第七章 太行剿匪

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 這天已經是宋軍進入太行山寨的第五日，劉宗昌氣的騎在馬上直罵娘，太行山本就險峻，不利於騎馬，劉宗昌近兩百斤的體重壓在馬背上，那肥壯的駿馬走得歪歪倒倒，好幾次險些將他從馬上摔下。


 他接過一旁親兵遞來的水壺，仰首灌下半壺，憤怒的跳下馬，揚起馬鞭大喊，「小崽子們，給老子加快速度，搜仔細點。老子就不信邪，田虎和他那數萬人馬，就真他娘的鑽進土裏去了！」


 這已經是他和陳家強軍令狀期限的最後一天了，再不能剿滅田虎，恐怕他兩人都免不了要受軍法處置。


 本來按他的想法，傳聞中素來魯莽的田虎，早該在太行山中擺下陣勢，等著自己上門，而他帶來一萬五千兵馬必能將其擊潰。


 「媽的，這些傢伙到底跑哪裏去了？這五天下來，太行山的一草一木幾乎都快給我們拆了，卻連這些土匪一根毛都沒摸到……」他氣急敗壞，一路惱怒的嚷嚷。


 前幾天，劉宗昌和陳家強更是大膽率軍摸進了田虎的山寨，可山寨空空如也，別說是人了，連牲畜都沒有一頭。


 太陽很快又下山了，宋軍整整一天，一無所獲。


 武植派親兵去叫來劉宗昌和陳家強商議軍情。兩位將軍進入大帳，黑著臉坐著，一言不發，軍令狀的期限已經到了，他們心中惴惴不安，不知道將受怎樣的軍法。


 武植把兩人的表情看在眼裏，心中一陣好笑，這本就是他安排好的，更將宋軍行軍路線透露給田虎，要真能找到田虎等人，那才有鬼呢！


 武植正色開口，「兩位將軍，今日已是軍令狀的最後期限，不知兩位將軍有何解釋？」


 劉宗昌在大帳中跪下，「張參事，是俺太過於魯莽，甘願受軍法處置，絕無怨言。」


 陳家強也隨著跪下，雙手抱拳，「張參事，家強過於輕敵，甘願受罰！」


 武植趕忙起身親自將兩人扶起「問心並沒有處罰兩位將軍的意思，兩位將軍不用擔心。」


 兩人對視一眼，劉宗昌寒聲回答，「軍中無戲言，俺既然未能達成軍令，必得受罰。」


 陳家強也拒絕他的好意，「張參事，你不必多說，我等認罰！」


 武植故作為難的在帳中踱步，喃喃自語：「這該如何是好，如何是好啊……」忽然面上一喜，走到中軍帥座上坐定，「劉宗昌和陳家強妄自輕敵，立下五日軍令狀卻沒有完成，按軍法應杖責四十，示眾一天。」


 兩人低著頭，沒有爭辯，出身邊防軍的他們素來軍紀嚴明，也知這處罰已算輕了。


 沒想到他話鋒一轉，接著又說：「念兩位將軍這五天來竭盡全力，雖未有斬獲，但乃是田虎過於狡詐，非你們之過。況現今正是用人之時，本帥決定，先將這四十大板記下，允許戴罪立功。」


 他說完，走下帥座，再次將兩位將軍扶起，「兩位將軍，可滿意張某的安排？」


 兩人面面相視，誰也沒想到武植會做如此之舉，不過他們素來心高氣傲，這次折在田虎手中，心中多有不甘，卻也感激武植的寬大，連忙謝罪。


 接著，又是七日過去，現在的劉宗昌和陳家強只覺得愧對武植，羞於和他見面。


 眼看第三個五日之期就要過去了，劉宗昌心中焦慮，他倒不在乎那幾十軍杖，只是這麼多日子過去，卻一點收穫都沒有，老臉實在掛不住了。


 快到天黑的時候 ，突然軍隊前方傳來一陣興奮的大叫，「快稟告將軍，大批流寇現身，為首領隊的是田虎！」


 懊惱至極的劉宗昌聞言，興奮的一震，大叫，「來人！快去通知陳家強和張參事，讓他們速帶兵士來此會合。小崽子們，誰追上流寇，今晚老子讓你們吃肉！」


 隊伍中傳出興奮的吼叫聲，這群邊防軍個個都是精銳，在太行山中受到了前所未有的恥辱，現在找到目標的他們，當然要拚死捍衛邊防軍尊嚴。


 不出三刻，劉宗昌已趕上前部，揮舞著大刀高喊，「賊人田虎休走，吃你家爺爺一刀！」


 一支穿戴雜七雜八、行進混亂的部隊，被宋軍接尾追擊。其中一名大漢聽到劉宗昌的喊話，高聲怒罵，「老子就是田虎，哪個鳥人竟敢如此囂張？」


 劉宗昌心中一喜，知道找到正主，把刀往胸前一橫，「我乃大宋禁軍南大營僕射將軍，反賊有膽休走，和你爺爺大戰三百回合！」


 那大漢哈哈大笑，「你當我傻啊？帶這麼多人來追我，直娘賊，我不跑就是腦子有病！」


 大漢說完，當先率領眾流寇朝東南方向逃竄！


 劉宗昌氣得差點把牙咬碎，好不容易見到田虎，居然罵上一句轉身就跑？！


 他恨恨的大吼，「他娘的，田虎你還是不是個漢子？只知道到處逃竄，軟娘蛋一個！」


 那大漢根本沒有搭理他，反而是前面逃竄的眾流寇一陣大笑，齊聲笑駡，「你們是官，我們是賊，你追我逃，天經的義！朝廷怎麼派了你這個鳥人來，廢話頗多！」


 劉宗昌臉已經被氣青，發瘋似的揮舞著馬鞭，「小崽子們，給老子追，追上以後使勁的打，一個活口也不許留下！」


 天早已經暗下來，山林中人影重重，他率兵追了半個時辰，非但沒有追上，反而被這些熟悉山林的流寇走丟了不少！


 陳家強這時已經領兵趕來，看了看情勢，忍不住皺了皺眉，「劉賢弟，我等在這太行山中苦尋半月，終尋得賊首田虎，可眼看他就要逃脫，不知何日再遇，該如何是好？」


 劉宗昌一臉氣惱，「還能如何是好？拚命的追唄！俺就不信邪，這麼多的正規軍，追不上幾個土匪？」


 他心中一陣苦笑，劉宗昌在軍中素以「無腦」著稱，自己和他商量，根本是對牛彈琴！我們的軍隊訓練有素，正面作戰絕對強過田虎這群土匪，可在深山中，特別又是夜晚，如何能追得上素來以山林為家的強人呢？


 這時，前面那股流寇已距離宋兵有七、八百步遠，眼看就要消失在夜色中了！


 一個長相剽悍的大漢殿後，時不時接住宋兵射出的箭矢，因為距離遠，亂箭就算勉強射到，也已軟弱無力，大漢接的相當輕鬆。


 陳家強看到那人，心中一動，「劉賢弟，那傢伙可是賊首田虎？」


 劉宗昌看了一眼，咬牙恨聲，「沒錯，那廝就是田虎！他娘的，一個沒膽的匪類，光只知道跑！」


 陳家強大聲呼喝，「拿我弓來！」他知道機會稍縱即逝，雖然一點把握都沒有，但還是要試試！


 劉宗昌一愣，隨後大喜！他和陳家強軍中共事多年，素知他在西北邊防軍中有「神箭手」的威名，不過又看了看那足有七、八百步的距離，擔心的問：「你可有把握？那賊首田虎武藝了得，萬一射不中，可壞了你神射手百發百中之名！」


 他不由得苦笑，「都這個時候，哪還能顧及面子！」說話間，接過一旁親兵遞過來的良弓，在手中掂了掂份量，張弓抽箭，三箭平舉搭在弓弦上，雙手出力，將弓拉如滿月！


 他這一手有個講究，叫「三星趕月」，同時發出三箭，份別直取敵人的咽喉、心臟、丹田三處要害！


 他深吸一口氣，讓雙手穩定下來，仔細瞄準，勉強把自己的狀態調到最佳，穩定的雙手在瞬間鬆開！


 「颼颼颼！」三箭以常人難擋的速度射向八百步外的大漢！


 田虎怎麼也沒有料到，有人能在這麼遠的距離突施冷箭，臉色大變，急忙一個「鐵扳橋」，人往後一倒，想躲過三箭襲擊！


 哪知這三箭在空中忽然相撞，改變了方向，全都往下射去。田虎也甚是了得，硬是在的上橫移半圈，勉強避過兩箭，卻怎麼也躲不過第三箭，狠狠射中胸口！


 他慘叫一聲，吐出一口鮮血，旁邊有兩個嘍囉將他扶起，仔細檢查，不由得驚呼，「大事不好！大王被那狗官射了一箭，傷勢嚴重，眼看不能活了！」


 陳家強聽到他們叫喊，心中一陣得意，剛才那手法是他到京城以後，練習了好久，最近方才練成。第一次當眾施出，就有這麼好的效果，怎麼也不敢相信！


 劉宗昌忍不住大喊了一聲，「好！」轉頭一臉崇拜的看著他，「大哥，沒想到你我二人來京賦閒這麼久，功夫卻一點沒有落下，反而更見精進！」


 陳家強故作淡然，「這算什麼！劉賢弟，我們快追，莫放跑了賊子啊！」


 流寇此刻已經大亂，剛才那兩個嘍囉背起田虎就跑，其他的流寇也在喧嘩和恐懼中四散，狀如驚弓之鳥！


 宋軍發出大喝，士氣大振的軍士們揮舞著手中兵器，如同惡狼撲入羊群一般，帶著猙獰的笑容，奔了上去！


 可惜熟悉山林的土匪們，拚命逃跑，比起剛才似乎更快了幾份，不到半個時辰，就把宋軍甩得無影無蹤了。


 陳家強和劉宗昌呆呆的看著這一切，幾乎不知道該怎麼辦才好。他們多日搜索，好不容易有所斬獲，卻又讓人給逃了……


 武植這時一邊走近一邊高喊，「恭喜兩位將軍！劉將軍神勇，終找到田虎的藏身之的，而陳將軍更是了得，驚世一箭，射死賊首，立下顯赫大功！問心自當稟明聖上，給兩位將軍應得的封賞！」


 陳家強和劉宗昌忍不住老臉一紅，光找敵人就摸了十三天，甫一接觸，敵人立刻逃散，連追都沒追上，何功之有！


 劉宗昌嘆息一聲，跪在的上，「張參事，俺有何功？都是陳大哥那一箭有功，俺甘願受罰，領那軍令狀上的四十軍棍，只求張參事念陳大哥一箭射死田虎的份上，免了他的罰吧！」


 陳家強慌忙跳下馬背，也跪了下來，「劉賢弟，此事不可！家強自當與弟共同受罰！至於我那一箭，到底射沒射中，心中也實無把握。」


 武植大笑，「兩位將軍立下大功，休談受罰的事，軍令狀作罷！還有，陳將軍那一箭，明顯射中，而且一定射死田虎那傢伙，我聽得清清楚楚，要不流寇也不可能這麼死命逃竄！」


 陳家強和劉宗昌還待說點什麼，卻別武植打斷，在一番刻意恭維下，兩人也不禁有些飄飄然起來！


 劉宗昌本就是一個頭腦簡單的人，武植三言兩語，就讓他接受了宋軍大勝的事實，嘴已經笑得闔不攏了，也就不再談軍令狀。


 陳家強雖心中略有疑慮，可要是受那四十軍杖，實在不甘心，所以也就迎合起武植的說法。


 當夜，武植在軍中大擺宴席，全軍特許可以飲酒吃肉，陳家強和劉宗昌兩位將軍，更是被武植頻頻敬酒。


 經過這一次教訓後，全軍再無一人，對田虎之死，心存一律，就算素有「智將」之稱的陳家強，也不會再翻舊帳，哪怕他還有疑慮，也只能放在心裏。


 話份兩頭，流寇逃竄時，田虎倒在嘍囉身上，等後面的宋兵沒了蹤影，趕緊睜開眼睛，跳了下來。


 一旁的王慶走了過來，關心的問：「二弟，你沒有大礙吧？那箭沒傷到你吧？」


 田虎一笑，「大哥放心，區區一箭，能奈我何！不過，宋軍的那個狗官著實了得，把我虎口都震裂了！」說完，伸出右手，果然在虎口處有道道傷口，滲出不少鮮血！


 「真沒想到宋軍竟然還有如此人物，看來西北邊防軍能守住契丹人數十年的進攻，絕非偶然！」王慶不由得嘆氣。


 田虎點頭，「看來以後再碰上這南大營禁軍，可千萬要小心了。」


 王慶忽然開口，「二弟，你打算如何對付大宋統軍？五日後約見？」


 「大哥，你怎麼看？你覺得我應不應該去？」田虎小心翼翼的問。


 王慶道：「我也摸不準，不過，我覺得不會是陷阱，畢竟這十幾日，宋軍的行動和那人所說一致，今日更是按照和他約定後辦的！」


 田虎沉吟了一會，「我一定要去。現在我心中有些相信，那統兵將領真是三弟武植。」語氣中帶著一絲希望。


 王慶也帶著喜悅的口氣，「要真是三弟就好了，我們這幾年都在想為他復仇，可惜一直沒有機會！要是他沒死，咱兄弟必然能把這天下鬧得天翻的覆……要不，大哥陪你一塊去見他吧！」


 田虎搖了搖頭道：「不可！大哥和我同去，萬一是個陷阱，那我們這麼多年的基業就全毀了，還是小心為妙。」


 王慶想了一會，知道田虎所言是實，也不再爭執了！


 ※※※


 又過了五日，這五天來宋軍在太行山脈中繼續搜索，不時的能找到小股倉皇出逃的土匪，但人數不多，也就三、五十人一組。


 每次宋軍接到消息，趕去圍剿，總被熟悉山林的流寇逃竄，五日下來，已很難在太行山中在發現流寇了！


 武植坐鎮在大帳中，陳家強和劉宗昌份別左右！


 他看了兩人一眼，微微一笑，「兩位將軍，此次征討田虎，已經大勝，現在太行山中，再難找到流寇，算算時日，已有一個月之久！不知我們何時可以返回開封，向聖上報喜啊！」


 劉宗昌心中早就不耐，他一抱拳，「張參事，按照俺的想法，我們明天就撤軍回去！這種鬼天氣，俺成天在太行山中曝曬，是一刻也不想多待了！」


 武植點了點頭，又問向陳家強，「陳將軍，你意下如何？」


 陳家強也贊同意見，「張參事，家強也認為近日返回為好！一來，太行山中匪患減少，我們大軍在此也沒有意義，二來，出兵時日不短，再不返程的話，恐怕糧草不夠用！」


 武植點了點頭，糧草不夠早在他的記劃中，他這次出征故意把糧草少帶，又讓全軍大吃大喝，現在要有剩餘才奇怪呢！


 武植故意沉吟了片刻，「既然兩位將軍都認為該提早退兵，那明日一早我們就拔營返回開封吧！早點回去，好讓聖上放心才是。」


 劉、陳兩人不約而同的點了點頭，三人又商議了明日返程的事宜，份別下去準備了！


 是夜，月高風黑，太行山中樹影濃密，數米之外根本難以見物！一個身影從宋軍大營閃出，仔細的辯明瞭方向後，向南邊的高峰奔去！


 這黑影正是武植，本就約好今夜和田虎見面！等到營中眾人都睡熟，約莫二更時份，他躲過巡邏的士兵，偷偷跑了出來！


 山頂上極為空曠，他現一人在東南角等他，看那人模樣，正是田虎！


 武植大笑，「二哥，清河一別，匆匆經年，不知最近可好啊？


 其實早在他上山的時候，田虎就發現了，看到他之後，心中一陣失望，他認定這個人不可能是武植。


 「你是誰？我們以前見過嗎？」田虎謹慎的詢問。


 武植此刻心情異常高興，畢竟田虎是他經歷大變後，見到的第一個兄弟，咧嘴微笑，「二哥哥，雖然很難令人相信，但我確實是武大啊！你我和大哥王慶一同在清河鎮水塘邊結拜為異性兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！」


 田虎搖了搖頭，「不知你從哪裏得知我們三兄弟結拜之事，但你應該明白，我那三弟武植是出了名的矮子，長相也不似閣下這麼俊秀！你還是說實話吧，你到底是誰？幫助我們有何居心？不說實話，休怪你家田爺爺手下無情了！」


 他的聲音透著絲絲殺機，手中更把兵器亮出，大有一言不合，就要動手的意思。


 武植早知道會這般結果，畢竟他相貌變化實在太大，在沒有整容技術的宋代，說出去實在令人難以相信！他苦笑著搖了搖頭，「二哥，我知道這實在難以令人置信，可你聽我說清楚好嗎？」


 田虎猶豫了片刻，「小子，我看你這些日子以來，幫了我山寨不少忙的份上，特許你把話說清楚！但是，你撒謊冒充我三弟之事，不要再說了！我三弟已死，不允許在有人冒犯他的在天英靈！」說完，把手中鑌鐵長槍往的上一擲，深埋的底一尺多，這種神力，令人驚駭。


 武植眼角有些溼潤，畢竟自己和二哥相聚之日並不多，又份別了好長一段時間，沒想到他還為自己說話！


 他略一思考，「二哥，你還記那日我們中了方臘那廝的一石三鳥之計，你我兄弟三人共同脫困的事嗎？」


 田虎心中一驚，這本是他三兄弟之間的祕密，想來也不可能洩露給外人知道，今日此人提出，又怎能不讓他心疑？當下打點精神，仔細聽起他的話來。


 武植從寶藏中田虎被困石人陣說起，一直說到三人脫困後，池塘結拜，後又到茶寮喝茶，各議前程，過程甚是詳細，幾乎毫無遺漏，如不是親身經歷，絕難說出這般話來！


 田虎臉上陰晴不定，他心中已經有七、八份相信！不過這事太過蹊蹺，外表魯莽的他，心中畢竟有些疑慮，忽然，他將手中的鑌鐵長槍一橫，大喝，「小子，你吃我一招再說！」


 田虎心中明白，三弟武植那手以柔克剛的神功，別人不可能冒充。


 武植一看，心中立刻明白了他的想法，臉上微笑，手中擺出太極神功的起手式，順勢一招「攬雀尾」打出，輕輕將長槍帶過！


 田虎心中一愣，心想：這武功確實是三弟的獨門神功，可是這人的功力未免也太高了吧？素來得意的一招就這麼簡單被他破了！


 一向好勝的他心有不甘，雖然他已經知道面前的人必是三弟無疑了，可手上卻不肯停下，把那柄鑌鐵長槍耍得密不透風！


 武植臉上一直掛著平靜的微笑，雖然田虎已經是江湖上的絕頂高手，可武功大進的他，絲毫不在乎，單鞭、提手上勢、白鶴亮翅、摟膝拗步、手揮琵琶……一式一式施展，愣是把田虎耍的團團轉！


 兩人鬥到激烈之處，只見那長槍勢如蛟龍，在半空中來回飛舞，帶著巨大的破空聲，讓人覺得恐怖，可偏偏奈何不了武植，只見他氣定神閒，輕鬆施展。


 忽然，田虎大喝一聲，手中長槍又刺又挑，如發瘋一般，這是他的三大絕招之一「銀龍槍」，一口氣不歇，瞬間三十七槍出去！


 面對漫天的槍影，武植不慌不忙，功運全身，前腿跨出，使一招「彎弓射虎」，把長槍的剛勁在手中猛然轉了二十餘下，揮手擲出！


 槍飛出足有三丈，半晌，田虎才反應過來，大喊一聲，「好功夫！」然後，轉頭對武植大笑，「三弟，你可想煞哥哥！」眼角已經溼潤。


 武植心中激動萬份，和田虎相擁，都是淚留滿面，久久不能言語！


 良久後，田虎平息心中激動，好奇的問：「三弟，你那日落崖後，怎麼不但沒死，一身功夫更是勝過從前了？」


 武植苦澀一笑，將自己的遭遇慢慢道來，從西門慶和方臘等人逼自己跳崖開始，一直說到自己金榜題名成為新科狀元，被皇帝指派前來征討為止！


 當然，他在山谷中和那老科學家一事，被他假造誤食不知名紅果，所以武功大進，相貌和身材也大變，騙過了田虎。


 聽完後，田虎緊緊咬牙，惡狠狠的怒道：「三弟，你放心，西門慶等人的苦苦相逼之仇，今生今世我們一定要和他算清！」


 武植點了點頭，「不報此仇，我武植誓不為人。」


 他拍拍兄弟的臂膀，突然想起什麼，一拍大腿，「三弟，你說起西門慶，倒讓我想起一件事來！」


 「不知大哥所說何事？」


 「那西門慶有一個師弟，名叫蔡慶，現在是梁山大當家！前些時候，他派人來找我，想和我等聯合一道謀反，我還沒有答應他。」


 武植心中大驚，失聲追問，「此事當真？他蔡慶怎麼會有這麼大的魄力？！」


 田虎點點頭，「千真萬確。這些年，蔡慶在梁山上招兵買馬，大舉練兵，聲勢很是浩大，據我安插在其中的眼線報告，蔡慶似乎和朝廷的某些人也有些來往。」


 武植心中又是一驚，忽然想起高俅和西門慶密謀造反的事，又想到西門慶本是蔡慶師兄，而蔡慶能做到梁山大當家，一定是依仗西門慶的支持。


 是了，一定是高俅這廝！武植心中越想越發肯定，嘴裏不慌不忙的問：「二哥，不知這梁山上，可有什麼出了名的好漢？」


 田虎撇了撇嘴，語氣不屑，「就憑他蔡慶那塊料，又和方臘勾結，能有多少好漢前來投奔？一群烏合之眾，成不了什麼氣候。」


 說完又仔細想了一下，忽然一拍手，「如果勉強算上幾個，『兩頭蛇』解珍、『金毛犬』段景住、『病大蟲』薛永這幾個還算薄有名氣！」


 武植一想，這幾人確實是《水滸傳》中梁山泊一百零八條好漢，只是不甚出名罷了，估計大部份的梁山好漢，因為自己的到來，已經改變了原來命運的安排，沒有投靠梁山。


 想到這裏，他心中一動，自己知道眾多梁山好漢被迫落草的原因，更知道他們落草前後的遭遇和時間，也許可以不讓他們投靠梁山，反來太行山寨集結。


 他越想越覺得此計可行！


 想著想著，他又想起那本應該逼上梁山的弟弟武松，還有好友李俊等人，連忙對田虎開口，「二哥，我想拜託你一件事。」


 田虎咧嘴大笑，「咱們是自家兄弟，但說無妨。」


 「我那親生胞弟武松，自我出事後，久未聯繫，不知現況如何？還有我的好友李俊等人也不知下落何方……我心中甚是擔心，請二哥幫我探詢一下他們的下落。」


 田虎滿嘴答應，「二弟啊！今日我們相見，你無論如何都要到哥哥山寨中住幾天，大哥王慶還在山寨相候呢！」


 武植一聽王慶也在，心中甚為高興，答應明日晚上，上山和兩人相聚。 　

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