第七百四十一章 进香

 旁的官员听了王绍兰的话，也有点头称是的，也有模棱两可的。


 他们都把眼睛看着按司杨尚显，杨尚显却不以为然，但又不能驳回王绍兰的提问，正在沉吟。


 长安令、洛阳县令宁宏忍不住，气急败坏地挖苦道：“首县既有此高见，何不接理此案？若能审出真凶实赃，我等甘受处罚。”


 长安令、洛阳县令宁宏说这话，本是想讽刺王绍兰的，他们料定按司决不会答应重审，王绍兰也未必敢接审此案。


 谁知按司想了想，竟然答应了，而且王绍兰也欣然接受。


 这一来，弄得长安府、洛阳县令宁宏很是尴尬。


 当下按司限王绍兰在三天内审出此案，并将二犯交给他带回闽县收押。


 王绍兰回到县衙，立即升堂审问，他不用刑罚，也不吆喝，先叫桂香的表兄陈明亮把事情原委，从头说一遍。


 陈明亮说了表妹成亲那日，自己在何处，所作何事，并且有人作证。


 至于表妹夫家发生凶杀事件，他委实一点不知。


 王绍兰听罢，立即出签，派刑名师爷带了差役前往福清核实。


 看看时间不早，王绍兰吩咐暂且退堂。


 第二天，去福清的师爷回来禀报：陈明亮所供属实。


 这样，陈明亮不是凶手已经昭然。


 王绍兰心中暗喜，随即把俞桂香提来审问。


 桂香除了啼哭，任你怎么问，就是一言不发，好几次她似乎要说，却又咬着嘴唇忍住了。王绍兰心中暗想：难道她真有奸情，不好意思开口？她表兄肯定不是奸夫，那么奸夫又是何人？王绍兰晓得不敲开桂香嘴巴，一切是枉然。


 他只得吩咐带下犯人，下堂去找夫人。


 王绍兰妻子白夫人，是个聪明贤惠的女子，曾经协助丈夫审理过几桩疑难案子。


 她见丈夫前来找她，知道又有什么难事。


 王绍兰把案子和审问情况说了说，又道：“看来俞桂香定有难言之隐，公堂上审问不便，可否将她带入后堂，让夫人盘问？”


 白夫人完全同意。


 当夜，女禁子将桂香带进后堂，白夫人吩咐除镣看座。


 桂香几番过堂，受尽杖责威吓，猛然见到这位夫人这般和蔼，心中涌起了感激之情。


 白夫人看了她几眼，单刀直入，说道：“太爷已问过你表兄陈明亮，他不是同谋凶手。看来你应该是知道真凶的，为何不说出真凶，却让你表兄无辜受罪呢？”


 桂香一愣，哭得更伤心了。白夫人继续说：“你知道吗？为你等剖明冤屈，按司只给三天限期，你若再不把真情吐出，那时问成死罪，既死得冤枉，又被人臭骂，而且也对不起太爷的一片好心。”


 桂香听到这里，干脆放声大哭起来。


 白夫人叫丫鬟给她一杯水，叫她想好慢慢说。


 桂香想，现在也顾不得羞耻，与其冤死，不如死个明白。于是，她鼓起勇气，把新郎何时进房，听了她的话怎样秉烛上楼，她听见楼上“哎”了一声，新郎下楼时她怎么问他，他怎样骗了首饰和龙凤金耳扒走了等情，一一说了出来。


 至此，白夫人这才明白，桂香所以在公堂上不肯吐言，是因为已失身贼子，羞愧难言，当下安慰她几句，便吩咐女禁子把桂香带走。


 王绍兰一直在隔壁房里，二人对话，听得清清楚楚，这时他一步跨进后堂，大声说道：“审得好，审得好。上楼者乃丈夫，下楼者是贼子，这一点现在总算清楚了。”


 次日，王绍兰求见按司，把重审详情禀述一番，请求按司宽限期限，一定缉拿真凶到案，按司限他半月内破案。


 王绍兰又要求去福清县一趟，按司也答应了。


 于是，他立即打点行装，随带差役，直赴福清。


 洛阳县令宁宏风闻王绍兰已审出破绽，心里十分紧张，但表面上只好客套敷衍。


 王绍兰不予理会，立即翻阅有关案卷，然后又去东张作实地踏勘。


 到了东张，王绍兰向杨必昌夫妇询问了当日一些情况，就到原洞房和阁楼上察看。


 那楼板上还留着死者的一滩干涸了的血迹。随从差役把楼上每个箱柜都翻检了，没有发现什么可疑的线索。


 突然，一个差役翻开了一口反扣的大铁锅，发现里面藏着一件血衣。


 王绍兰赶紧叫杨必昌来辨认，问道：“这件衣服可是你儿子的？”


 杨必昌细看后，答道：“不是。”


 王绍兰又问：“村中可有人穿过这样的衣衫？”


 杨必昌和账房先生回忆半晌，答道村中不曾有人穿过这等衣衫。


 王绍兰心中明白，这血衣一定是凶手无疑的了，并断定凶手不是本地人，而是外乡人氏。


 王绍兰接着又盘查了宾客情况，杨必昌忙取出贺仪簿，王绍兰逐一查问。


 当问到六百六十三号龙文史时，杨必昌说此人并不认识。


 这时，账房先生回忆说：“记得当日确有此人，他说先父龙一飞与杨家世交，本人外出经商，喜逢奕清兄燕尔新婚，特来贺喜。”


 杨必昌连忙说道：“我的世交，并无龙一飞其人。”


 账房先生接着又说：“那日人多且杂，模样记不清楚，好像是穿这样的衣服。”


 王绍兰心中明白，这个龙文史是个最大的嫌疑犯。


 王绍兰在福清暗地里派人四处寻访了十来天，并无踪迹。


 看看限期已到，只好打点回洛阳，再求宽延时日。


 事有凑巧，这天，王绍兰便服而行，走到相思岭，忽然下起大雨，他匆匆避入凉亭躲雨。这时，有两个人低着头，裹着一身雨水，也匆匆钻进亭来，看他们的行装，一目了然，一个是布贩，一个是算命先生。


 只听得布贩对算命先生说道：“我们出门的人，就怕这种翻脸无情的天气，一会儿好天气，一会儿下暴雨。”


 算命先生回答道：“可不是！”


 他拧了拧衣襟上的雨水，也问道：“听你的口音，像是洛阳人，为啥要来福清卖布？”


 布贩叹了一口气说道：“我是福安人，一向在连江县城卖布营生，虽是小本生意，一家人还能口。


 可是，前不久来了一个阔人，开了一爿布庄，连日利市拍卖，不几天就抢了我们这些小本生意人的饭碗，我只好跑到这里来了。”


 说罢，又怨叹不止，算命先生听了深表同情。


 接着，布贩又对算命先生说道：“听说福清闹了一个大命案，王绍兰这位老爷也去了。”


 算命先生冷冷一笑，说道：“去有什么用？为盗者早已远走高飞，哪里还有呆在原处让他束手待擒的！”


 一会儿，雨过天晴，两人一起走了。


 王绍兰心里很不是滋味，但转念一想，觉得算命先生言之有理，贼人一定逃往别处，他又怎能守株待兔呢？


 王绍兰一到洛阳，马上向按司禀告案情，并要求再宽限三个月。


 按司见案情有所进展，也只好应允。


 王绍兰告辞时，按司郑重地说：“三个月若还无消息，就休怪本司不留颜面了。”


 王绍兰诺诺而退。他回到县衙，聚集一班皂役捕快，分几路到附近几个县察访缉拿。


 他又想起布贩的言语，觉得连江这地方重要，就差干练的捕快王龙、赵虎带了金匠嫩俤一同去连江察访。


 且说派往各处访查的人，陆续回来禀报，一点踪影也无。


 王龙、赵虎到了连江，便服潜入四乡侦伺，也没有消息。


 三月限期不觉过了二月，王绍兰坐卧不安，严厉杖责差役，打得他们喊爹叫娘。


 时光易逝，不觉已是上元佳节。连江街头，家家户户，张灯结彩，一派欢乐景象。


 入夜，踩高跷、敲十番、说评话、舞龙灯、撑花船、放礼花，热闹非凡。


 王龙、赵虎也受了几次责打，愁眉苦脸，闷闷不乐。


 这一日，他俩约了嫩俤到一家清静酒店沽酒浇愁，喝了一回酒，又到街上游玩观赏。


 这时，灯火辉煌，游人如云，他们三人走到连江石桥上。


 忽然，嫩俤看见一位穿戴华丽，满头珠翠的中年妇女，抱着一个小孩，从他们面前走过。那妇人头髻上簪着一支金晃晃、明灿灿的龙凤金耳扒，嫩俤赶紧扯了扯王龙、赵虎，附耳嘀咕了一阵，便暗中紧紧跟住那妇人。


 那妇人和邻居犬仔嫂边走边谈笑，向北街走去。


 王龙、赵虎和嫩俤各相距几步，紧跟不放，那妇人来到河边一家布店跟前，与犬仔嫂道了别，进店去了。


 王龙、赵虎抬头一看，横匾上写着“龙光布庄”四个字。


 他们暗记在心，走到附近，向一个老人打听龙光布庄和老板的来历，心中更有数了。


 王龙叫赵虎、嫩俤留下，自己连夜求见连江县胡太爷，请他出捕票缉拿凶手。


 连江县胡太爷一听是这样，急忙派差役拿了捕票，协同王龙、赵虎等人，围住了“龙光布庄”。


 原来，史文龙在福清作案后潜逃到这里，变卖部分金银首饰，隐姓埋名，开了一间布庄。他这时正在后厅与继妻饮酒作乐，忽听一阵擂门声，心中不免蹊跷，犹豫了一下，吩咐妻子前去开门。


 门一打开，史文龙见来了一班差役，知道不妙，正想逃走，哪知道前后门都有差役捕快把守，脱身不得。


 他见妻子头上的龙凤金耳扒被嫩俤一手夺了过去，急得狗急跳墙，向嫩俤猛扑过去，却被王龙、赵虎一把扭住，用铁链把他锁了。


 他们又把布庄里里外外搜检一遍，果然搜出了那些金银首饰，不过有好几件已被变卖了。王龙、赵虎向连江知县胡太爷道了谢，连夜将史文龙解往洛阳。


 擒到了真凶，王绍兰好不高兴，吩咐立即升堂审问。


 史文龙初时还想抵赖，说他名叫龙光，不叫史文龙。


 直到知县王绍兰拿出那件血衣和查抄出的赃物时，知道抵赖不了，只好一一招认。


 在场的杨必昌听了如梦初醒，半晌做声不得。


 冤情大白。


 王绍兰将史文龙判成死罪，下在大牢里。


 桂香和表兄陈明亮当堂释放，二人连连叩谢青天大人。


 俞世富姐弟悲喜交集，谢了知县王绍兰，就回福清去了。


 对杨必昌错告无辜，福清县、洛阳府官员胡乱判案，几铸冤狱，险杀无辜之事，王绍兰也一一报请按司定夺。


 “又是一件洛阳县令宁宏办过的冤案，好啊。”


 郅正好不欢喜，拍手叫好。


 “郅大人，再请看这一个案子。”


 林一子又给郅正拿来一份卷宗，郅正接过低头仔细观看卷宗书简上的内容。


 洛阳城有个叫薛贵天的大富商，他和夫人贾氏很恩爱，却多年没能生下一男半女。


 为此，贾夫人许下宏愿，若自己能怀上身孕，便在云翠山上建一座庙宇，每逢初一和十五，无论雨雪风霜，都去进香。


 春去冬来，贾夫人如愿以偿，为薛贵天生下了一个白白胖胖的儿子。


 贾夫人言出必行，在小少爷满月后，亲自督办，请工人在云翠山上建成了“积德庙”。


 时间一晃过去了二十年，这期间，贾夫人进香从未间断。


 这日是八月初一，按照惯例，贾夫人带上瓜果供品和香烛再次去了积德庙。


 以往贾夫人去进香，午后便能回来，可今天都日落西山了，她却迟迟没有回府。薛贵天看着西斜的太阳，担忧地在房间里不停踱着步，就在他喊来下人，欲前去寻找之时，陪夫人去进香的丫环小翠忽然慌慌张张地闯进了房间大喊道：“老爷老爷，出大事了……”薛贵天一怔，忙问小翠发生了什么？怎么独自一人回府？


 小翠擦了把额头上的大汗说，今天她陪夫人去进香，跟往常一样，夫人让她等在庙门口，就独自去了庙里，可好长时间过去了，夫人都没出来，她害怕有什么闪失，就斗胆进庙里去找，可整个庙宇都寻遍了，却没发现夫人的影子。


 薛贵天听罢，不禁心头一颤。最近晋州城内很不太平，绑架、失踪之事频频发生，今天他本打算多叫几个人陪夫人去进香的， 　

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