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第 29 章 第二十九章

  人马族山谷的早晨,小雨淅淅沥沥落下,植物舒展开接受雨水的洗礼,蜗牛伸出触角小心翼翼爬过叶梗,雨水滴在它的壳上,蜗牛惊吓中收起触角缩回壳内,顺着叶梗骨碌碌滚落。

  吧嗒一声。

  艾利卡抬手摸了摸头顶,拿起兜帽上的东西拎到眼前。

  在壳里躲了一会,觉得安全了,小蜗牛试探着伸出触角,却发现自己处于半空中,又猛地缩回去。

  “下次掉我头上,吃了你。”

  艾利卡凶狠警告一句,抬高手把蜗牛放到安全的枝干,然后接住一片脱离大树飘落的树叶,放到蜗牛跟前。

  “吃吧。”艾利卡搂着花豹,摸着它的脑袋观察蜗牛,看蜗牛探出触角爬上树叶,他又道:“长大的蜗牛拿来熬汤味道不错。”

  小蜗牛无知无觉地啃食树叶。

  睡醒的花豹继续全身绷紧:妈妈,人族好可怕!

  艾利卡单手夹着花豹跳下树,走到用叶子充当雨衣的精灵旁边,看着湖中冒出的气泡问道:“菲尔,吃鱼?”

  “好。”菲尔纳多专注手上的工作。

  他在用捡来的树枝搭棚子,给自己好不容易点燃的火堆挡雨。起床的时候天气还好好的,他点燃火堆正准备架锅,雨水一下子倾盆倒下,防备不及瞬间兜头淋成拖地抹布。

  艾利卡抓住花豹两只前爪,捏捏肉球,对上花豹可怜兮兮的眼神,把它举到湖面上,乘豹之危松开双手。

  花豹立即甩动尾巴卷住他的手臂,缩着四个爪子倒挂求饶。

  “怕水?”艾利卡动动手臂,甩不掉,于是抬高手臂捏住花豹后颈,缠着他手的尾巴慢慢失去力气垂直放松下来。

  把僵直的花豹塞给精灵,艾利卡脱掉斗篷和面具甩到树杈上,一头扎入湖中,溅起巨大的水花。

  继雨水之后是湖水,两次防备不及时,精灵艰难呵护的火苗被他这一霍霍,直接熄灭。

  菲尔纳多顿时愤怒地摘掉头顶的叶子帽,掐住花豹脖子站起身怒吼:“艾利卡!”

  倒霉的花豹两眼翻白,舌头伸出嘴巴却没办法带来更多的空气,眼看着要去陪兽神,艾利卡冒出水面提醒道:“豹子要死了。”

  豹子?

  手动了动,茸毛划过手心,菲尔纳多低头一看,面露诧异,他手里什么时候多出一只花豹。见花豹快要窒息,精灵改掐为抱,摸遍豹子全身骨头,得出结论,这头花豹刚刚成年离开母亲不久,肉质紧实。

  “要吃它吗?”菲尔纳多捉紧豹子手脚举过头顶,朝水里游动的人影问道。

  “不吃,是礼物。”湖面冒出几个泡泡,泡泡里夹着一句回复。

  艾利卡憋气潜入水中,向记忆中的银鱼筑巢的地方游过去。

  生长于人马族山谷的银鱼,肉质滑嫩,不经过烹煮也能直接食用,吃银鱼时需要注意一点,它们的皮不建议食用,银鱼皮非常难嚼且不易消化,往往吃进去什么样子,第二天离开身体也是什么样子,不建议吃但是可以用来缝制衣物。

  银鱼皮缝制的衣物优点为耐火性,除了龙焰以外的其他火,最短要五天时间才能烧坏。缺点是剥下来的鱼皮不及时处理,放置在空气中五分钟会化作一滩臭水。

  人族群体里面,能五分钟内处理好银鱼皮的人族,一共两个。剩下的处理银鱼皮好手全在兽人族里面,兽人族与人族的关系自禁止贩卖种族条例生效起,缓和了许多,但多数兽人仍旧仇视人族,很少去帮人族的忙,所以这种能在火灾中救人性命的衣物,只有小范围的人族拥有。

  艾利卡在水中游动速度和银鱼不相上下,他先用拳头砸晕三条反抗的银鱼,把鱼甩到岸边,继续向目标游去。

  这个时节是银鱼产卵期,鱼卵堆满湖底鱼巢,几近溢出,每年人马族会在产卵期过来清除鱼卵,否则等银鱼孵化,整个湖的生态会破坏殆尽。银鱼性格横行霸道,鱼群数量少的时候,还算相安无事,一旦同一处水源超出一千条银鱼,它们会开始残杀周围的鱼类,到最后杀红眼的银鱼甚至开启自相残杀模式。

  他潜到鱼巢上方,恰好有条母鱼产完卵游出来,发现入侵者的存在,母鱼头也不回飞窜逃跑。

  艾利卡搬起鱼巢边的石头,狠狠砸在松塔型的鱼巢上,鱼巢传出清脆的咔嚓声,顶端塌陷,巢中鱼卵穿过顶端的洞,浮到湖面密密麻麻一片。

  重复同样的动作破坏周边的鱼巢,直到留在巢中的鱼卵加起来不够填满单个鱼巢,艾利卡双脚踩住湖底的泥沙,四肢平摊让水流带着他浮到湖面。

  菲尔纳多盘腿坐在湖边,身旁并排摆着三条鱼和一头花豹,因为不懂银鱼的处理方法,他只能干等。

  湖面飘起一层鱼卵之后,一具“浮尸”跟着飘上来,雨停了。

  借助瀑布落下荡起的水波,艾利卡张开手臂拨动鱼卵飘向湖岸。

  “菲尔,把鱼卵捞起来。”

  “好。”菲尔纳多捡回丢弃在一旁的叶子帽,又通过木元素凝聚出一个木桶,用叶子往木桶里勺飘到岸边的鱼卵,木桶很快装满,湖面还飘着不少鱼卵。

  艾利卡游回岸边,脱下上衣折成布袋,泡入水中捞起余下的鱼卵,衣服在清理手臂伤口时被牧师剪去一边袖子,他本就不打算要了,现在正好派上用处。

  “你怎么不吃鱼?”艾利卡说着,提起那袋鱼卵挂到树上。

  “没见过,不会处理。”菲尔纳多心虚地移开视线,之前信誓旦旦说要找到能煮出世界最美味的肉汤材料,结果找到珍惜的材料他却不懂处理方法,太丢精灵脸了。

  “银鱼生吃比煮熟更美味,你拿刀子剥去鱼皮,把鱼肉片成鱼片就行。”简单说明处理方法,艾利卡跑到灌木丛后脱掉身上的衣服,粗略擦干身上的水分,再从空间取出干燥的衣服换上。

  说起来,他没见过精灵换衣服,难道精灵不会臭的吗?

  “不会臭,树精灵会帮忙清洁衣服上的污秽。”艾利卡脸上表情好奇之余有些嫌弃,定在他衣服上的目光过于显眼,菲尔纳多无奈开口解释。

  他身上衣服是由精灵族的生命树根须缝制而成,每当出现损坏和沾上污秽,深夜活动的树精灵会现身帮忙修复和清洁,精灵族需要换衣服的情况很少,一般族内举行盛会他们才会接到换衣服的通知,平时没事就穿着同一套衣服。

  他一开始不习惯精灵这种节俭的作风,可当他知道在外界,一件精灵族外袍价值人族一座五万人口的城市后,他再没有过不习惯的念头。

  这个换算标准来自人族贵族举办的拍卖会,据人族所说,生命树根须能让人族延长寿命。

  不知道是真是假。

  菲尔纳多拔下袖子的一根线递给艾利卡,道:“你要不要拿去泡水喝,试试看能不能延长寿命。”

  “不要,好恶心。”

  艾利卡捧着处理好的鱼片,捞起花豹嫌弃地退开。

  花豹晕乎乎地望着他的眼睛,像吸食了猫薄荷一样,四个爪子在空气中踩来踩去。

  “嗯?小花中招了。”艾利卡盘腿靠着树干和花豹玩起击掌游戏,厚实柔软充满弹性的触感,令人心情特别愉悦。

  花豹中了幻觉。

  神眷族成年后获得的幻象催眠能力,想要完全掌控极其困难,何况艾利卡成年还没有一年,所以这个新能力偶尔会不受控制被动激活,心境不稳定的生物看到他的眼睛,中招是难以避免的事情。

  陪花豹玩了十几分钟肉垫,艾利卡重新带上面具盖住自己的眼睛,享用放置半天依旧不减新鲜度的鱼片。

  吃饱恢复精神,艾利卡和菲尔纳多就地挖坑,把鱼骨头用叶子包起来埋进坑里,盖上泥土,捡些树叶撒在上面,抹掉有人在这里扎营休息过的痕迹。

  银鱼湖距离人马族领地十公里,中午的时候人马族会过来这边巡逻。

  艾利卡拿出一个系着链子的金属正圆形怀表,怀表表面雕刻着精美的龙纹图腾,按下顶端的按钮,表盖弹开。

  现在时间为早上八点。

  等人马族巡逻到银鱼湖需四个小时左右,他们自己走路过去需一个小时左右,跑过去估计半个小时。

  那就……

  艾利卡认真思索过后,道:“我们等人马族来接。”

  菲尔纳多道:“你才说完鱼卵不及时处理会坏!”

  艾利卡道:“放回水里。”

  精灵抓起一把鱼卵,原本圆滚的鱼卵表层缺水干裂,确定放回水中能修复鱼卵外层软壳?

  “可惜。”艾利卡叹息一声,一手夹着陷入幻觉的花豹,一手提着用衣服装着的鱼卵,道:“跟我来。”

  尾音未落,他已经和精灵拉开百米距离,眼看着前方带路的人影说没就没,菲尔纳多护着那桶鱼卵跳到树杈,提高速度纵身在树间跳跃。

  马蹄跑动的声音由远到近,随之传来的还有儿童嬉戏打闹的欢笑声。

  人马族领地外围,有一道使用直径一米的粗壮木头筑起的防御墙,高大宽厚的防御墙每间隔十米设立瞭望塔,墙体外有河流经过,河床栖息着人马族饲养的水中恶魔——红腹锯鲑脂鲤。

  艾利卡把面具转到后脑勺露出整张脸,和菲尔纳多站在防御墙外朝瞭望塔警戒的人马战士打招呼。

  瞭望塔上的人马战士看清底下站的人,立刻摘下腰间喇叭状的扩音工具,吼出最大的音量通知墙内控制领地大门的战士开启正门,迎接人马族的朋友。

  大门由内向两边打开,人马族战士拉下桥梁的控制机关,埋在大门底下铁制板块通过设好的轨道滑到河岸对面,眨眼间一道桥梁组装完成。

  上身画满战士荣誉图腾的人马战士跑过桥,张开怀抱迎接客人。

  艾利卡侧身后退到精灵背后,伸手把精灵推到人马战士怀里:“伯尼,好久不见。”

  菲尔纳多扑进战士的怀里,脸靠着结实的肌肉,第一反应是低头看木桶的鱼卵有没有撒出来。

  抱错客人的人马战士伯尼热情不减,赠与精灵一个富含力量的拥抱:“欢迎你们,我亲爱的朋友艾利卡,远道而来的客人,精灵阁下。”

  “他叫菲尔纳多。”艾利卡朝比尔身后看去,“今天也是霍尔带队巡逻吗?”

  “是的。”比尔点点头,推着他们进入人马族领地。  

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