第 28 章

  隋州实在不知道用什么表情来面对唐大人。



  你说一个拥有状元之才的人，虽然最后没能当上状元,可那也是全国第四,受过圣上亲口嘉奖的，要是写点什么《论语释义》,《朱子新解》之类的,也算是学以致用,得归其所了，但是现在跑去写那些风月话本是要闹哪样？



  唐大人笑眯眯,不以为耻,反以为荣：“俸禄低，赚点润笔费嘛,广川不必如此吃惊，反正除了你之外也没人知道那是我写的，不过这本书被书商刊印了一千册呢，算是卖得极好的了。”



  隋州倒是被彻底勾起了兴趣，他将书单独抽了出来：“我会拜读的。”



  唐泛：“那真是太好了，收了我的书，正有件事要麻烦你。”



  隋州挑眉表示疑问。



  唐泛觉得对方收下自己的书，那他也可以麻烦对方做一件小小的事情了：“你帮我去把外头那些槐叶摘下来怎么样？”



  隋州：“……”



  他以为这是人情交换啊？



  敢情闹了半天，对方还没放弃吃冷面？



  真乃天下第一吃货啊！



  唐大人当然不会这么认为，他觉得像自己这么富有生活情趣的人，天生就是要来拯救隋州这根木头的。瞧瞧，有了自己的加入之后，对方的生活立马充满了阳光。



  不过直到最后，他心心念念的槐叶淘也没能吃成。



  因为隋州直接带着两人到外头馆子撮了一顿。



  没有槐叶淘冷面，却有蟹酿橙和清蒸虾，虾是刚从河里捕捞上来了，没有海虾那般鲜甜，可也不赖，酱油点上香油，再加上切碎的蒜，把虾子剥了壳沾上一口，正是人间享受。



  唐大人吃得一本满足，幸福感油然而生：“广川，你看这喧喧嚣嚣，熙熙攘攘，能够偷得浮生半日闲，边吃东西边看这人间百态，那是求都求不来的空闲，也是一种享受，足可坐下来慢慢品味。”



  这人倒是好养得很，既不似那些清官直臣那般刚直过甚，难以交往，又不像世上更多的人那样想要黄金屋，千钟粟，要醒掌天下权，醉卧美人膝。



  隋州冷冷淡淡的眼睛里流露出一抹笑意，他摇头道：“即使是休沐，我一般也是待在北镇抚司查阅卷宗，少有出来，否则以我这样的年纪升任百户，若不努力一些，只会令人认为是凭着裙带关系升迁的。”



  唐泛哎呀一声：“别人喜欢怎么想，那是别人的事情，咱们一人一双手，谁也堵不住悠悠众口，只要问心无愧便罢了，平日里该享受的还是要享受。”



  这话很是入理，隋州正想说什么，却听唐大人话锋一转，“那个啥，等会儿让店家给咱们打包两份冷菜回去罢，正好晚上当夜食。”



  隋州面无表情地看着他。



  唐大人眨眨眼：“那一份总可以罢？”



  阿冬在旁边早就忍不住捂着嘴巴笑倒了。



  多了一个隋州和一个阿冬，唐大人本想着自己从此以后就奔上了十指不沾阳春水的幸福生活，结果没想到倒是给自己招来了两个老妈子，成天管东管西，尤其是在吃食上，管得唐大人只能望着那些零嘴兴叹。



  不过总体来说，这种生活依旧是挺不错的，毕竟现在每天回家都能有一两个人在等着你，能够吃上一顿热腾腾的饭菜，能够看见笑脸，听见寒暄问候的话语，他的姐姐远嫁外地，如今却像多了两个家人一般，感觉也是完全不同的。



  对阿冬来说，她从前在李家，虽然张氏对她不错，阿春也肯照顾她，但她毕竟还是仆役，不是去享福的，尊卑有别，再活泼也不可能太放肆，所以她才会很喜欢总跑过去找唐泛，如今认了唐泛为兄长，这种有家人的感觉同样是难以形容的，刚刚搬到隋家的时候，小姑娘兴奋得一连几天都睡不好。



  但其实不单唐泛和阿冬，隋州虽然面上没说，从他现在回家的次数越来越多，时间越来越早，并没有连休沐日也一并泡在北镇抚司来看，他的想法估计也是和唐泛差不多的。



  不过陈氏那边的行踪追查并不顺利，假如陈氏现在只是孤身一人，那她肯定跑不了多远，因为严格盘查起来，出城入城都要通牒文书，但如果像唐泛猜测的那样，陈氏与白莲教有勾结，那么在组织的庇护之下，她想要混出城就不难了。



  一旦出了城，那就入鱼如大海，真正是海阔天空了。



  以锦衣卫的神通广大，一连数日的搜寻，也没有在城中发现陈氏的踪迹，这个女人像是完全消失在人海里一般。



  案发当日，唐泛本是可以将陈氏也一并羁留起来的，但当时他已经发觉这个女人有些古怪，便想着放长线钓大鱼，看她还有没有同党或后招，谁知道这女人竟然如此狡猾，趁着所有人觉得她还不算太重要，只是派衙役远远盯着的机会，转眼就跑得无影无踪。



  另一方面，在李漫被从宛平县狱押出来，准备移往刑部大牢的前夕，却发生了一件更加离奇的事情。



  李漫死了。



  他是自杀的。



  李漫将狱中给犯人盛饭菜的碗摔碎之后，故意将锋利的碎片藏起来，然后在夜深人静之时，直接插入自己胸口，因为伤口致命加上失血过多而死，发现的时候已经没气了。



  而在他尸体旁边的墙壁上，写着他用心头血一笔一划写出来的两个字。



  唐泛。



  这两个血红血红的字实在是触目惊心，映着李漫直愣愣睁着眼睛死不瞑目的尸体，吓得见惯这种场面的狱卒当时也就惊叫起来。



  历来在监狱里受不了折磨而自杀的犯人不少，但千古艰难惟一死，很多人就算判了秋后问斩，还是宁愿挨到最后一刻才被刀砍掉脑袋，而没有自己结束性命的勇气。



  更何况像李漫这种犯人，刑部那边还没有最后定案，说不定最后还有翻案的机会，也有可能是充军流放，而非直接问斩。



  唐泛闻讯过去察看的时候，李漫的尸体已经不在了，原先关押他的那个牢房里昏暗潮湿，大白天也要照着烛火才能看清里头的情形，那两个用血写成的字已经凝固变色，但依旧可以看出写的是什么。



  李漫罪有应得，唐泛直接将他的杀人动机和心思□□裸地揭露出来，他会恨唐泛也不出奇，然而这种恨意能够大到临死之前还念念不忘，非要将唐泛的名字刻在墙上的地步吗？要知道就算没有唐泛，这个杀妻案也很可能是由别的人来揭开，根本没有悬念。



  而在李漫临死的时候，他惦记的不是家里的独子，不是自己的家财，不是对求生的渴望，而是对唐泛的恨意？



  看着这两个血字，唐泛总觉得自己心里还有许多谜团在萦绕着，也有许多疑惑等待解开。



  他又赶到了李家。



  李漫的尸体在被仵作验明确实已经死亡之后，就由李家人带了回去，准备收殓下葬，死者为大，连谋反都要允许人家收尸呢，更何况李漫只是杀妻。



  李家人并不欢迎唐泛，尤其是李麟，一见唐泛，脸色难看极了，直接就上手赶人。



  唐泛道：“本官只是来看一看，看完马上就走。”



  李麟冷笑：“有甚好看的？难道我父亲死了，你连尸体都不肯放过么？我可都听说了，他临死之前在墙壁上写了你的名字，我还未问唐大人，我父亲的死，你到底从中作了什么手脚？”



  唐泛反问：“我与你们李家无冤无仇，为何要作手脚？”



  李麟：“那可就难说了，谁不知道先前阿夏倾慕于你，后来阿夏那样，你存心想为她报仇也不无可能，反正我父已经进了监狱，你大可以为所欲为了。”



  唐泛也懒得辩解了：“李漫犯罪自有国法制裁，我身为朝廷命官，如今他已死了，我自然也要过来查明情况。”



  李麟寸步不让：“我父已入了棺椁，不日便要下葬，任何人都不能惊动他！国法也没有说死人还要受制裁的！”



  唐泛直接挥挥手，身后左右衙役上前，将李麟等人拨开，唐泛越众上前，让老王推开棺材盖子。



  一张苍白毫无血色的脸露了出来，身上衣物也换了一套新的。



  但确实是李漫无疑。



  就在唐泛沉吟不语的时候，李麟直接冲上前将老王他们一把推开，护在棺材前面，愤恨地看着唐泛：“看够了没有，我父亲不想看见你们，滚！！！”



  他一介平民，却竟然敢对朝廷命官如此无礼，老王等人都很愤怒，上前就要斥骂，不过都被唐泛伸手制止了。



  李家人本来就打算要举家南下的，如今李漫身死，倒也直接就将厅堂简单布置成灵堂，给家属来客吊唁上香，不过李漫因为犯了杀妻罪，张氏娘家人是断然不可能来的，所以灵堂里冷冷清清，李麟一身孝服，越发显得孤苦无依。



  若有外人在此，看见两方对峙的情景，定也要以为唐泛仗着身份在欺负李麟。



  唐泛没有说什么，只是绕过棺椁，亲手给李漫上了一炷香，然后对李麟道：“死者为大，我也就不打扰了，不过还望你看在你死去嫡母的面上，好生读书，正经做人，勿要重蹈你父亲的覆辙，想必你父亲九泉之下，也愿意你长进的。”



  李麟冷冷地盯着他：“这就不劳大人惦记了。”



  自从嫡母死后，他的声音就便得暗哑起来，估计私底下也没少哭喊，以至于几近失声。



  唐泛皱了皱眉，只觉得这少年自从父母死后就心性大变，以前他见李麟的次数虽然不多，可对方也绝不是像今天这样丝毫不讲道理，不近人情的模样。



  兴许张氏和李漫的死，对于他来说确实打击很大吧？



  眼见李麟如此不欢迎自己，唐泛也没有多作逗留，很快就离开了李家。



  然而事情还未算完结。



  在唐泛来过李家的当夜，李家就起了大火，李麟连同李家其他下人都逃了出来，惟独管家老李因为要护着李漫的尸体，错过了逃生的机会，被烧死在里头。



  再加上李漫临死前在狱中写的两个血字，使得整件事情蒙上了一层神秘的面纱。



  过了几日，唐泛便被弹劾了。



  弹劾唐泛的人，是刑科右给事中，叫濯兴。



  刑科不是刑部，在大明朝，除了六部之外，还有一个部门叫六科，这里头的官员不是正七品就是从七品，品级低得很，跟六部没法比，但他们还有一个统称，又叫科道言官。



  六科是□□皇帝当年设下的，为的就是让这帮人专门监察百官，看到什么贪赃枉法的都可以弹劾，赋予了他们极大的权限，连内阁都不能扣住他们的奏章，但为了防止他们无法无天，就给他们定了最低的品级，算是互相辖制。



  先前李漫曾经威胁唐泛，说他家祖上是三品侍郎，朝中也有故旧长辈，这话倒不是虚言恫吓，因为这濯兴的父亲跟李漫的祖父就是旧交，不过那都是上一辈的交情了，到了李漫这里，交情浅得很，否则也不至于他入狱之后还没人帮他说话。



  但香火情总归还是有几分的，先前李漫罪证确凿，刑部也没有最后核定，濯兴不好帮他说话，现在李漫已经死了，临死前还写了唐泛的名字，一切似乎疑点重重，所以濯兴就上奏弹劾唐泛查案失误，认为李漫在定案之前忽然死去，跟唐泛脱不开嫌疑。



  在大明朝，谁家身上没有背上几本弹劾奏折，出去都不好意思说自己是当官的，而且李漫这件事也确实有几分蹊跷，为了避嫌，唐泛索性暂且卸下职务，在家面壁待罪。



  他自己觉得没什么，潘宾倒是气坏了。



  虽说潘大人平日里对这位小师弟也谈不上多么好，可那毕竟是他的人，现在好端端被人欺负到头上，潘宾对着汪直武安侯等人，因为大家领域不同，权力不同，不得不退让几分，装得跟孙子似的，但是现在面对同为文官的同僚，他就没有这么客气了。



  谁都有几个故旧同年，你有，难道我就没有不成？



  潘大人一气之下，也发动关系，随即也有言官弹劾濯兴立身不正，明知李漫证据确凿，无可辩驳，还意图为他翻案，为了一介商人污蔑朝廷命官，也不知道收受了李家多少贿赂。



  这一来二去，双方嘴架打得热闹。



  身为当事人的唐泛，却独坐家中思考。



  为什么李漫好端端会在牢里自杀？



  为什么他临死前会写自己的名字？



  为什么李家会忽然起火，又正好把尸体烧了？



  管家老李的死，是不是同样有蹊跷？



  桌上摆着笔墨纸砚，唐泛在上头分别写上几个名字。



  李漫，李麟，张氏，陈氏，阿夏。



  天色已晚，隋州仍未回来，估计是又被北镇抚司的事情耽误了。



  阿冬已经将饭菜都做好了，都放在锅里温着。



  她与唐泛二人坐在院子里乘凉，一面等隋州回来开饭。



  阿冬托着下巴，好奇地瞅着唐泛写的那几个字，因为个子还小，两条腿不着地，就在半空晃啊晃。



  “大哥，这几个字怎么念？”



  唐泛一个个指着教她念，又告诉她这几个字的意思，给了她一张纸和一支笔，让小丫头自己去涂鸦联系，他则开始整理头绪。



  张氏已经死了，在这桩案子里，她是最初的受害者。



  李漫要杀她的理由也很简单：日久天长，因爱生恨，嫌张氏碍眼，又见她不肯和离，所以不惜下此毒手。



  阿夏现在还在牢里，唐泛也已经去问过了，她什么事情都不知道，从头到尾，她只是一个被利用了的可怜人，因为没了清白，不得不屈从于李漫，帮他作恶。



  剩下的还有三个人，不，是四个人。



  唐泛发现自己还遗漏了一个管家老李。



  李漫在牢里自杀，临死前写了他的名字，李家起火，李漫的尸体在里面，老李也没能跑出来。



  李家人在将老李和李漫下葬之后，匆匆就离开了京城，像之前说的那样南迁了。



  李漫刚死，李家就起火，这未免也太巧了。



  或者不妨先大胆假设一下，李漫根本就没有死，而是有人代替他死，为了避免以后被人发现蹊跷，所以要毁尸灭迹？



  这个可能性其实是存在的，因为李漫是被关在宛平县狱，虽然案情重大，但是中间还有许多机会可以做手脚，难保会有狱卒贪图重利，愿意帮着他一道偷天换日。



  但唐泛又想不通，自己那天去李家的时候，明明也看见李漫的尸体了，总不可能是他躺在里头假死罢，要知道尸体出狱之前也是要经过仵作检验的，难不成他把仵作也收买了？



  不，等等，等等。



  他觉得自己应该还是遗漏了什么重要环节。



  他问阿冬：“李家少爷平日是个怎么样的人？”



  阿冬歪着脑袋：“少爷不怎么爱说话，也挺害羞的，对我们还好，不过我不常见到他，因为少爷镇日都关在房里读书，他也有自己的丫鬟。”



  唐泛道：“那他对你们太太如何？”



  阿冬：“很孝顺啊，少爷自小就是被太太带大的，反倒是老爷，一年也没回来几回，少爷对他又敬又怕。”



  唐泛起身，负着手在院中走来走去去。



  孝顺，害羞，不爱说话。



  是啊，自己从前对李麟也是这种印象的。



  唐泛还记得，李漫被抓走之后，自己去跟李麟商量给阿冬赎身的事情，那少年对他戒备而又仇恨的态度，以及那一番偏激的话语。



  当时他还觉得是李麟受了刺激之后心性大变，但现在看来似乎又不是这样。



  他倏地回头，问阿冬：“你觉得，李麟跟李漫像不像？”



  阿冬点点头：“很像呢，太太常说少爷和老爷就像一个模子印出来的。”



  她虽然出了李家，不过语言上的称呼习惯还是改不掉。



  唐泛没有再问她，脚下却加快了踱步的节奏。



  这就对了，这就对了！



  其实从一开始，他们就应该从另外一个角度来想。



  假设从李漫在被抓走之后，到唐泛在李家见到李麟之前的这段时间里，李漫跟儿子李麟已经互换了身份。在李麟前去探监的时候，他很可能说服儿子，让儿子顶替自己入狱，哄骗他自己出去想办法将案子压下去，以李麟懦弱害羞的性子，怎么都不可能反对父亲的意见，这期间如果塞一些银钱给狱卒，又找个借口让狱卒打开牢房门让他们父子团聚片刻的话，想必狱卒肯定是会答应的，所以等李麟探完监出来，其实那个李麟就已经是李漫了。



  既然李漫和李麟两父子身量相同，模样又差不多，李漫只要稍加改扮，又刻意模仿儿子的说话语气，下人们就算心里有怀疑，估计也不敢说什么，唯一有资格在李漫面前提出质疑的，估计就是李家的忠心耿耿的管家老李了。



  老李很可能发现了李漫父子身份对调的事情，以他忠厚的性格，肯定会劝李漫不要那么做，李漫生怕他将事情捅出去，索性一不做二不休，将老李连同李麟的尸体，一起烧死，正好毁尸灭迹。



  至于李麟的死因，还有些存疑，但现在想来，估计自杀的成分居多。



  有孝道在头顶上压着，懦弱的他对父亲提出互换身份的要求，肯定不得不遵从，但是因为嫡母的死，以及父亲的冷血无情，李麟内心肯定又充满了痛苦挣扎——这些事情完全是跟他以前读过的圣贤书相违背的。



  这种矛盾的心情使得这个十几岁的少年无比纠结，最后选择了以自杀来逃避一切。



  但他在临死的时候，依旧为了嫡母的死和父亲的残酷而耿耿于怀，所以在墙上写下唐泛的名字，为的不是怨恨唐泛，反而是在暗示唐泛，希望他能够解开这一切的谜底！



  这样一来，所有事情就都说得通了！



  想到这里，唐泛的呼吸不由急促起来。



  他不是因为自己想通了一切而兴奋，而是觉得李漫这个人实在是太可怕了。



  原本一起并不复杂的杀妻案，最后却以这样一种结果出现！



  从李漫杀人的那一刻开始，他想必就已经做好了两种准备，如果能够贿赂官员，将案子大事化小，那自然最好，如果不能，那就一切按照计划进行，瞒天过海，用儿子来顶替自己，最终逃之夭夭。



  李家前两天就已经举家南迁了，唐泛可以肯定，就算现在自己派人去追，估计也只能追到四散的李家下人，至于假扮儿子的李漫，肯定早就携带李家家财不知所踪。



  再结合之前陈氏失踪的事情，说不定这些事情里头还有白莲教的影子。



  “大哥！大哥！”



  他的袖子被摇晃了几下，唐泛回过神，见阿冬一脸莫名地看着他。



  “怎么了？”



  “大哥你在想什么，我一直喊都没反应，吓死我了！”小丫头拍拍心口，指指那头风尘仆仆刚从外头进来的隋州。“隋大哥回来了呢，准备开饭了！”



  唐泛蹙着眉头：“广川，关于李家的案子，我想到了一些事情，正要和你说，这回恐怕又得劳烦你们北镇抚司了。”



  隋州点点头：“先吃饭。”



  阿冬端着菜从里头蹦蹦跳跳地跑出来，闻言附和道：“对啊对啊，先吃饭罢，我都快饿死了！”



  隋州拍拍唐泛的臂膀：“吃完再说。”



  话虽简单，语也平淡，却从平淡中透出一股令人足可充分去信任的感觉。



  唐泛没发现自己的神色一下子就舒展开了。



  他点点头，对隋州笑道：“今天多亏了阿冬，可终于吃上槐叶淘了，我都馋了好久了！”



  阿冬嚷嚷：“大哥你还好意思说，跑去爬树险些摔下来，为了接住你，我骨头都差点折了！”



  隋州：“……”



  他本以为那天带他去外面吃过之后，对方就已经放弃这个想法了，谁知道唐大人趁着自己被弹劾在家的空闲，竟然还亲自去爬树摘叶子。



  隋州总算见识了什么叫吃货的执着了。

　

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