第十章 刘府寿宴

 第二日一早，刘大太太一早就带着各色礼品来到薛家寄住的晴芳院。


 薛老爷已经去外院同舅兄说话去了。薛太太正侧躺在躺椅上，让小丫头替她捶腰。昨天老爷有几分醉意，实是闹得有点任性了。


 刘大太太一进院子，就拿帕子抹眼泪：“妹妹，嫂子来给你赔不是了。是我和你哥哥教子无方！昨儿茂哥儿毛毛躁躁的，倒是好心办了坏事！“说罢就要给小姑子行礼。


 薛太太连忙侧身避过，又亲自去搀扶大嫂，推辞道“嫂嫂这是打我的脸呢！原是我没有教好女儿，差点搅得阖家不宁……“说罢，竟有万分委屈涌上心头，眼圈顿时红了。


 刘大太太拉过她的手，双双在窗边的绣墩坐下：“妹妹心里苦，我如何不知？珍姐儿是从那位肚子里爬出来的，姑爷又宠爱，只怕你教也不是、不教也不是。“几句话，倒是说出了薛太太的苦衷，说得她连连点头。


 刘大太太又说：“我知道你心里委屈。只是事关孩子们的名声和前途，咱们做长辈的，也只好打落门牙和血吞。“又觑着小姑子神色，继续说道：“昨儿我和你哥哥已连夜教训过茂哥儿了。你就算看在你哥哥的面子上，饶了他这一回，啊？我是真真觉得对不住你，一晚上没睡着，好不容易熬到天明，急急就来给你赔罪。“


 薛太太惶恐道：“嫂嫂你快别……“


 刘大太太捂住小姑的嘴：“好妹妹，你先听我说完。论说这事，真是碰了巧宗了。昨儿天我连夜审问了内院伺候的下人。原来是昨天前院事体繁多，几个伺候院子的都去了前头帮忙。小花厅那边方才没有留人。我已教训了擅离职守的下人。


 我们茂哥儿年纪小莽撞，不耐烦应酬客人，就想去小花厅清净清净。不想珍姐儿也没带丫鬟伺候，独自在里头。他原也没有坏心，无意惊了珍姐儿，我替他来陪个不是。我和老爷俱已骂过他，以后再不会了。这些礼物，都是姑娘家欢喜的，给珍姐儿压压惊。她还好吧？这几日让她好好养一养。“


 刘大太太三言两语，就把事情掩过，是“碰巧“，是“意外“。言下之意：反正珍姐儿也没有实质上吃亏，自己这个做长辈的来陪不是也就算了。往深里说，这桩事体里头到底有什么缘故，真要追究，只怕珍姐儿也讨不了好。


 薛太太原也怕珍姐儿闹这一出，惹恼了哥哥嫂嫂，失了娘家和睦。论家世，珍姐儿是秀才家的姑娘，茂哥儿是知府公子。论出身，茂哥儿是嫡长子，母亲也是世家大族；珍姐儿却是庶次女，生母不过是小裁缝的女儿。明眼人都知道其中的云泥之别。如今她心中也是后悔，没经得起的丈夫软磨硬泡，把个灾星带了过来，差点连母亲寿宴都毁了。还好女儿机灵，看着庶妹行踪鬼祟就上了心，要紧关头喊了自己过去。若是晚了一步，只怕衣裳都被那小娘养的撕烂了，到时候才真正不好收场。


 双方都有心遮掩，不愿闹大了影响清白。一桩风波就这么戛然而止，只当是小孩子家家磕了碰了。


 尚在禁足中的薛二娘却不知道，还在等着刘家给她个说法。照她的想法，既然大表兄能接受嫡姐，自然也能接受她。同是薛家女儿，论相貌，自己可是压了姐姐一头。


 谁料等了一日也没见长辈有什么动静，反而等来了太太的吩咐：“收拾行装，过两天就家去。“


 珍姐儿拼着闹了一场，还没得到想要的姻缘，如何能这么灰溜溜地回去。她拍着房门，哭喊道：“我要见爹爹！我要见太太！求爹爹为我做主！“


 薛太太听到了头疼不已，只好让崔妈妈去劝，却也无功而返。


 珍姐儿见太太铁了心要把自己禁足，哭累了也只好安静了下来。这一安静，倒让她想通了几分。自己行事如此小心，便是买通刘府小丫头传话，也是没有留下话柄。如何在要紧关头，自己还没有施为，嫡母和舅妈就赶了过来？又想到自己被迫离开时，仿佛看到嫡姐站在门口，不是她告的密，还能有谁？再加上太太从中作梗，煮熟的鸭子就这么飞了，实在是可恶，心中把嫡母和嫡姐恨透了。……

 


 珍姐儿见太太铁了心要把自己禁足，哭累了也只好安静了下来。这一安静，倒让她想通了几分。自己行事如此小心，便是买通刘府小丫头传话，也是没有留下话柄。如何在要紧关头，自己还没有施为，嫡母和舅妈就赶了过来？又想到自己被迫离开时，仿佛看到嫡姐站在门口，不是她告的密，还能有谁？再加上太太从中作梗，煮熟的鸭子就这么飞了，实在是可恶，心中把嫡母和嫡姐恨透了。


 再说薛元娘，自从那日在要紧关头得了刘大人的提点，带着长辈把茂哥儿和珍姐儿两人在小花厅撞破，心里一直闷闷不乐。


 这段日子以来，自己与大表兄相处的种种还历历在目，心里的甜意刚刚泛起还未消散。如今突然知晓他与另一女子同处一室，不亚于晴天霹雳。


 虽然猜到是庶妹耍的把戏，可明瑜心里依然委屈不已。不远处隐隐传来庶妹的叫骂哭喊，她不由得想到那样的可能：若是长辈为了息事宁人，把珍姐儿许配给大表兄，那自己又当如何自处？往后要叫大表兄为妹夫？


 想到这里，明瑜心里仿佛被什么东西揪住了，痛得她不由得扑到了迎枕上，眼泪洇湿了一大片。


 绿枝看到自家姑娘这般伤心，咬了咬嘴唇，转身去妆匣里找出那檀香扇，气愤道：“今儿大表妹，明儿二表妹……原本以为大表少爷是个好的，没想到……没想到却左右逢源。要奴婢说，把这破扇子丢了才好！哪个稀罕呢？“说罢就往气冲冲往外走。


 薛明瑜一愣，忙追上去，劈手从丫鬟手中把扇子夺来，娇嗔道：“好好的扇子，为何拿它撒气？“说罢，又把扇子捧在手心，眼泪汪汪地看着。


 绿枝不解道：“姑娘可是为了表少爷和二姑娘的事体伤心？既然如此，为何又要留着表少爷送东西？“


 明瑜耷拉着眼睛，小声说：“原也不是他的不是。长辈既然说是意外，那就是意外吧！如今外婆寿宴已过，又出了这档子事体，怕是住不了几天就要家去了。“


 一夜无话。


 第二天，明瑜想了又想，还是觉得不妥，到底是教绿枝拿了扇子去，交还给富贵。


 真真是一轮明月，两处相思。在薛元娘暗自垂泪时，茂哥儿也是愁肠百结。



 本章完

　

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