这个水平已经很不错了，朱骏倒是没有奢求过多，转过头，对孙承恩道：“孙爱卿是如何发明此机器的？”


 孙承恩脸色略有些激动，毕竟他与卡特走到一起共同研究蒸汽机已有三四年的光景，这些年来他散尽家财，潜心研究，如今能承蒙皇上召见，已是非常了不得的事，略略定神之后，孙承恩才道：“皇上，微臣在四年前曾在邸报上看过一篇格物论，其中就讲到蒸汽制动的原理，开始时微臣原本也只是看看，后来有一日提壶烧水，水热之后蒸汽将壶顶掀了开来，于是便想，水汽的力量能掀开壶顶，岂不是也能像格物论那篇文章所讲到的那样制动吗？若是真能以水汽的力量使马车自动奔跑，岂不是福泽天下的发明吗？微臣打定了主意，便开始悉心研究起来，后来又在广州遇见了卡特兄，卡特兄乃是英吉利人，因躲避战乱来到这里，对格物论很有心得，微臣与他交谈，许多地方不谋而合，我与卡特都是家小零丁之人，没有牵挂，于是索性在苏州找了个地方安住，购买各种器械实验，直到一年前，才勉强制出了蒸汽机的原型，只是缺陷太多，仍在改进，为了筹募资金，我们便一起商议，在苏州城里用蒸汽机给百姓们表演。”


 朱骏似乎看到二人犹如卖艺人一般在大街上制动着机器给人观看，手里端着盘子请人恩赏的摸样，不由得莞尔一笑，道：“从此之后，孙爱卿便是科学院格物司侍讲学士，主掌格物司，卡特为科学院格物司侍读学士，做为副手，蒸汽机改进的花费，可不通过户部审核，直接向国库领取，要钱朕给钱，要物朕给物，科学院内的能工巧匠，孙爱卿可以随时挑选使用，朕要你们不计一切代价尽速将蒸汽机改进完善。”


 孙承恩忙道：“陛下鼎力支持，微臣敢不效死力，微臣愿下令状，两年之内，若是不能制出皇上方才所说的蒸汽火车，甘愿受罚。”


 一旁的卡特也是懂汉话的，也连忙道：“我也愿意签署令状。”


 朱骏笑吟吟的摆摆手：“这是什么话，你们是国家栋梁，朕如何忍心处罚，你们还有什么难处，都可以说出来。”


 孙承恩、卡特二人对望一眼，都是一脸的为难，由于了片刻，孙承恩才道：“皇上，确实是有个难处，蒸汽机最重要地便是密封性，而微臣与卡特曾尝试过许多材料，但是密封性能实在强差人意，因此往往浪费了许多的动能，卡特曾说过，有一种叫做橡胶的物体，极具密封性能，只是这东西远在万里之遥地大洋之外，若是……”


 橡胶？朱骏想起来了，此时的橡胶是南美地一种植物，印第安人叫它“流泪的树”。天然橡胶就是由橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固、干燥后而制得。英国化学家普里斯特利发现橡胶可用来擦去铅笔字迹，此后人们发现橡胶的分子链可以交联，交联后的橡胶受外力作用发生变形时，具有迅速复原的能力，并具有良好的物理力学性能和化学稳定性。


 橡胶是橡胶工业地基本原料。在后世广泛用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆及其他各种橡胶制品。


 只是现在最大地问题是。橡胶虽然极易提炼。也十分容易种植。但是这种作物只在南美。其中地艰险可想而知。朱骏抬了抬眉。现在他地政策是一切以蒸汽机为中心。只要蒸汽机出来。其他地都是旁枝末节。他迟疑了片刻对远处地小桂子招了招手。


 小桂子立即过来。朱骏道：“去。把西洋顾问大臣阿姆斯叫来。”


 小桂子见皇上一脸凝重。不敢怠慢。立即去了。


 朱骏这才好整以暇地对孙承恩道：“孙爱卿放心。你先进行改进。朕立即命令人出洋寻找橡胶。绝不会耽误功夫。”


 孙承恩、卡特一脸喜色。大明皇帝给他们地支持算是够大地了。要什么给什么。连忙道：“微臣定不负皇上所望。”


 朱骏点了点头，徐徐道：“你们


 接委任状吧，吏部和户部方面，朕会打好招呼。”


 待孙承恩、卡特谢恩走了，阿姆斯已小跑着过来，苍白的额头上满是汗水，见着朱骏立即行了礼：“皇帝陛下有什么吩咐？”


 朱骏已移驾到了勤政殿内，悠悠的喝了口茶：“上一次不是招安了一批冒险者吗？一直都是爱卿辖制的吧？”


 阿姆斯道：“万能地陛下，根据您的旨意，他们都是由下臣辖制的，现在一部分人已经去了北洋劫掠满洲人，一部分还在崇明岛暂时歇息。”


 朱骏点了点头：“朕要组织一次远洋冒险，他们都是有远洋经验地人，也懂得如何发现陆地，朕打算让他们相随。”


 “啊？皇上您要去探险？这……这恐怕不是很好吧？您是万金之体啊，若是有了闪失，下臣可吃罪不起。”阿姆斯在大明六七年，如今身上已沾染了汉人的作风，见朱骏要去冒险，立即反对。


 朱骏摇摇头：“谁说是朕去？好啦，不要嗦，明日朕会传旨出去，你立即带着旨意前往崇明岛，征调战舰，准备远航。”


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 崇明岛如今成了名副其实地海盗岛，这里盘踞了世界上所有国家的冒险者和海盗，也因为如此，这里与上海新城虽然遥遥相望，可是论起繁华，与上海城亦不遑多让，岛上地冒险者和海盗人数有两万左右，其中还有一支卫戍的明军千户所，专门监视海盗一举一动，此外，由于海盗在敌国劫掠的物资需要脱手，凶悍的海盗需要吃穿住行，因此也吸引了许多大明商人前来，每到夜晚，岛上的各个简陋酒家灯火通明，很是喧嚣。


 阿姆斯是在四天后抵达这里的，接受了皇帝的旨意之后，阿姆斯不敢耽搁，立即让人赶着马车飞驰出了南京，沿着驰道一路不敢停歇，最后经由上海码头抵达。


 今天的夜色很是朦胧，岛上升腾起浓浓的大雾，与从前不同的是，各个客栈酒肆突然之间没有了生意，简陋的大街上，连个人影都瞧不见。


 人全部在沙滩上，这里点满了许多的火把，阿姆斯肃容站在灯塔的高台上，望着下方各种肤色的人群，这些粗衣食喷吐着酒气的海盗显然对这个大明皇帝的特使十分尊重，事实上，不尊重也不成，海盗们虽然天不怕地不怕，可是大明的卫所就在左近，一千名装备精良的精锐明军可以随时将他们一网打尽，上海港的大明水师分舰队也可以随时将这个岛屿炸成稀巴烂，这里是大明的地盘，到处布满了大明的精锐水师陆军，得罪了他们，就算跑到天涯海角也是死路一条。


 阿姆斯压了压手，高台下的海盗们安静下来，随后阿姆斯的声音传了出来：“你们是海洋中最卑劣的垃圾、混蛋，能够有命活到今天，全拜大明皇帝陛下所赐，想想吧？哪个人没有遭受三个以上国家的通缉？哪个可曾有过安生之所？而你们现在的一切，都是大明皇帝陛下赐予的。”


 “大明有句名言，养兵千日，用兵一时，今天，该是你们为皇帝陛下效力的时候了。”


 海盗们无动于衷，冷眼的看着这一切，就如他们被称作垃圾和混蛋而无动于衷一样，事实上，他们对效忠哪个君主并没有多大的兴趣，他们的眼里只有利益，世界上最**裸的利益，这种利益可以通过欺骗，可以通过屠杀，可以通过人类一切卑劣的行为来索取。


 阿姆斯显然觉得很没面子，说了这么久，连个叫好的都没有，只好急速的将任务说了出来：“大明将组成一支南美洲的探险远征，皇帝陛下需要一支一千人组成的冒险者作为向导和助手，大明也将派出一支舰队和足够强大的兵力，如果有兴趣的，可以到我这里报名，我们没有多少时间，三天内必须起航。”


 黑压压的海盗们狰狞的面孔这才开始有了一些颜色，有人在人群中高声问：“大明皇帝能给我们什么好处？”


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