皆当少壮日，同惜盛明时。 第五十八章 断肠草

 张氏带来的消息委实意想不到：“二小姐，求您帮帮忙，跟大老爷提一提，给三小姐母女一条活路吧！”


 说着就要跪下来行大礼。


 盛惟乔本来看她大清早的一头撞进自己房里来，还觉得莫名其妙，闻言不禁吃了一惊：“你起来说话，三妹妹跟二婶怎么了？！”


 “昨儿个老太爷还有老夫人，唤了二老爷到禁雪堂，跟二老爷原原本本说了三小姐还有表小姐遭难的经过。”张氏示意她把绿绮、绿锦两个丫鬟都打发出去了，才拭着泪一五一十道，“本来老太爷跟老夫人的意思，一来不欲二老爷对大房有什么误会；二来却是希望二老爷往后能对三小姐多多嘘寒问暖，以慈父之情安慰三小姐。”


 她说到这儿不禁呜咽出声，“谁知道……谁知道二老爷听完之后，竟是勃然大怒，说一切都是二夫人惹的祸！所以一定要休掉二夫人！”


 盛惟乔听罢，紧紧捏着玉梳，半晌才不可思议道：“二婶是三妹妹的生身之母，三妹妹才有这样的遭遇，跟着生母就被休弃，这叫她往后怎么过？！”


 “老太爷跟老夫人也是这么说的，可是二老爷抓住了表小姐至今下落不明这点，一口咬定说二夫人害了三小姐不打紧，却更害惨了表小姐，使他对不住姑夫人一家！”张氏哭出声来，“是以如果不休二夫人，二老爷自觉良心难安——姑夫人这些日子都住在府里没回去，闻说三小姐已经找到，但表小姐却仍旧不知去向，当场昏厥了过去！老太爷跟老夫人所以觉得进退两难，不知道该不该答应二老爷的要求？”


 盛惟乔深吸了口气，站起身，也不顾长发披散仪容不整的样子，握着玉梳在室中来回走了几步，站住，说道：“我记得张妈妈你是祖母的陪嫁，祖母什么事情都不瞒你，你跟我说句实话：二叔这眼节骨上死活要休掉二婶，当真是因为觉得对不起姑姑？”


 “……老夫人恍惚听底下人说过，二老爷前阵子迷恋上了一个秀才的女儿，那女子十分有心计，不像是肯安份做外室的人。”张氏闻言，嗫喏片刻，才小声道。


 我就是知道是这样！！！


 盛惟乔胸脯急促起伏片刻，才勉强按捺住怒火——虽然当年白氏的进门让盛老太爷跟明老夫人都很不满意，这些年来对白氏也一直不冷不热，不过这并不意味着他们巴不得看到白氏被始乱终弃！


 毕竟正经的长辈，谁也不会喜欢晚辈频繁换.妻子。


 尤其盛兰斯前段时间刚刚因为外室找上门的事情，被盛老太爷暴打过。


 即使他厌弃了白氏，想改娶那秀才之女，也肯定没胆子跟盛老太爷提的。


 至少这段时间不敢提。


 但盛惟乔万没想到，这个叔父能丧心病狂到利用女儿受辱归来的机会，休弃白氏，为新欢进门创造机会！


 这样的心性别说做爹了，简直不配为人！


 “又是祖母不敢告诉祖父，想让我去跟爹说，让爹出面给二叔善后？”盛惟乔越想越气，语气也尖酸起来，“然而这样的事情已经不是一次两次了吧？”


 之前就是明老夫人怕儿子挨揍，才会努力说服外孙女沈九娘参与出游，导致盛惟娆与之产生激烈冲突，双双被送回盛府的途中遭遇不测的。


 明老夫人对盛兰斯的所作所为向来一清二楚，却总是因为心疼儿子，舍不得让他挨打受罚，一次次的给他遮掩。


 结果就是，盛兰斯即使屡屡被盛老太爷打得鬼哭狼嚎，事后却是半点不改！


 这一点张氏也非常清楚，然而她也没办法，低泣道：“可是老太爷的脾气您也知道，往日里都说要打死二老爷，到底手下是留着分寸的。但这眼节骨上，那秀才之女的事情要曝露出来，老太爷盛怒之下，是会真的把二老爷打出好歹的！”


 盛惟乔很想说“那就索性让祖父把他腿打断，省得往后总是朝外跑，三天两天的移情别恋”，但思及盛惟娆，她沉着脸半晌，到底叹了口气：“我会跟爹爹说，不过……再有下次，你转告祖母，就别来找我了！！！”


 张氏忙道：“谢二小姐恩典！”


 至于盛惟乔所谓“没有下次”，却没放在心上，反正盛家上下都知道，二小姐最得宠，也最好哄。


 盛惟乔不知她心思，将之挥退后，勉强梳洗了一番，早饭都没心情用，直接命人研墨铺纸，将事情经过写成一封信，交与绿绮，派可信之人传与盛兰辞——盛兰辞现在人不在别院，毕竟他这段时间一直在玳瑁岛，岸上多少事情等着他，根本没功夫专门到别院来陪晚辈。


 不过即使一踏上陆地就诸事缠身，盛兰辞还是以最快的速度给女儿回了信，信里自然是安慰女儿什么都不要担心，一切有他这个爹在。


 同时又告诉了她徐抱墨的归期——因为安排好的说辞，徐抱墨得到别院来，与盛睡鹤一块，陪堂姐妹返回盛府的。


 盛兰辞在信里对徐抱墨此番的表现很是夸奖了几句，当然没忘记明里暗里的提醒女儿，要拿这位世兄“当亲哥哥一样看待”。


 而徐抱墨是跟这封信差不多是前后脚抵达的，他到了之后，没有立刻对盛惟乔嘘寒问暖刷好感，而是先问了盛惟娆的情况。


 盛惟乔只是苦涩一笑，反问道：“还能怎么样呢？”


 徐抱墨想说几句愧疚的话，比如说要不是为了招待他，也就没有这趟出游，两个女孩儿也不必遭遇这等飞来横祸了——不过话到嘴边还是咽了下去，事情已经这样了，他说这类话又有什么用呢？


 不过是使盛家这些做地主的尴尬罢了。


 好在他到了之后，一行人不必再在别院待下去，可以公开的返回盛家了。大家忙着收拾行李、对台词，倒也免了相对无言的狼狈。


 外界不知道盛惟乔、盛睡鹤以及徐抱墨三人这段时间的经历，却知道盛惟娆这位三小姐是失踪已久的，都以为她已经死了。现在忽然传出消息说她还在人世，而且就要回府，惊讶之余，自然是议论纷纷。


 尤其跟盛惟娆一块失踪的沈九娘，这次却没能跟她一块回来，越发叫人猜疑。


 而公孙应姜与公孙喜的“盛家恩人”身份传出后，这样的议论也是有增无减——很多人猜到了真相，就是盛惟娆这段时间遭遇了名节上的摧残，盛家为了遮脸，故意弄出两个所谓的恩人出来，给她圆场。


 不过就好像之前盛惟妩在祖父寿宴上当众拆台、却仍旧大事化小小事化无一样，盛家正如日中天，绝大部分人即使怀疑盛惟娆的清白，然而跟这女孩儿无怨无仇的，犯不着为了一时嘴快得罪盛家。


 所以场面上他们都识趣的不多提及此事，顶多说两句“三小姐真是吉人自有天相”，心照不宣也就是了——反正郡中大户都决定，往后若跟盛家议亲的话，绕开这位三小姐——当然背后的议论，盛家人却是管不了的。


 在这种情况下，宣于峨一家子暴毙的事情，竟只稍微哗然了下，也就过去了。


 宣于峨因为宣于勒在世时当过权，即使宣于冯氏当家后，他立刻失了势，但作为宣于家前家主的亲弟弟、现家主的亲叔叔，底子还在，在南风郡中，也算是有头有脸的人物。


 他一家三口连带下人都没一个活口——本来这种事情是会引起轰动的，不过衙门查出的缘故却叫人唏嘘之余，也只能感慨生死有命了：是因为宣于家的下人误将断肠草当成金银花，摘回府里熬凉茶，结果导致合家上下全部一命呜呼！


 这季节的南风郡已经有了暑意，家家户户都开始熬制清热散火的汤汤水水，而金银花因为清热解毒的特性，是许多凉茶方子里不可缺少的药材。别名“钩吻”的断肠草跟它差不多时间开花，长像也很相似，古往今来都有人采错，尽管这次死得人特别多一点，也在情理之中。


 虽然有少数人嘀咕：“宣于峨也是郡中富户，何以熬点金银花茶还要亲自派下人去山上采，而不是向药铺买？药铺里自有老师傅负责鉴别这类药材，以防草菅人命，又怎么会发生这样的事情？再者这一家子连带下人也有二十来口，统统喝下掺了断肠草的毒茶也还罢了，居然没一个能够跑出去求救的，难道他们都是同时喝下同时毒发的吗？”


 但因为宣于家吊唁了一番之后，默认了是宣于峨一家福薄命短，没有追根问底的意思，外人不好置喙，议论几句也就散了。


 其实宣于峨一家的这个结局，已经是宣于冯氏为首的宣于家尽力争取的结果了——宣于冯氏巴不得宣于峨一家不得好死，问题是，这一家子绝对不能死在勾结海匪的罪名上！


 因为这样等于把整个宣于家的把柄，都递了出去！


 毕竟宣于峨跟宣于家两代家主的关系太密切了，可不是那种能够随意划清界线的下人或者外人。


 如果他落实了跟海匪有染，还是跟谋害了帝师桓观澜的海匪有染的罪名，宣于家不受牵累是不可能的！


 这一点关系到宣于冯氏母子，以及整个宣于家的切身利益，所以宣于冯氏使尽了手段，甚至不惜派宣于涉打着探望姨母的旗号，赶到盛府跪求冯氏斡旋。


 而冯氏也觉得这件事情上可以退一步：“一来我娘家姐姐跟宣于峨夫妇也有仇怨，这回九娘跟娆儿的遭遇，与我娘家姐姐、与宣于家其他人，都是没有关系的；二来，宣于家到底是本郡三大势家之一，底蕴深厚，无论沈家还是二房，得罪他们，都不是什么好事；三来，如果一定要将宣于峨夫妇的所作所为公布于世，咱们才给娆儿弄好的说辞，少不得要被戳破！届时叫娆儿怎么出门？”


 不过让沈家以及二房还有明老夫人这些人最终点头的，还是，“我娘家姐姐说，虽然这回的事情是宣于峨夫妇做的，跟宣于家其他人统统没有关系！但九娘到现在都没回来、娆儿也受了大委屈是事实，所以如果妹妹、妹夫跟二弟、二弟妹在宣于峨一家子的处置上，愿意高抬贵手的话，宣于家当有薄礼奉上！”


 说是薄礼，拿在手上也确实是轻飘飘的，但真正的份量绝对不轻：足足十万两银票！


 “事情已经发生，迁怒整个宣于家，于咱们有百害而无一利，也使你们大嫂为难，徒然伤了自家手足情谊。”明老夫人挥退长媳后，流着泪，对盛兰心、白氏说道，“还不如收下这份银票，既给了你们大嫂一个面子，也不必结下宣于家这个大敌！何况就是衙门那边，也肯定是不愿意郡中发生这样恶劣的案子，影响他们考评的！”


 本来这样的事情，沈九娘之父沈机固然因为公务在身，脱不开身长住盛家等消息，但盛兰斯这个盛惟娆的亲爹，按说是不该缺席的。


 然而盛兰斯如今心思都在新欢身上，为了让新欢取代白氏，往女儿伤口撒盐的事情都干出来了，又怎么能指望他关心给女儿报仇这件事情呢？


 明老夫人怕盛老太爷知道后把这儿子打出好歹来，也不敢声张，反倒要想方设法的替他隐瞒——所以眼下盛兰斯跑去陪新欢了，老夫人只能把女儿、儿媳喊在跟前商议。


 盛兰心跟白氏虽然都是女流，却也知道宣于冯氏同小叔子之间的恩怨，也认可宣于冯氏在这件事情里的不知情与无辜，所以她们对于宣于冯氏没什么怨恨。之前一直不肯让步，主要是恨极了这一家，希望他们能够在身败名裂之后再痛苦的死去罢了。


 现在宣于冯氏拿了十万两银票出来做好处费，既是求情，也是威胁，姑娣【注】两个心里有数，略做计议，尽管还有点不甘心，到底答应了下来。


 明老夫人看到这一幕，暗松口气，她是不愿意自己的亲生骨肉跟宣于家闹翻的。毕竟她知道自己的孩子都没什么本事，将来遇见事情，少不得要依仗长兄长嫂。这回冯氏亲自替娘家姐姐来说情，倘若被拒绝了，冯氏心里岂能没有芥蒂？


 以盛兰辞对冯氏母女的宠爱，冯氏不喜欢小姑子小叔子了，盛兰辞早晚会受到影响。


 明老夫人不愿意看到那样的情况，再者宣于冯氏跟宣于家也确实没参与谋害沈九娘跟盛惟娆，老夫人自然乐见子女让步。


 只是老夫人没想到的是，她的孩子们虽然都赞成收下宣于冯氏的封口费，但对于封口费的分配，却发生了激烈的争执！


 【注】娣是古代对弟媳妇或少妾的称呼，盛兰心是盛兰斯的姐姐，所以她跟白氏不能说姑嫂。但查不到大姑子跟弟媳妇该怎么简称，索性称姑娣了，这样行文看起来比较简练。 　

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