第三十六章 锦商史

 “呵呵，好！”


 锦老爷子抚掌一笑，对锦霏凰这番精深入微的论断大加赞赏。此笑，对于平日里总是板着一张严肃刻谨、不苟言笑的锦老爷子来说，显然是非同寻常，意义颇深。


 他此时这一态度，要是让锦家任何一人见到，怕都是会认为自己在做梦。若非如此，锦老爷子又岂会笑呢？


 一向淡雅自若的锦霏凰看到爷爷这态度，都忍不住有些诧异地微张檀口，显然也是不敢相信眼前这个由心而笑的老人是自己那古板严苛的爷爷。


 “丫头啊，你说得很好，连爷爷都有些想不到，你能分析得如此透彻。”


 锦老爷子满是赞许地看着锦霏凰，苍老的面容还犹自带有一丝笑意。


 “我锦家，之所以能成为九州第一商，就是因为我们有连江这匹好马替我们运转商货。”


 锦霏凰深以为然地点头，她知道，这连江对锦家来说有多重要。


 连江作为九州第一长江，流域极广遍布九州，且其河网甚密，这对于九州货运来说无疑是一大幸事。


 连江的重要性，作为统治者的皇室自然也是知晓，在以苏家为首的仕宦之族精治励政的辅佐下，皇室与朝廷也曾牢牢把握其关枢。但锦家先祖，在机缘巧合及精心谋划下，拿到了连江主干道的掌控权。


 这一段贯穿并州的主江系，虽远不如连江的所有支流来得多而广，但因为是由它真正地联系了九州，所以这一段主江系的重要性远远超乎所有支流之和。可以说，掌握了连江的这段主江，便是掌握了整个连江！


 连江主江系落于锦家之手，这就等于九州漕运至少有一半是握在了锦家手里。朝中六监中专门掌握财政税赋的财货监，其权力因此生生少了近两成。


 对于这个局面，皇室自然是十分不愿意看到的，但事已至此，加上锦家在这方面的治理上比世代为官的苏家及其他擅于管理商务的仕宦家族还要好，同时也有更多的商税流入国库，于是皇室便也暂且默认了锦家对连江的掌握。


 但默认不等于承认，皇室自然是对这么个掌握经济命脉的家族深有顾忌，因此皇室便令那深怨锦家抢权的财货监增加了锦家的商税。普通商家商税至多也不过抽取三成，可锦家的商税却是五成！几乎是别家的两倍！也亏还有连江钞关所得的利润在，否则，锦家也是不会同意这个极端过分的条件。


 由于朝廷之故，商户的地位本就低，而这地位卑微的锦家却恰恰掌握了连江的掌控权，皇室忌惮之下更是刻意贬低了锦家之地位。以至于，富可敌国的锦家，在五大世家的排名里，居于末位。


 五大世家之间，其所处领域虽各不相同，但多少都是互相交好互有关联的。但是，唯独苏锦两家的关系有些尴尬。这也正是由于锦家驳了苏家的政事的缘故。即使苏家乃诗书礼仪之族，也难免对锦家有些不待见。


 直到几十年前，锦家在苏家所在的湖城设立的四大名锦之一水云绣的产业让了他们一份大股，两家的关系才始有些改善。不过，苏锦两家的关系，依旧是五大世家中最冷淡的。


 锦霏凰心中思索着这些家族史，也不由有些唏嘘慨叹。锦家能从一介织锦之户，做到如今这九州第一商的地步，也确实是极其不易啊。


 正当锦霏凰回忆起家族史的时候，锦老爷子也不知是想到了什么，渐渐又逝了笑意，重新恢复了肃板之态。只是，这肃板之态竟隐隐有些愁意。


 锦老爷子目光沧桑地望向锦酬堂外繁荣昌盛的锦家大宅，不禁发出一声喟叹。


 “爷爷，您怎么了？”


 锦老爷子的喟叹声拉回了锦霏凰的神思，从未见爷爷这副样子的她，也是有些意外。


 “没什么，爷爷只是想到，这锦家昌盛，又能延续几时，有些感慨罢了。”


 锦老爷子回答道，语气暗含隐忧。


 “我们锦家现今如此盛状，哪能会这么快衰落？”


 锦老爷子摇摇头，看向锦霏凰，说到：“你未经营家业还不知道，我们锦家在朝中的阻力有多大。这个，爷爷先不多说，等以后，你便知道了。”


 顿了顿，锦老爷子目光微凝，深深地看向锦霏凰，终于开始提及了他今日真正的目的：“我们锦家要想稳固，必须得到皇室与朝中的承认，为此，我决定与在朝中有一定话语权的雷家合作。”


 “与雷家合作？”


 锦霏凰心头一跳，在听到“雷家”这个敏感词后，她的心便提了起来，知道这次爷爷叫她来谈话的真正目的即将显露。


 “不错，雷家想打我们锦家矿藏的主意。”


 锦老爷子目光深邃地盯着锦霏凰，莫测地道：“我正愁锦家这代小辈没有与雷家相熟的。正好，你先些日子与雷楼在荒州相遇，有了些交情。爷爷便希望你多与他交好亲近......”


 心顿时沉了下来，听出了锦老爷子话里的意思。之前所说的矿藏之事她早已无心去想。


 锦老爷子是个精明善算的商海老手，他能运用一切可利用的资源，以谋求利益的最大化。以他这种个性与古板的礼教思想，再结合昨日的几度撮合，锦霏凰不难猜测，锦老爷子有让她去与雷楼相交结亲的想法。


 想到这点，锦霏凰的心不由冰冷。


 难道她会因为锦家的利益而被迫牺牲去嫁给一个她不喜欢的人吗？


 即使秦羽锋已经与杜若曦定了亲，她与秦羽锋已是再无可能。可这也不代表，她能随意找一个人嫁了。


 锦霏凰平日里虽是温婉娴淑，但这不代表她能逆来顺受、任人摆布。她内里的玉质兰心虽柔，却亦可刚。


 面对不愿意的事，她宁可玉碎不能瓦全。这也更别说，因家族利益而被牺牲，去嫁给一个她完全不喜欢的人。如若确是如此，她是绝计不会答应的。


 心念转动下，锦霏凰面色未变，可一双温润的眸子深处却已涌起一股坚毅刚强之色。


 “丫头，与雷家年轻一辈深交的任务就交给你了。”


 锦老爷子缓缓开口，语气严肃而又意味深长，让人有些捉摸不透：“雷楼他天赋不凡，又是雷家独子，定会是下任雷家家主。丫头，你自己把握着，与他的关系......”


 锦霏凰心沉谷底，已然确定锦老爷子确实打算让她嫁给雷楼，但不知为何他又没有给她直接挑明。


 锦霏凰紧咬着唇，因为他还未曾明说，她也无法就此拒绝，便只得先默默点头。


 锦老爷子看出了锦霏凰似有为难之色，但见她终于还是点头，便也未点破，直接忽略了她的面色。


 “如此，就算是你真正开始为锦家商会出力做事了。眼下正值金秋，也快到了每年我锦家去开矿的时候了。既然恰此机会，那爷爷便让今年的采矿事宜交由你全权处理，也正好带上雷楼开始正式合作。丫头，明白了吗？”


 不容置疑的语气，算是给锦霏凰下了第一道命令。


 锦霏凰暗自咬牙，虽已是完全认定了自己的猜测，心中自是十分抗拒，但由于锦老爷子的语义模糊难测，一切都未与她挑明，她也不好找出什么恰当的理由推脱，最终便也只得低声回应：“霏凰明白。”


 “嗯，如此甚好。”


 锦老爷子转身走向后门，背朝着锦霏凰又加了一句：“我已经叫了雷楼，他一会儿便到锦酬堂。这待客之礼，也不用爷爷多说了吧？多和他聊聊，听说他近日想去集锦阁找些奇材，你便也陪他去。丫头，锦家这个担子，你可得好好学着挑挑了。”


 说罢，锦老爷子便抬步走出了锦酬堂，留下锦霏凰一人。


 “爷爷慢走。”


 锦霏凰起身施礼，待锦老爷子消失了身影，便似抽空了全身的力气，一下子瘫软在位上。


 虽然锦老爷子走了，行为举止不必再刻意遵循礼法，让锦霏凰可以松一口气。但随之而来的还有自己因为家族利益而被随意指配牺牲的悲凉。


 她不是不可以为家族作出一些贡献与牺牲，但这种不考虑她的想法便决定她的未来与自由的事，她却并不能忍受。


 她一直都是个有主见有想法的女子，即使她与寻常女子一样可以性情舒柔，但她也有自己的坚持。


 前时初遭竹马弃，今朝又为家族逼。


 锦霏凰不禁苦笑，两经抛弃牺牲，她也已体会到了人世悲苦，原来也有这么多不能顺遂心意之事。这十七年来，她还从未想过有会这么一天呢。


 如果真的有那么一天，她被家族逼着去嫁给她不喜欢的人的话，她又该何去何从呢？


 锦霏凰眼神幽朦迷茫地望向了门外的天空，只觉心骨彻寒。


 而这时，恰那雷楼已向锦酬堂这边来了。他步履急切、显得十分迫不及待，待他看到锦酬堂中端坐的正是他心中喜慕之人时，脚下的步子更是快了，几乎是一路小跑着向了那锦酬堂。


 锦霏凰收敛心绪，面容又回到淡雅从容之态。


 毕竟，这客人，还是应该认真招待的...... 　

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