第二卷 星星之火 第八十六章 铜活字

 第七十六章

铜活字


 正如这个太监所言，他们在这里的人，不过是识字而已，更多的文化水平就没有了。


 当然了，这并不是说大内太监之中，就没有几个文化人了。其实不少，但问题是但凡内书堂出来的有文化的太监，都是削尖了脑袋往上面钻，谁想来这里主持经厂。


 与国子监官方印刷，与南方民间印刷相比。不管是国子监，还是江南民间，是从来不缺少读书人的。


 如此一来，经厂本又岂能与这些本子相比？


 最简单的一点，经厂本很少有原创的，都是翻刻民间流传比较广的本子，甚至在翻刻之中，也总是出这样那样的纰漏。


 不过，周梦臣又不是来负责这一件事情的，他只是想看看能不能借用经厂熟练印刷工人，还有铜活字。反正经厂这些缺点，周梦臣完全不在乎，且不说周梦臣是可以找一批读书人来校对之后，将稿子给他们印刷便是了。单单是这些郎中每一个也不是文盲。


 说句不客气的话，大明的名医在文化水平上甚至要比一些士大夫要强。毕竟一些士大夫可以滥竽充数，但是名医很少能滥竽充数。所以，这些人的稿子，周梦臣也不觉得需要怎么校对。


 周梦臣也没有在这一件事情深究，而是说道：“你这里可有铜活字？”


 管事太监微微一愣，说道：“倒是有，经厂还负责印信的制作，成化年间，南方有铜活字后，经厂也尝试造了几批，只是效果不如预期，也就封存了。不知道还有没有了？”


 周梦臣说道：“怎么会没有？”


 管事太监一听，脸色微变，说道：“有，一定有。怎么会没有啊？”


 铜活字可是铜啊。


 古代的中国是一个缺铜的国家。铜是可以直接当钱的。铜活字封存，就等于一大笔钱被封存了。以大内管理程度，这些铜活字被人倒卖出去，绝对不稀奇，甚至是大概率的事情。


 历史上康熙年间大规模印刷《古今图书集成》，用得就是铜活字。但是这一批铜活字的下场，就是封存高阁，被蚂蚁搬米一般，一点点的偷盗殆尽。


 只是这个管事太监想起了刚刚黄锦放得那一把火，可是烧死了不知道多少人。也让他心惊肉跳，好在经厂在整个大内之中，是一个不起眼的存在，没有引起太多的关注。


 而今周梦臣又是黄锦介绍过来的。让他不得不多做联想。


 所以，不管真有还是真没有？此刻就一定要有。


 周梦臣并不知道管事丰富的内心活动，说道：“那么去看看？”


 管事太监小心翼翼的说道：“好，只是多少年没有用过了，一时间比较不好找。能否------”


 周梦臣说道：“没事，我在这里等便是了。”


 管事太监说道：“那请大人稍等片刻。”随即就顾不得其他了，立即去找了。


 过了好一阵子，才算是搬出来十几个箱子，说道：“大人，铜活字都在这里了。”


 周梦臣让人打开箱子，自己拿起字模查看。


 说是铜活字，其实有些不大对，正确的说法应该是金属活字。周梦臣拿出字模一看就知道，这绝对不是纯铜，只是一时间看不出来，是掺了什么金属。不过，这不重要。只要能用就行。


 随即周梦臣又查看一些，其他与铜活字一并拿过来的东西，捡字盘等一系列的工具。


 周梦臣一个个看过去，揣测这些工具的用法。


 管事太监小心翼翼的说道：“周大人，其实你要印什么，木活字一点也不比铜活字差，甚至木活字要更好一点。而铜活字才大规模使用才兴起了几十年，不管是着墨，套印，等等技术都是有一些问题的。否则，我们也不会将这些活字束之高阁。”


 周梦臣对这一点并不是太了解，但是想想新技术的运用都是这样的。新技术刚刚开始的时候，未必能完全战胜旧技术。


 对于民间的一些印刷作坊来说，能带来成本上的优势。其他的问题，都是可以容忍的。


 木活字对于铜活字最大的问题，就是木活字容易制作，但是不耐用，时间长了容易开裂，而且与各种药液混合之后，也容易出这样那样的问题，这些问题铜活字是没有的。


 但问题是，如果不长久使用的话。活字容忍更高成本来说，木活字表现力上未必比刚刚大规模使用几十年的铜活字差。


 而经厂的风格本来就是在印刷质量上，精益求精。木活字的印刷工艺，已经有多年经验了，在很多独门技术上都自己的处理办法，但是铜活字却不一样了，成化年间铜活字版本，周梦臣也有幸看过两本，的确是有很浓重的实验风格。甚至有一些地方有脱墨的现象，虽然在之后的版本之中加以改良，但是在一些顶尖技术表现上，未必能比得过木活字。


 比如，上面所说的套印。就是一种彩色印刷技术。可以印出四五种颜色出来。


 而木活字因为是雕刻，更为灵便精准，而铜活字是铸造，在这上面难免欠了一些。


 总之，经厂一方看来，铜活字或许将来能用，但是现在还不能用。


 不过，对于周梦臣来说，这是问题吗？


 周梦臣办的期刊，也不用这种顶尖的印刷水平，大体能看就行了，即便是秉承支持新技术的发展，周梦臣也会支持铜活字。


 当然了，周梦臣也存了一些小心思。


 那就是为周家置下一分产业。


 虽然说周梦臣对金钱没有太大的兴趣，但也绝对不是那种清高到委屈自己的地步。他所谓的不爱钱，只是因为钱这东西，换不来他想要的东西而已。不过，为自己家里置办产业这一件事情，周梦臣也记在心上。


 他想来想去，觉得书局是一个好生意。


 首先，明代民间印刷业是十分发达的。比如之前说的华家与安家，都是这方面的大豪。单单就生意来说，是非常赚钱的。


 其次，印刷行业也算是这个时代的高新科技，将来以此传家也是可以的。或许不能大富大贵，但却可以细水长流。也比其他生意名声好多了。


 再有，就是眼前的便利条件了。


 经厂有这样那样的问题与缺点的，但是有一点却是毋庸置疑的，那就是有大批熟练乃至于高超的技术工人。周梦臣岂能不生出挖墙角之心。更不要说这医学期刊，乃至将来的学术期刊，总不能一直让经厂给他干私活啊。


 如果当产业来做，铜活字是贵了一点，一套铜活字几万枚字模，少说要万两银子上下。但是平摊到几十年，乃至于上百年的运行成本上，就很单薄了。


 周梦臣存了这个心思对这个管事太监的说法，不置可否，说道：“给我印一个小册子看看。”周梦臣想了想，说道：“就一本《千字文》吧，我明天就要。可以吗？”


 管事太监心中觉得麻烦。如果是他们正在用的那一套木活字，分分钟钟就弄出来。只是而今这套铜活字刚刚从仓库之中搬出来，其实已经缺少了不少东西。只是周梦臣是外行，不大清楚而已。


 一夜之间调试好，有些太急了。


 管事太监说道：“周大人，这有些太紧了。”


 周梦臣沉吟片刻说道：“五日，不能再多了。”


 期刊也是有时间规定，就拿月刊来说，从内容审定，一系列流程下来，能给他们留五日排版的时间，已经不少了。

　

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